Ta trút hết những lời cay độc nhất đời mình:

“Ngươi là người xấu nhất trên đời!

Ta ghét ngươi! Ta hận ngươi! Ta không cần ngươi nữa!”

Dù sao, nàng vốn chẳng thật tâm muốn giữ ta.

Hẳn đã trăm ngàn lần hối hận vì nhặt ta về.

Chi bằng… lại bỏ ta, như phụ mẫu chưa từng gặp kia đã từng.

Ta gào xong, lao ra ngoài.

Trời chạng vạng, tuyết cuộn mịt mù.

Xưa ta mê đắm những ngày tuyết trắng, nay chỉ thấy căm ghét.

Không biết đi đâu, nhìn phòng Thập Tam Nương còn sáng đèn, ta nghiến răng chạy tới, quỳ dưới hiên, miệng không ngừng cầu khẩn bái sư.

Người trong trại xúm lại xem, chỉ thiếu một mình nàng.

Triều Tề hay tin, vội vã mang dù đến che, chưa kịp khuyên nhủ

đã bị đại đương gia kéo về.

Gió rét cứa cổ, người xem dần tản.

Không rõ từ khi nào, Lương di lặng lẽ đứng sau lưng ta, vai phủ dày hoa tuyết.

6

Nàng không nói một lời.

Ta gồng lưng, quyết chẳng khuất phục.

Mặt tê dại, tai mất cảm giác, lòng chợt chua xót:

ngày nàng nhặt ta, trời có lạnh hơn hôm nay chăng?

Định quay đầu hỏi, song động tác còn chưa trọn, bước chân nàng đã quay đi.

Nước mắt đông cứng nơi mi, ta toan đuổi theo, cửa trước đã mở.

Thập Tam Nương xuất hiện, khẽ lắc đầu kéo ta vào, dịu giọng:

“Đứa nhỏ này, phen này ngươi làm Lương di đau lòng lắm đó.”

Từ đó trở đi, ngày nào ta cũng tới học ám khí, đêm khuya mới lặng lẽ về nhà.

Có khi nhà tối om, nhưng trong nồi vẫn sẵn món ăn còn ấm.

Ta chẳng còn chạy sang nhà khác xin cơm, cảm giác ấy vừa hạnh phúc, vừa day dứt.

Lương di dường như càng bận rộn.

Dù chung một mái, vài tháng chẳng gặp cũng là thường.

Có lẽ, mẫu tử thế gian đều như vậy chăng?

Tháng nối tháng, năm nối năm.

Các sư phụ dần thêm:

người dạy ám khí, kẻ dạy kiếm thương, có kẻ truyền thân pháp khinh công, lại có bậc thầy trộm phách vô ảnh.

Ta mới vỡ lẽ,

hóa ra những “thường dân” trong trại

đều là cao thủ võ lâm ẩn thế.

Tư chất ta hiếm, chịu khổ lại ham học, chư sư hết lòng chỉ dạy.

7

Thoáng chốc, ta tròn mười tám.

Sáng sớm, mở cửa, tuyết rơi lả tả.

Hiếm khi Lương di ở nhà, bàn bếp chất đầy nguyên liệu, bột nếp trắng phau đã nhào sẵn.

Ta cúi đầu định lặng lẽ bước ra, nàng gọi trước:

“Đi đâu? Hôm nay sư phụ ngươi đều vắng trại.”

Ta sững sờ:

“Ngươi… biết ư?”

Nàng khẽ cười mỉm:

“Không có ta gật đầu, bọn họ rảnh rỗi dạy dỗ ngươi chắc?”

Bao năm, đây e là lần đầu chúng ta trò chuyện dài.

Ta kéo ghế, cùng nàng xay đậu.

Nàng vừa nhặt rau vừa liếc ta:

“Cao hơn nhiều rồi, mặt cũng có nét cứng cỏi.”

Lời dịu dàng khiến mũi ta cay xè, vội lau nước mắt, giả bộ tỉnh bơ:

“Còn di, mười mấy năm vẫn xinh đẹp như xưa.”

Nàng bật cười:

“Tiểu nha đầu, bớt lân la gã ‘tình thánh’ kia, miệng mồm học hư rồi.”

“Tình thánh” nàng nói, chính là Tôn công tử, thợ rèn cuối trại, người ta hay sai ta đến đặt binh khí.

Khung cảnh dần dịu, lòng ta vẫn căng thẳng.

“Di, hôm nay ngươi về

là để cùng ta mừng sinh thần sao?”

Ánh mắt ta dán chặt khuôn mặt nàng, sợ lỡ một biểu cảm.

Nàng khựng tay, bóng mi che khuất đáy mắt.

Dự cảm chẳng lành dâng lên trong ngực.

8

Nàng đặt rau xuống, bàn tay ấm áp nắm lấy tay ta.

“Tiểu Lộc, ăn cơm đã, chớ nghĩ nhiều.”

Ta nghẹn ngào đáp một tiếng.

Cơm xong, chúng ta dạo khắp trại, từ rừng đào đến ao cá, từ sáng đến tối, ta kể hết những gì học được, lắng nghe nàng khen ngợi.

Cuối cùng, chúng ta đến nhà Tôn công tử.

Cửa mở, người vắng.

Lương di quen thuộc mở tủ, lấy ra một hộp gỗ dài, dắt ta về.

Trong bếp, chè rượu tròn trĩnh sôi ùng ục, hương thơm quyến rũ.

Nàng bưng bát đặt lên bàn:

“Tiểu Lộc, sinh thần vui vẻ.”

Rồi ôm chặt ta.

Ta hít mũi, tham lam hơi ấm ấy, khẽ hỏi:

“Di… đã xảy ra chuyện gì sao?

Sao lâu nay không thấy Triều Tề?

Trước kia dù ta luyện thương hay múa kiếm, hắn luôn ở gần đọc sách.

Đã nửa tháng chẳng thấy bóng.”

Không ai trả lời.

Lương di mở chiếc hộp gỗ, bên trong là thanh kiếm tinh xảo.

“Tiểu Lộc, con đã trưởng thành, nên rời trại.

Đây là quà chia tay Tôn công tử tặng, sẽ thay ta bảo hộ con.”

Ta nắm chặt tay, chất vấn:

“Cuối cùng di vẫn muốn bỏ rơi ta?”

Nàng nhíu mày:

“Không phải bỏ rơi.

Con đã lớn, trẻ con đều phải rời cha mẹ mà sống.”

Nói đoạn, lại thở dài:

“Làm người bình thường chẳng tốt sao?

Ngày con đòi học võ, ta đã bất an.

Giờ con thành tài, hãy đi xem thế giới bên ngoài.”

Tai ta như bịt kín, chỉ khăng khăng khẳng định giá trị mình:

“Con đã đủ giỏi, những việc các sư phụ làm, con đều có thể giúp di.

Vì sao còn đuổi con?”

Chát!

Một cái tát vang lên.

“Lương Lộc!”

Nàng quát.

Ta quay mặt, im lặng.

Nàng hít sâu, nói tiếp:

“Nếu chỉ mong có người cần đến con, thì hãy theo thân phụ về kinh.”

Lời còn chưa dứt, mắt ta nặng như đổ chì, nhói buốt.

Ta nghẹn giọng:

“Thân phụ? Ý gì?

Di biết rõ bọn họ?

Họ đã đến tìm?”

Chợt nắm bắt điều quan trọng, ta bấu víu hy vọng cuối:

“Họ là gia tộc quyền thế?

Họ ép di cùng trại trả ta về ư? Ngươi…”