Ai ngờ, hắn lại thản nhiên nói:

“Phụ hoàng lo, bản cung sẽ bước vào vết xe đổ của Hoàng thái gia, mưu phản đoạt vị.”

Câu này vừa dứt,

chút thương cảm trong ta phụt tắt sạch.

Nói thật, nỗi lo của phụ hoàng — cũng hợp lý thôi.

Nhưng mà, nếu không phải phụ hoàng – mẫu hậu thiên vị đến mức ấy,

sao lại khiến Hạ Hầu Đạm thành người vừa đa nghi, vừa nặng lòng tính toán thế này?

Đời xưa nói, lấy quả để luận nhân là việc nực cười nhất.

Ta nhìn hắn, nghiêm túc nói:

“Hạ Hầu Đạm, giờ kẻ còn có thực lực tranh ngôi, chỉ còn ngũ đệ của chàng thôi.

Dù chàng chọn con đường nào, cũng đừng mơ thoát khỏi cái ‘đuôi nhỏ’ là ta đây.”

Nói xong, ta liền hối hận muốn tát mình một cái.

Câu này nghe chua đến ê răng.

Mười năm qua, ta và Hạ Hầu Đạm tuy ngủ chung một giường,

nhưng tâm tư trong sáng hơn cả huynh đệ.

Ít nhất, ta nghĩ hắn là như thế.

Hạ Hầu Đạm, dẫu thanh tâm quả dục,

cũng không gần nữ sắc,

và… cũng không gần ta.

Ngược dòng vài năm trước:

Mấy hoàng đệ rủ hắn đi uống hoa tửu.

Nhưng hắn đứng đắn quá mức, chẳng xen nổi vào mấy câu tục tĩu của họ.

Tam hoàng đệ chợt bật cười, chỉ hắn:

“Hoàng huynh, nhìn hoàng tẩu huynh đi, cái thân hình nhỏ xíu đó, sợ còn chưa nảy nở hết đâu!”

“Huynh hơn hai mươi tuổi rồi, chẳng lẽ vẫn là… đồng tử gà à?”

Sau đó, ta đạp cửa xông vào,

nắm tai Tam hoàng đệ,

ép hắn xin lỗi.

Ta phải cho hắn biết,

nữ nhi nhà Trưởng Tôn gia ta,

đã đến tuổi vung đao ra trận rồi!

…

Khi ta hoàn hồn rời khỏi dòng ký ức ấy,

ngẩng đầu, lại thấy Hạ Hầu Đạm đang nhìn ta cháy bỏng.

Ánh mắt hắn,

nóng hổi,

nóng đến mức tim ta ngừng đập nửa nhịp.

Hắn nắm lấy mắt cá chân ta,

ngón tay vuốt nhẹ, day khẽ.

Một luồng ngứa ran chạy thẳng lên tim.

Hạ Hầu Đạm từ từ cúi xuống,

ép ta vào ghế mềm,

thân thể hắn rắn như ván gỗ.

Ta chưa từng thấy Hạ Hầu Đạm đêm nay —

mong manh, mà lại cứng rắn đến thế.

Cho đến khi bàn tay hắn chạm lên má ta,

ta không nhịn nổi,

đá hắn một phát:

“Đừng dùng cái tay vừa sờ chân ta mà chạm vào mặt ta — bẩn!”

…

Sau chuyện đêm qua,

ta đối diện với Hạ Hầu Đạm,

cứ thấy chột dạ, tim đập loạn nhịp.

Trước kia, mỗi đêm cùng hắn nằm chung giường cũng chẳng thấy sao,

vì ta biết — trong lòng hắn, ta chỉ như con thú cưng nhỏ.

Còn giờ thì ta không đoán nổi hắn nghĩ gì nữa.

Ta chẳng vội rời phủ,

hết ăn, lại đi ăn,

rảnh thì tưới nước cho mấy luống cải nhỏ,

ngày trôi qua lờ đờ như nước ấm,

một tháng rồi lại một tháng.

Cuối cùng, Đông cung được giải cấm!

Sáng sớm, Hạ Hầu Đạm chỉnh tề triều phục,

chuẩn bị lên triều, ta rướn cổ hỏi:

“Là chân tướng rõ ràng rồi à?”

Hắn kiên nhẫn giải thích:

“Nhóm người vơ vét tiền dân đã bị bắt,

ngoài mấy kẻ thuộc quyền bản cung,

phần lớn đều là người của tam đệ và tứ đệ.”

“Sắp đến sinh thần của Quý phi nương nương,

hai vị ấy ham lập công,

chắc bị kẻ khác gài bẫy,

chỉ lo gom bạc dâng lễ cho mẫu phi.”

Ta lập tức hiểu ra:

“Là ngũ đệ giăng bẫy chứ gì!

Một tấm lưới bắt ba con cá —

tâm cơ hắn còn dày hơn tổ ong,

không, là lưới cá!”

Theo những gì ta nghe lén đêm nọ,

ta đoán —

Hạ Hầu Đạm sớm biết có kẻ thu thuế than,

nên cố tình để mình bị lôi vào nửa phần,

ẩn thân sau màn,

rồi dụ tam đệ tứ đệ rơi vào bẫy.

Ai ngờ, ta vừa nói xong,

đã bị hắn gõ đầu một cái đau điếng:

“Đoán sai rồi — là bản cung!”

Ta há hốc miệng,

đủ nhét một quả trứng vịt.

Đến khi hắn bước ra khỏi cửa,

ta mới hiểu ra —

ngoài ngũ đệ,

mấy hoàng tử còn lại tuy không do Hoàng hậu sinh,

nhưng đều là quân cờ trong tay phụ hoàng.

Vì thế, Hạ Hầu Đạm mới tỉ mỉ đào hố,

từng bước gạt họ khỏi bàn cờ đoạt vị.

Trời ơi…

Ta vừa chê ngũ đệ mưu sâu như tổ ong,

không ngờ phu quân ta,

tổ ong còn phải gọi bằng ông ngoại!

Ta đoán,

với nước cờ này, phụ hoàng – mẫu hậu chắc ngồi không yên nữa.

Quả nhiên, chưa bao lâu sau khi Đông cung được giải cấm,

trong cung truyền ra thánh chỉ mới:

“Thái tử phi, Hoàng hậu triệu ngươi nhập cung bái kiến.”

Ta sững người.

Hôm nay chẳng phải mồng một hay rằm kia mà?

Dù lòng nghi ngờ, ta vẫn không dám từ chối.

Ta hỏi bà mụ truyền chỉ:

“Thái tử đâu?”

Bà mụ mỉm cười, dìu ta lên kiệu phượng, nói:

“Bẩm Thái tử phi, Thái tử điện hạ đang đợi người.”

Đi được nửa đường,

quả nhiên thấy Hạ Hầu Đạm đứng chờ nơi cổng cung,

mỉm cười dịu dàng với ta.

Ta thở phào —

nhưng hơi còn chưa ra hết,

đã hít ngược lại, suýt nghẹn chết tại chỗ.

Không ngờ,

vừa vào cung,

ta và Thái tử liền bị Hoàng hậu hạ chỉ giam lại!

Hai người bị nhốt chung trong một gian điện nhỏ,

ta nhìn hắn,

lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

Dù không rõ triều chính gần đây ra sao,

nhưng ta luôn cảm thấy,

gió lớn sắp nổi, mưa to sắp đến.

Hạ Hầu Đạm ôm ta vào lòng, khẽ nói:

“Mẫu hậu sắp ra tay rồi.”
chương 6 – tiếp: https://vivutruyen.net/hoang-trieu-chi-han/chuong-6/