Khi tôi kết hôn với Cố Trầm Chu, con số trên đầu anh là màu đỏ.
Hệ thống nói đó là điểm sủng ái, tôi tin.
Vì thế ở nhà họ Cố, tôi luôn nhún nhường, chăm sóc người mẹ đang bệnh nặng của anh, chắn rượu thay anh, còn thức đêm sửa xong bản kế hoạch hợp tác đã giúp tập đoàn Cố thị sống lại từ bờ vực.
Anh nhận hết mọi thứ tôi làm, còn con số ấy cũng không ngừng tăng lên.
Tôi cứ tưởng cuối cùng anh cũng coi tôi là vợ.
Cho đến một năm sau, hệ thống chính thức tỉnh lại, tôi đắc ý chỉ cho nó cột sáng đỏ rực đến chói mắt kia.
Hệ thống im lặng rất lâu rồi buột miệng mắng một câu:
“Đó là điểm chán ghét.”
Tôi lập tức phủ nhận:
“Không thể nào, rõ ràng Cố Trầm Chu rất cần tôi.”
Hệ thống hơi chột dạ:
“Tôi không lừa cô, màu vàng mới là điểm sủng ái. Màu đỏ là điểm chán ghét.”
Nó dừng một chút rồi nói tiếp:
“Lúc ấy liên kết quá gấp, tôi đã để lại cho cô chỉ số chán ghét dễ nhìn thấy nhất.”
Tôi nhìn bóng lưng Cố Trầm Chu trong phòng tiệc dưới lầu, cố gượng hỏi:
“Vậy điểm sủng ái của anh ấy đâu?”
Hệ thống lí nhí:
“Giao diện chính bị hỏng, không xem được.”
“Nhưng đỏ đến mức này thì chắc cũng chẳng còn bao nhiêu.”
“Ký chủ, rốt cuộc cô đã làm gì mà khiến anh ta phiền cô đến mức này?”
Tôi im lặng.
Rồi chậm rãi nhớ lại một năm vừa qua.
Khi tôi gả vào nhà họ Cố, tập đoàn Cố thị đang bị mấy cổ đông lâu năm ép giao quyền.
Mẹ Cố Trầm Chu nằm viện, mỗi ngày anh ngủ được ba tiếng đã là xa xỉ.
Tôi giả vờ làm một Cố phu nhân yếu đuối vô hại, ban ngày chăm sóc mẹ anh trong bệnh viện, tối về thư phòng giúp anh sắp xếp từng trang tài liệu.
Đợi nhà họ Cố vượt qua cửa ải, tôi bắt đầu lộ nguyên hình.
Tôi không cho anh đi xã giao đến nửa đêm, vì thấy bệnh dạ dày của anh nghiêm trọng nên ép anh đổi ly rượu thành nước ấm.
Tôi không cho anh hút thuốc trong thư phòng, nói mùi khói ám vào rèm sẽ rất khó giặt.
Đêm anh đi xem triển lãm tranh cùng Thẩm Nhược Đường, tôi gọi mười hai cuộc điện thoại, cuối cùng còn sai tài xế đón anh về ăn cơm với tôi.
Suốt một năm, Cố Trầm Chu nổi tiếng lạnh lùng khó gần ở Bắc Thành cứ thế bị tôi mài giũa thành người chồng tốt trong miệng mọi người.
Rồi tôi mới biết.
Ánh sáng đỏ trên đầu anh không phải sủng ái.
Mà là anh đã nhịn tôi đến mức sắp phát nôn.
Hệ thống cũng mất hết khí thế:
“Ký chủ, cô kiềm chế một chút đi. Với kiểu người từ nhỏ đã được nuôi dạy theo quy củ như Cố Trầm Chu, cô phải thuận theo anh ta, trước tiên hạ điểm chán ghét xuống.”
“Sau đó từ từ khiến anh ta nảy sinh tình cảm với cô, hiểu chưa?”
Tôi còn chưa kịp gật đầu thì giọng Cố Trầm Chu đã vang lên từ phía sau:
“Đứng đây làm gì?”
Tôi hoàn hồn, thấy anh đã khoác khăn choàng của tôi lên người Thẩm Nhược Đường, trong tay còn cầm một ly rượu rỗng.
Thấy tôi không nhúc nhích, anh lại nói:
“Không phải em bảo tối nay muốn anh đi gặp bà Trần cùng em sao?”
Vừa dứt lời, điện thoại anh vang lên.
Đầu dây bên kia truyền tới giọng sốt ruột của trợ lý Thẩm Nhược Đường:
“Cố tổng, vừa rồi chị Nhược Đường bị mấy phu nhân vây lại, chị ấy nói chóng mặt, muốn anh qua đó.”
Cố Trầm Chu chẳng hề nhíu mày:
“Tôi tới ngay.”
Theo bản năng, tôi định ngăn anh lại.
Hệ thống ho một tiếng trong đầu tôi:
“Thuận theo anh ta, đừng làm mình làm mẩy.”
Tôi thu bàn tay vừa đưa ra về, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Anh đi đi, tôi tự gặp bà Trần.”
Động tác của Cố Trầm Chu khựng lại.
Anh nhìn tôi rất lâu:
“Em chắc chứ?”
Tôi gật đầu:
“Chắc.”
“Đừng lát nữa lại nói anh không quan tâm em.”
“Không đâu.”
Tôi nhận ly rượu từ tay anh:
“Tôi đã hẹn Lâm Trản đi cùng.”
Cố Trầm Chu không lập tức rời đi.
Anh giống như đang phán đoán xem tôi thật sự không quan tâm hay đang chờ anh dỗ.
Từ đầu đến cuối, tôi đều rất yên lặng.
Cuối cùng anh đặt ly rượu lên khay của nhân viên phục vụ rồi nói:
“Giữ chút thể diện cho nhau cũng tốt.”
Nói xong, anh quay người đi về phía Thẩm Nhược Đường.
Tôi nhìn thấy Thẩm Nhược Đường ngẩng mặt lên, mỉm cười với anh.
Trên người cô ta khoác chiếc khăn choàng của tôi, trắng muốt như một đóa hoa được người ta nâng niu trong lòng bàn tay.
Hệ thống dè dặt hỏi:
“Cô vẫn ổn chứ?”
Tôi nhìn ánh sáng đỏ trên đầu Cố Trầm Chu, khẽ nói:
“Khá ổn.”
Ánh sáng ấy không hề giảm.
Ngược lại còn sáng hơn.
Khi buổi tiệc sắp kết thúc, Lâm Trản kéo tôi ra khỏi nhà vệ sinh.
Cô ấy nén giận:
“Khương Từ, rốt cuộc cậu định nhịn đến bao giờ? Khăn choàng của cậu đang khoác trên người Thẩm Nhược Đường, phương án hợp tác của cậu bị cô ta mang đi nhận công, còn chồng cậu lại đứng bên cạnh chắn rượu cho cô ta.”
Tôi rửa sạch vết rượu trên mu bàn tay rồi rút giấy lau khô:
“Đừng ồn.”
“Tớ không ồn? Vừa rồi bà Trần còn hỏi tớ Cố phu nhân có phải họ Thẩm hay không, tớ suýt hất rượu vào mặt bà ấy rồi.”
“Hất thì phải đền váy.”
Lâm Trản tức đến bật cười:
“Cậu còn tính được chuyện đó à?”
Tôi không trả lời.
Cuối hành lang, Cố Trầm Chu đang dìu Thẩm Nhược Đường bước ra khỏi phòng nghỉ.
Bước chân Thẩm Nhược Đường loạng choạng, vừa nhìn thấy tôi liền áy náy lên tiếng:
“Khương Từ, xin lỗi. Vừa rồi mấy phu nhân cứ hỏi về dự án hợp tác đó. Tôi vốn định giải thích là cô giúp Trầm Chu sắp xếp, nhưng họ không chịu nghe.”
Cố Trầm Chu nhìn tôi:
“Em nói chuyện này với cô ấy làm gì?”
Thẩm Nhược Đường cúi đầu:
“Em sợ Khương Từ hiểu lầm.”
Tôi nhìn Cố Trầm Chu:
“Tôi không hiểu lầm.”
Cố Trầm Chu bình thản nói:
“Vậy thì tốt. Nhược Đường tối nay không khỏe, anh đưa cô ấy về trước.”
Lâm Trản bước lên một bước:
“Cố Trầm Chu, còn vợ anh thì sao? Từ đây về nhà họ Cố xa nửa thành phố, anh để cô ấy tự về à?”
Cố Trầm Chu nhìn tôi:
“Tài xế đang ở dưới lầu.”
“Tài xế vừa bị anh sai đi lấy thuốc cho cô Thẩm rồi.”
Lâm Trản giơ điện thoại trước mặt anh:
“Người của anh tự nói đấy.”
Lúc này Cố Trầm Chu mới nhìn tôi một cái.
Thẩm Nhược Đường vội nói:
“Trầm Chu, anh vẫn nên đưa Khương Từ về đi, em tự về được.”
Cố Trầm Chu không buông tay:
“Em đang đau dạ dày.”
Lâm Trản mắng một câu:
“Cô ta đau dạ dày, còn vợ anh thì mình đồng da sắt à?”
Tôi kéo cổ áo lại.
Khăn choàng không còn, gió từ cửa điều hòa trong phòng tiệc thổi vào khiến cổ tôi lạnh buốt.
Trước đây, chắc chắn tôi sẽ túm lấy Cố Trầm Chu hỏi:
“Có phải anh thương cô ấy hơn thương tôi không?”
Tôi sẽ làm ầm lên, sẽ khóc, sẽ khiến tất cả mọi người khó xử.
Nhưng lần này tôi chỉ nói:
“Anh đưa cô ấy về đi.”
Cố Trầm Chu nhìn chằm chằm tôi:
“Khương Từ, đừng nói mỉa.”
“Tôi thật sự bảo anh đưa cô ấy về.”
Mắt Thẩm Nhược Đường lập tức đỏ lên:
“Khương Từ, cô nói như vậy sẽ khiến Trầm Chu khó xử.”
Lâm Trản suýt lao lên:
“Cô im đi, khoác đồ của người khác mà còn giả vờ tủi thân cái gì?”
Sắc mặt Cố Trầm Chu trầm xuống:
“Cô Lâm, nói chuyện chú ý chừng mực.”
Tôi kéo Lâm Trản lại:
“Đi thôi.”
Cố Trầm Chu gọi tôi:
“Không cần khăn choàng nữa à?”
Tôi nhìn mảnh màu trắng ngà trên vai Thẩm Nhược Đường.
Đó là đồ cũ mẹ để lại cho tôi, nơi góc khăn thêu một bông lan sứ rất nhỏ.
Tay Thẩm Nhược Đường nắm rất chặt, giống như sợ giây tiếp theo tôi sẽ giật lại.
Tôi nói:
“Cô ấy lạnh thì cứ khoác trước đi.”
Chỉ số màu đỏ của Cố Trầm Chu nhảy lên một cái.
Không giảm.
Hệ thống thở dài:
“Có lẽ anh ta nghĩ cô đang giả vờ rộng lượng.”
Tôi lên xe của Lâm Trản, điện thoại sáng lên sáu lần.
Tin nhắn của Cố Trầm Chu lần lượt hiện ra.
“Đến đâu rồi?”
“Đừng để Lâm Trản đưa em đi lung tung.”
“Ngày mai anh bảo người mang khăn choàng về.”
“Tối nay em rất khác thường.”
“Vì Nhược Đường?”
Tin nhắn cuối cùng cách hai mươi phút mới đến.
“Về nhà nói chuyện.”
Lâm Trản vừa lái xe vừa cười lạnh:
“Nói chuyện gì? Nói chuyện anh ta moi tim cậu ra sưởi ấm tay cho Thẩm Nhược Đường à?”
Tôi nhìn ánh đèn lướt qua bên ngoài cửa sổ, đột nhiên hỏi hệ thống:
“Nếu tôi không yêu anh ta nữa, nhiệm vụ có thất bại không?”
Hệ thống khựng mất một lúc:
“Nhiệm vụ của cô là sống đến khi đủ thời hạn một năm, đâu bắt buộc phải yêu anh ta.”
“Vậy thì tốt.”
Lâm Trản không nghe thấy hệ thống, chỉ nghe được nửa câu sau của tôi.
Cô ấy quay sang nhìn tôi:
“Cái gì tốt?”
Tôi úp điện thoại xuống:
“Tối nay tớ không về nhà họ Cố.”
Trong xe im lặng một giây.
Điện thoại của Cố Trầm Chu lại gọi tới.
Tôi không nghe.
Lâm Trản đưa tôi về căn hộ nhỏ của cô ấy.
Cửa vừa đóng, cuộc gọi thứ bảy của Cố Trầm Chu đã tới.
Lâm Trản giật lấy định tắt, tôi lấy lại điện thoại rồi nhấn nghe.
Giọng Cố Trầm Chu vang lên từ đầu dây bên kia:
“Ở đâu?”
Tôi nói:
“Nhà Lâm Trản.”
“Anh đang đợi em ở nhà.”
“Tối nay tôi không về.”
Bên kia im lặng vài giây.
“Khương Từ, em có biết mình đang nói gì không?”
“Biết.”
“Chỉ vì anh đưa Nhược Đường về?”
Tôi nhìn cốc nước nóng bốc hơi trên bàn trà:
“Không phải.”
“Vậy vì sao?”
“Mệt rồi.”
Cố Trầm Chu giống như vừa nghe thấy một câu cực kỳ hoang đường:
“Trước đây em đâu có như vậy.”
Tôi suýt bật cười.
Trước đây, lúc anh về nhà vào rạng sáng, tôi sẽ bưng canh cho anh.
Khi anh nhíu mày, tôi sẽ tìm chuyện dỗ dành.
Một câu mẹ anh thuận miệng nói muốn uống chè hạt sen, tôi cũng ghi nhớ trong lòng.
Tôi bẻ mình thành hình dáng mà nhà họ Cố cần.
Còn anh chỉ nhớ rằng về sau tôi đòi hỏi quá nhiều.
Tôi nói:
“Con người sẽ thay đổi.”
Giọng Cố Trầm Chu hạ thấp:
“Về đi, anh không muốn cãi nhau qua điện thoại.”
“Tôi cũng không muốn cãi.”
“Khương Từ.”
Anh rất ít khi gọi đầy đủ tên tôi.
Trước đây chỉ cần nghe tiếng gọi ấy tôi đã căng thẳng, bây giờ chỉ thấy xa lạ.
“Ngày mai anh bảo người đưa khăn choàng sang.”
“Ừ.”
“Em chỉ biết nói ừ thôi à?”
“Vậy còn phải nói gì?”
Bên Cố Trầm Chu truyền đến tiếng cửa xe đóng lại:
“Anh đi đón em.”
Tôi lập tức nói:
“Đừng đến.”
Anh dừng lại:
“Em sợ Lâm Trản nhìn thấy chuyện cười?”
Lâm Trản ở bên cạnh không nhịn được lên tiếng:
“Cố tổng yên tâm, tôi đã xem suốt một năm rồi, không thiếu tối nay.”
Giọng Cố Trầm Chu lạnh xuống:
“Lâm Trản, đây là chuyện giữa vợ chồng chúng tôi.”
“Anh cũng biết cô ấy là vợ anh à?”
Lâm Trản cầm gối ném xuống sofa.
“Lúc ở tiệc anh che chở Thẩm Nhược Đường, sao không nhớ ra?”
“Nhược Đường sức khỏe không tốt.”
“Khương Từ thì mình đồng da sắt chắc?”
Tôi ra hiệu cho Lâm Trản đừng nói nữa.
Cố Trầm Chu nghe thấy động tĩnh, hỏi:
“Cô ấy bảo cô im miệng à?”
Lâm Trản trợn mắt:
“Cô ấy lịch sự hơn anh, không muốn nửa đêm mắng người.”
Cố Trầm Chu nói:
“Khương Từ, mười phút nữa xuống lầu.”
Tôi nói:
“Anh không cần đến.”
“Anh đang trên đường rồi.”
“Cố Trầm Chu.”
Lần đầu tiên tôi gọi tên anh bằng giọng bình thản như vậy.
“Nếu anh đến, tôi sẽ không gặp anh.”
Đầu dây bên kia chỉ còn tiếng xe chạy.
Một lúc sau, anh nói:
“Hôm nay rốt cuộc em muốn gì?”
Tôi nghĩ một chút:
“Muốn ngủ.”
Tôi cúp điện thoại.
Hệ thống nhỏ giọng nhắc:
“Điểm chán ghét của anh ta giảm một chút rồi.”
Tôi chui vào chăn Lâm Trản trải cho mình:
“Không phải vì anh ấy thích tôi.”
“Vậy vì sao?”
“Anh ấy không quen với việc tôi không còn xoay quanh anh ấy nữa.”
Nửa tiếng sau, chuông cửa vang lên.
Lâm Trản nhìn qua mắt mèo rồi thấp giọng mắng:
“Thật sự đến rồi.”
Tôi không đứng dậy.
Cố Trầm Chu đứng ngoài cửa, cách cánh cửa nói:
“Khương Từ, mở cửa.”
Lâm Trản hỏi tôi:
“Mở không?”
Tôi nhắm mắt:
“Không.”
Cố Trầm Chu lại gõ hai cái:
“Anh mang khăn choàng đến rồi.”
