Ta đẩy cửa bước vào.

“Ta muốn hòa ly, là thật lòng.”

Một tiếng “ong” chói tai vang lên khi ngón tay hắn lỡ siết mạnh dây đàn.

Hắn quay phắt đầu lại, ánh nhìn nhu tình trong phút chốc tan biến, chỉ còn sót lại vẻ lạnh lùng xét nét.

“Tống Thanh Chỉ, tháng này chi phí trong phủ đã cấp cho ngươi. Nếu thấy không đủ, có thể nói thẳng. Hở một tí là lấy chuyện hòa ly ra dọa, đúng là thói hèn kém của phụ nhân chốn phố chợ, thực chẳng thể dung tha.”

Ánh mắt ta rơi xuống cây đàn cổ ấy.

Là một trong những món hồi môn của Liễu Văn Oanh, nghe nói đáng giá ngàn vàng.

Còn hồi môn của ta – ba rương y thư, một bộ ngân châm, hai hộp dược liệu quý – bốn năm qua đã lặng lẽ vá víu không biết bao lần thiếu hụt trong Lục phủ.

Trong lòng hắn, ta vĩnh viễn chỉ là một nữ y xuất thân phố thị, mọi hành vi của ta đều có thể dùng bạc để cân đo, dùng lý lẽ thiển cận để phán xét.

Ta lui khỏi Thính Tuyết Các.

Hắn không tin ta thật lòng muốn hòa ly, cho là ta đang giận dỗi mà hờn trách.

Nhưng hắn tin hay không, ta cũng quyết phải ly.

Bốn năm trước, ta gả vào Lục phủ, khi ấy Lục Minh Huyền mười tuổi, vì ngã ngựa mà liệt giường đã ba năm.

Lục Văn Uyên nói với ta: “Sau khi Văn Oanh mất, Huyền nhi bệnh càng thêm nặng. Nàng tinh thông y lý, mong nàng hết lòng chăm sóc.”

Ta hết lòng chăm sóc suốt bốn năm, đứa trẻ ấy từ thoi thóp bên bờ cái chết, nay đã có thể ngồi dậy nói chuyện.

Mà ta – từ một “Tống đại phu” có chút danh vọng trong kinh thành, thành “Lục phu nhân”, rồi đến đêm nay, lại biến trở về làm “nữ y trong phủ” trong mắt thiên hạ.

3

Giữa đêm đông giá buốt, ta vừa mới nhắm mắt, liền nghe tiếng hét thất thanh của Lưu mụ mụ từ phòng Lục Minh Huyền vọng sang.

“Phu nhân! Thiếu gia… thiếu gia cậu ấy!”

Tim ta thắt lại, vội vàng chạy sang.

Thiếu niên mười bốn tuổi co giật ngã xuống đất, miệng sùi bọt trắng, mắt lật ngược, móng tay cào điên dại lên nền đá xanh – là đại phát chứng động kinh!

“Lục Văn Uyên!” Ta gào đến khàn giọng về hướng chính viện.

Tiểu đồng trực đêm chạy đến, mặt mày tái mét: “Phu nhân… lão gia… lão gia đã rời phủ từ một canh giờ trước rồi, nói là đi đến rừng mai Tây Sơn… bảo rằng ngày giỗ của Liễu phu nhân sắp tới, ngài muốn hái bằng được loại lục nhạc mai nàng yêu thích nhất…”

Lòng ta trong khoảnh khắc ấy lạnh như băng tuyết.

Nhi tử sống chết trước mắt, mà hắn chỉ nhớ đến việc hái mai cho cố thê.

Ta không kịp giận, giật lấy chiếc áo khoác bên cạnh quấn lên người đứa trẻ đang hôn mê, nghiến răng, cõng nó lên lưng.

Lục Minh Huyền dù bị liệt, nhưng thân thể đã lớn, nặng hơn trăm cân.

Gánh nặng ấy đè lên ta, khiến ta loạng choạng mấy bước, trong lúc cuống cuồng, chân lại giẫm lên đai áo lỏng ra.

“Bịch!”

Cả người ta đổ nhào về phía trước, đầu gối đập mạnh vào ngạch cửa cứng rắn.

Đau đến rát buốt, toàn thân ta như muốn ngất đi.

Ta vội sai người gọi xe: “Chặn xe! Mau! Xe gì cũng được!”

Gió đêm như dao, cứa rát mặt ta.

Ta chỉ mặc trung y mỏng, khoác thêm chiếc áo choàng đơn bạc, thân thể Minh Huyền bẩn thỉu thấm qua lớp vải, dán chặt vào da thịt ta.

Cuối cùng cũng có một cỗ xe ngựa dừng lại nơi đầu ngõ, xa phu ló đầu nhìn, thấy người ta đang cõng, lập tức che mũi, nhăn mặt:

“Thế này… phải thêm tiền.”

“Thêm.” Ta cố sức nâng thiếu niên lên xe.

Khi nãy ngã xuống, móng tay ta bị bật gãy, giờ máu từ kẽ tay rịn ra, vệt đỏ chói ấy lướt qua gương mặt trắng bệch như tờ giấy của đứa trẻ, in lại từng dấu rực rỡ.

Thái y trực ban ở Thái y cục nhận ra ta.

Bốn năm nay ta mang theo Lục Minh Huyền, không biết đã vượt qua ngạch cửa nơi đây bao nhiêu lượt.

“Lục phu nhân?” Vị thái y nhìn ta nhếch nhác đến thảm hại, muốn nói rồi lại thôi, “Lục đại nhân… ngài ấy…”

“Trước hết châm kim đã.”

Ta cắt lời hắn, đã sớm lấy ngân châm mang theo bên người ra.

Lúc hạ châm, tay vô cùng vững vàng.

Bách hội, phong trì, hợp cốc… mỗi huyệt vị ta đều thuộc nằm lòng.

Bốn năm qua, ta lật đọc hết y điển, bái phỏng khắp danh y, thậm chí từng dập đầu xin chỉ giáo lão viện sứ đã về hưu ở Thái y cục, không tiếc dùng cả bí thuật tổ truyền Tống gia – “Kim châm độ huyệt” để đổi lấy một lời dạy.

Chỉ vì muốn trị khỏi cho đứa trẻ này.

Chỉ vì… muốn được Lục Văn Uyên nhìn ta thêm một lần.

Thật nực cười.

4

Khi phía chân trời vừa rạng ánh bạc đầu tiên, Lục Văn Uyên cuối cùng cũng đến nơi.

Hắn khoác áo choàng hạc trắng làm từ lông hồ ly do Liễu Văn Oanh từng khâu cho, trên vai còn vương mấy cánh mai lục nhạc.

Tóc búi chỉnh tề, quanh thân thoang thoảng mùi “Tín xuân trong tuyết” – phương hương thanh lạnh mà Liễu Văn Oanh giỏi điều chế nhất sinh tiền.

Hắn chỉ dùng khi tế bái nàng hoặc tham dự những văn hội trọng yếu.

Thái y lập tức bước lên nghênh đón: “Lục đại nhân thân đến? Quả thực là vì thương con mà gấp gáp!”

Lục Văn Uyên giữ lễ, chắp tay đáp lại, xoay người thì bắt gặp ta.

Lông mày hắn lập tức nhíu chặt.

“Sao lại phát tác nữa? Có phải tán ‘Hoạt lạc’ hôm qua ngươi phối quá mạnh? Ta từng nói rồi, Huyền nhi thể nhược, nên lấy ôn bổ làm chính, không thể dùng thuốc mạnh như hổ sói!”

Tất thảy bệnh nhân và thân quyến trong phòng chẩn bệnh đều quay phắt về phía ta.

Một lão phụ nhân quấn khăn bên giường kế bên thì thầm hỏi người bên cạnh: “Vị nương tử này châm kim nhanh nhẹn thật, là y nữ phủ quý phủ mời đến đó ư?”

Ta đang dùng khăn vải lau ngân châm, tay chợt khựng lại.

Lục Văn Uyên trầm mặc.

Sau đó, hắn mở miệng: “Phải, cũng khá am hiểu y thuật.”

Hắn lại một lần nữa thừa nhận.

Ta chậm rãi cất từng cây ngân châm đã lau sạch vào túi da.

Rồi, ta bước đến trước mặt hắn, nhẹ nhàng đặt túi châm vào tay hắn – đôi tay sạch sẽ, thon dài, chỉ hợp cầm cọ vẽ tranh, đánh đàn làm thơ.

“Vậy mời Lục đại nhân đích thân ra tay.”