“Tiểu Hứa, chị làm cho em ngay đây, vẫn như cũ nhé?” Bà chủ thoăn thoắt đứng trước lò.
“Vâng, cứ như mọi khi là được ạ.”
“Được rồi, chị cho thêm thịt với xúc xích, không thu tiền đâu.”
Trước đây tôi mua bánh xèo giá 12 tệ, nhưng nhìn giá thịt và xúc xích, tôi quét mã trả thẳng 20 tệ. Xem ra trong đám này vẫn còn người bình thường.
Quay người lại, tôi thấy phía sau mình đã có một nhóm người vây quanh. Ngoài Trần Cương và Chu Kiến Phong, còn có cả những chủ shop khác. Ánh mắt họ đổ dồn vào tay bà chủ bánh xèo. Khi nghe tiếng thông báo nhận tiền từ điện thoại, bà chủ “tặc lưỡi” một cái.
“Ôi Tiểu Hứa, chị đã bảo không thu tiền mà, sao em khách sáo thế?”
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng: “Phải trả tiền chứ ạ, mọi người kinh doanh nhỏ lẻ không dễ dàng gì.”
Bà chủ thuần thục làm bánh. Một lát sau, chị ta bắt đầu cho gia vị. Tôi vừa xem điện thoại vừa để ý, nhắc một câu: “Chị chủ ơi, đừng cho hành nhé.”
Thực ra bà chủ biết tôi không ăn hành, trước đây chị ta còn hay trêu: “Tiểu Hứa không ăn hành, giúp chị tiết kiệm được bao nhiêu tiền.”
5
Trước đây chẳng cần nhắc, chị ta cũng không bao giờ cho hành. Nhưng hôm nay tình hình đặc biệt, tôi vẫn dặn kỹ.
Đúng lúc bà chủ cho xong tất cả gia vị, chị ta nhanh tay rắc thêm một nắm hành lá vào trong.
“Tiểu Hứa, bánh của em xong rồi, ăn nóng cho ngon nhé!”
Chị ta tưởng tôi mải xem điện thoại nên không thấy hành động đó. Tôi khựng lại, nhận lấy chiếc bánh: “Chị chủ, chị vừa cho hành vào đúng không?”
Ánh mắt bà chủ thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ nhiệt tình: “Ôi Tiểu Hứa, chị già rồi, hay quên quá. Quen tay rắc hành rồi. Thế này nhé, tiền bánh chị trả lại cho em. Em cứ ăn đi, ăn hành tốt cho sức khỏe mà. Nếu em không ăn, người ta lại tưởng bánh nhà chị không ngon, bao nhiêu người đang nhìn kia kìa. Nếu vì thế mà mất khách, chị biết sống sao đây?”
Không thể tin được, bà chủ lại dùng chiêu “đạo đức giả” để ép tôi. Chị ta cũng chẳng khác gì những kẻ kia.
Đúng lúc đó, anh môi giới hớt hải chạy vào giữa đám đông.
“Mọi người ở đây cả rồi, tôi thông báo một tin. Chủ nhà nói, từ tháng sau giá thuê mặt bằng sẽ tăng 50%. Ai không muốn thuê thì có thể trả mặt bằng.”
Cả con phố lập tức bùng nổ.
“Chủ nhà đâu? Dựa vào cái gì mà tăng 50%?”
Anh môi giới mím môi, nhìn về phía tôi.
“Mọi người không biết chủ nhà là ai sao?”
6
Anh môi giới bị đám đông vây kín, liên tục ló đầu ra để hít thở. Những người thuê mặt bằng thì kích động, kẻ nói người nói.
“Làm sao chúng tôi biết chủ nhà là ai? Chẳng phải đều thông qua ông liên lạc sao?”
“Đừng nói nhảm, nói mau chủ nhà ở đâu!”
“Chúng tôi muốn trực tiếp nói chuyện với chủ nhà.”
Anh môi giới gần như không chống đỡ nổi, mồ hôi vã ra như tắm.
“Mọi người bình tĩnh chút, cho tôi thở với! Tôi bị hen suyễn, sắp lên cơn rồi đây này.”
Tôi nhíu mày. Quen anh môi giới này vài năm rồi, chưa bao giờ nghe anh ta nói bị hen suyễn. Bà chủ bánh xèo – chị Phương – giả vờ đồng cảm lên tiếng: “Mọi người giãn ra chút đi, lỡ xảy ra chuyện gì thì không hay.”
Đám đông tản ra, anh môi giới nhanh chóng thoát ra, chạy đến bên cạnh tôi, lầm bầm: “May mà mình thông minh, không thì thiếu oxy thật rồi.”
Tôi nhét chiếc bánh vào tay anh ta: “Bánh mới làm, ăn nóng đi. À mà anh có ăn hành không? Trong này có hành đấy.”
Anh môi giới gật đầu lia lịa, mắt sáng rực: “Tôi chưa ăn trưa, đói muốn chết rồi, tôi không kén ăn, cái gì cũng chén hết!”
Vừa dứt lời, anh ta đã cắn một miếng bánh thật to. Đám thuê mặt bằng đang xôn xao bỗng im bặt.
“A Phương, cô cũng không kiếm được tiền rồi. Tên ẻo lả đó không ăn bánh của cô.” Chu Kiến Phong chỉ tay về phía tôi.
“Phụt!” Anh môi giới đang ăn thì phun hết ra ngoài. “Ông Chu, ông gọi cậu ấy là gì?” Anh ta run run chỉ vào tôi.
