Khi trông thấy cổng thành của đô thành, ta không cầm được mà òa khóc.

Thì ra chỉ cần bảy ngày bảy đêm là có thể trở về, vậy mà kiếp trước ta lại chịu đựng chốn địa ngục ấy suốt bao năm.

Chỉ bởi Văn Xương sợ chết trên đường trốn chạy, sợ không có thức ăn, sợ bị truy bắt.

Cho nên nàng bắt ta chuẩn bị thật đầy đủ, càng nhiều càng tốt.

Thậm chí còn muốn ta, nơi cảnh khốn cùng ấy, sắm sửa cho nàng cả tuấn mã lẫn xa giá.

Ta không kìm được, ngửa mặt lên trời mà cười, sau đó ngất xỉu trước cổng thành.

Lúc tỉnh lại, binh lính canh thành đã đưa ta về chỗ họ nghỉ ngơi.

Việc đầu tiên khi tỉnh dậy, là ta vội kiểm tra bọc đồ nơi ngực.

Vẫn còn nguyên vẹn, chẳng ai đụng đến.

Nhưng mặt mũi ta đã được người rửa sạch, chắc rằng họ nhận ra ta là dân nước Vũ.

Thế nhưng, trên người ta vẫn là y phục của người man di.

Vậy nên, lời đầu tiên khi ta vừa mở mắt, người bên cạnh liền nói:

“Cô nương, ngươi đã trở về rồi!”

Phải vậy, ta đã về rồi, về lại nước Vũ, đoạn tuyệt cuộc sống nơi man di tàn bạo.

“Ta muốn yết kiến bệ hạ. Ta là trưởng công chúa Văn Xương của nước Vũ. Tiên đế có để lại tín vật cho bệ hạ. Xin đưa ta diện thánh.”

Việc trưởng công chúa Văn Xương, chín phần chết một phần sống, mang theo tín vật tiên đế trở về, chẳng mấy chốc chấn động triều đình.

Chưa đến nửa khắc sau, trong cung đã phái người đến đón ta.

Họ đưa ta lên cỗ xe xa hoa, dù thân thể ta nhơ nhớp, mùi hôi khó ngửi, nhưng không một ai bày tỏ ghét bỏ.

Tới trước cổng hoàng cung, vô số quan viên mặc triều phục đứng đợi.

Một nam nhân vận hoàng bào, đi đi lại lại, thần sắc bồn chồn như đang nôn nóng chờ đợi.

Tới khi xe dừng lại, ta ôm chặt tín vật trong lòng, bước từng bước chậm rãi mà xuống xe.

Người đó chính là tân đế — rốt cuộc, lại gặp được người rồi.

Hoàng thất đã gần như diệt tuyệt, hắn coi như còn sót lại mầm sống.

Phụ thân hắn từng tranh đoạt ngôi báu cùng tiên đế, thất bại bị đày đi nơi hoang dã, mới giữ được mạch này.

Tiền thế, sau khi Văn Xương được nghênh hồi, nàng chẳng nhận ra tân đế là bậc minh quân thần võ.

Với mấy vạn binh mã, hắn lần lượt đoạt lại đất đai mà phụ hoàng nàng từng dâng nhượng.

Nàng chỉ biết vị tân hoàng kia đã đoạt lấy ngai vàng của phụ hoàng mình. Văn Xương đầu óc tuy ngu độn, dã tâm lại không nhỏ. Nàng muốn xưng đế, lại thường bị người ta lợi dụng.

Nào ngờ kẻ lợi dụng nàng, nếu chẳng phải nể mặt tiên đế để lại tín vật, e rằng nàng sớm đã táng mệnh.

Ta nhảy xuống xe, nâng bọc đồ trước ngực lên cao, từng bước quỳ đến trước mặt quân vương.

“Trưởng công chúa Văn Xương nước Vũ, cung nghênh tân đế đăng cơ, nay dâng trả ngọc tỷ truyền quốc.”

Ta biết rõ nam nhân này có tài năng thực học, có thể khiến bá tánh nước Vũ an cư lạc nghiệp.

Tiền kiếp, Văn Xương giấu giếm ngọc tỷ, khiến tân đế đăng cơ không danh không chính, lời chẳng thuận.

Triều thần lòng mang dị nghị, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến nước Vũ diệt vong.

Nay ta lập tức giao ngọc tỷ, hy vọng mọi sự còn có thể thay đổi.

Mọi người nơi ấy đều sững sờ, cả tân hoàng cũng chẳng ngoại lệ.

Người đời đều nói ngọc tỷ đã thất lạc trong loạn thế, chẳng ngờ lại nằm trong tay Văn Xương.

Hoàng đế bước tới trước mặt ta, chẳng hề để tâm tín vật kia lấm lem nhơ bẩn đến chừng nào.

Ngài nhẹ nhàng mở từng lớp vải, gỡ từng tấm da trâu da dê, cuối cùng hiện ra ngọc tỷ truyền quốc.

Ai có thể ngờ? Vật tượng trưng cho quốc thể, lại từng bị giấu dưới máng ngựa.

“Người đâu, nghênh công chúa hồi cung!”

Ta được một đoàn người hộ tống hồi cung, thay bỏ lớp áo giặc nơi thân, lộ ra đầy vết sẹo khắp người.

Những cung nữ, ma ma tắm rửa cho ta không kìm được nước mắt, vừa lau chùi vừa nghẹn ngào:

“Công chúa khổ rồi!”

Lúc ấy, lòng ta lại vô cùng bình thản, bởi ta hiểu, thử thách lớn nhất vẫn còn ở phía trước.

Một quốc gia, không cần một công chúa ô uế nhơ bẩn, từng khuất phục dưới háng giặc man di.

Nói cho đúng, chỉ cần công chúa Văn Xương chấp thuận tân hoàng, thì thiên hạ ắt cũng sẽ thuận theo.

Vậy nên, để Văn Xương phản đối hoàng đế, lũ gian thần ắt sẽ ly gián.

Mưu mô lớn nhất trong số đó, chính là ép công chúa trước mặt bá quan văn võ mà chịu lễ nghiệm thân.

Đó là nguyên cớ khiến Văn Xương đời trước oán hận hoàng đế khôn nguôi — nhưng ta thì không!

Sau khi thay sang triều phục quý phái, ta suýt không nhận ra bóng hình trong gương là chính mình.

Từng là ta nằm nơi đất bùn, chẳng khác gì phân ngựa.

Còn nay, châu ngọc lấp lánh, dung nhan rực rỡ, đến cả vết sẹo bên má cũng trở nên mê hoặc.

Thấy ta mãi nhìn vết thương nơi má, cung nhân tưởng ta để tâm, liền an ủi đôi câu:

“Công chúa an tâm, thái y trong cung y thuật cao minh, tất sẽ chữa lành vết sẹo cho người.”

Ta chỉ cười nhè nhẹ, không nói lời nào — bởi chẳng cần phải chữa.

“Đi thôi, bá quan triều đình chắc đã chờ lâu rồi.”

Dưới sự dẫn dắt của cung nữ, ta bước vào triều đường.

Sau đó, cung kính quỳ gối hành đại lễ với tân hoàng:

“Thần nữ, trưởng công chúa Văn Xương nước Vũ, bái kiến hoàng đế bệ hạ, nguyện hoàng thượng vạn tuế thiên thu!”

Một lễ này, một câu này — là điều mà Văn Xương tiền thế tuyệt đối không bao giờ làm.

Dù ở đâu, vào lúc nào, nàng vẫn ngạo nghễ đứng nhìn hoàng đế, nhiều khi chỉ khẽ gật đầu làm lễ.

Thậm chí chẳng buồn mở miệng chào lấy một lời.

Lúc đó, ta biết hoàng đế là người ra sao, tự mình chủ động hành lễ, lại bị Văn Xương hung hăng đá ngã.

Sau đó hoàng đế cũng miễn cho ta lễ nghi, ta mới có cơ hội nhìn rõ phong thái anh tuấn phi thường của ngài.

Khác xa với hoàng thất ta từng thấy.

Tiên đế sau khi thống nhất thiên hạ, sống xa hoa trụy lạc, triều đình ngập tràn phong khí biếng nhác, phù phiếm.

Hoàng thân quốc thích, người thì da trắng dáng thư sinh, kẻ lại phì nộn bụng to.