12
Ngày Nhiếp Phong xuất viện, tôi đến đón anh.
Cố Tiếu Yên đứng bên ngoài phòng bệnh, mắt sưng đỏ.
Bởi vì Nhiếp Phong rất khó chịu khi nhìn thấy cô ta, anh tỏ ra bài xích, không muốn cô ta đến gần.
Mất đi những ký ức xây dựng qua thời gian, Nhiếp Phong của tám năm trước căm ghét những hành vi thay lòng đổi dạ và phản bội trong đạo đức của chính anh tám năm sau.
Anh không thể hiểu nổi tại sao mình lại trở thành một “kẻ tệ bạc.”
Vì thế, anh ghét bỏ Cố Tiếu Yên.
Nhìn thấy tôi, cô ta rưng rưng trừng mắt cảnh cáo:
“Lý Nhĩ Hoài, cô đừng đắc ý. Chẳng qua là anh ấy tạm thời quên tôi thôi.”
“Rồi sẽ có ngày anh ấy nhớ lại.”
Tôi chỉ liếc cô ta một cái, không nói gì.
Tôi chưa từng đắc ý, tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi.
Bước vào phòng, Nhiếp Phong ngồi trên giường bệnh, đang chỉ đạo trợ lý xử lý công việc.
Khi làm việc, gương mặt anh luôn giữ vẻ lạnh lùng, là biểu cảm tôi thường thấy trong mấy năm qua.
Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng lên, nhìn thấy tôi, ánh mắt lạnh lùng dần dịu lại, nụ cười chậm rãi hiện lên trên khóe môi.
Nhưng có lẽ thần sắc của tôi quá xa cách, nên nụ cười của anh lại tắt dần, trông có chút thất vọng.
Trong ký ức của anh, tôi lúc này vẫn là Lý Nhĩ Hoài vui vẻ cùng anh ăn khổ trong tầng hầm.
Khi đó, ngay cả những miếng rau hay thịt ít ỏi trong đĩa mì xào, anh đều gắp qua phần tôi.
Chúng tôi cùng nhau tìm niềm vui trong những ngày khốn khó, tôi là chỗ dựa vững chắc nhất của anh.
So với hiện tại, sự khác biệt quá lớn khiến anh không thể chấp nhận được.
Anh gượng cười, lấy lại tinh thần, một người như “Tổng giám đốc Nhiếp” của “Nhĩ Phong Khoa Kỹ” lại dùng giọng điệu gần như lấy lòng để nói:
“Nhĩ Hoài, em đến đón anh à?”
Tôi không trả lời, tôi biết anh đang dùng tình cảm để lay động tôi.
Trên đường trợ lý đưa chúng tôi về, anh không ngừng tìm chuyện để nói.
Anh hỏi:
“Nhĩ Hoài, hình như mỗi lần anh rơi vào cảnh tồi tệ nhất, người đến đón anh đều là em.”
Lúc anh uống say bí tỉ trong tiệc chia tay bạn cùng phòng sau khi tốt nghiệp đại học.
Lúc anh uống rượu với nhà đầu tư đến mức xuất huyết dạ dày khi mới khởi nghiệp.
Lúc anh nằm viện vì bệnh, tôi ngày đêm túc trực bên giường bệnh của anh…
Trong suốt hành trình của anh, có vô số khoảnh khắc như vậy.
Tôi đã cùng anh vượt qua rất nhiều đêm dài lặng lẽ, lắng nghe anh, khi say xỉn, kể về những lý tưởng và hoài bão của mình.
Khi ấy, tôi chỉ lặng lẽ ở bên, mỉm cười tin tưởng rằng tất cả những điều anh vẽ nên sẽ lần lượt thành hiện thực.
Rồi anh vượt qua những ngày tồi tệ nhất, để dành phiên bản vinh quang nhất của mình cho Cố Tiếu Yên.
Vậy nên, khi anh nhắc lại quá khứ, không những không khiến tôi xúc động, mà chỉ làm tôi thấy ghê tởm và khó chịu.
Tôi cảm thấy mình như một con ngốc – Lý Nhĩ Hoài ngây thơ tin tưởng ngày đó, giờ bị giải phẫu và trưng bày trong dung dịch formalin để người ta soi mói không chút che giấu.
Cảm giác ấy như nghẹt thở, khiến tôi khó chịu.
Tôi ngắt lời Nhiếp Phong.
Có lẽ ánh mắt đầy khinh bỉ và chán ghét của tôi đã làm tổn thương anh, nhưng tôi không thể kiềm chế được.
Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể, nói với anh:
“Nhiếp Phong, tôi biết anh đã quên tám năm qua, nhưng với tôi, những tổn thương trong tám năm đó không hề biến mất.
Tôi không thể thản nhiên ngồi đây cùng anh hồi tưởng những ngày tháng đẹp đẽ xưa kia.
Coi như anh làm việc tốt, đừng lấy những chuyện đã qua ra để làm tôi đau lòng thêm.”
Anh sững sờ, im lặng một lúc lâu, rồi tôi nghe thấy tiếng xin lỗi nhẹ như gió thoảng.
Anh đỏ mắt, nói:
“Xin lỗi.”
Tôi bật cười khẽ, đầy mỉa mai.
13
Tôi đồng ý chăm sóc Nhiếp Phong chỉ vì quyền nuôi Tiểu Hải.
Bác sĩ nói không thể làm anh kích động, nên tôi xem anh như không khí.
Khi chúng tôi về đến nhà, Tiểu Hải đang làm bài tập.
Tôi ném Nhiếp Phong xuống ghế sofa trong phòng khách rồi đi vào bếp.
Lúc bước ra, tôi thấy anh đứng ngượng ngùng sau lưng Tiểu Hải, có vẻ như đang xem bài tập của thằng bé.
Anh thực sự không biết làm sao để làm cha.
Có lẽ anh nghĩ khi Tiểu Hải không làm được bài tập, anh có thể chỉ dạy để kéo gần khoảng cách giữa họ.
Nhưng Tiểu Hải chưa từng làm tôi phải lo lắng về chuyện học hành, nên anh chỉ đứng nhìn một lúc, sau đó cười gượng, nói:
“Thằng bé thông minh thật.”
Nói rồi, anh giơ tay định xoa đầu Tiểu Hải, nhưng thằng bé nghiêng đầu tránh đi.
Nó lặng lẽ ngẩng lên nhìn anh một cái, rồi chạy đến cạnh tôi, hỏi:
“Mẹ, có việc gì cần con giúp không?”
Tôi quay lại nhìn, thấy tay Nhiếp Phong vẫn lơ lửng giữa không trung, ngón tay khẽ co lại.
Anh cúi đầu, từ từ rụt tay về, trông vô cùng cô đơn.
Thật ra, tôi luôn mong Tiểu Hải có thể lớn lên trong một gia đình đầy đủ.
Chuyện của người lớn, tôi không muốn làm ảnh hưởng đến con cái.
Nhưng đừng nghĩ trẻ con không hiểu gì.
Chúng nhạy cảm nhất với mối quan hệ của cha mẹ.
Tiểu Hải không gần gũi với Nhiếp Phong.
Điều đó, tôi không thể thay đổi được.
14
Nhà tôi không có chỗ nào cho Nhiếp Phong ngủ, có lẽ anh cũng hiểu bản thân không được chào đón, nên tự nói sẽ ngủ ở phòng khách.
Đêm đó, tôi thức dậy uống nước, thấy anh đang ngồi xem máy chiếu trong phòng khách.
Phòng tối om, anh để chế độ tắt tiếng, ánh sáng nhấp nháy từ máy chiếu phản chiếu lên khuôn mặt anh, trông rất tập trung và nghiêm túc.
Tôi tiến lại gần, phát hiện anh đang xem đoạn video đám cưới của chúng tôi.
Máy chiếu rất lớn, đang chiếu cảnh chúng tôi trao lời thề.
Tôi nhớ khi đó, MC bảo tôi và Nhiếp Phong nói lời thề.
Tôi ghé sát tai anh, thì thầm vài câu.
Rồi đôi mắt anh đỏ hoe.
Mọi người đều reo hò, nghĩ rằng tôi vừa nói điều gì đó rất ngọt ngào và lãng mạn.
Chỉ có hai chúng tôi biết, ngày đó tôi ghé vào tai anh và nói:
“Nhiếp Phong, chúng ta cứ sống trong cuộc hôn nhân này mà giằng co đi.
Anh đã phụ bạc tôi, đừng mong tôi chủ động rời đi, để anh và Cố Tiếu Yên có thể đường hoàng, danh chính ngôn thuận đến với nhau.
Tôi muốn anh và cô ta mãi mãi không có danh phận, giống như những con chuột chui rúc trong bóng tối, chỉ có thể lén lút cả đời.”
Thật đáng tiếc, tôi và Nhiếp Phong yêu nhau từ năm hai đại học.
Dù tôi luôn nhắc đến sự hy sinh của mình, nhưng trong tình yêu, chỉ có cả hai cùng cố gắng mới có thể đi xa.
Anh luôn bao dung và chiều chuộng tôi, sẵn sàng đứng dưới ký túc xá đợi tôi chậm chạp trang điểm.
Mỗi sáng đều mua bữa sáng cho tôi, bất cứ thứ gì tôi muốn, anh đều cố gắng đáp ứng.
Có năm Tết, bố mẹ tôi cãi nhau đòi ly hôn, tôi nhắn tin cho anh khóc lóc.
Hôm sau, anh vượt nửa đất nước để đến bên tôi, nói:
“Đừng khóc nữa.”
Năm cuối đại học, tôi đột ngột bị viêm ruột thừa, lúc đó anh đang bận bảo vệ luận văn.
Nhưng anh vẫn ở bệnh viện từ đầu đến cuối, chăm sóc tôi sau ca phẫu thuật.
Mặc dù anh rất sạch sẽ, nhưng khoảng thời gian đó, ngay cả tất của tôi anh cũng tự tay giặt.
Những khoảnh khắc yêu thương như thế quá nhiều.
Ít nhất vào thời điểm đó, có vẻ như anh chưa từng nghĩ sẽ cưới ai khác ngoài tôi.
Chúng tôi từng không thể ngờ rằng, nhiều năm sau, ngay trong lễ cưới mà cả hai mong đợi, lại biến thành nơi để đôi bên đối đầu nhau, chẳng có lấy một lời ngọt ngào.
Nhiếp Phong nhắm mắt, đau khổ, đưa tay day mạnh thái dương.
Tôi không biết anh đang tự hỏi mình hay hỏi tôi, chỉ nghe anh lặp đi lặp lại trong tiếng thì thầm:
“Sao lại thành ra thế này, Nhĩ Hoài? Sao chúng ta lại đi đến ngày hôm nay?”
“Sao anh lại đối xử với em như vậy chứ?”
Anh ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm như bóng đêm.
Đôi chân mày anh nhíu chặt, vẻ đau đớn cùng cực hiện rõ trên khuôn mặt điển trai.
Anh đưa tay lên ngực, giọng khàn đi vì tuyệt vọng:
“Anh luôn muốn mang những điều tốt đẹp nhất trên đời này cho em, Nhĩ Hoài. Sao lại có ngày anh đối xử với em như thế này?”
Nghe anh nói, tôi suýt nữa đã khóc.
Trong những năm tháng giằng co giữa tôi và anh, chưa bao giờ anh cảm thấy có lỗi với tôi.
Anh chỉ thấy áy náy với Cố Tiếu Yên, vì đã để cô ta ở bên anh không danh phận quá lâu.
Hóa ra khi mọi chuyện quay lại điểm khởi đầu, nhìn kết cục này, anh mới thấy anh nợ tôi.
Anh lẩm bẩm rất nhiều, cuối cùng, anh ngước mắt nhìn tôi, dùng giọng nói rất nhỏ hỏi:
“Em còn yêu anh không?”
Trước nỗi đau của anh, tôi chỉ có thể lạnh lùng đứng nhìn.
Dĩ nhiên tôi không còn yêu anh.
Đây không phải tôi tỏ ra mạnh mẽ.
Nếu anh trải qua tám năm như tôi đã trải qua, anh sẽ hiểu được nỗi oán hận và sự buông bỏ của tôi.
15
Tôi không biết tình cảm giữa Nhiếp Phong và Cố Tiếu Yên bắt đầu từ khi nào.
Họ làm cùng một công ty, chia sẻ cùng lý tưởng, tiếp xúc hàng ngày trong công việc.
Chuyện thay lòng có vẻ như là điều tất yếu.
Nhưng dù kết quả hiện tại ra sao, tôi tin rằng ngay từ đầu, Nhiếp Phong đã từng đấu tranh và kìm nén cảm xúc của mình.
Quay lại thời điểm sáu năm trước, dấu hiệu rõ ràng nhất là anh bắt đầu thỉnh thoảng mất tập trung khi ở nhà.
Một đêm nọ, điện thoại của anh rung rất lâu mà anh không nhận.
Anh cứ nhìn chằm chằm vào màn hình đang rung, ánh mắt đăm chiêu.
Tôi từ phòng làm việc đi ra, thấy lạ liền hỏi:
“Sao không nghe máy?”
Anh bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn tôi, sau đó như thể đang đấu tranh rất lớn, cuối cùng nhấc máy trước mặt tôi.
Người ở đầu dây bên kia nói gì đó, anh lạnh nhạt đáp:
“Xin lỗi, tôi không có thời gian. Chuyện công việc để mai nói.”
Cúp máy, tôi hỏi ai vừa gọi.
Anh nói là Cố Tiếu Yên phát hiện vấn đề kỹ thuật trong công ty, muốn hỏi anh có thể đến ngay để bàn bạc hay không.
Tôi nhìn thẳng vào anh, không nói gì.
Những chuyện thế này, người lớn đều hiểu, không cần nói ra cũng rõ.
Tình cảm lộ liễu như vậy, không ai ngốc mà không nhận ra.
Nhưng khi đó, tôi vẫn tin rằng Nhiếp Phong sẽ xử lý tốt mọi chuyện.
Có lẽ anh ngưỡng mộ Cố Tiếu Yên, hoặc có những phút giây thoáng nghĩ:
“Giá như bây giờ mình còn độc thân thì tốt biết mấy.”
Nhưng tôi biết, dù có chút ngưỡng mộ hay cảm giác thoáng qua, anh sẽ không phản bội tôi.
Chúng tôi đã bên nhau quá lâu, lâu đến mức khó có điều gì có thể thay đổi được.
Quả nhiên, đêm đó khi đi ngủ, anh từ phía sau ôm tôi thật chặt, nói:
“Nhĩ Hoài, công ty đang dần đi vào quỹ đạo. Cuối năm nay chúng ta kết hôn nhé.”
Tôi đáp:
“Được.”
Anh khựng lại, cánh tay siết quanh eo tôi càng chặt hơn, rồi khẽ nói:
“Anh sẽ sớm nói chuyện rõ ràng với cô ấy.”
Anh không nói rõ “cô ấy” là ai, nhưng cả hai chúng tôi đều hiểu.
Tôi đưa tay lên đặt lên tay anh, thở dài:
“Được.”
16
Tôi không biết khi đó Nhiếp Phong đã “nói chuyện” với Cố Tiếu Yên như thế nào.
Thật ra, tôi rất muốn hỏi anh:
“Công ty của anh không thể vận hành nếu thiếu cô ta sao?”
Nhưng lúc ấy, anh đang trong giai đoạn đàm phán vòng gọi vốn mới, và bất kỳ sự thay đổi nhân sự nào cũng có thể gây ra những ảnh hưởng không tốt.
Thêm vào đó, Cố Tiếu Yên lại là nhân sự cốt lõi trong dự án.
Tôi nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn kìm lời lại.
Tôi luôn hiểu chuyện, luôn đứng ở góc độ của anh để suy nghĩ.
Nhưng tôi không ngờ rằng, khi anh dẫn đội nhóm đến thành phố B để gặp nhà đầu tư, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi anh quay về.
Lần đó tôi đáng lẽ đi cùng, nhưng ngay trước khi lên đường, mẹ của Nhiếp Phong gặp tai nạn xe, gãy nhiều xương, trong đó nghiêm trọng nhất là gãy hai chiếc xương sườn cần phẫu thuật để nối lại.
Nhiếp Phong lớn lên trong gia đình đơn thân, mẹ anh bị thương nặng, sau phẫu thuật không thể tự lo liệu, cần có người chăm sóc.
Thuê y tá riêng không phải lúc nào cũng chu toàn, và anh cũng không thể hoàn toàn yên tâm.
Để anh có thể tập trung cho công việc, tôi đã ở lại thành phố A để chăm sóc mẹ anh.
Trong hai tuần anh dẫn đội ở thành phố B, tôi ở bệnh viện cùng mẹ anh.
Vì sợ làm phiền, thêm vào đó tôi bận rộn ở bệnh viện, nên chúng tôi chỉ gọi vài cuộc điện thoại ngắn ngủi.
Mỗi lần chỉ đủ để tôi báo cáo tình hình của mẹ anh rồi vội vã cúp máy.
Tôi là con gái duy nhất trong gia đình, từ nhỏ đã được bố mẹ cưng chiều.
Nhưng khi đó, tôi phải học cách tự mình xoay xở mọi thứ trong bệnh viện.
Tôi đi đăng ký khám, làm thủ tục nhập viện, đóng viện phí, tìm phòng bệnh, tìm tầng lầu, sắp xếp mọi giấy tờ phức tạp.
Tôi chạy đến căng tin, tìm máy nước nóng, mua vật dụng sinh hoạt cho mẹ anh.
Tôi ngồi đợi ngoài phòng phẫu thuật, và sau khi bà phẫu thuật xong, tôi lo từ việc vệ sinh cá nhân, ăn uống, đến xoa bóp cho bà.
Có lúc tôi co ro trên chiếc ghế nhỏ, mắt không dám rời màn hình máy đo nhịp tim của bà, sợ có điều gì bất thường.
Đến khi mẹ anh có thể xuống giường đi lại, tôi vì kiệt sức và tụt đường huyết mà ngất ngay tại hành lang bệnh viện.
Khi tỉnh lại sau khi truyền nước, tôi nằm trên giường bệnh, mở điện thoại thấy bạn bè chung của chúng tôi đăng ảnh tiệc mừng của họ trong nhóm chat.
Đó như là một thế giới khác: ồn ào, náo nhiệt, rộn ràng tiếng cười.
Họ nâng ly ăn mừng, cười đùa vui vẻ.
Trong ảnh, Cố Tiếu Yên ngồi bên cạnh Nhiếp Phong, cười đến mức ngả vào người anh.
Anh nghiêng đầu nhìn cô ta, khuôn mặt nở nụ cười đầy mãn nguyện.
Bàn tay còn lại của anh đặt hờ sau lưng cô ta, như để giữ cô ta không ngã.
Đó là một tư thế bảo vệ nửa ôm.
