Ta làm hoàng hậu mười năm, mẫu nghi thiên hạ, hiền lương rộng lượng.
Chỉ đến trước khi chết, ta mới chơi một chút tâm cơ.
Ta cầu hoàng đế Dung Tễ đừng lập Lãnh quý phi, người hắn yêu, làm kế hậu.
Hắn đồng ý.
Sau khi chết, hồn phách ta không yên, tự trách mình đê hèn.
Dù sao Lãnh quý phi cũng không phải người xấu, càng chưa từng có lỗi với ta.
Vậy nên khi trở lại năm mười bảy tuổi, phụ thân hỏi ta có bằng lòng làm Thái tử phi hay không, ta đáp:
“Không muốn.
“Thái tử đã có người trong lòng. Ngài ấy và cô nương nhà họ Lãnh tình đầu ý hợp, phụ thân cần gì phải chen ngang một cước.”
Ngay giây sau, phụ thân bật cười:
“Làm gì có chuyện tình đầu ý hợp. Thái tử căn bản không thích cô nương nhà họ Lãnh.”
1
Lời này của phụ thân khiến ta sững ra.
Dung Tễ từ nhỏ đã thường đến Lãnh gia, cùng tiểu thư Lãnh gia là Lãnh Trác Miên càng là thanh mai trúc mã.
Khắp kinh thành ai chẳng biết hai người họ tình sâu nghĩa nặng.
Sao lại có chuyện không thích?
Ta khó hiểu, nhíu mày nói:
“Phụ thân cần gì phải nói dối?
“Con biết phụ thân muốn nương nhờ Thái tử để bảo toàn gia tộc, nhưng cũng không cần lừa gạt con.”
Ta sinh ra ở Yến gia, lớn lên ở Yến gia.
Nhận sự che chở của gia tộc, đương nhiên cũng phải dốc sức vì gia tộc.
Đời trước ta đã từng làm vậy.
Gả cho Thái tử, làm một Thái tử phi, một hoàng hậu xứng chức.
Cả đời vắt kiệt tâm huyết, không dám đi sai một bước, chỉ cầu làm tròn trách nhiệm, trọn đạo hiếu.
Ta không thẹn với Dung Tễ, cũng không thẹn với Yến gia.
Điều duy nhất ta mắc nợ, lại là với tình địch cũ.
Lãnh Trác Miên không có lỗi với ta.
Khi làm trắc phi, nàng giữ đúng tôn ti. Khi làm cung phi, nàng biết tiến biết lui.
Vậy mà yêu cầu trước khi chết của ta lại khiến nàng vô duyên với hậu vị.
Hậu vị vốn nên thuộc về nàng.
Chuyện ấy khiến ta canh cánh mãi trong lòng.
Vì vậy sống lại một đời, ta chỉ muốn thành toàn.
Nhưng lời phụ thân nói hôm nay lại hoàn toàn không giống những gì ta vẫn tưởng.
Yến thị không cần nương nhờ Thái tử.
Ngược lại, chính Thái tử mới cần Yến thị giúp sức.
“Hắn tuy đã được lập làm Thái tử, nhưng cũng chỉ là con thứ. Tứ hoàng tử văn võ song toàn, so với hắn cũng không kém.”
“Ban đầu ta vốn định gả con cho Tứ hoàng tử, nhưng chính Thái tử đích thân mở lời, muốn kết thông gia với Yến thị ta.”
Giọng phụ thân có phần đắc ý:
“Hắn hứa hẹn trọng hậu, ta mới đồng ý.”
Ta: “…”
Ta vẫn luôn không biết, thì ra là Dung Tễ chủ động cầu cưới ta.
“Hắn sẽ lập con làm chính thê. Sau này con chính là hoàng hậu.”
Phụ thân tràn đầy tự tin, xem ra đã đạt thành thỏa thuận với Dung Tễ.
Nhưng ta chỉ có một nghi vấn.
“Lãnh gia biết chuyện này không?”
“Con nói xem?”
Ta mím môi.
“…Con muốn gặp Thái tử một lần.”
2
Ta gặp Dung Tễ ở yến tiệc thưởng hoa.
Ngoài Dung Tễ ra, còn có Lãnh Trác Miên.
Nàng đi qua giàn hoa rực rỡ, khóe môi ngậm cười, bước chân nhẹ nhàng.
Mà cách một khóm hoa, ta đứng cùng Dung Tễ.
Ta nói:
“Ý của Thái tử điện hạ, phụ thân ta đã nói với ta rồi.”
Dung Tễ gật đầu.
Ánh mắt hắn rơi trên mặt ta, giọng ôn hòa:
“Yến cô nương yên tâm. Cô đã thành tâm cầu cưới, đương nhiên sẽ đối xử tốt với chính thê.”
“…”
Quả thật hắn đã đối xử tốt với chính thê.
Nhưng không tính là đối xử tốt với “Yến Chân” ta.
Câu hắn nói với ta nhiều nhất là cảm kích những gì ta đã bỏ ra, nhưng trong lòng hắn từ lâu đã có người thương sâu nặng.
“…A Miên đối với trẫm là duy nhất.”
Lãnh Trác Miên là duy nhất của hắn, câu này hắn chưa từng thay đổi.
Ta bất lực trước điều đó.
Nhưng cũng không oán hận.
Mười năm trong cung, ta luôn nghĩ: không có tình thì không có tình thôi. Đế vương cũng có nỗi bất đắc dĩ của đế vương.
Những chuyện thân bất do kỷ, nói gì đến đúng sai.
Nhưng đến hôm nay ta mới biết, thật ra hắn vẫn luôn có lựa chọn.
Ta chậm rãi mở miệng:
“Nghe nói điện hạ đối với cô nương Lãnh gia một lòng say đắm.
“Điện hạ cưới ta, nàng ấy sẽ thế nào?”
Dung Tễ mỉm cười:
“A Miên hiểu chuyện, sẽ không so đo việc này.
“Sau này vào phủ, nàng ấy cũng sẽ kính trọng nàng.”
Hắn nói quá nhẹ nhàng.
Hắn không biết mất đi vị trí chính thê là xiềng xích trói buộc cả đời Lãnh Trác Miên.
Cũng là tâm bệnh cả đời ta.
Ta không còn hứng nói tiếp, chỉ nói một câu thần nữ đã hiểu, rồi cáo từ rời đi.
Đi được hai bước, ta ngoảnh lại nhìn.
Dung Tễ đã quay về bên Lãnh Trác Miên.
Không biết hắn nói gì, Lãnh Trác Miên cong mắt cười.
Nàng cười hồn nhiên rạng rỡ, không vướng chút ưu phiền.
Hoàn toàn không biết người trong lòng nàng sắp cưới người khác.
Mà Dung Tễ cũng thâm tình dịu dàng.
Như thể hắn thật sự xem nàng là duy nhất.
Không hẹn mà ta bật cười khẽ.
Tỳ nữ khó hiểu:
“Cô nương cười gì vậy?”
Ta lắc đầu.
“Không có gì.”
Chỉ là cảm thấy kiếp trước mình thật sự mù mắt.
Sao lại xem một kẻ ngụy quân tử thành người si tình.
Hóa ra tất cả đều là giả.
3
Trong xe ngựa trên đường về, ta đã quyết định.
Thứ nhất, hủy bỏ hôn sự với Thái tử.
Thứ hai, để Lãnh Trác Miên biết chân tướng.
Hai việc, thiếu một cũng không được.
Ta mở miệng:
“Đi mua vài quả đào.”
Tỳ nữ không hiểu, nhưng vẫn làm theo.
Đào mua về, ta dùng khăn lau sạch, sau đó nhét chiếc khăn vào tay áo.
Tỳ nữ kinh ngạc:
“Đại tiểu thư, người đây là…”
“Im lặng.” Ta nói. “Ta tự có tính toán.”
Từ nhỏ ta đã không chạm được lông đào.
Chạm vào là toàn thân sưng đỏ.
Chuyện này không ai biết.
Cha ta say mê quyền thế, chuyện con cái nội trạch đều giao cho phụ nhân.
Mẹ ta tính tình nhạt nhẽo, chỉ ăn chay niệm Phật.
Từ nhỏ ta được giáo dưỡng ma ma nuôi dạy.
Sau này ma ma cáo lão hồi hương, người biết chuyện này cũng chỉ còn tỳ nữ của ta.
Nhưng nàng nghe lời, sẽ không nhiều miệng.
Vì vậy khi phụ thân nhìn gương mặt nổi đầy ban đỏ của ta, chỉ thấy không thể tin nổi:
“Con nói sau khi gặp Thái tử thì thành ra thế này?”
Ta cúi đầu ho khan.
Tỳ nữ thay ta đáp:
“Vâng. Hôm nay đại tiểu thư mọi việc đều bình thường, trên yến tiệc đến một ngụm nước cũng chưa uống, chỉ ngoại trừ gặp Thái tử.”
Phụ thân lộ vẻ suy tư.
Ông rất tin mệnh lý và thuật số.
Chỉ vì thời trẻ từng được người ta đoán mệnh sẽ làm quan đến bậc cực phẩm.
Sau đó lại có người nói mệnh cách của mẹ ta vượng phu.
Từng chuyện đều ứng nghiệm, nên ông vẫn luôn tin sâu không nghi ngờ.
Vậy nên nếu nói bát tự của ta và Thái tử xung khắc, ông cũng sẽ tin.
Có điều ông không nói rõ, chỉ bảo sẽ mời thái y đến chẩn trị cho ta.
Khi thái y tới, vết sưng đỏ đã lui.
Chẩn mạch không ra kết quả, cuối cùng chỉ để lại vài thang thuốc bổ thân.
Nhưng phụ thân vẫn không yên tâm.
Ngày ấy Thái tử đến thăm, phụ thân lại gọi ta tới.
Ta vui vẻ nhận lời.
Gặp Thái tử, trò chuyện rất vui.
Lúc rời đi, ta dùng chiếc khăn kia bôi khắp cánh tay.
Đêm đó, phụ thân lại đứng trước giường ta.
“Xác nhận không có bất thường nào khác, chỉ là gặp Thái tử?” Giọng ông nặng nề.
Tỳ nữ đau lòng cho ta, khóc gật đầu:
“Hôm nay đại tiểu thư không ra ngoài, ăn uống cũng giống mọi ngày.”
Ta nằm sấp trên giường, hơi thở gấp gáp, nhưng vẫn cố trấn an:
“Cha đừng lo.
“Con gái chắc sẽ sớm khỏe thôi.”
Nhưng phụ thân không đáp lời ta.
4
Nữ nhi của Yến gia đều có chỗ dùng.
Chỗ dùng của ta là duy trì quan hệ giữa Thái tử và Yến thị.
Nhưng nếu ta gả qua đó rồi chết, đó chính là một vụ mua bán lỗ vốn.
Phụ thân sẽ không đồng ý.
Ông không nói sẽ sắp xếp ta thế nào, ta bèn đóng cửa không ra, yên tâm dưỡng bệnh.
Trong thời gian ấy Thái tử lại đến vài lần.
Nhưng phụ thân không để ta ra bái kiến nữa.
Tỳ nữ thấy vậy thì nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Lão gia như thế, hẳn là tin rồi nhỉ?”
Ta ừ một tiếng.
Nghĩ chắc là vậy.
Nếu chỉ là giao dịch lợi ích, gả cho ai cũng như nhau.
Nữ nhi Yến gia đâu chỉ có một mình ta.
Đường muội của ta, Yến Hòa nhà nhị thúc, cũng đã đến tuổi.
Ta không được thì đổi người là xong.
Ta tự thấy chuyện này tám chín phần đã thành, trong lòng nhẹ nhõm không ít, chỉ chờ phụ thân đến nói với ta.
Không ngờ không chờ được phụ thân, lại chờ được Dung Tễ.
Hắn chặn ta dưới hành lang.
“Điện hạ.” Ta hành lễ.
Dung Tễ ừ một tiếng, đánh giá ta một lượt:
“Nghe nói Yến cô nương bệnh rồi, đã khỏe chưa?”
Ta khẽ chớp mắt.
Xem ra ta đoán không sai, phụ thân quả nhiên muốn đổi người.
Chỉ là ông không dám nói bát tự ta không tốt, làm tổn hại thể diện Yến gia.
Bèn bịa ra cớ ta thân thể yếu ớt.
Đương nhiên ta sẽ không vạch trần.
“Cũng tạm.” Ta nói. “Đều là bệnh cũ thôi.”
Dừng một chút, ta lại thêm một câu:
“Từ nhỏ ta đã thường sinh bệnh.”
Dung Tễ cười:
“Vậy Yến cô nương phải bảo trọng thân thể.”
Ánh mắt hắn hàm chứa ý sâu xa:
“Yến cô nương dù sao cũng là trưởng nữ của Yến thái phó, là đích trưởng nữ của Yến thị, thân phận không tầm thường, không phải người khác có thể so sánh.
“Ngày thường phải chú ý nhiều hơn.
“Nhưng cũng không cần quá lo lắng. Đợi ngày sau chúng ta thành hôn, cô sẽ mời danh y khắp nơi cho Yến cô nương, điều dưỡng thân thể thật tốt.
“Nhất định chữa khỏi bệnh cũ của Yến cô nương.”
Ta: “…”
Ta hiểu rồi.
Dung Tễ không đồng ý đổi người.
Đây là điều ta không ngờ tới.
Ta tưởng nữ nhi Yến gia đối với hắn đều không khác biệt.
Lại quên rằng đối với Dung Tễ, đích thứ khác nhau.
Sở dĩ hắn vất vả tính toán như vậy, đều là vì thua ở thân phận không phải con chính thất.
Cho nên, hắn tuyệt đối sẽ không cưới một thứ nữ.
5
Hương hoa trong sân lan tỏa.
Ta nhất thời nghẹn lời, không biết đáp thế nào.
Dung Tễ thấy vậy, chắp tay sau lưng cười.
“Thái phó vẫn không tin cô.
“Cô là trữ quân, đã mở lời thì đương nhiên sẽ giữ lời hứa, tuyệt không đổi ý.
“Còn về tứ đệ… Trên triều đình kỵ nhất là dao động không yên. Muốn ăn cả hai đầu, thường sẽ thành ra trộm gà không được còn mất nắm thóc.”
Hắn nhìn ta:
“Yến cô nương nói có phải không?”
Ta ngước mắt.
Khóe miệng Dung Tễ tuy đang cười, nhưng đáy mắt không hề có ý cười.
Hắn đang tức giận.
Ta im lặng một lát, nói:
“Thật ra là bát tự của ta yếu, không xứng với mệnh cách của điện hạ.”
“Yến cô nương thế mà tin mấy lời vô căn cứ đó?” Dung Tễ buồn cười. “Lời thuật sĩ sao có thể tin?”
“…”
Ta không còn gì để nói.
Cuối cùng chỉ có thể đáp:
“Điện hạ nói phải.
“Thần nữ đã hiểu.”
Dung Tễ gật đầu, lúc này mới lộ ra chút ý cười.
Cuộc đối thoại này rất nhanh truyền đến chỗ phụ thân.
Phụ thân phiền muộn.
Ta cũng thấy buồn cười.
Tính tới tính lui, không tính được bệnh đa nghi của Dung Tễ.
Nhị thúc nói:
“…Nếu hắn không tin thì thôi, cũng đâu phải chúng ta vội vàng cầu xin hắn.”
Phụ thân không chịu.
“Hôm trước đã đắc tội Tứ hoàng tử, giờ đổi ý đắc tội thêm Thái tử, vậy thật sự không còn đường lui.”
Nhị thúc hỏi:
“Vậy phải làm sao?”
Phụ thân không nói, quay đầu nhìn ta, rõ ràng không hài lòng.
Ta biết, ông đang giận ta không có tiền đồ.
Ông mời thuật sĩ đến xem tướng cho ta, nhưng mắt ta trong, khí tức bình hòa.
Không phải tướng yểu mệnh hay mang sát khí.
Cuối cùng chỉ được một câu “mệnh số không hợp”.
Người trong nhà đều nói ta vận khí kém.
Nhưng ta không để ý.
Ta từng có số mệnh tốt, mẫu nghi thiên hạ, lưu danh sử xanh.
Thì đã sao?
Ta vẫn chết sớm như vậy.
Trên giường bệnh, vô số người đến thăm ta, nhưng mỗi người đều có mục đích riêng.
Dung Tễ nói cảm kích ta có công xử lý hậu cung.
Phụ thân nói muốn ta trước khi chết lại mưu lợi cho gia tộc.
Bọn họ đều khóc hoàng hậu.
Nhưng không ai khóc Yến Chân.
Khi nuốt xuống hơi thở cuối cùng, ta chỉ mong vĩnh viễn không có kiếp sau.
Nhưng trời cao trêu ngươi.
Thiên ý đùa bỡn ta, nhưng ta sẽ không nhận mệnh nữa.
Ta nói:
“Con có thể nhường thân phận đích trưởng nữ cho nhị muội.”
Thân phận đích trưởng nữ Yến thị có gì hay?
Chẳng qua chỉ là gánh nặng.
“Thái tử muốn cưới đích trưởng nữ, đổi thân phận rồi, hẳn ngài ấy cũng biết thành ý của chúng ta.”
Phụ thân và nhị thúc nhìn nhau.
6
Đây là cách đơn giản nhất để xóa nghi ngờ của Dung Tễ.
Rất nhanh, trong nhà mở từ đường, ghi Yến Hòa thành đích trưởng nữ.
Ta cũng dọn khỏi chính viện.
Tỳ nữ vì chuyện này mà khóc lóc không thôi:
“…Đang yên đang lành, tiểu thư lại thành thứ nữ.
“Không làm được Thái tử phi thì thôi, đến thân phận của mình cũng phải nhường cho người khác. Tiểu thư, mệnh người khổ quá.”
Ta không thấy vậy.
Ta đã từng bị thân phận giam cầm cả một đời.
