2
Sau khi trở về phủ, lão phu nhân đặc biệt gọi ta đến viện của người để nói chuyện. Cũng chỉ bởi chuyện ngoài Trân Bảo Các hôm qua đã truyền đến tai, người sợ rằng ta và Cố Mặc vì thế mà sinh ngăn cách.
Nhưng kỳ thực, giữa ta và chàng vốn đã cách nhau một vực sâu lạnh lẽo không thấy đáy, thì chút rạn nứt ấy, tính là gì?
Lão phu nhân thở dài, giọng mang theo mấy phần xót xa: “A Mặc đứa nhỏ ấy, tính tình có hơi lạnh nhạt, song trong lòng lại rất để tâm đến con. Con đâu hay, trước đây Thái hậu nương nương đã chọn cho nó không biết bao nhiêu tiểu thư khuê các, nó đều không chịu gặp. Chỉ duy có con…”
Người vừa nói vừa lấy từ trên án kỷ xuống một chiếc hộp gấm, bên trong đặt một cây trâm bích ngọc xanh biếc: “Đây là A Mặc sáng nay sai người đưa tới, nói là để tạ lỗi.”
“Ta sống từng này năm, nhìn người không hề sai. Các con sau này, tất sẽ tương kính như tân, bách niên giai lão.”
Ngoài song, hải đường đang nở rộ. Ta nhìn cây trâm trong gương đồng, muốn cười mà rốt cuộc lại chẳng thể cười nổi.
Hôm qua, khi gặp Lâm Thanh Uyển trước cửa Trân Bảo Các, trên tóc nàng cũng cài một cây trâm y hệt như thế. Chỉ khác là, trâm của nàng có viền mạ vàng, nhìn càng thêm tinh xảo, mỹ lệ.
Món trâm bồi tội chàng đưa cho ta, bất quá chỉ là phần dư ra, hoặc là một chiếc lỗi nhịp trong lúc chàng mua lễ vật cho người khác.
Lão phu nhân vẫn đặt tay lên vai ta, dịu giọng khuyên nhủ: “Xem xem, thật hợp với con biết bao.”
Ta đột nhiên mở miệng: “Mẫu thân, không cần hao tâm nữa.”
Người khựng lại, sửng sốt.
Ta quay người, nhìn thẳng vào mắt người, nhẹ giọng mà rõ ràng: “Con đã cùng Cố Mặc ước định, đợi khi Thái tử đăng cơ, sẽ hòa ly.”
Lão phu nhân bỗng chấn động, lập tức đứng dậy, kinh ngạc lẫn phẫn nộ: “Là nó nói muốn nạp Lâm Thanh Uyển làm thiếp, có phải không?”
Ta khẽ cười, chàng quả thật không có ý muốn nạp thiếp.
Ngược lại, chàng bảo hộ Lâm Thanh Uyển vô cùng cẩn thận. Chàng yêu nàng bằng sự nhẫn nại, không nỡ để người mình yêu chịu thiệt làm thiếp, lại càng sợ tình ý của mình sẽ mang đến phiền phức cho nàng.
Ngoài ta và lão phu nhân ra, chẳng ai biết được, chàng lại phải lòng một thứ nữ xuất thân thấp kém, lại còn là nữ nhi của kẻ thù chính trị – nhà họ Lâm.
“Không phải chuyện ấy.” Ta nói. “Dù thế nào, cũng không ảnh hưởng đến bang giao giữa hai nhà. Giao ước hôn sự khi xưa, Tống gia chúng con vẫn sẽ giữ lời.”
Ta chỉ là… không thể sống trọn đời với một nam nhân chẳng hề có tình cảm với mình.
Lão phu nhân thở dài, ánh mắt thoáng u sầu: “Khi xưa được ban hôn, ta vẫn nghĩ con thật lòng mến nó.”
Ta cười nhẹ, như thể cười chính mình.
Phải, ta từng thật lòng mến chàng.
Nhưng thế thì sao?
Thuở thiếu niên, ta đã từng gặp qua Cố Mặc.
Năm đầu tiên trở lại kinh thành, đúng vào dịp Tiên hoàng hậu tổ chức thượng tỵ yến. Trong ngự hoa viên, các tiểu thư quý tộc tề tụ như mây, duy chỉ ta – bệnh lâu năm, sống nơi Giang Nam – lại không hợp với đám khuê tú nơi kinh kỳ.
Ta ẩn mình nơi góc vắng của Bích Ngô Hiên, lặng lẽ nhìn các nàng cài hoa, đuổi bướm, cười nói vui vẻ.
Ngẩng đầu lên, chàng thiếu niên kia đã đứng sẵn nơi bậc thềm.
Khi đó, nhà họ Cố như ánh dương giữa trưa, mà Cố Mặc danh động toàn kinh.
Chàng hỏi: “Cô nương là tiểu thư nhà ai? Nơi đây gió mạnh, coi chừng nhiễm phong hàn.”
Ta còn chưa kịp đáp, chàng đã từ đĩa điểm tâm lấy một miếng bánh quế hoa, đưa đến trước mặt ta: “Bánh từ Dương Châu đưa tới, nghĩ nàng sống lâu ở Giang Nam, hẳn sẽ hợp khẩu vị.”
Khi ấy, ta ngỡ rằng, đó chính là khởi đầu của câu chuyện.
Thế nhưng, đến năm cập kê, Thái hậu ban hôn.
Giữa sảnh đường đầy tiếng chúc tụng, chàng đứng trước mặt ta, xa lạ nhìn ta, chỉ mở lời: “Chúng ta từng gặp qua sao?”
Chàng đã quên ta rồi.
Ta lặng người, không thể nói nên lời.
Kỳ thực, ta cũng không thay đổi gì mấy, chỉ là ngũ quan đã trưởng thành hơn, khuôn mặt phai đi vẻ non nớt.
Điều duy nhất khác biệt, có lẽ là làn da tái nhợt vì bệnh năm xưa, nay đã điểm thêm chút sắc hồng khỏe mạnh.
Nhưng không nhớ thì chính là không nhớ.
Những ký ức ta cất giữ như châu báu, đối với chàng, bất quá chỉ là thiện ý qua đường – chẳng đáng để tâm khắc ghi.
Chàng chỉ là người tốt, chứ không phải tốt với ta.
