Lư Thâm thích dùng việc phân phòng để trừng phạt ta.

Trong gia yến Trung Thu làm thơ, ta lấn át trưởng tẩu, chàng liền chuyển đến thư phòng ở nửa tháng, bắt ta biết sai, sau này không được tranh giành nữa.

Nhà mẹ đẻ gửi tới một sọt cua, ta mời các chị em dâu cùng ăn một bữa tiệc cua, chàng trách ta vượt mặt trưởng tẩu để mua chuộc lòng người.

Suốt cả tháng không bước vào phòng ta lấy một lần.

……

Cho đến hôm nay, tỳ nữ do trưởng tẩu đưa tới làm vỡ bình hoa hồi môn của ta, ta phạt nàng ta quét dọn sân viện.

Lư Thâm tan nha trở về, lập tức sai người thu dọn quần áo còn để chỗ ta.

Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ hoảng loạn, một khóc hai làm loạn ba đòi treo cổ, nhất quyết phải khiến chàng “tha thứ” cho ta.

Chỉ riêng lần này, ta thật sự không còn quan tâm nữa.

1

Lư Thâm chắp tay sau lưng đứng trong sân, ánh trăng rơi trên lưng chàng, rất lâu vẫn không nói một lời.

Trường tùy Tiểu Tùng quan sát sắc mặt chàng, thu dọn quần áo của chàng trong phòng bỏ vào rương, hết chuyến này đến chuyến khác chuyển sang thư phòng, cho đến khi món y phục cuối cùng cũng được xếp xong.

Lư Thâm vẫn không hề có ý bảo hắn dừng lại.

Hắn khổ sở bẩm báo với Lư Thâm: “Đại nhân, đồ đạc đều đã thu dọn hết rồi.”

Chữ “hết” được cố ý nhấn mạnh.

Người đàn ông đứng im như tượng gỗ cuối cùng cũng có phản ứng, chàng nghiêng đầu, nhìn thẳng vào ta: “Ứng Chiếu Khê, nàng biết sai chưa?”

Trước kia mỗi khi nghe câu này, ta nhất định sẽ bày ra vẻ mặt ủ rũ mà “cãi lý” với chàng, sau đó thuận thế nhận sai.

Nhưng lúc này, đến nửa chữ ta cũng lười tranh luận.

“Tùy đại nhân nghĩ thế nào.”

Thấy ta không giữ chàng lại nữa, thậm chí còn có tâm trạng bảo tỳ nữ thay một bộ màn giường khác, giữa mày Lư Thâm khẽ động:

“Nữ nhân làm dâu nhà họ Lư phải biết khoan dung, biết thứ lỗi, Hồng Liễu chẳng qua chỉ làm vỡ một chiếc bình hoa, nàng đã làm ầm ĩ đến thế…”

“Thời gian này, ta ngủ ở thư phòng.”

“Nàng tự kiểm điểm cho tốt.”

Ý muốn phân rõ ranh giới của chàng rõ ràng đến vậy, ngay cả bước chân cũng vội vàng, chỉ có lúc đi ngang qua nguyệt động môn, chàng đột nhiên dừng lại.

Làm Tiểu Tùng suýt nữa đâm sầm vào chàng.

“Đại nhân?”

Lư Thâm xoay người, nâng mắt lên: “Hồng Liễu ta sẽ dẫn đi, từ nay nàng ấy hầu hạ ở ngoại thư phòng, nàng không có quyền xen vào.”

Ta bình tĩnh đáp: “Đều nghe theo đại nhân sắp xếp.”

Trong sân rơi vào im lặng trong chốc lát.

Ánh mắt Lư Thâm trở nên kỳ lạ:

“Nàng không tranh sao?”

Ta chớp mắt.

Đúng, ta chuyện gì cũng hiếu thắng, danh phận phải tranh, quyền quản gia phải tranh, đúng sai phải tranh, ngay cả tên của tỳ nữ cũng muốn tranh một phen. Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ cãi nhau với chàng để giữ Hồng Liễu lại, thể hiện quyền lực của Lư phu nhân.

Nhưng bây giờ, đến chính Lư Thâm ta còn chẳng để tâm.

Sao có thể quan tâm một tỳ nữ nhỏ bé đi hay ở?

“Đêm khuya đường xa, ngày mai đại nhân còn phải lên nha, sớm về thư phòng nghỉ ngơi đi.”

Lư Thâm cụp mắt, thu lại ánh nhìn đặt trên người ta.

Chàng phất tay áo, dẫn Hồng Liễu đi.

Không hề quay đầu lại.

2

Ngọn đèn xanh nhỏ như hạt đậu.

Ta ngồi dưới đèn dán lại bình hoa, Lục Vu đứng bên quạt cho ta, nàng bất bình nói: “Đại nhân thật là, thiên vị đến chẳng còn giới hạn nữa, chuyện gì cũng chưa hỏi rõ đã kết tội người!”

“Nếu là bình hoa bình thường, vỡ thì thôi, nhưng đây là di vật phu nhân để lại cho người, vỡ một chiếc là mất một chiếc!”

“Còn Hồng Liễu, cái con tiện tỳ ấy, từ trước nô tỳ đã nhìn ra nàng ta chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Mọi người đều chịu đổi tên, riêng nàng ta cứ nói mình là người Triệu phu nhân đưa tới, không tiện đổi.”

“Đại nhân còn dung túng cho nàng ta!”

……

Trong lúc Lục Vu nói, ngọn nến bỗng bùng lên rồi hạ xuống, mảnh sứ vỡ cứa vào đầu ngón tay ta.

Ta lập tức rụt tay lại, ngậm ngón tay vào miệng.

Mùi tanh như sắt lan trong miệng, Lục Vu hoảng hốt, vội vàng tìm thuốc cùng vải băng bó cho ta, miệng lẩm bẩm rằng nếu phu nhân vẫn còn, nhìn thấy ta thế này chẳng biết sẽ đau lòng đến mức nào.

May mà mẫu thân không biết.

Trước khi lâm chung, bà đã không còn nhận rõ người nữa.

Ta quỳ trước giường nói với bà rằng ta đã gả cho Lư Thâm, nhà họ Lư là thế gia trâm anh trăm năm, đây là một cuộc hôn nhân vô cùng tốt đẹp.

Bà mới dám buông tay.

Ta cụp mắt, lại nhớ đến mối nhân duyên giữa mình và Lư Thâm, vốn là thứ ta giành được từ rất nhiều tỷ muội…

Ứng gia là gia đình làm buôn bán, từ đời tằng tổ phụ đã khởi nghiệp bằng việc buôn tơ, đến đời phụ thân ta, trong nhà có hơn nghìn mẫu ruộng dâu, mấy chục vườn dâu, cửa hàng tơ lụa mở khắp nam bắc đại giang, con cái cũng đông.

Nhà buôn không quá coi trọng đích thứ, trước giờ đều tin ai có bản lĩnh thì người ấy kế thừa gia nghiệp.

Bởi vậy, dù ta là đích nữ, thứ mình muốn cũng phải tranh với các tỷ muội.

Biết Lư Thâm có ý kết thân với Ứng gia, ta lập tức đi hỏi thăm về chàng.

Danh tiếng của chàng ở kinh đô không được tốt lắm, trước kia từng là một tên hỗn thế ma vương nổi danh, sau đó đến Tây Bắc tòng quân, ba năm sau trở về kinh, tính tình thay đổi hoàn toàn.

Nhà thương hộ có thể kết thân phần nhiều cũng chỉ là thương hộ, tốt lắm thì tìm được một cử nhân nhà nghèo, được gả vào Lư gia rõ ràng là trèo cao!

Ta to gan vượt qua phụ huynh, hẹn gặp riêng chàng một lần.

Cách qua rèm châu, ta không nhìn rõ mặt chàng, chỉ mơ hồ thấy đó là một thanh niên rất cao lớn.

Ta lừa chàng rằng phụ thân có ý gả ta vào Lư gia, chỉ là ta không hiểu, gia thế của chàng tốt như vậy, bản thân lại có quân công, vì sao không chọn thê tử trong số quý nữ kinh đô?

Chàng đáp: “Thứ nhất, danh tiếng của ta ở kinh thành không tốt, những nhà thật lòng thương con gái đều không muốn kết thân với ta; thứ hai, mẫu thân ta không giỏi quản lý, sổ sách trong nhà thâm hụt, cần thê tử tương lai hỗ trợ.”

“Ta đã nói với phụ thân nàng, sau này ông ấy ra ngoài làm ăn có thể dùng danh thiếp của Lư gia, cuộc hôn nhân này nhà nàng không thiệt.”

“Nhưng nếu nàng gả tới đây, về sau sẽ hơi vất vả.”

Từ nhỏ bên cạnh ta đều là những người khôn khéo, ai cũng thông minh, ai cũng tính toán, lời nói đều khiến người nghe vui vẻ, nhưng tất cả bọn họ cũng có một bệnh chung…

Không chân thành.

Bởi vậy, lần đầu tiên gặp một người chân thành đến thẳng thắn như Lư Thâm, nhịp tim ta khi ấy vậy mà nhanh hơn nửa nhịp.

“Không sao, ta không sợ vất vả.” Ta nói với chàng.

Ta nghĩ mình là cô nương chịu khổ giỏi nhất Lư gia, chuyện gì cũng muốn đứng thứ nhất, học thuộc sách, tính sổ, gảy bàn tính… đến các huynh trưởng cũng không bằng ta.

Ta nhất định có thể làm tốt vị trí Lư phu nhân.

Cứ như vậy, ta gả cho chàng.

Chúng ta cũng từng có khoảng thời gian cầm sắt hòa minh.

Sau khi gả cho chàng, ta quản lý trung quỹ, lo liệu việc trong phủ, ứng đối với các chị em dâu đều thành thạo, nhưng thế nào cũng không lấy lòng được trưởng tẩu.

Nàng ấy giống như một người làm bằng thủy tinh.

Luôn vì những hành động nhỏ nhặt, vô tình của ta mà rơi lệ.

Ban đầu, ta chỉ cho rằng nàng ấy quanh năm góa bụa, đa sầu đa cảm, cho đến một lần Lư lão phu nhân bệnh nặng sám hối, kể rằng năm xưa trưởng tẩu thích thơ phú của trưởng huynh, vì hai nhà là thế giao nên nhờ mẫu thân truyền tin, khi ấy trưởng huynh bận việc, giao chuyện hồi âm cho Lư Thâm, chàng thay huynh trưởng viết thư qua lại với trưởng tẩu suốt hai năm, dần nảy sinh tình cảm, nhưng sau khi cập kê, trưởng tẩu lại đầy vui mừng gả cho trưởng huynh.

Lư Thâm vẫn luôn cho rằng nàng bội tín phụ nghĩa, nhưng thật ra Lư lão phu nhân đã giấu nàng chuyện này, nàng luôn tưởng rằng người trao đổi thư từ với mình suốt hai năm là trưởng huynh.

Cho đến khi thành hôn, nàng mới biết người mình gả không phải người trong lòng.

Lư lão phu nhân sợ tội nghiệt quá nặng, xuống địa ngục sẽ bị dầu sôi chiên, nên muốn cầu xin con trai con dâu tha thứ: “Thâm nhi à, đừng trách mẫu thân thiên vị, tiền đồ Triệu gia khi ấy đang tốt, có hy vọng vào nội các, phụ thân con lại thất thế. Năm đó, ca ca con mọi mặt đều hơn con, mắt thấy sắp thành gia chủ đời sau, nó cần một người thê tử môn đăng hộ đối, có thể trợ lực cho nó.”

“Mẫu thân tự ý giấu chuyện này, thúc đẩy hôn sự của ca ca con, không ngờ con tức giận bỏ tới Tây Bắc. Càng không ngờ sau đó huynh trưởng con bệnh mất, đôi người hữu tình các con lại không thể thành quyến thuộc.”

“Chuyện này… đều là lỗi của mẫu thân.”

Nói xong, bà an tâm nhắm mắt.

Nhưng từ đó về sau, áy náy cùng oán hận của Lư Thâm không có chỗ trút, chàng nhìn trưởng tẩu rơi lệ, lại không còn tư cách an ủi nàng.

Chỉ có thể hết lần này đến lần khác dùng việc phân phòng để trừng phạt ta, người hoàn toàn không hay biết gì mà gả cho chàng.

3

Động tĩnh Lư Thâm chuyển rương hòm rất lớn, những đôi phu thê khác cho dù bất hòa đến đâu cũng phải chừa lại cho thê tử vài phần thể diện.

Dù sao hậu trạch chỉ lớn từng ấy, thứ nhìn thấy cũng chỉ trong mấy bức tường viện, xa hơn đầu mũi giày một chút; thứ tranh giành cũng chỉ ba năm thước đất, một hai cây trâm vàng, cùng thể diện giữa chị em dâu.

Chàng làm như vậy, rõ ràng là muốn phân rõ giới hạn với ta, khiến ai cũng biết ta không được phu quân sủng ái.

Bởi vậy, khi trưởng tẩu mời ta tới uống trà.

Ta hoàn toàn không bất ngờ.

“Ứng muội muội, chuyện giữa muội và A Thâm vì ta mà xảy ra, trong lòng ta thật sự rất áy náy. Hồng Liễu không phải gia sinh tử, năm ấy tuyết lớn, ta đi dâng hương rồi cứu được con bé.”

“Gia quy nhà ta nghiêm khắc, không thể giữ nó lại, ta chỉ than phiền vài câu trong thư.”

“A Thâm liền thu nhận nó.”

Trưởng tẩu vừa nói vừa rót trà cho ta.

Ta cúi đầu nhấp một ngụm, là Long Tỉnh mới có năm nay, nghe nói thời gian trước Lư Thâm được bệ hạ ban thưởng tổng cộng hai lạng Long Tỉnh, xem ra đều ở chỗ trưởng tẩu.

Uống thứ trà độc nhất vô nhị ấy, giữa mày nàng vẫn phủ một tầng sầu nhẹ.

“Chớp mắt đã tám năm, Hồng Liễu chưa từng học quy củ với ma ma, ỷ vào việc từng từ bên cạnh ta đi ra, lại hầu hạ A Thâm lâu như vậy, làm vỡ bình hoa của muội, khiến phu thê hai người sinh hiềm khích.”

“Ta thay nó xin lỗi muội.”

Ta cười, đầu ngón tay cầm chén trà liên tục vuốt quanh miệng chén: “Trưởng tẩu xin lỗi ta, chỉ chuẩn bị một chén trà tạ tội thôi sao?”

“Thứ Hồng Liễu làm vỡ là đồ hồi môn mẫu thân quá cố chuẩn bị cho ta, trên đời chỉ có một chiếc, có tiền cũng không mua được.”

Thật ra nó chẳng đáng bao nhiêu tiền, là chiếc bình khi ta còn nhỏ, mẫu thân dẫn ta tự tay nặn đất sét rồi nung thành.

Lúc mới gả cho Lư Thâm, phòng bên tối, xem sổ sách cũ khiến mắt ta đau, chàng biết chuyện liền dọn nửa thư phòng cho ta dùng.

Ta chê thư phòng của chàng lạnh lẽo vô vị, nên cùng chàng vào kho chọn một chiếc bình hoa đem ra bày.

Lư Thâm vừa nhìn đã thích chiếc bình đó, nói rằng “rất có nét hoang dã thú vị”.

……

Trưởng tẩu không biết những chuyện này, nghe ta nói xong thì hơi kinh ngạc, nàng vẫy tay, thấp giọng dặn tỳ nữ mấy câu rồi nói với ta:

“Đúng lúc trong của hồi môn của ta cũng có một chiếc bình hoa, là tác phẩm của Ngô sư triều trước, Ứng muội muội nhất định phải nhận.”

Tỳ nữ rất nhanh đã bưng tới một chiếc mai bình màu đỏ tế.