Sở quý nhân cũng ngây ra như phỗng.

Nàng ta hẳn là lần đầu tiên thấy có người dám đối thoại với hoàng đế như thế.

Môi Tiêu Triệt run lên bần bật.

Hắn muốn phản bác, nhưng lại chẳng thốt nổi một lời.

Bởi vì, những gì ta nói, đều là sự thật.

Hôm nay hắn vì muốn kết tội ta, lại còn vờ vịt tỏ vẻ từ bi nhân hậu, thuận miệng bịa ra cái cớ “từng sinh dưỡng hoàng tự”.

Nào ngờ bị ta vạch trần ngay tại chỗ.

“Văn Tranh!”

Hắn rốt cuộc bộc phát, vỗ mạnh lên long ỷ, đứng bật dậy.

“Nàng to gan! Dám ở trước mặt trẫm nói năng hồ đồ!”

“Thần thiếp chỉ thuật lại sự thật.” Ta bình thản nhìn hắn, “Chẳng hay là bệ hạ, vì muốn xử tội ta cho thuận lòng, nên mới nghĩ ra lời nói dối đó chăng?”

“Người đâu!” Tiêu Triệt giận đến toàn thân run rẩy, “Kéo nàng ta xuống cho trẫm! Trục về lãnh cung! Không có thánh chỉ, cấm nàng bước ra một bước!”

Hai thị vệ lập tức bước tới, giữ chặt lấy tay ta.

Ta không phản kháng.

Ngay khi bị kéo ra khỏi ngự thư phòng, ta ngoái đầu nhìn lại Tiêu Triệt.

Ánh mắt hắn khi ấy, đầy chật vật cùng bối rối.

Ta biết, ván cờ hôm nay, ta lại thắng rồi.

Tuy cuối cùng hắn vẫn hạ tội danh cho ta.

Nhưng trong lòng hắn, trong lòng đám đại thần kia, ta đã gieo xuống một chiếc gai.

Một chiếc gai mang tên — chân tướng.

Khi trở về lãnh cung, Thanh Hòa đã sớm hồn vía lên mây.

“Nương nương, người… sao có thể nói như thế với hoàng thượng? Người không cần mạng nữa sao?”

“Ngại gì chứ,” Ta cởi dây trói trên người, xoay xoay cổ tay, “Hắn nếu muốn giết ta, sớm đã ra tay rồi. Cần gì đợi đến hôm nay.”

Tiêu Triệt không giết ta, không phải vì còn tình cũ.

Mà bởi, nhà mẹ ta — Trấn Quốc công phủ — nắm binh quyền trong tay, trấn giữ biên cương.

Dù hắn là hoàng đế, nhưng ngai vàng vẫn chưa thật vững.

Hắn không dám dễ dàng động đến ta.

Phế hậu, đã là giới hạn hắn có thể làm rồi.

“Nhưng mà… còn chuyện vu cổ thì sao…”

“Yên tâm đi,” Ta mỉm cười, “Chuyện này, tới đây là chấm dứt.”

Tiêu Triệt hôm nay mất mặt lớn đến thế, điều hắn muốn nhất, chính là dìm chuyện này xuống càng nhanh càng tốt.

Hắn sẽ không nhắc lại nữa.

Sở quý nhân, cũng đừng mong được lợi gì.

Quả nhiên, đến tối, Vương Khâm lại lén lút đến.

Hắn mang cho ta ít thuốc trị thương, cùng một bữa cơm thịnh soạn.

“Nương nương, người chịu uất ức rồi.” Hắn khẽ thở dài.

“Không dám nhận,” Ta đáp, “Đã thành quen rồi.”

Ánh mắt Vương Khâm nhìn ta, lẫn lộn trăm bề.

“Nương nương, có lời này, nô tài không biết có nên nói hay chăng.”
“Nói đi.”
“Ngài… chi bằng hãy cúi mình một chút.” Hắn nói, “Bệ hạ người, mềm nắn rắn buông. Ngài cứ đối nghịch cùng người, thiệt thòi cuối cùng vẫn là chính ngài.”

Ta bật cười.
“Vương công công, ngươi thấy, ta từ cung Khôn Ninh chuyển đến chốn này, là chịu thiệt sao?”

Vương Khâm thoáng ngây người.
Hắn nhìn tiểu viện đơn sơ nhưng tràn đầy sinh khí của ta, lại nhìn dáng vẻ ta dù mặc xiêm y cũ kỹ vẫn thản nhiên an nhiên, hắn không nói được lời nào.

Phải rồi.
Trong mắt người đời, ta từ mây xanh rơi xuống bùn đen.
Nhưng trong mắt ta, chẳng qua là đổi một chốn ở yên lòng, thanh tĩnh dễ sống.
Ta thì có gì là thiệt thòi?

“Hảo ý của công công, ta xin tâm lĩnh.” Ta nói, “Ngươi trở về đi. Thay ta chuyển lời đến bệ hạ, rằng ta sống rất tốt, đừng bận lòng vì ta.”

Vương Khâm còn muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khom mình hành lễ, lui xuống.

Ta nhìn mâm cơm hắn mang đến, lại không có chút khẩu vị nào.
Ngược lại, bình thuốc trị thương kia, xem ra còn hữu dụng hơn.

Ta tự mình bôi thuốc, rồi nằm xuống nghỉ ngơi.
Giấc ngủ đêm đó, đặc biệt yên lành.

Hôm sau, ta không ra chăm nom vườn rau như thường lệ.
Chỉ kê một chiếc ghế ra sân, ngồi phơi nắng.
Ta đang đợi.

Đợi một người.
Đợi một người có thể giải đáp nghi hoặc trong lòng ta.

Câu “từng sinh dưỡng hoàng tự” của Tiêu Triệt trong ngự thư phòng hôm qua, nghe thật kỳ quặc.
Không giống như tiện miệng nói ra.
Ngược lại, lại như là… buột miệng lỡ lời.

Lẽ nào, ta thật sự… còn có một đứa con mà bản thân cũng không hay biết?

Ý nghĩ ấy vừa nảy lên, chính ta cũng thấy hoang đường.
Nhưng nó như hạt giống rơi vào lòng, lập tức nảy mầm, bén rễ.

Ta chờ suốt một ngày.

Đến chạng vạng, người đó rốt cuộc cũng tới. Không phải Tiêu Triệt, cũng chẳng phải Vương Khâm. Mà là một người ta hoàn toàn không ngờ đến.

Đương triều Thái phó, sư phụ của ta — Lâm Văn Chính.

8

Lâm Thái phó tuổi đã quá sáu mươi, tóc điểm bạc trắng, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn sáng suốt.

Ông là tri kỷ của phụ thân ta, cũng là người nhìn ta lớn lên từng ngày.

Năm đó ta được phong làm thái tử phi, chẳng thể thiếu lời tiến cử khéo léo của ông trước mặt tiên đế.

Ông vận thường phục giản dị, có một tiểu đồng dìu đỡ, từng bước bước vào lãnh cung.

Thị vệ canh cửa không ngăn lại. Hẳn là Tiêu Triệt đã ngầm cho phép.

“Sư phụ.” Ta đứng dậy, hướng ông hành lễ.

“Tranh nhi, ngồi đi.” Giọng Lâm Thái phó trầm ổn, có phần mỏi mệt.

Ông đưa mắt nhìn quanh viện ta, khẽ thở dài một hơi. “Khổ cho con rồi.”

“Không khổ.” Ta đáp, “So với trước kia, sống thế này còn thấy thoải mái hơn nhiều.”

Ánh mắt ông nhìn ta, vừa có nét vui mừng, vừa xót xa. “Tính khí con, vẫn bướng bỉnh như vậy.”

Chúng ta im lặng đối diện, hồi lâu không nói.

Cuối cùng, vẫn là ta mở lời trước.