Yến tiệc khai màn, nhưng hoàng thượng mãi chưa tới, phụ thân và huynh trưởng cũng bặt vô âm tín.

Mãi một khắc sau, bọn họ mới lần lượt hiện thân.

Hoàng Phủ Tĩnh mặt in dấu tát rõ ràng, chân còn run rẩy khi bước vào.

Hẳn đã quỳ rất lâu, thật sự chọc giận thánh tâm.

Mà ta, vẫn chưa thấy bóng dáng nữ m /ù kia.

Lần này thất hoàng tử lập công chẳng nhỏ, vậy điều gì khiến hoàng đế thịnh nộ đến thế?

Từ long tọa, ta cảm nhận ánh nhìn dõi về phía mình, là của thánh thượng.

Ta khẽ chau mày, biết rằng đêm nay ắt có kịch hay.

Quả nhiên, Hoàng Phủ Tĩnh lần lượt dâng r /ượu kính hoàng thượng, kính phụ thân, nhưng đều bị phớt lờ.

Hắn đành lúng túng ngồi xuống, mặt mày ủ dột.

Phụ thân ta xưa nay chưa từng khinh nhờn ai, dù là hạ quan, rượu mời cũng không từ.

Ta lấy cớ hóng gió, rời khỏi yến tiệc, Hoàng Phủ Tĩnh lập tức bám theo.

Song Hoàn khúc khích:

“Điện hạ đây là tìm cơ hội cùng tiểu thư tỏ bày tâm ý, nhất định có kinh hỉ.”

Kinh hỉ ư? Tốt, ta cũng muốn xem đó là gì.

Vừa đến đình hóng mát, ta đã bị Hoàng Phủ Tĩnh kéo chặt cánh tay.

Ta gạt tay, lạnh giọng:

“Thất hoàng tử, xin tự trọng, ta vẫn chưa xuất giá.”

Hoàng Phủ Tĩnh khẽ nhíu mày:

“Phù Dung, khi nào giữa ta và nàng lại xa lạ đến thế?”

Lòng ta vẫn còn dậy sóng, chẳng muốn cùng hắn dây dưa:

“Thất hoàng tử có gì xin cứ nói, ta nay phải hồi phủ.”

Hoàng Phủ Tĩnh khẽ vỗ tay.

Từ trong màn tuyết, một nữ tử mảnh mai tựa liễu yếu đào tơ, được tỳ nữ dìu đỡ chậm rãi bước ra.

Thân khoác bạch lăng, quả nhiên là một nữ mù.

5

Nàng ngước khuôn mặt mờ mịt, đưa tay dò tìm phương hướng,

quả thật chẳng khác một chữ nào so với bóng dáng trong mộng ta:

mắt quấn lụa trắng, yếu ớt như không xương.

Ta lặng lẽ nhìn nàng diễn trò, rồi nàng đi vòng ra sau lưng Song Hoàn.

Hoàng Phủ Tĩnh trân trọng nắm lấy tay nàng, giọng mềm tựa tơ:

“Trời lạnh như thế, nàng vất vả rồi. Về phải nhỏ thuốc cho mắt cẩn thận.”

Ngực ta nhói đau,

đã muốn ân ái chốn đào uyên thì cứ việc,

cớ sao phải kéo đến trước mặt ta?

Hoàng Phủ Tĩnh bỗng chỉ về phía ta:

“Đây là tiểu thư Hoa gia, ta từng nói với nàng rồi.”

Nữ tử ấy bỗng quỳ sụp, hai tay chụp tới, nắm chặt lấy chân Song Hoàn,

dáng mảnh như liễu rủ, đáng thương vô cùng.

“Bái kiến Hoa cô nương, ta tên Phạn Âm.”

Ta đứng sau, cất giọng lạnh:

“Cô nương đã là người của Thất hoàng tử, sao còn hành lễ với ta?

Ta chỉ là thần nữ, nào dám nhận lễ ấy.”

Hoàng Phủ Tĩnh giữ tay Phạn Âm, lại toan nắm tay ta:

“Phù Dung, nàng biết tấm lòng ta mà.”

Ta khẽ cười:

“Vậy Phạn Âm cô nương đây, chẳng hay là lễ vật người định tặng ta chăng?”

6

Nụ cười nơi khóe môi hắn vụt tắt:

“Phù Dung, Phạn Âm có ân cứu mạng, sao ta nỡ đem tặng nàng làm tỳ?”

“Đã không phải lễ vật, thần nữ xin cáo lui.”

Hoàng Phủ Tĩnh đành buông tay Phạn Âm, vội kéo ta lại:

“Phù Dung, vì sao chẳng chịu ngồi xuống cùng ta trò chuyện?”

Ta lạnh giọng:

“Hoàng Phủ Tĩnh, ngươi chẳng phải vừa muốn lợi dụng gia tộc ta,

lại vừa vương vấn mỹ nhân của ngươi sao?”

“Âm Âm vì ta mà hỏng đôi mắt. Nếu không có nàng, ta khó mà sống sót về gặp nàng.

Ta đã hứa sẽ cưới nàng làm chính thê.”

Ta vỗ tay, cười nhạt:

“Hay lắm.”

Trong mắt hắn lóe chút vui mừng:

“Phù Dung, nghĩa là nàng chấp thuận cùng Âm Âm đồng làm bình thê ư?”

Nực cười thay!

Tình nghĩa bao năm chẳng sánh nổi một người ngoài.

Giờ đây, ta như kẻ dư thừa.

“Việc hôn sự của Thất hoàng tử, không liên can đến ta.

Ta chúc hai người vĩnh kết đồng tâm, đời đời kiếp kiếp đừng xuất hiện trước mặt ta nữa.”

Trên đường về, Song Hoàn hỏi cớ sao ta tuyệt tình.

Ta mỉm cười:

“Ta là đích nữ, đã hưởng vinh hoa của Hoa gia,

thì khi gia tộc cần, ta phải bảo toàn thanh danh.

Danh dự Hoa gia thịnh suy, chính là thịnh suy của ta.”

Ngồi lại trong phủ, ta nhìn khắp bàn tiệc, âm thầm cân nhắc.

Ta cần một người để giúp ta khước từ hôn ước thánh chỉ.

Kẻ ấy không thể nắm binh quyền, cũng chẳng nên có thế lực triều đình,

để hoàng thượng tin rằng Hoa gia chỉ tự chế ước chứ không phản kháng.

Nhưng địa vị cũng không được quá thấp.

7

Thất hoàng tử trở lại yến tiệc một mình,

thân mang vết hồng mai, mặt mày nhuốm tình ý,

khiến nhiều kẻ nhìn ta với ánh cười mỉa.

Trước khi thành hôn mà đã như thế,

gọi là tư tằng giao kết,

đích nữ Hoa gia há có thể chịu ô nhục ấy?

Nếu hôm nay, y dám dắt nữ mù kia ra trước thánh diện,

ắt đã mất mạng ngay tại chỗ.

Hành động ấy chẳng khác gì khiêu khích thiên uy,

vả mặt Hoa gia, khiến lão thần lạnh lòng.

Phụ thân và huynh trưởng ta đều thấy vết tích trên người hắn,

nhưng trong tiệc vẫn im lặng.

Trên xe ngựa, ta khẽ xoay chiếc khăn,

huynh trưởng từ đầu đến chân nhìn ta một lượt,

thấy ta vô tổn mới yên lòng.

Hoa Trác nghiến răng:

“Chưa cưới mà dám vô lễ đến vậy?”

Phụ thân hừ lạnh, sát khí lộ rõ.