Trọng sinh xong, tôi lại gặp người mẹ ruột cả người toàn mùi giàu sang kia.

Bà ta cau mày nhìn chiếc áo khoác cũ bạc màu sau khi tôi giặt, tiện tay đẩy qua một thẻ ngân hàng.

“Trong thẻ này có ba triệu, coi như là bồi thường cho việc chúng tôi để con lưu lạc bên ngoài bao nhiêu năm qua. Em gái con sức khỏe không tốt, không chịu nổi kích thích, trong nhà đã không còn chỗ cho con nữa.”

Bà ta ngừng một chút, sắc mặt hơi mất tự nhiên.

“Nếu còn cần gì khác, chỉ cần không quá đáng, chúng ta cũng có thể cố gắng đáp ứng. Nhưng sau này, đừng đến làm phiền cuộc sống của chúng ta nữa.”

Kiếp trước, tôi ngậm nước mắt nhận số tiền ấy, vừa quay người đã giao hết cho người mẹ nuôi luôn miệng nói mình bệnh nặng.

Để gom tiền viện phí cho bà ta, tôi bỏ học đi vào nhà máy làm công, cuối cùng kiệt sức mà chết trên dây chuyền sản xuất.

Trước khi chết, tôi lại nghe thấy mẹ nuôi ngoài cửa khoe khoang cười lớn với người khác:

“Tôi căn bản không bệnh, bệnh án là giả! Con nhỏ chết tiệt đó còn thật sự tin, liều sống liều chết kiếm tiền đưa cho tôi!”

“Không lừa nó thì làm sao bây giờ? Cháu trai cưng mua nhà mua xe, thứ nào không cần tiền? Nó chẳng qua chỉ là đứa bỏ đi, cũng chỉ có chút tác dụng này thôi!”

Hóa ra, hai mươi năm nực cười của tôi, bất quá chỉ là một màn lừa gạt triệt để từ đầu đến cuối.

Lần này, tôi bình tĩnh nhét tấm thẻ vào túi, nhìn người phụ nữ ăn mặc tinh xảo trước mặt, thành khẩn mở miệng:

“Cảm ơn, vậy làm phiền bà giúp tôi chuyển hộ khẩu tới Kinh thị, rồi đưa tôi vào lớp ôn thi cấp tốc tốt nhất ở Kinh thị.”

Lần này, tôi chỉ muốn thi Thanh Hoa.

……

“Cô nói gì?”

“Ba triệu mua đứt huyết thống, rất công bằng. Nhưng tôi cần hộ khẩu và học tịch ở Kinh thị. Còn mười tháng nữa là thi đại học, tôi muốn vào lớp tốt nhất.”

Tôi nhìn thẳng vào bà ta.

Tô Vận cảm thấy thật nực cười, đôi mày đẹp đẽ lạnh xuống.

Bà ta cầm tách cà phê sứ xương đắt tiền lên, nhấp một ngụm, đầy vẻ khinh miệt.

“Lâm Hạ, đừng được voi đòi tiên. Một đứa từ huyện lẻ tới như cô, ngay cả vi phân cơ bản còn chưa học qua, còn muốn vào lớp tốt nhất ở Kinh thị? Cô không thấy mất mặt, tôi còn thấy mất mặt.”

Khăn giấy bị bà ta ném mạnh xuống mặt bàn.

“Cô muốn nhân cơ hội ở lại Kinh thị? Tôi cảnh cáo cô, tim của Nhược Nhược không chịu nổi kích thích, cô đừng hòng lấy cớ đi học mà quay về nhà họ Thẩm tranh gia sản.”

Tôi không bị thái độ cao cao tại thượng của bà ta dọa lui, ngược lại còn đặt thẻ ngân hàng trong tay lên đầu ngón tay mà xoay xoay.

“Gần đây Tập đoàn Giáo dục Thẩm thị đang mưu cầu lên sàn phải không?”

Động tác của Tô Vận khựng lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm tôi.

Tôi bình tĩnh nhìn bà ta.

“Nếu lúc này, truyền thông tung ra scandal thật giả thiên kim của nhà họ Thẩm, hoặc công chúng biết con gái ruột của các người từng bị ngược đãi ở khu thành trong làng, suýt nữa vì gom tiền viện phí mà phải vào nhà máy làm công. Bà đoán xem, cổ phiếu của Thẩm thị sẽ rớt bao nhiêu? Ba triệu này, e rằng đến một góc tiền phí quan hệ công chúng cũng không đủ.”

Gương mặt thanh nhã của Tô Vận lập tức biến mất sạch sẽ.

Bà ta trợn tròn mắt, ngực phập phồng dữ dội, hiển nhiên không ngờ một con nhãi nhà quê lại có thể nắm được điểm yếu chết người của mình.

“Cô đang uy hiếp tôi?”

“Là trao đổi ngang giá.”

Tôi đứng dậy, đẩy ghế về lại chỗ cũ.

Tôi ở nội trú. Mỗi tháng chuyển cho tôi hai nghìn tệ sinh hoạt phí, cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc. Tôi sẽ không bước vào cửa nhà họ Thẩm dù chỉ nửa bước, sau khi thi xong, chúng ta hai bên chẳng còn liên quan.”

Tô Vận nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như muốn xé trên người tôi ra hai miếng thịt.

Suốt mười giây, cuối cùng bà ta nghiến răng nhượng bộ.

Bà ta lấy điện thoại ra, bấm một dãy số.

“Lão Lý, làm một hộ khẩu ở Kinh thị, treo dưới hộ tập thể của công ty. Liên hệ thêm với hiệu trưởng trường Trung học Thực nghiệm trực thuộc Kinh thị, nhét một người vào lớp luyện thi khối 12.”

Cúp máy xong, bà ta lấy từ trong túi ra một tập giấy, ném mạnh lên bàn.

“Ký vào bản tuyên bố tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế này đi. Chiều mai, tài xế sẽ đến đón cô.”

Tôi cầm bút lên, viết hai chữ Lâm Hạ vào ô ký tên.

Đầu bút lướt qua mặt giấy, để lại vết hằn thật sâu.

Bước ra khỏi quán cà phê, mùa mưa phương Nam oi bức ẩm ướt.

Tôi sờ tấm thẻ ngân hàng trong túi, rồi đi về phía bến xe đường dài.

Khi về tới căn phòng thuê ở khu thành trong làng đầy mùi ẩm mốc và mùi tanh của cống rãnh, Triệu Thúy đang nằm trên chiếc sofa cũ nát, rên rỉ kêu đau.

Lâm Diệu Tổ ngồi bên cạnh, chân gác lên bàn trà, trong điện thoại vang lên âm thanh chém giết của game.

Thấy tôi vào cửa, Triệu Thúy lập tức ôm ngực, giọng vút cao thêm tám độ.

“Con nha đầu chết tiệt mày chết ở đâu rồi? Bệnh này của tao tốn bao nhiêu tiền, mau đi nhận lại bố mẹ ruột của mày, bảo họ lấy tiền ra chữa bệnh cho tao!”

Lâm Diệu Tổ đầu cũng chẳng ngẩng, ngón tay điên cuồng ấn trên màn hình.

“Đúng thế, không có tám chục đến một trăm tám chục vạn thì chuyện này đừng hòng xong. Tháng sau tao còn định đi xem xe nữa.”

Tôi đi tới trước bàn trà, ném tấm thẻ ngân hàng màu đen lên màn hình điện thoại của Lâm Diệu Tổ.

Màn hình game bị che lại, Lâm Diệu Tổ mắng chửi một câu, vừa định nổi khùng thì ánh mắt chạm phải mặt thẻ, lập tức khựng lại.

“Trong này có ba triệu.”

Tôi kéo một chiếc ghế nhựa tròn ngồi xuống.

Triệu Thúy bật dậy khỏi sofa, trợn tròn mắt, tay vươn ra giữa không trung, nhưng lại bị tôi giữ lấy mép thẻ.

“Mật mã tôi biết. Nhưng số tiền này, các người bây giờ không lấy đi được.”

Lâm Diệu Tổ vứt điện thoại sang một bên, đưa tay định giật.

Tôi cầm con dao gọt trái cây trên bàn, mũi dao chĩa thẳng vào mặt thẻ.

“Đây là tiền bịt miệng nhà họ Thẩm đưa. Họ sợ các người chạy lên Kinh thị làm loạn, nên đã gửi số tiền này vào quỹ tín thác không thể hủy ngang. Người thụ hưởng là tôi, nhưng điều kiện rút tiền rất nghiêm ngặt.”

Triệu Thúy sốt ruột, vỗ đùi gào lên.

“Mày đừng hòng lừa tao! Tao là mẹ mày, tiền của mày chính là tiền của tao!!”

Tôi xoay cán dao, lưỡi dao phản sáng dưới ánh đèn.

“Trong hợp đồng tín thác quy định, chỉ khi về mặt pháp luật hoàn toàn chấm dứt quan hệ nhận nuôi giữa chúng ta, số tiền này mới được phát ra theo tháng. Mỗi tháng năm vạn, phát đủ năm năm. Nếu các người đi gây sự, hoặc không chấm dứt quan hệ nhận nuôi, số tiền này sẽ được quyên thẳng cho tổ chức từ thiện. Một đồng cũng không có.”

Lâm Diệu Tổ đảo mắt, nghi ngờ nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Mày dọa ai thế? Trên đời này làm gì có quy tắc như vậy?”

Tôi lấy từ trong ba lô ra một bộ giấy tờ dự phòng mà Tô Vận đưa cho tôi, đây là bản thuyết minh quỹ tín thác giả do tôi vừa mới làm giả ở tiệm in.

Trên đó còn đóng con dấu giả mà tôi tìm người khắc ven đường.

“Các người có thể không tin. Ngày mai tôi sẽ về nhà họ Thẩm, nói với họ là tôi không cần tiền nữa. Các người đừng mơ lấy được một xu nào.”

Tôi làm bộ định cất giấy tờ đi.

Lâm Diệu Tổ lập tức đè chặt xuống, nhanh chóng lướt mắt qua mấy dòng.

Hắn không hiểu mấy thuật ngữ pháp luật rườm rà kia, nhưng lại nhìn thấy mấy chữ in đậm “chấm dứt quan hệ nhận nuôi” và “mỗi tháng năm vạn”.