Trong yến tiệc mừng công của phủ họ Thẩm, Thẩm Nghiễn trước mặt mọi người bắt ta mài mực.

“Có thể để nội tử mài mực cho mình, cũng chỉ có chư vị mà thôi.”

Cả sảnh bật cười ầm lên.

Ta đi tới, xắn tay áo, châm nước, lấy thỏi mực.

Sáu năm trước, chàng nói, đời này chỉ viết chữ cho một mình ta.

Hôm nay, chàng viết hai tấm thiếp dát vàng.

Một tấm cho Tả thị lang, một tấm viết “Tô thị thân khải”.

Yến tiệc tan, người cũng tản, chàng nhét vào tay ta một phong thư: “Xem cho kỹ, tĩnh tâm mà nghĩ lại.”

Trở về phòng mở ra——

Dưới ánh nến, từng hàng chữ đập vào mắt.

“Người lập thư bỏ vợ này ____, vì nay không hòa, khó trở về cùng một lòng. Nguyện lập thư bỏ này, cho ____ thị trở về nhận tổ quy tông, cho phép tái giá. Từ sau mỗi người tự chọn đường công danh, đừng nhắc đến nhau nữa.”

Trong phong thư còn kẹp một tờ giấy nhắn:

“Xin Tả huynh vui lòng nhận lấy: theo ước mà dâng lên bản mẫu, có thể chép theo đây. Đệ, Nghiễn, tự tay viết.”

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Ở sau “người lập thư bỏ vợ này”, từng nét từng nét điền tên chàng vào.

Trước “mỗ thị”, thêm chữ “Tô”.

1

Giọng Xuân Hạnh từ ngoài cửa truyền vào: “Phu nhân, canh giải rượu đã hâm xong rồi, có muốn bưng đến thư phòng không?”

“Không cần.” Ta nói.

Ngừng một chút, lại gọi nàng: “Vào đây.”

Cửa bị đẩy ra, Xuân Hạnh bưng khay đi vào, liếc mắt liền thấy tờ giấy trong tay ta.

“Phu nhân, đây là……”

Ta mở tờ giấy ra, đưa đến trước mặt nàng.

Nàng ghé tới xem, nhìn rõ mấy hàng chữ kia, lập tức đưa tay che miệng.

“Bỏ, bỏ vợ thư?” Giọng nàng cũng đổi cả đi, “Lão gia người, người ấy sao có thể——”

“Chàng đưa nhầm thư rồi.” Ta gấp tờ giấy lại, “Đây là bản mẫu viết thay cho Tả thị lang.”

“Nhưng trên này……”

“Là ta điền tên vào.” Ta nhìn nàng, “Mấy năm nay, ta thay chàng chép biết bao công văn, thư từ, nét bút của chàng, nhắm mắt ta cũng có thể viết ra.”

Xuân Hạnh há miệng, hồi lâu vẫn không khép lại được.

“Lấy sai rồi thì cứ làm tiếp sai đi.” Ta nói, “Đi thu xếp hành lý. Nhẹ thôi, đừng kinh động tiền viện.”

Nàng hé môi, vành mắt bỗng đỏ lên.

“Phu nhân……”

“Đi đi.”

Nàng gật đầu, xoay người đi ra.

Ngoài cửa bỗng vang lên những bước chân rất khẽ, rồi là tiếng cửa bị đẩy ra.

Một bóng dáng nhỏ bé chạy vào, chân trần, trong ngực ôm chiếc bàn tính nhỏ của nó.

A Uyên.

“Nương.” Nó chui vào lòng ta, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo ta, “Nương sao vẫn chưa ngủ?”

Ta không nói gì, chỉ ôm lấy nó.

Nó rúc trong lòng ta một lát, rồi bỗng ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.

“Nương, cha đưa nhầm thư à?”

Ta cúi đầu nhìn nó.

“Con sao biết?”

“Nương với Xuân Hạnh tỷ tỷ nói chuyện, con nghe thấy rồi.” Nó chớp chớp mắt.

Ta nhìn khuôn mặt nhỏ của nó.

Đứa trẻ năm tuổi, đôi mắt sáng long lanh, như hai quả nho đen.

“Ừ.”

“Vậy nương phải đi sao?”

“Ừ.”

Nó lại nghĩ rất lâu.

Rồi nó giơ chiếc bàn tính nhỏ trong ngực lên, ôm chặt lấy nó.

"Con thu xếp xong rồi。"

"Cái gì?"

"Ba lạng hai tiền bạc trắng. Nó đẩy chiếc bàn tính cho ta xem, “Tiền mừng tuổi con tích cóp, còn cả tiền đầu năm cữu công cho, đều ở đây cả.”

"Đủ để chúng ta thuê xe ngựa rồi."

2

Lời vừa dứt, cửa bị người từ bên ngoài đột nhiên đẩy mạnh ra.

Thẩm Nghiễn đứng ở ngưỡng cửa, toàn thân nồng nặc mùi rượu, quan bào lệch nghiêng, cổ áo còn vấy cả vệt rượu.

Hắn vịn khung cửa, ánh mắt rơi trên người ta.

“Tô Uẩn, chuyện chiều nay, nàng biết lỗi chưa?”

A Uyên vùng khỏi lòng ta, chắn trước mặt ta: “Cha! Chiều nay rõ ràng là tỷ tỷ của Đóa Đóa cứ nhất quyết cướp Tiểu Quan Âm của con, con không cho, nàng ta liền ném nó xuống! Không phải con đẩy! Tiểu Quan Âm bà bà để lại cho con cũng vỡ mất rồi!”

Thẩm Nghiễn xoa đầu A Uyên: “A Uyên ngoan, đi ngủ trước đi, cha nói chuyện với nương con.”

“Con không!” A Uyên ôm chặt lấy chân ta, “Cha lại muốn bắt nạt nương!”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn trầm xuống, đang định nổi giận, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng nức nở vụn vặt.

Lâm Thanh Nghiên tới rồi.

Nàng ta mặc một thân trung y trắng như tuyết, tóc tai xõa rối, lảo đảo xông vào, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt ta.

“Tỷ tỷ!” Nàng ta nước mắt giàn giụa, “Đều là do muội không tốt! Đóa Đóa không hiểu chuyện, muội không trông coi cho cẩn thận, mới hại tỷ tỷ bị phạt…… Tỷ tỷ đừng trách rầy ca nhi, muốn trách thì trách muội, là muội mệnh khổ, là muội vô dụng, là muội……”

Nói rồi, nàng ta bỗng bò đến bên chân ta, vươn tay muốn túm lấy góc váy ta.

Ta lùi một bước, che A Uyên ra sau lưng.

Nàng ta cứng đờ tại chỗ, nước mắt vẫn còn treo trên mặt.

Thẩm Nghiễn kéo nàng ta đứng dậy, quay đầu quát lên với ta: “Tô Uẩn! Thanh Nghiên mẹ góa con côi, nương nhờ người khác, vốn đã đáng thương. Đóa Đóa còn nhỏ, không hiểu chuyện, làm hỏng đồ cũng chẳng phải cố ý. Nàng hà tất phải ép người quá đáng như vậy?”

“Ta ép người quá đáng?”

Ta nhìn hai người trước mắt.

Một người mặt đầy giận dữ, một người thì ta thấy mà thương, ngược lại như thể ta mới là kẻ bắt nạt họ.

“Thẩm Nghiễn,” ta từng chữ từng chữ nói, “họ đáng thương, là do ta tạo ra sao?

“Đóa Đóa không có cha, là do ta hại sao?

“Lâm Thanh Nghiên không nhà không cửa, là do ta đuổi sao?

“Họ nương nhờ người khác, là do ta bắt họ đến sao?”

Ta hỏi một câu, liền tiến lên một bước.

Thẩm Nghiễn theo bản năng lùi lại, Lâm Thanh Nghiên trốn sau lưng hắn.

“Họ đáng thương, thì có liên quan gì đến Tô Uẩn ta?”

Hắn há miệng, “Nàng…… nàng thật là——”

“Xem cho kỹ trừng phạt thư của ngươi!”

“Ngày mai sáng sớm, đến Bảo Hoa tự tự kiểm điểm mười ngày. Mười ngày không đủ thì hai mươi ngày. Hai mươi ngày không đủ thì một tháng!”

Nói xong, hắn ôm lấy Lâm Thanh Nghiên, quay người bước ra ngoài.

Cửa “rầm” một tiếng đóng sập lại.

Trong phòng lập tức yên tĩnh xuống.

A Uyên vẫn đứng bên chân ta, bàn tay nhỏ nắm chặt góc áo ta, ngẩng mặt nhìn ta.

“Nương.” Giọng nó rất khẽ, “Cha đi rồi.”

“Ừ.”

Nó cúi đầu, ôm chiếc bàn tính nhỏ chặt hơn nữa, bấm bấm hai cái, bỗng nói: “Nương, A Uyên tính rồi.”

“Tính gì?”

“Tính cha.” Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo, “Trong lòng cha có một cái cân, dây treo bị lệch. Bên Lâm di nương đặt một cái lông vũ, bên nương đặt một ngọn núi vàng, cái cân cũng sẽ nghiêng về phía nàng ta.”

“Cho nên,” nó nhét chiếc bàn tính vào tay ta, “nương đừng đặt núi vàng nữa. Chúng ta đi, mang theo bạc của A Uyên mà đi.”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó: “A Uyên không sợ sao?”

“Sợ cái gì?”

Sợ không có cha.”

Nó nghiêng đầu nghĩ ngợi một lúc, hai bàn tay nhỏ nâng lấy mặt ta: “A Uyên có nương. Có nương, còn hơn có cha.”

Trong lòng ta chợt xót xa, ôm nó vào lòng.

“Được.” Ta nói, “A Uyên ngủ trước đi, ngủ dậy rồi, chúng ta sẽ đi.”

Cửa khẽ bị đẩy ra, Xuân Hạnh bưng một chén trà đi vào.

“Phu nhân, đồ đạc đều đã thu dọn xong rồi.”

Nàng đặt chén trà lên đầu giường, đứng đó không động, cắn môi hồi lâu, rốt cuộc vẫn hỏi ra: “Phu nhân, chúng ta… thật sự phải đi sao?”

Ánh trăng ngoài cửa sổ rơi lên mặt nàng, mắt nha đầu ấy đỏ hoe.

Ta không nói gì.

“Phu nhân, xin người đừng trách nô tì nhiều miệng.” Nàng ngồi xổm xuống, ngẩng mặt nhìn ta.