Sau khi cha nương qua đời, để nuôi sống ta, tỷ tỷ vào Định Viễn Hầu phủ làm thiếp.

Ta sống nhờ trong Hầu phủ mười năm, việc gì cũng cẩn thận từng li từng tí, như đi trên băng mỏng.

Ngày ta cập kê, vừa hay gặp thọ yến của lão phu nhân Hầu phủ.

Ta chẳng qua chỉ trang điểm ăn mặc hơn ngày thường một chút, liền bị người ta hạ thuốc.

Khi tỉnh lại, y phục xộc xệch nằm cùng thế tử Sở Hành, bị mọi người bắt gặp ngay tại trận.

Hầu phu nhân tức đến mức muốn đánh chết ta ngay tại chỗ.

Sở Hành mở miệng giữ lại mạng cho ta, nạp ta làm thiếp.

Từ đó về sau, đêm đêm ngày ngày, hắn biến đủ cách trút giận lên người ta.

Nói ta cố ý quyến rũ, nói ta phóng đãng không chịu nổi.

Tỷ tỷ vốn đã sống gian nan trong Hầu phủ, vì bị ta liên lụy, lại càng bị Hầu phu nhân giày vò gấp bội.

Không mấy năm, tỷ ấy liền qua đời.

Ta cũng rất nhanh u uất mà chết.

Mở mắt lần nữa, ta quay về ngày thọ yến.

Thuốc đã bắt đầu phát tác, cả người nóng rực, đầu óc mê man.

Ta hít sâu một hơi, bước nhanh về phía hồ trong hậu hoa viên.

1

“Ùm” một tiếng, nước hồ tràn vào cổ áo, lạnh đến mức khiến ta run lên.

Cơn nóng rực kia bị ép xuống vài phần, đầu óc cũng tỉnh táo hơn rất nhiều.

Ta quẫy cả tay lẫn chân, bơi về phía đám sen mọc dày.

Vị trí này hẻo lánh, người trên bờ nếu không nhìn kỹ thì căn bản sẽ không phát hiện ra.

Chỉ cần chống đỡ nửa canh giờ, dược tính sẽ dần dần lui đi.

Đến lúc đó ta lại lặng lẽ lên bờ, về phòng thay một bộ y phục, số mệnh kiếp trước liền có thể tránh được.

Tiếng đàn sáo từ xa truyền tới, loáng thoáng có thể nghe thấy âm thanh chén rượu va nhau.

Thọ thần của lão phu nhân bày biện không nhỏ, mời hơn nửa nữ quyến nhà quan ở kinh thành, náo nhiệt vô cùng.

Sẽ chẳng có ai chú ý đến một cô nương sống nhờ trong phủ biến mất.

Ta dựa vào lá sen, nhắm mắt lại, trong đầu cuồn cuộn hiện lên cảnh tượng của kiếp trước.

Kiếp trước, ta hoảng loạn không chọn đường, trốn vào một gian phòng nhỏ.

Khi tỉnh lại, bên cạnh nằm Sở Hành, ngoài cửa đứng đầy khách khứa chỉ trỏ bàn tán.

Tỷ tỷ lao tới ôm lấy ta, thay ta chắn những ánh mắt ấy.

Hầu phu nhân tức đến đỏ mặt, sai hạ nhân kéo ta xuống đánh chết.

“Quả nhiên hai tỷ muội đều giống nhau, đều là loại đê tiện không biết liêm sỉ.”

Tỷ tỷ quỳ rạp trước mặt Hầu phu nhân, dập đầu đến mức máu chảy đầy trán.

“Phu nhân, Hành nhi còn nhỏ, cầu xin phu nhân tha cho muội ấy một mạng…”

Cuối cùng là Sở Hành đứng ra ngăn lại, nói muốn nạp ta làm thiếp.

Nhưng những đêm ngày sau đó, hắn lại ở chốn giường chiếu nói hết những lời nhục nhã ta.

“Kêu đi! Chẳng phải ngươi rất biết quyến rũ người khác sao? Cố ý bò lên giường của ta.”

Ta hết lần này đến lần khác giải thích, nói ta bị người ta hạ thuốc, ta không biết vì sao mình lại xuất hiện trong căn phòng ấy.

Nhưng hắn không tin dù chỉ một chữ, bóp eo ta mà nói:

“Tiện nhân, ngươi giả vờ cái gì? Chút tâm tư đó của ngươi, ta liếc mắt là nhìn thấu.”

Hắn ngay cả tra cũng chưa từng tra, liền nhận định là ta muốn trèo cao nên cố ý thiết kế hắn.

Đến chết ta cũng không biết rốt cuộc là ai đã hạ thuốc.

Đang nghĩ, trên bờ truyền tới tiếng bước chân và tiếng cười nói càng lúc càng gần.

Là một đám công tử ca, nghe giọng thì đại khái có hai ba người.

“Sao lại không thấy người đâu? Rõ ràng ta thấy nàng ta đi về phía này mà.”

Ta nín thở, cả người chìm xuống nước, mượn lá sen che chắn nhìn về phía bờ.

Ba công tử mặc áo gấm đi ra từ sau hòn giả sơn.

Kẻ đi đầu ta nhận ra, là đích tử nhà thị lang Bộ Công, họ Chu.

Hai người đi theo bên cạnh hắn cũng đều là đám hoàn khố có tiếng ở kinh thành.

“Các ngươi nói xem, thuốc kia khi nào mới phát tác?”

Chu công tử cười hỏi người bên cạnh.

“Ước chừng lúc này đã ngã xuống rồi.” Một công tử mặt nhọn má khỉ tiếp lời.

“Chậc chậc.” Người còn lại tặc lưỡi, “Con nha đầu kia hôm nay trang điểm lên đúng là có vài phần nhan sắc, chẳng trách Sở Hành cứ nhắc đến trước mặt chúng ta.”

“Sở Hành nói thế nào ấy nhỉ? Con nha đầu kia sinh ra yêu mị, một đôi mắt giống như biết câu hồn người khác.”

“Chẳng phải sao, hắn nói đến mức ta cũng tò mò. Hôm nay vừa thấy, Sở Hành nói không sai, tiểu nương tử kia quả thật sinh ra rất câu người, nhìn từ xa một cái, vòng eo kia…”

“Nếu Sở Hành biết chúng ta động vào nàng ta, liệu có không vui không?”

“Hắn ngày nào cũng nói con nha đầu kia không chịu nổi thế nào, chẳng phải là chê nàng ta chướng mắt sao? Chúng ta giúp hắn xử lý, hắn nên cảm ơn chúng ta mới đúng.”

“Vừa hay chúng ta thay hắn kiểm hàng, xem hắn nói đúng hay không, ha ha ha ha ha.”

Bọn họ đứng trên bờ, áo mũ chỉnh tề, cười đến ngả nghiêng.

Ta cắn môi, vị rỉ sắt lan ra nơi đầu lưỡi.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra Sở Hành chưa từng vô tội.

Là hắn ở bên ngoài bôi nhọ thanh danh của ta, nói ta tham vinh hoa, nói ta yêu mị phóng đãng, nói ta không an phận.

Những lời này truyền ra ngoài, người ngoài liền cho rằng ta là kẻ có thể tùy ý khinh nhục.

Mấy kẻ này nghe lời hắn, liền nảy sinh tâm tư dơ bẩn, hạ thuốc vào rượu của ta.

“Đừng nói là đi nhầm đường rồi nhé, qua gian phòng nhỏ bên kia xem thử?”

“Đi đi đi, đi xem thuốc kia đã phát tác chưa.”

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ta hít sâu một hơi, ép hận ý đang dâng lên xuống.

3

Mấy kẻ trên bờ cười đùa đi xa, trong miệng vẫn còn nói những lời khó nghe.

Ta đợi đến khi bọn họ hoàn toàn không còn động tĩnh, mới ló người ra khỏi đám lá sen.

Đang chuẩn bị lên bờ, chân phải đột nhiên co rút, cơn đau dữ dội từ bắp chân lan lên.

Trong lòng ta lộp bộp một tiếng.

Không ổn.

Nước hồ tràn vào khoang mũi, ta sặc một ngụm.

Liều mạng dùng chân còn lại đạp nước, nhưng thân thể vẫn cứ chìm xuống.

Ký ức kiếp trước chết trên giường bệnh ùa lên.

Cảm giác nghẹt thở bất lực kia bao trùm lấy ta.

Sống lại một đời, lẽ nào lại phải chết đuối uất ức như vậy sao?

Đúng lúc này, trên bờ truyền tới một giọng nói: “Nắm lấy.”

Ngay sau đó, một sợi thắt lưng được ném tới, chuẩn xác rơi trước mặt ta.

Ta không kịp nghĩ nhiều, vội vàng nắm chặt lấy.

Người kia dùng sức, cả người ta bị kéo khỏi mặt nước, loạng choạng bị lôi lên bờ.

Ta nằm sấp trên phiến đá ho một lúc lâu, mới chống tay ngồi dậy.

Trước mặt đứng một nam tử trẻ tuổi, mặc một thân thường phục màu trắng ánh trăng.

Mày mắt hắn sinh ra cực kỳ đẹp, quanh thân mang khí độ ung dung cao quý, vừa nhìn đã biết không phải người bình thường.

Hắn nhìn ta một cái, bỗng khựng lại, tầm mắt dừng trên bên cổ ta.

Ta theo ánh mắt hắn cúi đầu xuống.

Vải áo ướt sũng dính sát lên người, cổ áo hơi mở ra, để lộ một mảng da nhỏ bên cổ.

Trong lòng ta căng thẳng, không phải lại là một kẻ phóng đãng chứ?

Ta đang định lùi lại, lại thấy hắn dời mắt đi, hơi xoay người sang một bên.

Hắn đưa tay cởi áo ngoài của mình xuống, đưa tới: “Khoác tạm lên trước đi.”

Ta do dự một chút, nhận lấy áo ngoài khoác lên người.

Áo ngoài mang theo mùi gỗ tùng nhàn nhạt, khô ráo mà ấm áp.

Ta nhân lúc chỉnh lại y phục để quan sát hắn.

Người này khí độ bất phàm, lại xuất hiện trong yến tiệc Hầu phủ, chắc hẳn là quý khách nhà nào đó.

Ta đang định mở miệng hỏi tên hắn, sau lưng đã truyền tới một loạt tiếng bước chân gấp gáp.

Quay đầu nhìn lại, là Sở Hành.

4

Sở Hành bước vội vàng, sắc mặt âm trầm, giống như đang vội đi đến nơi nào đó.

Đi tới gần, hắn vừa nhìn thấy vị công tử kia, sắc mặt lập tức thay đổi, lập tức khom người hành lễ: “Tham kiến Thần vương điện hạ.”

Lòng ta khẽ động, rũ mắt xuống.

Thần vương, Tiêu Kỳ An.

Ấu tử mà tiên đế có được lúc tuổi già, đệ đệ ruột cùng cha cùng mẹ duy nhất của đương kim thánh thượng.

Bản thân Tiêu Kỳ An rất khiêm nhường kín tiếng, quanh năm ở đất phong, cả năm khó lắm mới vào kinh một lần.

Không ngờ hôm nay hắn lại xuất hiện trong thọ yến của Hầu phủ.

“Vương gia sao lại ở đây? Có phải người trong phủ hầu hạ không chu đáo không?”

Giọng Tiêu Kỳ An bình thản: “Vừa rồi bổn vương tản bộ trong vườn, nghe trong hồ có động tĩnh nên tới xem. Vị cô nương này trượt chân rơi xuống hồ, bổn vương thuận tay cứu lên.”

Lúc này Sở Hành mới chú ý tới ta, vẻ mặt hơi thay đổi, buột miệng hỏi: “Sao ngươi lại ở đây?”

Giọng điệu không tốt, giống như đang chất vấn một hạ nhân phạm lỗi.

Hắn quan sát váy áo ướt sũng của ta, cùng chiếc áo ngoài khoác trên vai ta, chân mày lập tức nhíu chặt.

Ta không nói gì, chỉ cúi đầu, làm ra dáng vẻ sợ hãi.

Tiêu Kỳ An mở miệng: “Sở thế tử, vị này là?”

Sở Hành khựng lại, trong giọng nói mang theo vài phần không tình nguyện:

“Là muội muội của Thẩm di nương trong phủ, chưa từng thấy việc đời, đã mạo phạm vương gia rồi.”

“Muội muội của Thẩm di nương.” Tiêu Kỳ An lặp lại một lần, giọng không có gợn sóng gì.

Sở Hành gật đầu, lại nói: “Nàng ta cha mẹ đều mất, nương tựa vào tỷ tỷ mà sống, ngày thường cũng không hiểu lễ số cho lắm, mong vương gia đừng trách.”

Sở Hành khi giới thiệu ta với người khác, vĩnh viễn đều dùng giọng điệu này.

Mỗi câu đều đang hạ thấp ta.

Tiêu Kỳ An nhìn hắn một cái, nhàn nhạt nói: “Thẩm di nương là thiếp thất của Tiêu hầu gia, muội muội của nàng ấy nếu tính theo vai vế, cũng nên là trưởng bối của thế tử.”

Mặt Sở Hành thoáng chốc đen lại, nhưng không dám phản bác, chỉ có thể cúi đầu đáp vâng.

Tiêu Kỳ An không nhìn hắn nữa, cúi đầu nói với ta:

“Cô nương cả người đều ướt rồi, về thay y phục đi, cẩn thận cảm lạnh.”

Ta gật đầu cảm tạ, kéo chặt áo ngoài hơn một chút.

Tiêu Kỳ An nói xong liền xoay người rời đi, bóng lưng màu trắng ánh trăng dần dần đi xa.

Ta đang định rời đi, cánh tay lại bị người ta túm lấy.

Sở Hành mặt mày âm trầm: “Không phải ngươi nên ở trong phòng sao?”

5

Trong lòng ta giật mình.

Giờ này kiếp trước, đúng là ta đã bất tỉnh nhân sự trong gian phòng nhỏ.

Ta ngẩng mắt nhìn hắn, hắn đang nhìn ta chằm chằm, vẻ mặt kinh nghi bất định.

Bốn mắt nhìn nhau trong khoảnh khắc, ta đột nhiên hiểu ra.

Hắn cũng sống lại rồi.

Sở Hành lại áp sát thêm một chút, khóe môi cong lên thành một độ cong châm chọc.

“Thẩm Hành, ngươi đúng là không chịu nổi cô quạnh. Bất kể gặp ai cũng phải quyến rũ một phen sao?”

Ta nhịn xúc động muốn tát hắn một bạt tai, trên mặt giả vờ mờ mịt:

“Ta không biết thế tử đang nói gì. Ta không cẩn thận rơi xuống nước, may mà được vương gia cứu giúp.”

Hắn nhìn chằm chằm ta một lát, giống như đang phân biệt lời ta nói là thật hay giả.

Cuối cùng hắn hừ lạnh một tiếng: “Ngươi tưởng Thần vương nhìn trúng ngươi sao? Ngươi cũng không nhìn xem bản thân có thân phận gì? Ngươi cũng xứng?”

Ta siết chặt tay áo ướt sũng, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

Ta vừa mới sống lại, chưa chuẩn bị được gì, trở mặt với hắn không có lợi.

Vì thế ta rũ mắt xuống: “Ta thật sự không hiểu thế tử đang nói gì. Người ta ướt hết rồi, ta phải về thay y phục trước.”

Đúng lúc này, từ xa truyền tới tiếng ồn ào.

Mấy kẻ vừa rồi lại quay về, vừa đi vừa bàn luận:

“Đáng tiếc đáng tiếc, thuốc kia hạ cũng không nhẹ, không biết đã làm lợi cho kẻ nào…”

Lời nói đến một nửa, kẻ kia nhìn thấy Sở Hành, giọng nói im bặt.

Mấy người nhìn nhau, vẻ mặt trên mặt đặc sắc vô cùng.

Nhân lúc Sở Hành phân thần, ta mạnh mẽ giằng tay hắn ra, lùi lại một bước, quy củ hành lễ:

“Thế tử, có ngoại nam ở đây, ta xin cáo lui trước.”

Nói xong, ta không đợi Sở Hành phản ứng, xoay người bước nhanh rời đi.