“Hầu gia, hôm nay là ngày đại hỷ của ngài, vốn không nên làm phiền. Nhưng khoản nợ ba vạn lượng bạc của Hầu phủ tại Hồng Vận tiền trang đã quá hạn hai tháng. Xin Hầu gia kết toán cho.”
“Còn hai vạn lượng của Tứ Hải tiền trang chúng tôi.”
“Một vạn năm ngàn lượng của Long Thông phiếu hiệu.”
Nụ cười trên mặt Chu Yến tức khắc đông cứng: “Xấc xược! Bản Hầu nợ các ngươi nhiều tiền thế từ bao giờ?”
“Sổ sách Hầu phủ xưa nay do tiền phu nhân Thẩm thị quản lý, các ngươi muốn đòi tiền thì đi tìm bà ta.”
Chưởng quỹ Hồng Vận tiền trang cười lạnh.
“Hầu gia nói vậy là không lý rồi. Những khoản nợ này, mỗi tờ đều đóng dấu lớn của Vũ Hầu phủ. Tiền phu nhân quả thực đã trả thay ngài mười mấy năm, nhưng nay bà ấy đã hòa ly. Cha nợ con trả, chồng nợ tự thăng. Hôm nay nếu không thấy bạc, chúng tôi chỉ còn cách đến phủ Thuận Thiên đánh trống kêu oan.”
Chu Yến hoảng hốt, quay sang nhìn Tô Uyển Uyển.
Tô Uyển Uyển mặt trắng bệch, ả vừa tiếp quản kho tàng hai ngày nay, mở ra xem thì ngoài vài món đồ nội thất cũ kỹ không dời đi được, một lượng bạc lẻ cũng không tìm thấy.
“Hầu gia, thiếp thân xem rồi. Thẩm thị lúc đi đã mang theo toàn bộ bạc mặt. Trong kho căn bản không còn tiền.”
Khách khứa xung quanh đồng loạt buông đũa, bàn tán xôn xao, chỉ trỏ vào Chu Yến.
Chu Yến cảm thấy một luồng máu xông thẳng lên não.
Hắn luôn cho rằng ta chỉ là một nữ nhi thương gia chỉ biết dùng tiền mua đồ tục tằn, nào ngờ vẻ vinh hiển của Hầu phủ những năm qua, toàn là nhờ nữ nhi thương gia này dùng vàng bạc thật chống đỡ phía sau.
“Đi, đi bán hết những cửa tiệm hồi môn của Thẩm Tri cho ta. Bán sạch để đổi lấy tiền.”
Chu Yến gầm lên, quản gia run rẩy chạy đến quỳ xuống.
“Hầu gia, mấy ngày trước các cửa tiệm đã đóng cửa hết rồi, địa khế và phòng khế, Thẩm thị sớm đã chuyển sang tên người khác.”
“Hiện giờ chúng ta không động vào được một tiệm nào cả.”
Thân hình Chu Yến lảo đảo, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.
Cái thể diện Hầu phủ mà hắn hằng tự hào, trong khoảnh khắc này bị lột sạch sành sanh.
4
Giữa lúc Hầu phủ loạn thành một đoàn, Chu Yến bị các chưởng quỹ ép đến mức sứt đầu mẻ trán, thì từ cuối con phố bỗng truyền đến tiếng vó ngựa rền vang.
Tiếng vó ngựa trầm hùng, chỉnh tề, mang theo sát khí thiết huyết, át cả sự náo loạn trong sân Hầu phủ.
Khách khứa kinh hãi chạy ra ngoài cửa.
Chỉ thấy hai bên đường, bách tính dạt ra nhường lối.
Một đội kỵ binh tinh nhuệ khoác hắc giáp, tay cầm trường kích, như một dòng thác đen ngòm, lao thẳng về phía Hầu phủ.
Người dẫn đầu cưỡi cao mã, mình khoác huyền giáp bạc, hông đeo chiến đao.
Gương mặt hắn lạnh lùng, giữa đôi mày mang theo sát khí được tôi luyện từ núi thây biển máu.
Một vết sẹo mờ bên má trái càng khiến hắn thêm phần uy áp đáng sợ.
Chu Yến nhìn thấy đội quân này, chân bỗng mềm nhũn. Hắn nhận ra lá chiến kỳ nền đen chữ đỏ kia.
Đó chính là Huyền Thiết Quân vừa đại phá quân địch ở Bắc Cảnh, lập công trạng hiển hách.
Và người dẫn đầu chính là vị Tướng quân vừa được Thánh thượng sắc phong là Trấn Bắc Tướng quân, tân nhất đẳng Quốc công —— Thẩm Quỳnh.
Mấy ngày nay kinh thành xôn xao, nói vị Tướng quân xuất thân hàn vi này dùng năm ngàn quân tập kích doanh trại địch, chém đầu Bắc Địch Vương, là quyền thần được Bệ hạ tin cậy nhất hiện nay.
Chu Yến ngỡ vị tân quý này chỉ đi ngang qua, vội vàng chỉnh đốn y quan, gượng cười nghênh đón.
“Quốc công gia giá lâm, Chu mỗ không kịp nghênh đón. Hôm nay hàn xá có chút tiệc mọn, không biết Quốc công gia có bằng lòng vào trong dùng chén rượu nhạt chăng?”
Hắn thầm nghĩ, nếu có thể kết giao với vị tân quý quyền khuynh thiên hạ này, mấy vạn lượng nợ nần thấm thía gì.
Thẩm Quỳnh không xuống ngựa.
