Vị hôn phu của tôi, để bảo vệ cô thanh mai trúc mã của anh ta – Lâm Thanh Du, đã tự tay xé bỏ hôn ước với tôi, rồi đưa tôi đến cho Thái tử gia của Tập đoàn Tần thị – kẻ vốn hằn học nhìn chằm chằm vào con mồi, như một quân cờ đổi lấy hợp tác.

Lục Tri Duyện là người tôi đã thầm yêu nhiều năm, cũng là đối tượng liên hôn mà gia tộc đã chọn sẵn cho tôi.

Tôi siết chặt chiếc vòng tay định tình anh từng tặng, khóa vòng siết vào cổ tay đau nhói:

“Tri Duyện, anh biết rõ Tần tổng hận Lục gia đến tận xương tủy, anh ta tuyệt đối sẽ không nương tay với tôi!”

Anh nghiêng mặt đi, giọng lạnh lẽo như sương thu:

“Du Du không thể chịu ấm ức, điều Tần thị cần là thành ý của Lục gia. Em đi mới là thích hợp nhất. Đợi anh giữ vững cục diện, sẽ lập tức đón em trở về.”

Tôi bị Thái tử gia nhà họ Tần chà đạp suốt một năm, nhiều lần giãy giụa từ bờ vực tuyệt vọng quay lại.

Đến cuối cùng, Lục Tri Duyện mang theo Lâm Thanh Du rạng rỡ xuất hiện trước mặt tôi.

Anh đưa tay ra, giọng dịu dàng như thuở ban đầu:

“Niệm Khanh, anh đến đón em rồi, theo anh về nhà đi.”

Tôi lùi lại nửa bước, nhìn Lâm Thanh Du bên cạnh anh đang ánh mắt đắc ý, bất giác bật cười khẽ.

Về nhà?

Ngôi nhà của tôi, đã sụp đổ ngay từ khoảnh khắc anh xé bỏ hôn ước và đẩy tôi ra ngoài.

Những gì anh nợ tôi, tôi sẽ tính từng món một.

Còn anh và cô thanh mai của anh —

Trước cửa địa ngục, cùng nhau đồng hành.

……

1

Tôi đứng ở một góc của buổi tiệc thường niên tập đoàn Lục thị, ngón tay vô thức lướt dọc thành ly champagne.

Ánh sáng từ chiếc đèn chùm pha lê quá chói mắt.

Chói đến mức tôi có thể nhìn thấy rõ ràng ở phía bên kia sảnh tiệc, Lục Tri Duyện đang dịu dàng vén lọn tóc bên tai Lâm Thanh Du.

Động tác ấy cẩn trọng đến lạ, như thể đang đối xử với một báu vật hiếm có trên đời.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc váy dạ hội mà mình đã tỉ mỉ chọn lựa, bỗng thấy buồn cười.

Ba tiếng trước, tôi vẫn còn hân hoan xoay vòng trước gương trong phòng thay đồ, tưởng tượng đến gương mặt của Lục Tri Duyện khi anh nhìn thấy tôi.

“Lục tổng thật có phúc, vị hôn thê dịu dàng đoan trang, hồng nhan tri kỷ lại xinh đẹp rạng ngời.”

Một giọng nam trầm thấp bỗng vang lên ở cửa đại sảnh, khiến toàn bộ hội trường tức khắc lặng đi.

Tần Thịnh.

Anh mặc một bộ âu phục họa tiết ẩn, đứng đó như một con rắn độc sẵn sàng lao tới cắn người.

Tôi theo bản năng nhìn về phía Lục Tri Duyện, chỉ thấy sắc mặt anh ta chợt biến đổi, chiếc ly trong tay suýt rơi xuống đất.

“Tần tổng giá lâm, thất lễ rồi.”

Lục Tri Duyện vội bước nhanh đến, trong giọng nói có sự căng thẳng mà chỉ người quen anh mới nghe ra.

Tần Thịnh không bắt lấy bàn tay đưa ra, mà đảo mắt khắp hội trường, cuối cùng dừng lại trên người tôi:

“Nghe nói gần đây Lục thị gặp khó khăn về vốn? Trùng hợp thay, trong tay tôi lại có chút… thứ thú vị.”

Chân tôi hành động nhanh hơn não, đến khi kịp phản ứng thì đã đứng cạnh Lục Tri Duyện.

“Tần tổng thật biết nói đùa.” Tôi cố gắng để giọng mình bình thản, “Lục thị vừa mới thắng thầu dự án thành Đông, nguồn vốn dồi dào vô cùng.”

Ánh mắt Tần Thịnh lướt qua lại giữa tôi và Lục Tri Duyện, rồi bất chợt cong môi cười:

“Thật sao? Vậy tại sao tôi lại nhận được tin, để giành dự án này, Lục thị đã đem cả tòa nhà trụ sở đi thế chấp?”

Hội trường lập tức xôn xao.

Tôi còn chưa kịp phản bác thì Lục Tri Duyện đã bất ngờ đẩy tôi ra.

Lực anh dùng không mạnh, nhưng cũng khiến tôi loạng choạng lùi lại vài bước.

Điều khiến tôi toàn thân lạnh buốt chính là ánh mắt anh nhìn tôi — sự chán ghét, như thể tôi là thứ gì dơ bẩn khiến người ta buồn nôn.

“Tần tổng, chúng ta ra ngoài nói chuyện.”

Lục Tri Duyện gần như cưỡng ép kéo Tần Thịnh rời khỏi hội trường.

Tôi đứng nguyên chỗ, cảm nhận vô số ánh mắt — hoặc thương hại, hoặc hả hê — đang đâm xuyên qua người mình.

Đau đớn nhất là ánh mắt của Lâm Thanh Du — từ xa, cô ta nhìn tôi, khóe môi khẽ cong, lắc nhẹ ly rượu vang trong tay.

Như thể đang nâng ly chúc mừng.

Tấm kính cửa sổ quán cà phê phản chiếu gương mặt tái nhợt của tôi.

Tôi đã tô lại lớp son bị cắn trôi lần thứ ba.

Khi nhân viên phục vụ đến rót thêm nước, cô ấy lén nhìn tôi mấy lần.

Tôi biết cô ấy đang nghĩ gì — người phụ nữ ngồi một mình nửa tiếng đồng hồ này, chắc đang chờ một người sẽ không bao giờ đến.

Nhưng Lục Tri Duyện chưa bao giờ thất hứa.

“Niệm Khanh.”

Giọng anh vang lên sau lưng.

Tôi xoay người lại, suýt chút nữa làm đổ ly nước.

Hôm nay anh mặc bộ vest xám đậm tôi tặng, càng tôn lên bờ vai thẳng tắp.

“Đợi lâu rồi à?” Anh ngồi xuống đối diện, ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn.

Đó là thói quen của anh mỗi khi suy nghĩ.

Tôi lắc đầu, đẩy thực đơn qua:

“Em vừa đến. Dạo này anh bận như vậy, có thể gặp em đã là điều tốt rồi.”

Anh gọi một ly cà phê đen, không đường.

Giống như mọi khi.

Nhưng cũng không giống như mọi khi — anh không còn mỉm cười hỏi tôi hôm nay thế nào, cũng không tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Ánh mắt anh dừng lại ở một điểm nào đó ngoài cửa sổ, như đang né tránh.

“Niệm Khanh, anh có chuyện muốn nói.”

Ngón tay tôi đột nhiên cứng lại, mặt nước trong ly khẽ gợn sóng.

“Tập đoàn gặp chút rắc rối.” Giọng anh trầm thấp, “Cần tạm thời hủy bỏ hôn ước của chúng ta.”

Nhạc nền trong quán bỗng trở nên ồn ào.

Một khúc dương cầm vui tươi, hoàn toàn lạc nhịp với bầu không khí lúc này.

“Tạm thời?” Tôi nghe chính mình hỏi.

“Ba tháng.” Cuối cùng anh cũng nhìn tôi, “Đợi hợp tác với Tần thị được xác định, chúng ta sẽ đính hôn lại.”

Móng tay tôi bấu chặt vào lòng bàn tay, cơn đau giúp tôi giữ tỉnh táo:

“Tại sao hủy hôn ước lại giúp được tập đoàn?”

“Niệm Khanh.” Anh đưa tay định chạm vào tôi, nhưng dừng lại giữa không trung, “Tin anh, đây là vì chúng ta.”

Sự chân thành trong mắt anh suýt khiến tôi tin tưởng.

Chỉ là — suýt nữa thôi.

“Được.” Tôi nghe giọng mình vang lên.

Tôi lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp nhung.

Bên trong là chiếc vòng tay anh tặng khi chúng tôi đính hôn, mặt dây chuyền là viên lam ngọc nhỏ, anh từng nói nó giống như mắt tôi.

“Cái này, anh giữ trước đi.” Tôi đẩy sang.

Anh cau mày:

“Không cần trả lại cho anh.”