Chương 1
Ngày Thẩm Uẩn Ninh sảy thai lần thứ năm, cả kinh thành đều hoang mang lo sợ, chỉ sợ nàng lại dẫn binh đến vây quét phủ tướng quân.
Nhưng lần này, nàng không giống như trước kia, lao đến phủ tướng quân đòi Lâm Thanh Y đền mạng.
Nàng chỉ lặng lẽ, không khóc không làm loạn, chôn cất khối máu thịt kia xong, cầm một đạo thánh chỉ trống, đi thẳng vào cung.
“Phụ hoàng.”
Nàng quỳ trên Kim Loan điện, giọng bình tĩnh: “Nhi thần nguyện nhường lại vị trí chính phi, tự xin làm thiếp, theo Thái hậu canh giữ hoàng lăng.”
“Chỉ cầu phụ hoàng thành toàn cho điện hạ và Lâm cô nương.”
Hoàng đế ngồi trên long ỷ, thần sắc phức tạp nhìn nàng, trầm giọng nhắc nhở: “Uẩn Ninh, con nên biết, hoàng lăng mười năm mới mở một lần.”
“Nhi thần biết. Nhi thần không muốn xen vào giữa hai người họ nữa, những ngày còn lại, nhi thần chỉ muốn cầu phúc cho những đứa trẻ đã mất.”
Hoàng đế nhìn nàng rất lâu, cuối cùng vẫn thở dài nhượng bộ: “Thôi được.”
“Bảy ngày nữa chính là ngày hoàng lăng mười năm mở mộ thay người một lần. Nếu con đã quyết tâm, vậy thì đi đi.”
Tạ ơn xong, Thẩm Uẩn Ninh bước ra khỏi ngự thư phòng, sắc trời cuối ngày u ám nặng nề.
Nàng vừa bước xuống bậc thềm, đã chạm mắt với Thái tử Tiêu Hành đang đứng chờ ngoài điện.
“Uẩn Ninh!”
Tiêu Hành túm lấy cổ tay nàng, hàng mày tuấn tú đầy vẻ khó tin:
“Chuyện nàng xin từ vị trí Thái tử phi, vì sao không bàn bạc với ta trước?”
Thẩm Uẩn Ninh cụp mắt xuống, đè nén chút chua xót âm ỉ trong lòng, không nói gì.
Giọng Tiêu Hành dịu lại, hắn nắm tay nàng nói: “Ta đã hứa với nàng rồi, cho dù Thanh Y gả vào, nàng vẫn là Thái tử phi.”
“Nàng ấy là người luyện võ, tâm tư khó tránh khỏi thô lỗ một chút. Chuyện thành ra thế này, cũng không phải ý muốn của nàng ấy, nàng đừng trách nàng ấy.”
Nghe thấy lời này, đầu ngón tay Thẩm Uẩn Ninh khẽ run, nàng ngẩng mắt nhìn hắn.
Gương mặt này nàng đã nhìn mười năm, quen thuộc đến mức nhắm mắt lại cũng có thể phác họa từng đường nét.
Bao năm qua, nàng đã dần trở nên tiều tụy, còn hắn lại càng thêm nho nhã, trầm ổn.
“Thần thiếp không trách.”
Giọng nàng bình ổn nhưng khó nhọc: “Không giữ được con, là do thân thể thần thiếp không tốt. Thần thiếp tự xin làm trắc phi, cũng chỉ là để bồi tội với Lâm cô nương mà thôi.”
Tiêu Hành ngẩn ra.
Thẩm Uẩn Ninh xưa nay dịu dàng, hiểu chuyện, biết tiến biết lui, là Thái tử phi không ai có thể chê trách.
Nhưng vì cái chết của những đứa trẻ, nàng vẫn luôn không ưa Thanh Y.
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt nàng, cố tìm ra một chút sơ hở trong đó: “Uẩn Ninh, nàng thật sự nghĩ như vậy?”
Thẩm Uẩn Ninh khựng lại, sau đó gật đầu.
Tiêu Hành còn muốn nói gì đó, thị vệ đã vội vã chạy đến bẩm báo: “Điện hạ! Lâm tướng quân một mình ra khỏi thành truy đuổi tên hái hoa tặc rồi!”
Sắc mặt Tiêu Hành chợt thay đổi, buột miệng: “Hồ nháo!”
Nói xong, hắn nhấc chân định đi, nhưng đi được hai bước lại quay đầu: “Uẩn Ninh, nàng đợi ta…”
“Chàng đi đi.”
Thẩm Uẩn Ninh lắc đầu với hắn, cong khóe môi, giọng dịu dàng: “Bên thần thiếp không sao.”
Trong ánh chiều, nàng đứng nguyên tại chỗ, bóng dáng mỏng manh. Tiêu Hành do dự trong một hơi thở, cuối cùng vẫn theo thị vệ rời đi, biến mất về phía cổng cung.
Nhìn bóng lưng hắn đi xa, Thẩm Uẩn Ninh xoay người trở về Đông cung.
Việc đầu tiên nàng làm sau khi về, chính là sai người đem đôi giày đầu hổ, mũ đầu hổ trước đây nàng chuẩn bị cho đứa trẻ chưa kịp chào đời ra.
Vuốt ve từng đường kim mũi chỉ trên đó, suy nghĩ của nàng trôi về kiếp trước.
Kiếp trước, nàng đã biết trong lòng Tiêu Hành chỉ có một mình Lâm Thanh Y.
Lâm Thanh Y là con gái duy nhất lúc về già của Trấn Bắc đại tướng quân. Từ nhỏ nàng ta đã lớn lên cùng Tiêu Hành, cưỡi ngựa bắn cung đều xuất sắc, tính tình rạng rỡ phóng khoáng.
Hoàng thượng thưởng thức nàng ta, nhưng cũng kiêng dè nàng ta, sợ sau này nàng ta can dự triều chính, làm loạn kỷ cương, càng sợ phủ tướng quân thế lực lớn mạnh, vì vậy mới ban hôn nàng, một người hiền lành biết lễ, cho Tiêu Hành.
Ngày thánh chỉ ban hôn được truyền xuống, Tiêu Hành đứng ngoài điện rất lâu. Rõ ràng nàng đứng ngay bên cạnh hắn, nhưng ánh mắt hắn chỉ si ngốc nhìn ra ngoài điện.
Nàng biết hắn đang đợi ai.
Nhưng nàng ái mộ Tiêu Hành suốt mười năm, cuối cùng vẫn gả.
Những năm nàng vào Đông cung, tuy hắn không yêu nàng, nhưng cũng cho nàng đủ thể diện của một Thái tử phi.
Nàng tự nói với mình, năm tháng có thể mài ra tình nghĩa, chân tâm cũng có thể đổi lấy chân tâm.
Vì vậy nàng học theo sở thích của hắn mà sửa thực đơn; ghi nhớ hắn quen xông ngải cứu sưởi chân vào mùa đông; ghi nhớ khi hắn xem tấu chương không thích có người đốt hương; ghi nhớ khối nghiên mực trên bàn hắn là đồ cũ, dù đã mòn cũng không chịu đổi…
Dần dần, Tiêu Hành cũng có đáp lại.
Hắn sẽ mang điểm tâm ngoài cung về cho nàng, sẽ tự tay rửa chân cho nàng vào mùa đông, sẽ thêm áo cho nàng khi trời lạnh.
Nàng tưởng trong lòng hắn đã có nàng.
Sau đó, họ có đứa con đầu tiên.
Ba tháng ấy, nàng cẩn thận nằm yên dưỡng thai, từ chối tất cả khách đến thăm.
Ấy vậy mà trong tiệc sinh thần, Lâm Thanh Y tặng nàng một chiếc vòng tay. Nửa tháng sau, nàng đau bụng dữ dội, máu nhuộm đỏ vạt váy.
Chiếc vòng đó đã bị tẩm xạ hương, đứa con đầu tiên của nàng, mất rồi.
Sau đó là đứa thứ hai, thứ ba, thứ tư.
Mỗi lần Lâm Thanh Y đều có lý do: vòng tay không cẩn thận dính xạ hương; trong chén trà không cẩn thận pha nhầm hồng hoa; trên bậc thềm không cẩn thận làm đổ dầu.
Mỗi lần Tiêu Hành đều dịu giọng lặp lại cùng một câu:
“Thanh Y là người luyện võ, tâm tư thô, nàng đừng trách nàng ấy.”
Khi đứa trẻ thứ năm xảy ra chuyện, Hoàng thượng cuối cùng cũng nhượng bộ để Lâm Thanh Y vào cung, nàng mới biết được tất cả.
Hóa ra Lâm lão tướng quân không nỡ để con gái chịu khổ tương tư, đã dùng cả đời quân công để đánh cược với Hoàng thượng một ván. Nếu trong vòng năm năm phủ Thái tử không có con nối dõi, Lâm Thanh Y có thể gả vào Đông cung.
Nàng hoàn toàn sụp đổ.
Ngày bọn họ thành thân, nàng phóng một mồi lửa đốt tiệc cưới.
Nhưng trong lúc nguy cấp, Tiêu Hành lại dốc toàn lực đẩy nàng ra ngoài.
Trong ánh mắt không thể tin nổi của nàng, hắn dịu dàng nói: “Ta không trách nàng, Uẩn Ninh. Sau này, hãy sống thật tốt.”
Cuối cùng, hắn và Lâm Thanh Y ôm nhau, chết cháy trong hỉ đường.
Nàng cũng vì vết thương nhiễm trùng, không lâu sau bệnh chết.
Nay được sống lại một lần, nàng cam tâm thành toàn cho bọn họ, sẽ không phạm ngốc nữa…
Thẩm Uẩn Ninh lau nước mắt nơi khóe mắt, đang chuẩn bị cất đồ đạc xuống đáy rương cho cẩn thận thì cửa phòng đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Nàng quay đầu lại, thấy Tiêu Hành đứng ở cửa.
Trong lòng hắn ôm Lâm Thanh Y toàn thân đầy thương tích, ánh mắt nhìn nàng đầy thất vọng và đau lòng.
“Uẩn Ninh, Thanh Y bị tập kích ở phố Tây nơi nàng ấy tuần tra.”
Giọng hắn trầm xuống: “Người làm nàng ấy bị thương dùng ám khí, bên trên có dấu cơ quan chỉ ám vệ Đông cung mới có. Việc điều động ám vệ phải qua tay nàng…”
Hắn dừng lại một chút, như cũng không nỡ nói tiếp, nhưng cuối cùng vẫn mở lời: “Nàng thật sự không biết gì sao?”
Chương 2
Thẩm Uẩn Ninh hít sâu một hơi, ánh mắt thẳng thắn nhìn Tiêu Hành: “Điện hạ, thần thiếp không sai người động đến Lâm cô nương.”
Tiêu Hành bị vẻ thản nhiên trong mắt nàng làm cho sững lại.
“Uẩn Ninh, ta không muốn nghi ngờ nàng. Nhưng ngoài nàng ra, cũng không có ai mang địch ý lớn như vậy với phủ tướng quân.”
“Ta biết chuyện mất con khiến nàng rất khó chấp nhận, nhưng Thanh Y là người ta yêu, nàng là phi tử ta kính trọng, ta không muốn giữa hai người có ngăn cách.”
Thẩm Uẩn Ninh ngơ ngác nhìn hắn, sau đó tự giễu kéo khóe môi.
Hắn nói hắn tin nàng, nhưng giọng điệu của hắn, rõ ràng đã nhận định là nàng làm.
Nàng còn chưa kịp mở miệng, Lâm Thanh Y đã lên tiếng trước: “Tỷ tỷ, người đã làm thì là đã làm, cũng chẳng có gì khó mở miệng thừa nhận.”
“Nếu làm vậy có thể khiến oán hận trong lòng tỷ tiêu tan bớt, vậy ta cũng không còn gì để nói.”
Nàng ta dừng lại, ngẩng mắt nhìn Thẩm Uẩn Ninh: “Nhưng ta vẫn phải nhắc tỷ một câu, bảy ngày sau, ta sẽ gả vào Đông cung với thân phận Thái tử phi.”
“Nếu chuyện tỷ tỷ mưu hại Thái tử phi truyền ra ngoài, khiến người ta đàn hặc tỷ phạm thượng, vậy thứ bị tổn hại sẽ không chỉ là thể diện của Đông cung đâu.”
Trong mắt Tiêu Hành có giằng co và do dự, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.
“Được rồi. Thanh Y nói cũng không phải không có lý. Chuyện này, vẫn là nàng quá cực đoan.”
“Bây giờ nàng tự xin làm trắc phi, đã phạm sai lầm thì cho dù ta muốn tiếp tục thiên vị nàng, cũng có phần miễn cưỡng.”
Hắn nghĩ một lát: “Nếu đã vậy, phạt nàng đến Phật đường chép một trăm lần Kinh Địa Tạng, để tĩnh tâm lại, cũng không coi là phá hỏng quy củ Đông cung.”
Thẩm Uẩn Ninh nghe giọng nói dịu dàng của hắn, nghe những lời thoạt như an ủi ấy, nhưng lồng ngực lại nghẹn đến khó thở.
Những năm qua, hắn đối với nàng vĩnh viễn dịu dàng như vậy. Nàng từng cho rằng đó chính là yêu.
Nhưng nàng quên mất, con người đều có thất tình lục dục. Tất cả tâm tư của hắn đều dao động vì một người, thứ có thể cho nàng cũng chỉ là chút dịu dàng kia mà thôi.
Thẩm Uẩn Ninh đè tiếng nghẹn nơi cổ họng, khẽ mở miệng: “Điện hạ, nếu thần thiếp có thể chứng minh, thần thiếp đã hoàn toàn buông bỏ chuyện con cái từ lâu rồi… có phải sẽ có thể trả lại trong sạch cho thần thiếp không?”
Tiêu Hành không ngờ nàng sẽ nói như vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Hắn vừa định mở miệng hỏi, đã thấy Thẩm Uẩn Ninh bảo tỳ nữ bưng ra một chậu than.
Nàng đem đôi giày đầu hổ, mũ đầu hổ làm cho con, cùng bùa bình an cầu được, năm chiếc khóa trường mệnh đã chế tác, tất cả ném vào trong.
Ngọn lửa lay động soi sáng gương mặt khó đoán của Tiêu Hành, cũng hun đến mắt Thẩm Uẩn Ninh cay xè.
Đó là những thứ nàng từng dùng từng đường kim mũi chỉ, mang theo đầy tình yêu và mong chờ dành cho con mà làm ra.
Sau khi con mất, nàng càng trân trọng đến mức người khác ngay cả chạm vào cũng không được, vậy mà bây giờ nàng lại không hề do dự, trực tiếp đốt hết.
Nhìn trong mắt nàng không còn chút lưu luyến nào, trái tim hắn như bị thứ gì đó siết mạnh.
Cho đến khi khóe mắt liếc thấy nửa bức tranh đang cháy lẫn trong chậu than, sắc mặt Tiêu Hành cuối cùng cũng thay đổi.
“Đủ rồi!”
Hắn túm lấy tay Thẩm Uẩn Ninh khi nàng còn muốn tiếp tục, tâm trạng trước nay luôn bình hòa đột nhiên bị nỗi bí bách và khó hiểu lấp đầy:
“Nàng muốn tự chứng minh thì thôi, vì sao ngay cả những bức chân dung ta vẽ mày cho nàng mấy năm qua, cùng trang sức ta tặng nàng cũng phải đốt hết?”
Thẩm Uẩn Ninh mặc cho hắn nắm tay mình, giọng không gợn sóng: “Lâm cô nương sắp gả vào Đông cung, những thứ này giữ lại, thần thiếp sợ nàng ấy không thoải mái.”
“Điện hạ, bây giờ có thể tin chuyện đó không phải do thần thiếp làm chưa?”
“Nếu điện hạ vẫn không tin, vậy cứ theo cung quy, đánh thần thiếp ba mươi trượng đi.”
Chương 3
Đồng tử Tiêu Hành run lên, còn chưa kịp thốt ra nửa chữ, Lâm Thanh Y đã khẽ hừ một tiếng, bước lên khoác tay Tiêu Hành:
“Điện hạ, thôi bỏ đi, ép tỷ tỷ nữa lại giống như ta đang bắt nạt tỷ ấy. Ta là một võ tướng, da dày thịt thô, bị thương chút cũng chẳng sao.”
