Ta làm hoàng hậu mười năm, cùng hoàng thượng xưa nay ân ái, nhưng trong lòng chàng vẫn luôn giấu một điều tiếc nuối.
Năm đó, thần y tìm được một miếng ngọc bội có thể áp chế hàn độc trong cơ thể ta, nhưng lại bị người ta trộm mất.
Mãi đến trước lúc ta lâm chung, chàng nắm tay ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn thốt ra sự thật:
“Như Ý tâm cao khí ngạo, không chịu làm thiếp.”
“Năm đó ở yến thưởng hoa, nếu không phải nàng vẽ cùng một loại mẫu đơn với nàng ấy, sao ta lại chọn nhầm nàng?”
“Nàng ấy muốn miếng ngọc bội đó làm bồi thường, ta không thể không cho.”
Đến lúc ấy ta mới hiểu ra.
Ngọc bội chưa từng bị trộm.
Là chính tay chàng đưa cho a tỷ của ta.
Lại mở mắt ra lần nữa, ta vậy mà đã trở về yến thưởng hoa năm ấy.
Nhìn thái giám đang định cầm tranh của ta mang đến trước mặt hoàng thượng, ta đưa tay hất đổ nghiên mực bên cạnh.
“Công công, tranh đã dính mực rồi, không cần trình lên ngự tiền nữa.”
01
An công công cúi đầu nhìn bức mẫu đơn kia, thở dài một tiếng, giọng nói đầy tiếc nuối.
“Đáng tiếc quá. Bức tranh này của Thẩm tiểu thư, nét bút sống động, thần thái truyền thần. Nếu không bị mực làm hỏng…”
Ông ta ngừng lại, rồi lại như đang nghĩ cách giúp ta.
“Hay là… để nhà ta đi bẩm với hoàng hậu nương nương một tiếng, xin thêm cho tiểu thư chút thời gian, vẽ lại một bức khác?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Đa tạ ý tốt của An công công. Chỉ là… tâm cảnh khi ấy đã không còn nữa. Dù có vẽ lại, cũng không thể vẽ ra một đóa mẫu đơn giống hệt như ban đầu.”
An công công nhìn ta một cái, cuối cùng không nói thêm nữa, ôm trục tranh lui xuống.
Đợi tranh của tất cả mọi người đều được thu lên, hoàng hậu nhìn quanh một vòng, khẽ nhíu mày:
“Sao lại thiếu một bức?”
An công công khom người thuật lại chuyện vừa rồi.
Trong điện yên tĩnh trong chốc lát.
Thái tử Lục Trường Uyên ngồi bên cạnh, nghe vậy thì ngước mắt nhìn về phía ta.
Ánh mắt ấy mang theo vài phần bất ngờ, vừa khéo chạm vào ánh mắt ta.
Ta theo bản năng cúi đầu xuống.
Hoàng hậu trầm ngâm một lát rồi lên tiếng:
“Hóa ra là Thẩm tiểu thư chưa vẽ. Nếu đã vậy, chi bằng bây giờ vẽ bù một bức?”
Lời này vừa dứt, bốn phía lập tức vang lên tiếng xôn xao rất khẽ.
Mấy vị quý nữ ngoài mặt không biểu lộ gì, nhưng trong mắt đã lộ ra vài phần không vui.
Ta có thể hiểu các nàng.
Yến thưởng hoa lần này vốn là để thái tử chọn thái tử phi qua tranh.
Tranh không ghi tên, vì muốn công bằng.
Nếu lúc này ta vẽ lại, ai nấy đều biết bức tranh ấy là do ta vẽ, vậy đó không còn là chọn tranh nữa, mà là chọn người.
Vì thế ta nói:
“Hoàng hậu nương nương thương yêu, thần nữ xin ghi lòng. Chỉ là… nếu thần nữ vẽ lại, với những quý nữ khác, e là không công bằng.”
Hoàng hậu nhìn ta một cái, sắc mặt nhàn nhạt, dường như có chút không vui.
Một lúc lâu sau, bà không kiên trì nữa, chỉ nói:
“Vậy thôi.”
Trong điện lại khôi phục trật tự như lúc đầu.
Ta rũ mắt xuống, trong lòng chợt hiện lên những ký ức kiếp trước.
Ta còn nhớ, cũng trước yến thưởng hoa lần ấy, hoàng hậu cố ý sai người nói với ta rằng thái tử thích mẫu đơn.
Bà bảo ta ở yến tiệc vẽ Ngụy Tử.
Khi ấy lòng ta đầy vui mừng, còn tưởng đó là sự thiên vị của nương nương dành cho mình.
Nhưng không ngờ, a tỷ của ta cũng vẽ mẫu đơn.
Nàng xưa nay không giỏi hội họa. Với nàng mà nói, mẫu đơn quá rườm rà phức tạp.
Nhưng nàng lại cứ vẽ, mà cũng vẽ Ngụy Tử.
Hai bức mẫu đơn Ngụy Tử cùng được trình lên.
Lục Trường Uyên chọn bức của ta.
Ta là đích nữ của thái phó, từ nhỏ đã quen biết chàng.
Chàng đối xử với ta dịu dàng, ta bầu bạn bên chàng nhiều năm.
Ta thích chàng, chuyện ấy người người đều biết.
Sau này, ta như nguyện trở thành thái tử phi, rồi lại làm hoàng hậu.
Chỉ là vào năm thứ hai sau khi vào phủ thái tử, có người hạ độc Lục Trường Uyên.
Chén rượu đó, ta uống nhầm.
Thái y nói, hàn độc này đã tổn thương căn cơ của ta, sau này e là… khó có con nối dõi.
Lục Trường Uyên nắm tay ta, nói không sao.
Chàng nói, không thể sinh thì đã sao, thứ chàng muốn từ trước đến nay chỉ là con người ta.
Ta tin.
Nhưng ta là hoàng hậu.
Ta không thể sinh, liền không thể ngăn người khác sinh.
Trong phủ thái tử, các phi thiếp lần lượt có thai.
Ta mỉm cười ban thưởng.
May mà chàng và ta vẫn coi như ân ái.
Ta từng nghĩ, như vậy đã là phúc phận lớn lao trời ban.
Cho đến sau này, thần y tìm được một miếng noãn ngọc, nói có thể trấn áp hàn độc trong cơ thể ta.
Nhưng còn chưa kịp để ta đeo lên, miếng noãn ngọc ấy đã bị người ta trộm mất.
Ta hụt hẫng rất lâu, nhưng cũng chỉ có thể tự khuyên mình, thứ không thuộc về mệnh thì chớ cưỡng cầu.
Rồi sau nữa, trước lúc lâm chung, ta hơi thở mong manh.
Lục Trường Uyên nắm tay ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nói ra:
“Như Ý tâm cao khí ngạo, không chịu làm thiếp.”
“Năm đó ở yến thưởng hoa, nếu không phải nàng vẽ cùng một loại mẫu đơn với nàng ấy… sao ta lại chọn nhầm nàng?”
“Nàng ấy muốn miếng ngọc bội đó làm bồi thường, ta không thể không cho.”
Khoảnh khắc ấy, ta hiểu hết mọi chuyện.
Ngọc bội không phải bị trộm.
Là chính tay chàng đưa cho a tỷ của ta.
Còn ta, uổng công tin chàng cả một đời.
……
02
Hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở thượng vị, ánh mắt như có tiếc nuối, nhưng giọng nói lại không nghe ra vui giận.
“Nếu hôm nay Thẩm tiểu thư chưa làm tranh, vậy yến thưởng hoa lần này cũng không tính là trọn vẹn. Ngày khác tổ chức lại một lần nữa đi.”
Ta đang định mở miệng thì Lục Trường Uyên đã giành nói trước một bước.
“Mẫu hậu, như vậy e là quá huy động nhân lực.”
“Nhi thần và Kinh Vũ từ nhỏ đã quen biết, tình như huynh muội. Nếu bảo nhi thần cưới muội muội của mình, ngày ngày đối mặt, chẳng phải quá hoang đường sao?”
Chỉ một câu ấy.
Ta liền hiểu hết.
Chàng cũng trở về rồi.
Ân ái mười năm kiếp trước, đến cuối cùng, chàng chỉ xem ta như muội muội.
Hoàng hậu khẽ nhíu mày, đang định nói gì đó, hoàng thượng lại phất tay.
“Nếu hôm nay tranh đã thu đủ, cũng không cần tốn công tổ chức lại. Trường Uyên, con cứ chọn một bức trong số tranh này đi.”
Lục Trường Uyên không do dự.
Chàng bước tới trước hàng tranh, gần như không nhìn kỹ, liền đưa tay lấy ra một bức.
Là bức mẫu đơn của a tỷ.
Hoàng hậu cũng lên tiếng hỏi:
“Đây là tác phẩm của quý nữ nhà nào?”
A tỷ từ trong đám người chậm rãi bước ra, khẽ cúi đầu, bên má ửng lên hai vệt đỏ.
“Bẩm hoàng hậu nương nương, là thần nữ.”
Hoàng hậu nhìn a tỷ, giữa mày gần như không thấy rõ mà nhíu lại.
Người bà vốn vừa ý là ta.
Điều này, kiếp trước ta biết, kiếp này cũng vậy.
A tỷ chẳng qua chỉ là một thứ nữ. Hoàng hậu xưa nay không thích tính tình của nàng.
Bà chê nàng quá hoạt bát, quá có chủ kiến.
Nhưng hiện giờ, Lục Trường Uyên đã trước mặt mọi người chọn bức tranh này. Nếu bà bác bỏ, chính là làm mất mặt thái tử và hoàng thượng.
Dẫu có ngàn vạn không tình nguyện, cũng chỉ có thể nuốt xuống.
Ta nhìn a tỷ nhận lấy miếng ngọc bội tượng trưng cho thân phận thái tử phi. Lúc nàng xoay người, ánh mắt giao nhau với ta, trong đó thoáng qua một tia đắc ý cùng chột dạ.
Kiếp trước, ta vì miếng ngọc bội này mà vui đến mất ngủ cả đêm, tưởng rằng đó là chứng tích cho tình ý thiếu niên.
Đến cuối cùng mới phát hiện, chẳng qua chỉ là một màn âm sai dương sai.
Nhưng những chuyện ấy đều không còn liên quan đến ta nữa.
Ta đứng ở đó, mày mắt bình tĩnh, không hề lay động.
Hoàng hậu không chịu dừng lại ở đây.
Bà chậm rãi mở miệng:
“Nếu đã chọn chính phi, vậy trắc phi cũng nên định luôn một thể. Con chọn thêm vài người đi.”
Khóe miệng a tỷ khẽ ép xuống, trong mắt lướt qua một tia không vui.
Lục Trường Uyên lại như đã sớm có chuẩn bị, hơi cúi người nói:
“Mẫu hậu, hôm nay trước tiên định thái tử phi là được. Những chuyện còn lại để sau bàn cũng chưa muộn.”
Hoàng hậu nhìn chàng một cái, không kiên trì nữa.
……
03
Lúc xuất cung, Lục Trường Uyên đích thân tới tiễn chúng ta.
Ngoài cửa cung, gió xuân thổi nhẹ. A tỷ đi phía trước vài bước, bỗng xoay người, đưa miếng ngọc bội kia tới trước mặt chàng, giọng đầy không tình nguyện.
“Ai thèm ngọc bội của ngươi. Ta nhận nó, chẳng qua là sợ ngươi không ai cần, sợ ngươi mất mặt thôi. Ngươi đừng trông mong ta sẽ gả cho ngươi.”
Lục Trường Uyên nhướng mày, cố ý sa sầm mặt:
“Sao? Nàng muốn kháng chỉ?”
“Bộ dạng nam nhân婆 của nàng như thế, ai muốn cưới nàng?”
A tỷ khẽ hừ một tiếng, nhưng khóe mắt đầu mày lại không giấu nổi chút đắc ý.
“Ta cũng chẳng thèm gả cho ngươi. Ai bảo ngươi trước đó cầu xin ta vẽ bức mẫu đơn kia để giải vây cho ngươi? Không cảm ơn ta thì thôi, còn đổ ngược lỗi lên đầu ta.”
Nàng bĩu môi, trong giọng nói mang ba phần hờn dỗi, bảy phần kiêu căng.
“Có điều, trước mặt hoàng thượng, ngọc bội ngươi đã đưa cho ta rồi, vậy ta miễn cưỡng nhận lấy.”
Hóa ra là vậy.
Bức mẫu đơn của a tỷ, vậy mà là chàng đã cầu nàng vẽ từ trước.
Lục Trường Uyên cũng không chịu yếu thế, đưa tay làm bộ muốn gõ trán nàng. A tỷ nhanh nhẹn né tránh, hai người cứ như thuở nhỏ, ngươi một câu ta một câu mà náo loạn với nhau.
A tỷ chiếm được mấy câu tiện nghi, xoay người trốn sau lưng ta, thò nửa cái đầu ra, đắc ý nói:
“Thái tử, ta có Kinh Vũ giúp đấy, ngươi thử động thủ nữa xem?”
Tay Lục Trường Uyên cứng đờ giữa không trung.
Chàng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt có chút mất tự nhiên, khẽ ho một tiếng:
“Kinh Vũ, hôm nay bức mẫu đơn của nàng…”
“Không cẩn thận làm bẩn rồi. May mà chưa trình lên. Thái tử xem ta như muội muội, ta sao có thể làm thái tử phi của ngươi được?”
Chàng sửng sốt, ánh mắt dừng trên mặt ta một lát, như đang phân biệt điều gì.
“Sao nàng lại làm bẩn?”
Ta biết chàng đang nghi ngờ.
Chàng cũng trùng sinh, đương nhiên nhớ rõ kiếp trước bức tranh ấy được ta trình lên hoàn hảo không hư hại.
Bây giờ kiếp này, tranh dính mực, sao chàng có thể không nghĩ nhiều?
Ta khẽ ho một tiếng, nghiêng mặt đi, giọng tùy ý:
“Nhiễm phong hàn, tay không có sức, không cẩn thận làm đổ nghiên mực.”
Lục Trường Uyên nhìn ta chằm chằm.
“Thật sự là vậy sao?”
Ngược lại, a tỷ từ phía sau thò đầu ra, vẻ mặt hùng hồn:
“Kinh Vũ đã nhiễm phong hàn rồi, ngươi còn đứng đây chặn không cho đi, rắp tâm khó lường!”
Lục Trường Uyên bị nàng nói đến nghẹn lời, khóe miệng động đậy, cuối cùng vẫn không hỏi thêm.
Chàng lùi sang một bước, khẽ gật đầu, xem như cho đi.
A tỷ kéo tay ta, đi rất nhanh.
Ta mặc cho nàng kéo, không quay đầu lại.
Chỉ là ta có thể cảm nhận được, sau lưng có một ánh mắt vẫn luôn rơi trên người ta.
04
Trở về phủ, mẫu thân đã đợi ở chính sảnh.
Bà thấy hai tỷ muội chúng ta một trước một sau đi vào, ánh mắt rơi xuống miếng ngọc bội bên hông a tỷ, rồi lại dời lên mặt ta. Giữa mày hiện lên một tầng lo lắng.
“Kinh Vũ…”
Ta biết bà đang lo điều gì, liền khẽ mỉm cười, chủ động an ủi bà.
“Con không sao, mẫu thân.”
A tỷ lại vô tư đi tới, kéo tay ta lên, nhét miếng ngọc bội kia vào lòng bàn tay ta.
“Kinh Vũ, ngọc bội này cho muội. Muội và Lục Trường Uyên từ nhỏ lớn lên bên nhau, thanh mai trúc mã, vốn nên là muội làm thái tử phi. Ta và hắn nhìn nhau đã ghét, nếu thật sự bị ghép vào một chỗ, ta sợ mình sẽ nhịn không được đập nát phủ thái tử của hắn.”
Nàng nói với vẻ khinh thường.
Phụ thân nghe vậy, nặng nề đặt chén trà xuống, trầm giọng nói:
“Hồ nháo! Thánh chỉ tứ hôn của hoàng thượng đã hạ rồi, con tưởng đây là trò đùa, có thể tùy tiện thu hồi sao?”
Ta cũng lắc đầu, đẩy miếng ngọc bội trả lại cho nàng.
“A tỷ, nếu đã tứ hôn, vậy chính là quân mệnh khó trái. Những lời này về sau đừng nhắc nữa.”
A tỷ phồng má, một tay giật lại ngọc bội, tức giận giậm chân:
“Vậy ngày mai ta sẽ đi tìm Lục Trường Uyên, bảo hắn thu ngọc bội về! Cuộc hôn sự này, ta không thành!”
“Con!”
Phụ thân đột ngột đứng dậy, sắc mặt xanh mét.
“Cả ngày tùy hứng làm bậy, cùng thái tử cãi cọ ầm ĩ không ra thể thống gì! Đây là đại sự hôn nhân, há để con làm loạn?”
A tỷ bị ông quát đến đỏ mắt, cắn môi, xoay người chạy khỏi chính sảnh.
Trong sảnh yên tĩnh trở lại.
Mẫu thân nhìn bóng lưng a tỷ rời đi, thở dài một tiếng, rồi quay đầu nhìn ta, trong mắt đầy đau lòng.
“Vốn tưởng trong lòng con thích thái tử… Không ngờ lại là trời xui đất khiến.”
“Mẫu thân, con không thích.”
Bà có chút bất ngờ, hàng mày khẽ động.
“Nếu đã vô duyên với thái tử, vậy ta sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt khác.”
05
