Người đời đều nói ta một đời viên mãn, cho đến khi ta và Ôn Quý Thái Phi cùng ngày băng thệ.

Ta được chôn nơi núi hoang, còn bà ta vào Hoàng lăng.

Ngày quan tài rời khỏi cung, ta lơ lửng giữa không trung, nhìn thấy hoàng đế quỳ trước linh tiền của Ôn Quý Thái Phi mà khóc lóc thưa rằng:

“Nếu có kiếp sau, xin cho hài nhi đầu thai trong bụng người đi!”

Hóa ra, đứa trẻ mà ta dốc cả một đời nuôi dạy, từ đầu đến cuối chưa từng xem ta là mẫu thân.

Mở mắt ra lần nữa, Kỳ Nhi đang đứng giữa điện, rụt rè hỏi:

“Mẫu, mẫu hậu, Ôn nương nương gọi nhi thần đi ngắm hoa.”

Lần này, ta không ngăn cản nữa.

Trước mắt thoáng hiện qua từng dòng bình luận:

【Haiz, Tam hoàng tử đúng là một kẻ vô dụng không đỡ nổi, sau khi Thái hậu qua đời ba năm thì đất nước đã mất rồi.】

【Hoàng hậu chi bằng tranh thủ bây giờ đổi sang nuôi người khác đi.】

【May mà ta đọc là truyện cung đấu trọng sinh, thật ra Ngũ hoàng tử chẳng ai quản kia khá tốt, nhớ chút ân tình năm xưa của Hoàng hậu, còn tự xin rời kinh nhiều năm để thay Hoàng hậu trông mộ.】

1

Ta sống đến năm mươi tám tuổi, cả đời tần tảo.

Con cái kế thừa đại thống, giang sơn vững vàng, ta cũng từng hưởng qua đỉnh cao quyền thế.

Chỉ thiếu một nét ghi chép trong sử xanh.

Nữ tử làm được đến mức như ta, ấy cũng coi như viên mãn ở cuối đời.

Thế nhưng Ôn Quý Thái Phi tu hành ở ngoài cung bỗng nhiên lâm bệnh.

Thái y nói, bà ta chỉ còn ba tháng để sống.

Những chuyện cũ dần phủ bụi.

Vị quý phi từng ngang ngược một đời này, rốt cuộc cũng lay lắt trên giường bệnh.

Nhưng ta không ngờ rằng, hoàng đế lại vì bà ta mà đến gặp ta.

“Mẫu hậu, Ôn nương nương sắp không xong rồi.”

“Trước khi lâm chung, bà ấy chỉ có một tâm nguyện, đó là được hợp táng với phụ hoàng.”

Ta nhẫn nại, lặng lẽ lần chuỗi hạt trong tay.

“Bà ta đã hại đứa trẻ trong bụng ai gia khi còn chưa kịp chào đời.”

“Năm ấy, hoàng đế đã mười hai tuổi rồi.”

“Ôn nương nương năm đó là vô tâm thôi!”

Hoàng đế bỗng ngẩng phắt đầu lên.

“Chuyện cũ đã thành quá khứ rồi! Mẫu hậu cần gì cứ níu lấy không buông?”

“Phụ hoàng khi còn sống yêu nhất chính là Ôn nương nương, đây cũng là tâm nguyện của phụ hoàng.”

Đèn hoa trước mắt nổ lách tách hết lần này đến lần khác.

Ánh mắt ta càng lúc càng mờ.

Đôi mắt này, năm đó vì Kỳ Nhi phạm lỗi trước mặt tiên đế, ta đã thức đêm chép sách biện kinh cho nó mà làm hỏng.

Ta lặng im.

Từ lúc nào không hay, giữa ta và Tiêu Cảnh Kỳ, chỉ còn lại tính toán.

Ngoài kia tuyết rơi rất lớn, ta nghe giọng mình đã già nua.

“Hoàng đế trở về đi.”

“Việc này, không còn đường xoay chuyển.”

Hoàng đế phất tay áo, đứng dậy, cười nhạt nói:

“Mẫu hậu, người vẫn trước sau như một, lòng dạ sắt đá, không giống Ôn nương nương chút nào, chẳng hề có tâm cơ.”

Ta sững người.

Trong lòng dâng lên một trận lạnh lẽo, càng nhiều hơn là thất vọng.

Trên đời nào có người mẹ lại ghi hận chính đứa con ruột thịt của mình?

Là do tự ta nghĩ không thông.

Hay là những năm này ta thật sự đã làm sai, quá nghiêm khắc với nó.

Từ sau hôm đó, khí lực trong lòng ta dần tan, thân thể cũng ngày càng không tốt.

Hoàng đế hiếm khi đến vấn an.

Có lẽ số trời đã định.

Ta và Ôn Tù Ninh, vậy mà lại cùng ngày băng thệ.

Hoàng đế vẫn còn giận ta, bèn chôn ta ở ngọn núi hoang cách kinh thành ngàn dặm.

Mọi thứ về ta trên sử sách, cũng gần như bị xóa sạch không còn dấu vết.

Người đời sau và bá tánh nghe tin liền sinh lòng nghi kỵ, dã sử cũng bắt đầu truyền ra những bí mật không mấy vẻ vang của ta.

Mà Tiêu Cảnh Kỳ lại hạ chỉ dời Ôn Tù Ninh vào hoàng lăng.

“Ôn Quý Thái Phi cùng tiên đế tình nghĩa thâm hậu, trẫm không nỡ để nàng xa rời tiên đế, đặc chuẩn nhập miếu hợp táng.”

Ngày quan tài ra khỏi cung, Kỳ Nhi không đến tiễn ta.

Ta lơ lửng giữa không trung, trông thấy nó quỳ trước linh tiền của Ôn Quý Thái Phi mà khóc lóc kể lể.

“Ôn nương nương, khi trẫm không chống đỡ nổi nữa, chính người đã sai người dâng tới một đĩa ngọc lộ cao; cũng là người dạy trẫm cưỡi ngựa.”

“Mà mẫu hậu, chỉ biết lợi dụng trẫm để bước lên ngôi Thái hậu.”

“Nếu có kiếp sau, trẫm thà làm con trai của người.”

Bên tai như có một tia sét xé toạc.

Tiếng sấm không ngừng nổ vang.

Ta không dám tin, nhưng lại không thể không đối mặt.

Thì ra, ta vì Tiêu Cảnh Kỳ mà bày mưu tính kế cả một đời, hao tâm tổn trí, khiến nó trên con đường đến ngôi vị hoàng đế thuận buồm xuôi gió.

Vậy mà lại không bằng một đĩa bánh ngọt Ôn Tù Ninh lén đưa cho nó khi nó còn niên thiếu.

2

Một trận đau nhức ập tới, có lẽ là trời cao thương xót.

Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về Trung cung đại điện.

Trước mắt là muôn hoa đua nở khắp vườn xuân.

Năm ấy ta mới mất con chẳng bao lâu, Kỳ Nhi vừa tròn mười hai tuổi.

Nó đang ngồi bên cửa sổ, mắt dõi theo một con diều giấy xiêu xiêu vẹo vẹo ngoài tường cung.

Nó nhìn đến mê mẩn như vậy, ngay cả sách cầm ngược cũng không hề phát hiện.

Rốt cuộc, Kỳ Nhi đi đến trước mặt ta, dè dặt hỏi:

“Mẫu, mẫu hậu, nhi thần có thể đi tìm Ôn nương nương chơi không?”

Ta nhìn gương mặt non nớt ấy.

Tự dưng nhớ tới kiếp trước.

Bởi xuất thân hiển quý, ta nhập chủ Trung cung.

Tiêu Tuân đối với ta, phần nhiều là kính trọng như khách.

Ôn Tù Ninh diễm lệ rạng rỡ, chỉ một nụ cười cũng đủ khuấy động tâm can đế vương, thánh sủng mười năm không suy.

Vài năm sau, ta mang thai Kỳ Nhi.

Nàng được sủng ái nhiều năm, vậy mà liên tiếp sinh hai vị công chúa.

Dần dà, Ôn Tù Ninh liền nảy sinh tâm tư khác.

Năm ấy ta lại có thai, nghén nặng, tinh lực không đủ, khó tránh sơ suất trong việc chăm nom Kỳ Nhi.

Nàng liền nhân cơ hội, dùng mấy món đồ mới lạ ngoài cung, ngày ngày dụ Kỳ Nhi chạy sang cung nàng.

Lần Kỳ Nhi lại ở trong cung Ôn Tù Ninh, cung nhân hốt hoảng đến báo, nói Kỳ Nhi đã cưỡi một con Đại Uyển Mã do Tây Vực tiến cống, con ngựa bỗng dưng mất khống chế.

Ta chẳng màng đến thân mình, dẫn người xông vào cung Ôn Tù Ninh.

Trong điện hỗn loạn thành một đoàn, gương mặt nhỏ của Kỳ Nhi nghẹn đến tím tái, ngực phập phồng dữ dội.

Mấy thái y vây quanh, chân tay luống cuống.

Ôn Tù Ninh đứng ở bên cạnh, cố gắng giữ dáng vẻ đoan trang:

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp đã khuyên can rồi.”

“Là điện hạ tuổi trẻ hiếu động, nhất định muốn thử con ngựa ấy……”

Kỳ Nhi sinh ra đã thiếu hụt căn cơ, mắc chứng suyễn, lúc mới chào đời suýt nữa không giữ nổi mạng.

Ta tỉ mỉ nuôi nó suốt mười hai năm.

Đúng giờ đi ngủ, khống chế ăn uống, lại chưa từng cho nó chạy nhảy kinh động, nhờ vậy mới rốt cuộc sống như một đứa trẻ bình thường, không còn gì ngại ngần.

Nhưng cưỡi ngựa, đó là thứ dù chạm cũng không thể chạm.

Là Ôn Tù Ninh biết rõ mà vẫn cố phạm!

Mặt lạnh lùng, ta giơ tay tát mạnh một bạt tai lên mặt Ôn Tù Ninh, phạt nàng quỳ ngoài sân.

Nhìn Kỳ Nhi trên giường sắp chết đến nơi, trong lòng ta chỉ còn đầy tự trách, nhịn cơn khó chịu trong người, canh nó suốt một ngày một đêm.

Đêm khuya, tiểu nhân nhi suy yếu rốt cuộc cũng tỉnh lại.

Nhưng khi y mở mắt ra, câu đầu tiên thốt ra lại là xin cho Ôn Tù Ninh.

“…Mẫu hậu, đừng phạt Ôn nương nương nữa, là do nhi thần tự muốn cưỡi ngựa.”

Ta nghe xong, tức đến run người:

“Nàng ta muốn ngươi chết trên lưng ngựa,”