Tôi hít sâu một hơi, khóa màn hình điện thoại rồi nhét vào ngăn bàn.

Nam sinh ngồi bên cạnh lén nhìn tôi mấy lần.

Cậu ấy tên Chu Trì, là bạn cùng bàn mới của tôi.

“Cậu chính là… người chuyển từ Thanh Viễn sang đây à?” Cậu ấy hỏi nhỏ.

“Ừ.”

“Người ba lần tuyển chọn đều đứng nhất ấy?”

“Ừ.”

“Đỉnh đấy anh bạn.” Ánh mắt cậu ấy nhìn tôi lập tức thay đổi. “Sáng nay thầy Ngô cười cả buổi trong văn phòng Vật lý, còn phát cho mỗi người trong tổ một chai sữa dinh dưỡng để ăn mừng, bảo là mãnh tướng từ trên trời rơi xuống.”

“…”

“Nguyên văn của thầy ấy.”

Tôi không biết nên nói gì.

Chỉ cảm thấy khá mỉa mai.

Ở Thanh Viễn, tôi dành ba năm lấy ba lần đứng nhất, mẹ tôi lại cho rằng suất thi không thể trao cho tôi.

Ở Thành Bắc, ngày đầu tiên tôi đến báo danh, tổ trưởng Vật lý đã mời cả tổ uống sữa ăn mừng.

Chương 4

Phòng luyện tập của đội thi Vật lý Trung học số 1 Thành Bắc nằm ở tầng bốn tòa khoa học kỹ thuật.

Rộng hơn Thanh Viễn.

Thiết bị cũng mới hơn.

Ngay chiều đầu tiên tôi đến báo danh, Ngô Quốc Đống đã kéo tôi qua đó.

“Nào, làm quen đi.” Ông đẩy cửa ra, bên trong có sáu người đang ngồi. “Đây là lực lượng chính của đội thi chúng ta.”

Sáu người đồng loạt nhìn sang.

Ánh mắt mỗi người một kiểu.

Có người tò mò, có người dò xét, một nữ sinh đeo kính thậm chí đứng bật dậy, biểu cảm như vừa nhìn thấy thần tượng.

“Đàn anh Lâm Hoài?! Thật sự là anh sao?! Em từng xem cách giải của anh trong kỳ thi năm ngoái, bài điện từ cảm ứng lớn đó góc tiếp cận của anh thật sự quá…”

“Khụ khụ.” Ngô Quốc Đống cắt ngang cô ấy. “Tiểu Phương, bình tĩnh, để người ta ngồi xuống trước.”

Cô gái tên Phương Tiểu đỏ mặt ngồi xuống.

Thái độ của những người khác khá thân thiện.

Chỉ có một người ngồi hàng cuối từ đầu đến cuối không nói gì.

Tên Trần Duệ.

Người vốn đứng đầu đội thi Vật lý của Trung học số 1 Thành Bắc.

Ứng viên ban đầu cho suất dự thi cấp tỉnh.

Sau khi tôi đến, vị trí của cậu ấy lập tức trở nên tế nhị.

Ngô Quốc Đống rõ ràng cũng nhận ra vấn đề này.

Ông vỗ vai Trần Duệ:

“Tiểu Duệ này, Lâm Hoài đến là chuyện tốt, hai đứa có thể thúc đẩy lẫn nhau…”

Trần Duệ cười:

“Thầy Ngô, em hiểu.”

Nụ cười ấy rất tiêu chuẩn.

Tiêu chuẩn đến mức không nhìn ra được suy nghĩ thật sự.

Tôi không để tâm.

Tôi tới Trung học số 1 Thành Bắc chỉ vì một mục đích.

Thi cấp tỉnh.

Thắng.

Những thứ khác không nằm trong phạm vi tôi cân nhắc.

Tối hôm đó, tôi dọn đồ trong ký túc xá.

Ký túc xá Trung học số 1 Thành Bắc là phòng bốn người, tốt hơn nhiều so với phòng sáu người của Thanh Viễn.

Ba người cùng phòng còn lại đều khá nhiệt tình, giúp tôi trải giường, chuyển hành lý, còn chia cho tôi nửa túi khoai tây chiên.

Tôi đang xếp tài liệu thi Vật lý lên bàn thì điện thoại rung.

Liêu Viễn gọi thoại.

Tôi bắt máy, đầu kia gió rất lớn, chắc cậu ấy đang ở ngoài trời.

“Anh em!!” Cậu ấy hạ thấp giọng, nói cực nhanh. “Có chuyện này phải kể cậu!!”

“Nói.”

“Mẹ cậu chiều nay đập một cái cốc trong văn phòng!!”

“…”

“Sau đó! Sau đó bà ấy bảo phòng giáo vụ kiểm tra xem cậu làm thủ tục chuyển trường từ lúc nào! Kiểm tra xong mới phát hiện thứ Sáu tuần trước cậu đã bắt đầu làm rồi! Cả người bà ấy lúc đó trông khác hẳn!”

“Sao cậu biết?”

“Tiểu Lưu ở phòng giáo vụ là bạn đánh mạt chược với mẹ tôi, mẹ tôi kể cho tôi.”

Mạng lưới thông tin này cũng phức tạp thật.

“Sau đó thì sao?” Tôi hỏi.

“Sau đó mẹ cậu gọi Triệu Hàn Văn đến nói chuyện.”

Tôi sững lại.

“Gọi Triệu Hàn Văn? Nói chuyện gì?”

“Không biết nội dung cụ thể, nhưng lúc Triệu Hàn Văn bước ra khỏi văn phòng, sắc mặt cực kỳ khó coi. Có người còn thấy cậu ta đá thùng rác ở cầu thang.”

Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn trần nhà.

“Còn nữa.” Giọng Liêu Viễn lại hạ thấp. “Hôm nay bố Triệu Hàn Văn đến trường.”

“Bố cậu ta tới làm gì?”

“Không biết. Nhưng có người thấy ông ấy bước ra khỏi phòng hiệu trưởng rồi bắt tay mẹ cậu. Hai người đều cười.”

Tôi không nói gì.

Bố Triệu Hàn Văn, Triệu Kiến Quốc.

Nhà tài trợ cho tòa nhà tổng hợp mới của Trung học Thanh Viễn.

Năm ngoái quyên góp hai triệu để trường xây phòng thí nghiệm.

Trước đây tôi chưa từng nghĩ theo hướng này.

Tôi cứ tưởng cái gọi là “tránh điều tiếng” của mẹ tôi thật sự chỉ là để tránh điều tiếng.

Nhưng bây giờ…

“Anh em.” Giọng Liêu Viễn rất nhỏ. “Cậu nói xem, mẹ cậu trao suất cho Triệu Hàn Văn thật sự chỉ vì muốn tránh điều tiếng sao?”

Tôi nhắm mắt một chút.

“Không biết.”

“Vậy cậu…”

“Không quan trọng nữa.” Tôi ngắt lời. “Suất đã trao rồi, tôi cũng đã đi. Dù lý do của bà ấy là gì, kết quả cũng không thay đổi.”

“Cũng đúng… Thế cậu ở Thành Bắc ổn không?”

“Cũng được. Căng tin ngon hơn Thanh Viễn.”

“Đệt, cậu nói tiếng người đấy à!! Tôi ăn đồ như dầu cống ở Thanh Viễn hai năm rồi, cậu lại bảo bên đối diện ngon hơn?? Cậu đang xát muối vào tim tôi đấy à!!”

Tôi bật cười.

“Muộn rồi, ngủ đây.”

“Khoan khoan khoan!” Liêu Viễn đột nhiên gọi tôi lại. “Còn chuyện cuối!”

“Gì?”

“Mẹ cậu nhờ tôi chuyển cho cậu một câu.”

Tay cầm điện thoại của tôi siết lại.

“Bà ấy nói… ‘Bảo nó về đi.’”