“Bố con sẽ không đồng ý đâu, trừ khi con có thể kiếm được một khoản tiền bằng với số trợ cấp dành cho thanh niên về nông thôn.”
“Mẹ vô dụng, chỉ có thể để con chịu thiệt thòi thôi.”
“Mẹ biết con là đứa hiểu chuyện nhất nhà mà.”
“Xuống nông thôn rồi, con nhớ kiếm thêm ít lâm sản, phơi khô rồi gửi về nhà nhé. Bố con bảo lần này mẹ mang thai em trai, cần phải bồi bổ cho thật tốt.”
Mẹ cứ thế thao thao bất tuyệt, dặn dò tôi đủ điều.
Sau đó, bà tháo đường chỉ ở một nếp gấp trên áo, lấy ra tờ mười tệ được giấu kỹ bên trong.
Bà nhét tiền vào tay tôi.
“Lai Đệ, đây là toàn bộ tiền riêng mẹ dành dụm được. Con cầm lấy đi.”
Tôi thật sự rất muốn cầu xin mẹ.
Xin mẹ đừng từ bỏ tôi.
Xin mẹ hãy cho tôi được tiếp tục đi học.
Chỉ cần thêm hai năm nữa thôi.
Tôi nhất định sẽ cố gắng học hành, tìm được công việc tốt, kiếm thật nhiều tiền báo hiếu bố mẹ.
Nhưng nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của mẹ, những lời từ chối cứ nghẹn cứng trong cổ họng.
Cuối cùng, tôi chẳng thể thốt ra nổi một câu.
Tôi đúng là đứa chẳng có chút khí phách nào.
Lại muốn khóc rồi.
Ai có thể cứu tôi đây?
Hai ngày sau đó, tôi sống như người mất hồn.
Đến ngày lên trường nhận bằng tốt nghiệp, tinh thần tôi vẫn hoảng hốt, đến mức suýt đâm sầm vào người đi đường.
Đột nhiên, có người nắm lấy cánh tay tôi, kéo lại.
Một giọng nói quen thuộc vang lên đầy lo lắng:
“Lai Đệ, sao sắc mặt cháu kém thế này?”
Là bác gái.
Vừa nhìn thấy bác, mọi tủi thân, sợ hãi và tuyệt vọng mà tôi cố kìm nén suốt hai ngày qua lập tức vỡ òa.
Tôi nhào vào lòng bác, bật khóc nức nở.
“Bác ơi, cháu không muốn xuống nông thôn!”
“Cháu không muốn đi đâu cả, bác ơi…”
Bác gái vội ôm lấy tôi, vừa dỗ dành vừa hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện.
Đến khi biết bố mẹ định bắt tôi bỏ học để nhường cơ hội cho chị gái, sắc mặt bác lập tức lạnh xuống.
Bác tức giận mắng:
“Bố mẹ cháu đúng là muốn có con trai đến phát điên rồi!”
“Bọn họ không nuôi nổi thì để bác nuôi!”
Ngay tối hôm ấy, bác trai đã đến nhà tôi, một lần nữa đề nghị nhận tôi làm con nuôi.
Trái tim vốn đã chìm trong tuyệt vọng của tôi bỗng nhen nhóm một tia hy vọng.
Tôi bằng lòng.
Tôi thật sự rất muốn được làm con của hai bác.
Nhưng bố tôi lại không đồng ý.
“Lai Đệ xuống nông thôn thì nhà tôi còn được nhận chút tiền trợ cấp. Nếu để con gái lớn tướng sang nhà anh thì chúng tôi chẳng được gì cả.”
Ý tứ trong lời nói của bố đã quá rõ ràng.
Từ nhỏ đến lớn, bố gần như chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện trong nhà.
Thế nhưng ông lại cực kỳ tính toán chuyện tiền nong. Mọi khoản chi tiêu trong gia đình, dù lớn hay nhỏ, đều phải ghi chép vào sổ.
Ngày nào đi làm về, việc đầu tiên của bố cũng là đeo kính, lấy sổ ra kiểm tra từng khoản.
Ngay cả khi mẹ mua rau đắt hơn vài xu, ông cũng phải tính toán cho bằng được.
Mẹ chỉ biết đứng bên cạnh, chẳng dám hé răng.
Bác trai lại rất dứt khoát.
“Vậy cứ tính theo số tiền trợ cấp xuống nông thôn. Đáng bao nhiêu, tôi sẽ trả đủ cho chú, không thiếu một xu.”
Nhưng dù bác đã nói đến mức ấy, bố tôi vẫn có vẻ không tình nguyện.
Mẹ đứng bên cạnh khẽ kéo tay áo ông.
Cuối cùng, bố mới miễn cưỡng lên tiếng:
“Tôi còn một điều kiện nữa. Sau này Lai Đệ không được đi học tiếp!”
“Xuân Hỷ không thi đỗ cấp ba. Nếu Lai Đệ lại được đi học, chị nó còn mặt mũi nào nhìn ai?”
Để có thể thuận lợi nhận nuôi tôi, bác trai đành nén giận đồng ý.
Hai bên lập tức hẹn ngày hôm sau đi làm thủ tục nhận con nuôi và chuyển hộ khẩu.
Trước lúc tôi rời đi, mẹ bịn rịn nắm lấy tay tôi, đôi mắt ngấn lệ.
“Lai Đệ, mẹ không có khả năng nuôi con, con đừng trách mẹ nhé.”
“Đây là ít quần áo mẹ đã thu dọn cho con. Mẹ hỏi ý bố con rồi.”
“Đều là những bộ chị con không mặc nữa. Con mang theo đi.”
Nhìn bọc quần áo cũ mẹ đã gói ghém sẵn, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác bất lực đến nghẹt thở.
Rõ ràng mới hôm qua, mẹ vừa được phát lương.
Việc đầu tiên bà làm là mua cho chị gái một chiếc váy mới.
Vậy mà hôm nay, khi tôi sắp rời khỏi nhà, thứ mẹ chuẩn bị cho tôi lại chỉ là một đống quần áo cũ chị không cần nữa.
Tôi ôm bọc quần áo trong lòng, cảm giác như trái tim mình đang rơi thẳng xuống vực sâu không đáy.
Cuối cùng, tôi vẫn không nhịn được mà hỏi mẹ:
“Mẹ, con thật sự có thể thi đỗ cấp ba mà. Sau này, chỉ cần con được phân công công việc, mẹ sẽ không cần phải nhìn sắc mặt bố để sống nữa.”
“Chỉ mười tệ thôi! Học phí của con chỉ có mười tệ!”
“Mẹ có thể mua cho chị một chiếc váy giá mười tệ, vậy tại sao lại không thể dùng số tiền ấy cho con đi học?”
Chương 3
Rõ ràng với thành tích của tôi, việc thi đỗ cấp ba hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Sau khi tốt nghiệp, tôi cũng có cơ hội được phân công một công việc ổn định.
Chỉ cần mẹ chịu nghĩ cho tôi thêm một chút.
Dù chỉ một chút thôi cũng được.
Tôi nhìn mẹ bằng ánh mắt đầy mong đợi.
Mẹ ngẩn người trong chốc lát, rồi gần như không cần suy nghĩ đã lập tức từ chối.
“Con bé này, tiền lương của mẹ muốn tiêu cũng phải hỏi ý bố con trước.”
“Bây giờ chẳng phải đã tốt lắm rồi sao? Con không cần xuống nông thôn nữa, muốn về nhà lúc nào cũng được.”
