Vào sinh nhật cô bạn thân, năm người chúng tôi thuê riêng một chiếc trực thăng để lên núi tuyết ngắm bình minh và chụp ảnh.
Khi máy bay đang ở giữa không trung, buồng lái đột nhiên bốc khói.
Cơ trưởng quay lại hét lớn:
“Hệ thống thủy lực bị hỏng rồi! Phải có người nhảy dù để giảm tải trọng, nếu không cả máy bay sẽ rơi!”
Tạ Trì, người bạn thanh mai trúc mã của tôi, là người đầu tiên nhét chiếc ba lô dù vào tay tôi.
“Tiểu Lộc, cậu nhảy trước đi! Cậu nhẹ nhất mà!”
Anh trai tôi vừa cài chặt dây an toàn vừa ra sức đẩy tôi về phía cửa khoang.
“Em sợ độ cao đúng không? Vậy cứ nhắm mắt nhảy xuống là được! Bọn anh sẽ theo sau ngay!”
Cô bạn thân vừa lau nước mắt vừa gật đầu với tôi.
Bạn trai tôi, Phương Tự, nắm tay tôi một lần cuối rồi buông ra.
“Anh từng hứa với bố em rằng dù trong hoàn cảnh nào, anh cũng sẽ để em đi trước.”
Tôi cắn chặt môi, nhảy khỏi máy bay.
Khoảnh khắc gió rít bên tai, tôi lập tức giật dây mở dù.
Nhưng thứ bung ra không phải chiếc dù cứu hộ.
Mà là vô số dải ruy băng bị cắt vụn, tung bay khắp bầu trời, cùng một tấm thiệp nhỏ.
【Thử thách vượt qua chứng sợ độ cao. Thành công!】
Trong tai nghe vang lên tiếng cười nghiêng ngả của cả năm người.
Tạ Trì cười đến mức không thở nổi.
“Tớ đã bảo rồi mà! So với sợ độ cao, chắc chắn cô ấy còn sợ ch/ ết hơn!”
Giọng Phương Tự vang lên rõ ràng nhất.
“Bé yêu, đừng giận nhé. Bọn anh chỉ đùa với em một chút thôi.”
“Dù dự phòng nằm ở vòng kéo bên trái, phía sau lưng em. Lát nữa bọn anh sẽ đến đón.”
Tôi vội vươn tay ra sau tìm kiếm.
Nhưng bên trái hoàn toàn không có vòng kéo nào.
Cả chiếc ba lô dù trống rỗng.
Bọn họ đã thành công.
Tôi thật sự chiến thắng được nỗi sợ độ cao.
Chỉ có điều, cái giá phải trả là tôi sẽ không bao giờ còn được ngắm bình minh của ngày mai nữa.
Chương 1
Vào sinh nhật cô bạn thân, năm người chúng tôi thuê riêng một chiếc trực thăng để lên núi tuyết ngắm bình minh và chụp ảnh.
Khi máy bay đang ở giữa không trung, buồng lái đột nhiên bốc khói.
Cơ trưởng quay lại hét lớn:
“Hệ thống thủy lực bị hỏng rồi! Phải có người nhảy dù để giảm tải trọng, nếu không cả máy bay sẽ rơi!”
Tạ Trì, người bạn thanh mai trúc mã của tôi, là người đầu tiên nhét chiếc ba lô dù vào tay tôi.
“Tiểu Lộc, cậu nhảy trước đi! Cậu nhẹ nhất mà!”
Anh trai tôi vừa cài chặt dây an toàn vừa ra sức đẩy tôi về phía cửa khoang.
“Em sợ độ cao đúng không? Vậy cứ nhắm mắt nhảy xuống là được! Bọn anh sẽ theo sau ngay!”
Cô bạn thân vừa lau nước mắt vừa gật đầu với tôi.
Bạn trai tôi, Phương Tự, nắm tay tôi một lần cuối rồi buông ra.
“Anh từng hứa với bố em rằng dù trong hoàn cảnh nào, anh cũng sẽ để em đi trước.”
Tôi cắn chặt môi, nhảy khỏi máy bay.
Khoảnh khắc gió rít bên tai, tôi lập tức giật dây mở dù.
Nhưng thứ bung ra không phải chiếc dù cứu hộ.
Mà là vô số dải ruy băng bị cắt vụn, tung bay khắp bầu trời, cùng một tấm thiệp nhỏ.
【Thử thách vượt qua chứng sợ độ cao. Thành công!】
Trong tai nghe vang lên tiếng cười nghiêng ngả của cả năm người.
Tạ Trì cười đến mức không thở nổi.
“Tớ đã bảo rồi mà! So với sợ độ cao, chắc chắn cô ấy còn sợ ch/ ết hơn!”
Giọng Phương Tự vang lên rõ ràng nhất.
“Bé yêu, đừng giận nhé. Bọn anh chỉ đùa với em một chút thôi.”
“Dù dự phòng nằm ở vòng kéo bên trái, phía sau lưng em. Lát nữa bọn anh sẽ đến đón.”
Tôi vội vươn tay ra sau tìm kiếm.
Nhưng bên trái hoàn toàn không có vòng kéo nào.
Cả chiếc ba lô dù trống rỗng.
Bọn họ đã thành công.
Tôi thật sự chiến thắng được nỗi sợ độ cao.
Chỉ có điều, cái giá phải trả là tôi sẽ không bao giờ còn được ngắm bình minh của ngày mai nữa.
…
“Phương Tự! Bên trái thật sự không có vòng kéo!”
Tôi gào lên qua chiếc micro gắn ở cổ áo, mặc cho những luồng gió lạnh buốt liên tục tạt vào mặt.
Cảm giác mất trọng lực khi rơi tự do khiến lục phủ ngũ tạng trong người tôi như bị kéo giật đến đảo lộn.
Hơi lạnh từ núi tuyết tựa những lưỡi d/ ao sắc bén, cứa sâu vào cổ họng tôi.
Trong tai nghe chỉ vang lên tiếng nhiễu điện rè rè suốt mấy giây.
Sau đó là tiếng cười vô tư đến vô tâm của Tạ Trì.
“Lâm Lộc, để khỏi phải nhảy dù mà cậu còn bịa ra được lời nói dối trẻ con như thế à?”
Giọng anh ta truyền đến tai tôi từ độ cao hàng nghìn mét.
Từng lời đều mang theo sự chế giễu đầy khinh miệt.
Tôi liều mạng quờ tay ra sau lưng.
Đầu ngón tay cào lên lớp vải bạt thô ráp, móng tay bật ngược, rỉ ra những vệt m/ áu đỏ.
Thật sự không có.
Bên trong chỉ có một đống mút xốp mềm nhũn.
“Anh…”
“Lâm Hạc Xuyên!”
Giọng tôi run rẩy đến mức gần như không thành tiếng, nghẹn ngào trong nước mắt.
“Cứu em! Em không tìm thấy vòng kéo! Ba lô dù trống rỗng!”
Từ bộ đàm vang lên tiếng hừ lạnh đầy mất kiên nhẫn của Lâm Hạc Xuyên.
“Chính mắt bọn anh nhìn em đeo ba lô dù lên lưng, sao có thể không có được?”
“Rốt cuộc bao giờ em mới bỏ được cái thói làm mình làm mẩy ấy hả?”
“Nếu không nhờ Tinh Vãn nghĩ ra cách đẩy em vào đường cùng để em tự vượt qua bản thân, chẳng lẽ em định kéo chân bọn anh cả đời sao?”
Mỗi câu nói của anh đều như một nhát búa nặng nề, giáng xuống cơ thể đang dần mất đi hơi ấm của tôi.
Nước mắt vừa trào ra đã lập tức bị gió thổi khô.
Cơ thể tôi chẳng khác nào một mảnh giẻ rách, lao thẳng xuống những tán cây đen ngòm của khu rừng nguyên sinh.
Đúng lúc ấy, giọng nói dịu dàng của Lê Tinh Vãn chen vào.
“Tiểu Lộc, cậu nhắm mắt lại, thử cảm nhận làn gió xem có được không?”
“Đây thật sự là một món quà sinh nhật tuyệt vời. Tớ mong cậu có thể cùng tớ tận hưởng khoảnh khắc này.”
Tôi cố mở to mắt.
Trong tầm nhìn, khu rừng toàn những thân cây khô cứng, lạnh lẽo đang phóng lớn với tốc độ kinh hoàng.
“Phương Tự…”
Tôi gọi tên người cuối cùng.
Tên của người đàn ông mà tôi đã yêu suốt bảy năm.
“Cứu em…”
Ở đầu bên kia, Phương Tự thở dài.
Giọng anh giống như đang dỗ dành một đứa trẻ cố tình gây chuyện vô lý.
“Đủ rồi đấy, Lâm Lộc.”
“Thiết bị định vị cho thấy em sắp đáp xuống khu vực an toàn trong rừng rồi.”
“Sau khi tiếp đất, nhớ phát tín hiệu. Bọn anh sẽ hạ cánh xuống đón em ngay.”
“Ngoan một chút, đừng làm Tinh Vãn mất vui.”
Anh đơn phương ngắt kênh liên lạc.
Trong giây cuối cùng ấy, tiếng gió bỗng im bặt.
Một thân cây lớn xuyên qua lồng ngực tôi.
Âm thanh xương cốt vỡ vụn vang lên rõ mồn một giữa vùng núi tuyết tĩnh mịch đến ch/ ết lặng.
Tôi không cảm thấy chút đau đớn nào.
Bởi mọi chuyện xảy ra quá nhanh.
Tôi chỉ cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, tựa như một làn khói.
Khoảnh khắc ý thức tách khỏi thân xác, tôi nhìn thấy cơ thể mình đã chẳng còn nguyên vẹn.
Tựa như một con bướm bị ghim chặt, treo lơ lửng trên những cành cây khô sắc nhọn.
M/ áu tươi men theo thân cây nhỏ xuống.
Từng giọt rơi xuống nền tuyết trắng, nhuộm thành những hố đỏ khiến người ta kinh hãi.
Linh hồn tôi chậm rãi bay lên.
Xuyên qua những tầng mây.
Rồi trở lại chiếc trực thăng mà bọn họ vừa khẳng định là “hỏng hệ thống thủy lực, sắp rơi xuống đất”.
Trong khoang máy bay chẳng có lấy một làn khói.
Đèn cảnh báo cũng không hề sáng.
Gã cơ trưởng ban nãy còn hét vào mặt tôi, giờ đang tháo tai nghe xuống, cười tươi nhận lấy xấp tiền mặt Tạ Trì đưa cho.
“Mấy vị ông chủ diễn xuất đúng là đỉnh thật đấy!”
“Lúc cô gái kia nhảy xuống, mặt cô ấy trắng bệch luôn!”
Tạ Trì đắc ý nhướng mày.
“Không ép cô ấy một phen thì đến ban công tầng hai cô ấy cũng chẳng dám đứng.”
Lê Tinh Vãn ôm một cốc cà phê nóng, tựa vào lòng Lâm Hạc Xuyên.
“Không biết Tiểu Lộc có thật sự bị dọa đến phát khóc không nhỉ?”
“Em hơi lo cho cậu ấy.”
Lâm Hạc Xuyên dịu dàng xoa đầu cô ta.
“Khóc thì cứ khóc.”
“Còn hơn ngày nào nó cũng lấy chứng sợ độ cao làm cái cớ, sống ch/ ết bám lấy Phương Tự không buông.”
Phương Tự ngồi ở vị trí ngoài cùng.
Trong tay anh là thiết bị định vị với chấm đỏ liên tục nhấp nháy.
Anh liếc nhìn màn hình, xác nhận chấm đỏ đã dừng lại ở rìa khu rừng nguyên sinh.
Sau đó, anh thản nhiên nhấn nút bộ đàm.
“Lâm Lộc.”
“Nếu đã tiếp đất an toàn thì trả lời một tiếng đi.”
Chương 2
Không có ai đáp lại.
Trong bộ đàm chỉ vang lên tiếng gió rít dữ dội nơi cửa núi tuyết.
Phương Tự khẽ nhíu mày, tăng âm lượng lên.
“Lâm Lộc, em vẫn còn giận dỗi đấy à?”
Tôi lơ lửng bên cạnh anh, nhìn bàn tay với những khớp xương thon dài đang cầm chiếc micro.
Tôi rất muốn nói với anh rằng tôi không hề giận dỗi.
Tôi chỉ đang bị treo trên cây.
Cành cây đã xuyên qua cả cổ họng, khiến tôi không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.
Nhưng anh không nghe thấy.
Thấy mãi không có lời hồi đáp, Tạ Trì bật cười khẩy.
“Được rồi, tính tiểu thư của cô nàng lại nổi lên rồi.”
“Chắc giờ đang ngồi giữa đống tuyết, chờ chúng ta đến tận nơi khiêng về đấy.”
Sắc mặt Lâm Hạc Xuyên lập tức lạnh xuống.
“Kệ nó đi.”
“Hôm nay là sinh nhật Tinh Vãn, dựa vào đâu mà tất cả mọi người đều phải xoay quanh nó chứ?”
Chiếc trực thăng đáp xuống một khu cắm trại bằng phẳng giữa vùng tuyết trắng.
Đây chính là địa điểm tổ chức tiệc mà bọn họ đã lựa chọn từ trước.
Lều trại, bếp nướng, hoa tươi.
Ngay cả tháp ly sâm panh có thiết kế chắn gió cũng đã được chuẩn bị chu đáo.
Bọn họ vừa nói vừa cười, lần lượt bước xuống máy bay.
Sau khi nhận đủ số tiền còn lại, gã cơ trưởng lái trực thăng quay về căn cứ.
Phương Tự đứng giữa gió tuyết, lấy điện thoại ra.
Anh mở WeChat của tôi, gửi một tin nhắn thoại.
“Lâm Lộc, trong vòng mười phút, em phải tự đi đến khu cắm trại.”
“Nếu không, tối nay bọn anh sẽ mặc kệ em.”
Nói xong, anh khóa màn hình, tiện tay ném điện thoại lên chiếc bàn gấp.
Lê Tinh Vãn bước đến bên cạnh, dè dặt kéo nhẹ tay áo anh.
“Anh Phương Tự, có phải Tiểu Lộc thật sự giận em rồi không?”
“Thật ra vừa rồi em cũng cảm thấy trò đùa này hơi quá đáng.”
“Lỡ như cậu ấy thật sự sợ đến mức xảy ra chuyện gì thì…”
Phương Tự trở tay nắm lấy cổ tay cô ta, nhẹ nhàng vỗ về.
“Miệng cô ấy thì cứng, nhưng lòng lại mềm.”
“Tuy ba lô chỉ có dù dự phòng, nhưng như thế cũng đủ để cô ấy tiếp đất an toàn rồi.”
“Cô ấy chỉ muốn dùng cách này để khiến mọi người quay lại quan tâm đến mình thôi.”
Tôi lặng lẽ nhìn anh.
Nghe những lời phân tích đầy chủ quan mà anh luôn cho là đúng.
Nếu là trước kia, chỉ cần nghe được những lời ấy, chắc chắn tôi sẽ buồn đến mức mất ngủ cả đêm.
Tôi sẽ tự kiểm điểm bản thân, tự hỏi có phải mình thật sự quá vô lý, quá không hiểu chuyện hay không.
Tôi sẽ giải thích với anh hết lần này đến lần khác rằng tôi không hề muốn tranh giành sự chú ý của bất kỳ ai.
Tôi chỉ sợ mà thôi.
Năm thứ hai đại học, Lâm Hạc Xuyên từng dẫn chúng tôi đi leo một ngọn núi hoang.
Không ngờ giữa đường lại gặp sạt lở.
Lê Tinh Vãn sợ đến bật khóc.
Lâm Hạc Xuyên và Phương Tự lập tức chạy đến bảo vệ cô ta từ hai phía, đưa cô ta xuống núi.
Còn tôi đi phía sau cùng.
Một tảng đá từ trên cao lăn xuống, đập trúng mắt cá chân tôi.
Cả người tôi mất thăng bằng, lăn khỏi vách đá cao mấy mét.
Tôi liều mạng bám chặt vào một đoạn rễ cây nhô ra bên mép vực.
Bên dưới chân là vực sâu đen ngòm, không thấy đáy.
Tôi cứ thế treo lơ lửng giữa không trung.
Gào gọi đến khản cả cổ.
Mãi đến sáng sớm hôm sau, đội cứu hộ mới tìm thấy tôi.
Khi được kéo lên, những ngón tay tôi đã trầy xước đến mức gần như không còn nguyên vẹn.
Cả người sốt cao rồi rơi vào hôn mê.
