Ta ngừng một lát, giọng cũng dịu đi mấy phần: “Người đâu, mỗi người thưởng hai mươi gậy, bán đi.”
Bảy người lập tức quỳ sụp xuống, người thì khóc, người thì la, còn có hai kẻ định lao tới, bị tiểu tư ở cửa đè chặt lại.
Đào Hỉ đứng bên cạnh ta, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, như vậy có phải quá tàn nhẫn không?”
Ta nói: “Tàn nhẫn à? Ta thấy rất ôn hòa đấy chứ.”
Đào Hỉ không nói nữa.
Hai mươi gậy đánh xong, bảy người bị lôi ra ngoài.
Trong viện yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng lá rơi.
Ta đứng dậy, đi ra cửa, nhìn mấy chục hạ nhân đang đứng trong sân.
“Hôm nay chỉ là bắt đầu. Sau này cái nhà này phải làm việc thế nào, các ngươi tự nghĩ cho kỹ. Ai nghĩ không ra thì bây giờ có thể đi, ta không cản.”
Không ai động đậy.
“Vậy thì thế đi, giải tán hết đi.”
Đám hạ nhân như được đại xá, lập tức tản đi như ong vỡ tổ.
Ta quay người lại, thấy trong sảnh còn đứng ba người.
Đại cô nương Tề Nhược Du vẫn là bộ dáng cúi đầu phục tùng kia, nhưng tay nàng ta đang siết chặt góc áo, siết đến căng cứng.
Nhị cô nương Tề Nhược Lan mắt sáng rực như đèn lồng nhỏ, hết nhìn ta, lại nhìn Đào Hỉ, rồi lại nhìn ra cửa, vẻ mặt hưng phấn.
Tiểu công tử Tề Chiêu lần này không trốn nữa, hắn đứng giữa hai tỷ tỷ, ngửa mặt nhìn ta, trong mắt có tò mò, cũng có chút sợ hãi.
Ta đi tới, ngồi xổm xuống trước mặt bọn họ.
“Có sợ không?” ta hỏi.
Ba người cùng lúc gật đầu.
Ta cười cười: “Sợ là đúng rồi, nhưng các ngươi không cần sợ ta. Những người ta vừa xử lý, đều là những kẻ từng bắt nạt các ngươi, đúng không?”
Ba người cùng lúc sững ra.
Đại cô nương Tề Nhược Du ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn ta đàng hoàng.
Trong đôi mắt ấy có kinh ngạc, có nghi hoặc, còn có một chút thứ mà ta không hiểu nổi.
Ta đứng lên, phủi phủi váy: “Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Đào Hỉ, lấy điểm tâm chúng ta mang tới ra, cho ba vị ca ca tỷ tỷ nếm thử.”
Đào Hỉ đáp một tiếng, xoay người đi mở rương.
Ta đi ra ngoài, vừa tới cửa thì chợt nhớ ra điều gì, liền quay đầu nói:
“Đúng rồi, cái thằng nhóc trốn sau cột lén nhìn các ngươi ấy, là con trai ta, tên là Tô Thừa Tự, năm nay năm tuổi.
“Nó nhát gan, nếu các ngươi muốn thì dẫn nó chơi cùng. Không muốn thì thôi.”
Nói xong ta liền đi.
Sau lưng truyền đến giọng của Nhị cô nương Tề Nhược Lan: “Đại tỷ, tỷ nghe thấy chưa? Nàng có con trai!”
“Ta nghe thấy rồi.” Giọng Đại cô nương Tề Nhược Du vẫn dịu dàng như cũ.
“Vậy chúng ta phải làm sao?”
“… Không biết.”
Ta không ngoái đầu lại, khóe môi khẽ cong lên.
Ba đứa trẻ này, cũng thú vị đấy.
3
Con trai ta tên là Tô Thừa Tự, tên gọi ở nhà là A Phúc.
Cái tên này là do cha ta đặt, nói rằng muốn nó kế thừa hương hỏa nhà họ Tô.
Ban đầu ta không đồng ý, nhưng cha ta nói: “Con gả vào phủ Hầu, sinh con thì mang họ Tề, hương hỏa nhà họ Tô ai nối đây? A Phúc cứ mang họ Tô, ở lại nhà họ Tô, sau này kế thừa gia nghiệp của chúng ta.”
Ta nghĩ ngẫm, thấy cũng có lý, nên đồng ý.
Vì vậy A Phúc không mang họ Tề, mà mang họ Tô.
Nó cũng không tính là con của phủ Hầu, mà là cái đuôi kéo theo từ nhà mẹ đẻ của ta.
Chuyện này người phủ Hầu đều biết, nhưng không ai dám nói gì.
Dù sao cha ta cũng đã quyên năm nghìn lượng bạc cho triều đình tu đê, số tiền này đủ cho phủ Hầu ăn dùng mấy năm rồi.
Cái tên A Phúc được đặt rất hay, người cũng đúng như tên, mập mạp tròn trĩnh, trắng trẻo mềm mại, giống hệt một viên bánh nếp.
Từ nhỏ nó đã nhát gan, sợ người lạ, sợ tiếng lớn, sợ bóng tối, sợ sấm, những thứ nó sợ có thể liệt ra thành một tờ danh sách.
Khi lên thuyền nó sợ nước, trốn trong khoang thuyền ba ngày không dám chui ra.
Sau này quen rồi, ngày nào cũng gục ở bên cửa sổ nhìn cá, còn hỏi ta: “Mẹ, cá cá cũng ngủ à?”
Tôi nói: “Ngủ.”
Nó hỏi: “Cá cá có nằm mơ không?”
Tôi nói: “Không biết.”
Nó lại hỏi: “Vậy cá cá mơ thấy gì?”
Tôi nói: “Mơ thấy biến thành chim, bay trên trời.”
Nó nghĩ một lúc lâu, rồi hỏi: “Vậy chim mơ thấy gì?”
Bị nó hỏi đến phiền, tôi đáp: “Mơ thấy biến thành cá, bơi dưới nước.”
Nó bừng tỉnh: “À, chúng thay phiên nhau nằm mơ!”
Đào Hỉ ở bên cạnh cười đến không thẳng lưng nổi.
Lúc này A Phúc đang đứng sau lưng ta, nắm lấy váy ta, thò ra nửa cái đầu, nhìn ba người lạ đối diện.
