3

Tôi mơ màng bước ra khỏi phòng bác sĩ.

Quay lại phòng bệnh, Trừng Trừng đã tỉnh, đôi mắt đen láy nhìn tôi, yếu ớt đưa tay: “Mẹ… bế…”

Tôi vội bế con lên, vùi mặt vào chiếc cổ thơm mùi sữa xen lẫn mùi thuốc của con.

Nước mắt rơi không một tiếng động.

Tiền. Tôi phải tìm đâu ra từng ấy tiền?

Mượn dì Trương? Nhà dì cũng chẳng khá giả. Chị Vương? Đồng nghiệp? Chỉ như muối bỏ biển.

Vay online? Vay nặng lãi? Ý nghĩ đó thoáng qua rồi lập tức bị tôi gạt bỏ. Như thế chỉ khiến mẹ con tôi sa lầy sâu hơn.

Trong đầu hỗn loạn. Điều duy nhất tôi nghĩ đến là người mà tôi muốn quên sạch – Trần Hạo.

Hắn là cha ruột của Trừng Trừng. Về mặt pháp luật, hắn có trách nhiệm chu cấp.

Chỉ nghĩ thôi đã khiến tôi thấy buồn nôn, như nuốt phải ruồi.

Nhưng nhìn đứa con yếu ớt trong tay, nghĩ tới chi phí mổ mười vạn tệ…

Tay tôi run rẩy, lục lại số điện thoại đã lâu xóa và chặn, nhưng vẫn thuộc nằm lòng.

Ngón tay lơ lửng trên nút gọi, nặng như nghìn cân.

Tôi hít sâu, bấm xuống.

Trong ống nghe vang lên tiếng “tút… tút…” kéo dài.

Mỗi tiếng như gõ thẳng vào tim tôi.

Khi tôi nghĩ sẽ không có ai bắt máy, hoặc số đã thành vô chủ, thì điện thoại được kết nối.

“Ai đấy?” Một giọng đàn ông vang lên.

Không phải cái giọng trơn tru khinh khỉnh của Trần Hạo.

Giọng này trầm thấp, mang cảm giác lạnh lẽo như kim loại, xuyên qua sóng điện thoại vẫn tạo ra một áp lực vô hình.

Tôi sững lại. Gọi nhầm sao?

“Nói đi.” Giọng ấy vang lên lần nữa, rõ ràng là mất kiên nhẫn.

Tôi vô thức liếc nhìn số vừa gọi. Không sai, đúng là số của Trần Hạo.

“Tôi… tôi tìm Trần Hạo.” Giọng tôi nghẹn lại.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Một sự im lặng chết chóc.

“Trần Hạo?” Giọng kia chậm rãi lặp lại, mang theo chút giễu cợt và một luồng lạnh lẽo như băng xuyên không khí, “Hắn chết rồi.”

Chết rồi?!

Óc tôi vang một tiếng “ong” trống rỗng. Trần Hạo chết rồi?

“Anh… anh là ai?” Giọng tôi run lên.

“Lục Trầm Châu.” Giọng kia đáp gọn, dứt khoát, “Giờ người dùng số này là tôi. Còn cô là ai?”

Lục Trầm Châu? Cái tên hoàn toàn xa lạ.

“Tôi… tôi là Phàn Cẩn.” Tôi máy móc trả lời, cú sốc quá lớn khiến tôi nói năng lắp bắp, “Tôi tìm Trần Hạo… hắn… hắn thật sự chết rồi? Sao lại…”

“Phàn Cẩn…” Anh ta nhai kỹ tên tôi, như đang nhớ lại điều gì, rồi bỗng giọng trở nên nguy hiểm tột độ, như mũi băng đâm thủng không khí, “Cô chính là… ‘vợ cũ’ của hắn?”

Anh ta cố ý nhấn mạnh hai chữ “vợ cũ”, chan chứa sự chán ghét và… thù hận không hề che giấu.

Tôi bị cái lạnh lẽo và thù ý trong giọng anh ta làm rùng mình. Tôi không quen anh ta! Sao anh ta lại hận tôi?

“Phải. Trần Hạo anh ta…”

“Chết rồi.” Lục Trầm Châu cắt ngang, giọng lạnh như gió mùa đông Siberia, “Nửa năm trước, say rượu lái xe, rơi xuống sông. Khi vớt xác lên thì đã trương phềnh. Cô tìm hắn có chuyện gì?”

Trần Hạo chết rồi. Say rượu lái xe.

Người từng ám ảnh tôi suốt mấy năm trời, như một cơn ác mộng, vậy mà biến mất chỉ trong chốc lát?

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác cực kỳ phức tạp, không phải đau buồn, mà giống như một sự giải thoát hoang đường, rồi ngay sau đó là tuyệt vọng sâu hơn.

Hắn chết rồi, vậy Trừng Trừng biết làm sao? Mười vạn tệ tiền mổ tim kia…

“Tôi… tôi…” Cảm giác bất lực khổng lồ bóp nghẹt tôi, nước mắt không kìm được trào ra, “Tôi tìm hắn để xin tiền… con tôi bệnh… tim bẩm sinh… cần tiền để mổ…”

Tôi nghẹn lại, gần như không nói nổi.

Điện thoại bên kia lại rơi vào im lặng. Lần này, im lặng lâu hơn nhiều.

Lâu đến mức tôi nghĩ anh ta đã cúp máy.

“Con?” Giọng Lục Trầm Châu cuối cùng vang lên, trầm hơn, lạnh hơn, như băng độc ngấm vào xương, “Con của ai?”

“Của tôi.” Tôi ôm chặt Trừng Trừng trong lòng, như đang giữ thứ báu vật cuối cùng, “Là con của riêng tôi.”

“Hừ.” Anh ta bật ra một tiếng cười lạnh ngắn, đầy mỉa mai và không tin, “Con của hắn phải không?”

“Không phải!” Tôi buột miệng, dứt khoát, “Không liên quan đến hắn! Hắn chỉ… chỉ là người cho một giọt giống! Trừng Trừng là của tôi! Chỉ là bây giờ… bây giờ…”

Tôi hít sâu, nuốt xuống hết những cảm xúc dồn nén và sự nhục nhã: “Phí mổ là mười vạn, tôi thật sự không còn cách nào… Dù sao hắn cũng là cha ruột trên danh nghĩa, về mặt pháp luật hắn có nghĩa vụ cấp dưỡng… Cho dù… cho dù hắn chết rồi, thì di sản của hắn…”

“Di sản?” Lục Trầm Châu như nghe thấy trò cười lớn nhất đời, cười lạnh lẽo đến rợn người, “Di sản cái rắm! Nợ cờ bạc thì đầy! Ngôi nhà nát dưới tên hắn đã cầm cố để trả nợ cờ bạc từ lâu, vẫn còn nợ tôi mấy triệu chưa trả! Cô trông vào di sản của hắn sao?”

Anh ta ngừng lại, từng chữ như đọng băng vụn:

“Còn về đứa trẻ… Phàn Cẩn phải không? Nghe cho kỹ, Trần Hạo nợ tôi, có trả bằng máu cũng không đủ. Cô đã dính dáng tới hắn, còn sinh ra một đứa hoang…”