Quán lẩu của hàng xóm mới khai trương, tôi dẫn cả nhà đến ủng hộ, đến lúc thanh toán thì chết sững.
“Bốn người, 2472 tệ.”
Tôi còn tưởng mình nghe nhầm, vậy mà hàng xóm lại hùng hồn nói:
“Chỗ chúng tôi tính theo đầu người, mỗi người 618 tệ.”
Nhìn cái vẻ mặt hống hách chặt chém khách của cô ta.
Tôi tức đến bật cười.
Tôi không cãi nhau với cô ta, trả tiền rất sòng phẳng, nhưng chỉ đưa ra một yêu cầu:
“Xuất hóa đơn, ghi rõ chi tiết tất cả các món.”
Cô ta tưởng tôi chịu thua, đắc ý đưa hóa đơn cho tôi.
Tôi cầm hóa đơn quay người ra khỏi cửa, trở tay gọi một cuộc tố cáo…
01
“Xin chào, tổng cộng là 2472 tệ.”
Nhân viên phục vụ là một cậu trai trẻ.
Trông có vẻ như họ hàng của bà chủ, nói chuyện mang theo vẻ kiêu ngạo chưa thuần thục.
Động tác lấy điện thoại của chồng tôi, Cao Minh, khựng lại.
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy dấu hỏi.
Tôi cũng sững ra.
Phía sau quầy thu ngân, hàng xóm mới của tôi là Lưu Lệ, cũng chính là bà chủ của quán “Lẩu Lưu Ký Trân Phẩm”, đang tươi cười đi tới.
Cô ta mặc một bộ sườn xám đỏ bó sát, trang điểm tinh xảo, trên tay đeo một chiếc nhẫn phỉ thúy to tướng.
“Chị Trần, thế nào, lẩu nhà tôi ngon chứ?”
Cô ta cười hỏi, ánh mắt lại vượt qua tôi, rơi xuống chiếc điện thoại đang giơ lên trong tay chồng tôi.
Cao Minh gượng cười: “Chị Lưu, cái này… có phải tính nhầm không? Chúng tôi đâu có gọi nhiều món.”
Nụ cười trên mặt Lưu Lệ nhạt đi một chút, nhưng vẫn giữ vẻ nhiệt tình.
Cô ta cầm hóa đơn lên, khoa trương “ái chà” một tiếng.
“Không nhầm đâu, 2472 tệ.”
Cô ta chỉ vào một dòng chữ nhỏ phía dưới hóa đơn, dòng chữ ấy in còn nhỏ hơn cả hạt vừng.
“Quán chúng tôi tính theo suất, một suất 618. Nhà chị bốn người, con trai tôi đã miễn cho chị số lẻ rồi, tính ra chẳng phải là giá này sao?”
Cao Minh hít ngược một hơi khí lạnh.
Mẹ tôi cũng dừng động tác dỗ cháu, khó tin nhìn Lưu Lệ.
“Tính theo đầu người? Một cái đầu hơn sáu trăm tệ?” Giọng mẹ tôi hơi run.
Nụ cười của Lưu Lệ biến mất hoàn toàn.
Cô ta khoanh hai tay trước ngực, thân thể hơi ngả ra sau, dùng ánh mắt soi xét đánh giá chúng tôi.
“Bác gái, không thể nói như vậy được. Chúng tôi gọi đây là lẩu đặt riêng cao cấp, nguyên liệu đều được vận chuyển bằng đường hàng không, nước lẩu là công thức độc quyền. Ăn là ăn đẳng cấp, hiểu không?”
Giọng điệu của cô ta mang theo kiểu dạy đời từ trên cao nhìn xuống.
Tôi nhìn cái miệng tô son đỏ chót của cô ta.
Lại nhớ tới nửa tháng từ khi cô ta chuyển tới đây, ngày nào cô ta cũng bưng hoa quả bánh trái tới gõ cửa nhà tôi.
“Chị Trần, cuối cùng chị cũng tới rồi, em một mình ở đây lạ nước lạ cái, sau này chúng ta phải qua lại nhiều hơn nhé.”
“Chị Trần, quán lẩu mới mở của em ở ngay dưới lầu, khai trương rồi chị với anh nhất định phải dẫn cả nhà đến ủng hộ nhé! Em giảm giá sâu cho nhà chị!”
Gương mặt đó và gương mặt khinh miệt trước mắt dần dần chồng lên nhau.
Ngọn lửa trong lòng tôi “bùng” một cái cháy thẳng lên đỉnh đầu.
Cao Minh kéo tay áo tôi, hạ giọng: “Thôi đi, Trần Thư, đừng cãi nhau với cô ta, trả đi, coi như mất tiền tránh họa.”
Tôi có thể nhìn thấy sự tủi nhục và thái độ muốn dĩ hòa vi quý trong mắt anh.
Mẹ tôi cũng ôm con trai tôi, mặt đỏ bừng, hiển nhiên tức đến không nói nên lời.
Lưu Lệ nhìn phản ứng của cả nhà tôi, khóe miệng lộ ra vẻ mỉa mai.
“Chị Trần, không phải em nói chị đâu, làm người thì tầm nhìn phải rộng một chút. Hôm nay khai trương, vốn dĩ em còn định tính nhà chị là khách VIP, giảm chín mươi tám phần trăm đấy. Nếu anh nhà thấy đắt, vậy thì thôi.”
Cái giọng điệu đó của cô ta, cứ như chúng tôi là đám họ hàng nghèo chưa thấy việc đời, không có tiền ăn cơm.
Tôi bật cười.
Không phải cười lạnh, mà là thật sự thấy hoang đường, tức đến cực điểm, ngược lại cười thành tiếng.
“Được.”
Tôi lấy điện thoại ra, mở phần mềm thanh toán.
Cao Minh kinh ngạc nhìn tôi.
Còn trên mặt Lưu Lệ thì lộ ra vẻ đắc ý của kẻ chiến thắng.
Có lẽ cô ta tưởng tôi bị mấy câu nói của cô ta nắm thóp, chuẩn bị nhẫn nhịn chịu thiệt, tự nhận xui xẻo.
“Quét mã nào?” Tôi hỏi.
“Bên này.” Cô ta chỉ vào mã QR trên quầy, giọng điệu lại trở nên nhiệt tình dào dạt, cứ như sự cay nghiệt vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Ting” một tiếng, thanh toán thành công.
2472 tệ.
Tôi nhìn con số trên màn hình điện thoại, trong lòng lạnh buốt.
“Đi thong thả nhé chị Trần, sau này thường xuyên ghé nha!” Giọng Lưu Lệ ngọt đến phát ngấy.
Tôi không nhúc nhích.
Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn cô ta.
“Bà chủ Lưu.”
“Vâng, chị Trần, sao thế?”
“Xuất hóa đơn.”
Lưu Lệ ngẩn ra một chút, sau đó cười một cách thờ ơ: “Xuất, đương nhiên xuất. Ghi tên gì?”
“Cá nhân.” Tôi nói, “Ngoài ra, tôi có một yêu cầu.”
“Chị nói đi.”
“Trên hóa đơn, tất cả các món, bao gồm nước lẩu, đồ chấm, từng mục chi tiết và đơn giá, đều in rõ ràng cho tôi. Một mục cũng không được thiếu.”
Nụ cười trên mặt Lưu Lệ cứng đờ.
02
Ánh mắt Lưu Lệ lóe lên một cái, hai tay đang khoanh trước ngực cũng buông xuống.
“Chị Trần, ý chị là sao? Chúng tôi đều là set ăn, tính theo suất, làm gì có chi tiết?”
Giọng điệu của cô ta bắt đầu trở nên cảnh giác.
Tôi không để ý tới câu hỏi của cô ta, chỉ lặp lại yêu cầu của mình một lần nữa.
“Người tiêu dùng có quyền yêu cầu thương gia cung cấp hóa đơn và bảng kê chi tiết tiêu dùng, đây là quy định của pháp luật. Nếu cô không xuất được, hoặc từ chối xuất, bây giờ tôi có thể gọi điện hỏi Cục Quản lý Giám sát Thị trường xem họ sẽ xác định hành vi này như thế nào.”
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng truyền vào tai cô ta.
Cậu nhân viên trẻ bên cạnh quầy thu ngân, cũng chính là cháu trai cô ta, sắc mặt hơi trắng bệch, lén kéo tay áo Lưu Lệ.
Cao Minh đứng phía sau tôi, những lời vốn định khuyên tôi cũng bị nuốt ngược trở lại, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Sắc mặt Lưu Lệ lúc đỏ lúc trắng, giống hệt một bảng pha màu.
Cô ta nhìn tôi chòng chọc, trong mắt có phẫn nộ, có khó hiểu, nhưng nhiều hơn là sự bực tức vì cảm thấy bị xúc phạm.
Có lẽ cô ta chưa từng nghĩ rằng một người phụ nữ trông dịu dàng nho nhã lại không nể mặt cô ta như vậy.
Giằng co khoảng nửa phút.
Xung quanh đã có khách ở các bàn khác nhìn về phía chúng tôi.
Lưu Lệ hít sâu một hơi, trên mặt lại nặn ra nụ cười cứng ngắc.
“Xuất, sao lại không xuất được. Chị Trần lần đầu tới, không hiểu quy tắc của quán chúng tôi, không sao. Tiểu Kiệt, đi, xuất hóa đơn cho dì Trần của cháu, chị ấy muốn chi tiết thế nào thì in chi tiết thế đó!”
Gần như cô ta nghiến răng nói ra mấy chữ cuối cùng.
Cậu trai trẻ tên Tiểu Kiệt như được đại xá, lập tức chui vào sau quầy, luống cuống thao tác trên máy tính.
Máy in phát ra tiếng “rẹt rẹt”, nhả ra một tờ giấy dài.
Lưu Lệ giật lấy hóa đơn, nhìn cũng không nhìn, trực tiếp đập lên quầy, đẩy tới trước mặt tôi.
“Chị Trần, của chị đây, lần này hài lòng chưa?”
Giọng điệu của cô ta tràn đầy sự mất kiên nhẫn và nôn nóng muốn tiễn ôn thần.
Tôi cầm tờ hóa đơn đó lên.
Rất dài.
Bên trên chi chít liệt kê đủ loại món ăn.
“Ba chỉ bò bông tuyết Úc, một phần, 388 tệ.”
“Tôm viên giã tay, một phần, 188 tệ.”
“Dạ sách thượng hạng, một phần, 228 tệ.”
……
Tôi quét mắt nhìn sơ qua, giá cao đến vô lý, hơn nữa có rất nhiều món chúng tôi căn bản không gọi.
Ví dụ như “mâm nấm rừng đặc cấp, 498 tệ”, trên bàn chúng tôi rõ ràng chỉ có một phần nấm kim châm mấy chục tệ.
Để gom đủ tổng giá 2472 tệ, cô ta đúng là vắt óc nghĩ cách.
Rất tốt.
Chứng cứ rõ ràng.
Tôi cẩn thận gấp hóa đơn lại, bỏ vào túi.
“Cảm ơn.”
Tôi quay người, kéo Cao Minh, nói với mẹ tôi: “Mẹ, chúng ta về nhà.”
Từ đầu đến cuối, tôi không nhìn Lưu Lệ thêm một lần nào nữa.
Đi ra khỏi cửa quán lẩu, gió lạnh bên ngoài thổi tới, thần kinh vẫn luôn căng chặt của tôi mới hơi thả lỏng.
Cao Minh thở phào một hơi dài.
“Làm anh sợ chết khiếp, anh thật sự sợ em cãi nhau với cô ta ngay tại đó.”
Mẹ tôi cũng vẫn còn sợ: “Hàng xóm gì mà quá đen tối, đây đâu phải mở quán, đây là cướp tiền! Thư Thư, vừa rồi con đòi tờ giấy đó làm gì? Tiền đã trả rồi, chẳng lẽ còn đòi lại được sao?”
Tôi không nói gì, chỉ dẫn họ đi tới một góc hơi vắng vẻ, sau đó lấy điện thoại ra.
Cao Minh thấy tôi mở khóa màn hình, mở giao diện gọi điện, sắc mặt thay đổi.
“Trần Thư, em… em định làm gì?”
Tôi không để ý tới anh, ngón tay nhanh chóng bấm một dãy số trên màn hình.
Điện thoại được kết nối rất nhanh.
“Xin chào, đây là đường dây nóng khiếu nại người tiêu dùng của Cục Quản lý Giám sát Thị trường, xin hỏi có thể giúp gì cho chị?”
Một giọng nữ dịu dàng truyền tới từ ống nghe.
Tôi nhìn quán “Lẩu Lưu Ký Trân Phẩm” phía trước đang sáng đèn rực rỡ, biển hiệu lấp lánh, giọng điệu bình tĩnh mở miệng.
“Xin chào, tôi muốn tố cáo một nhà hàng.”
“Tên quán là ‘Lẩu Lưu Ký Trân Phẩm’, địa chỉ là…”
“Nội dung tố cáo liên quan đến gian lận giá cả, quảng cáo sai sự thật, không niêm yết giá rõ ràng.”
Tôi lấy tờ hóa đơn đó ra, đọc từng mục bên trên cho nhân viên ở đầu dây bên kia nghe.
Cao Minh đứng bên cạnh tôi, miệng hé ra, cuối cùng vẫn không nói gì.
Cúp cuộc điện thoại đầu tiên, tôi không dừng lại.
Tôi tiếp tục gọi cuộc điện thoại thứ hai.
“Xin chào, đường dây nóng thuế vụ.”
“Xin chào, tôi tố cáo một quán lẩu, nghi ngờ xuất hóa đơn hai sổ, số tiền trên hóa đơn và thực tế chênh lệch nghiêm trọng, có hành vi trốn thuế, lậu thuế.”
Sau đó là cuộc thứ ba.
“Đường dây nóng tố cáo phòng cháy chữa cháy.”
“Xin chào, tôi tố cáo một quán lẩu, lối thoát hiểm bị tạp vật chắn kín, bình chữa cháy quá hạn, tồn tại nguy cơ an toàn nghiêm trọng.”
Vừa rồi ở trong quán, nhân lúc họ không chú ý, tôi đã nhanh chóng liếc qua một lượt. Những vấn đề ấy sáng rõ bày ra đó, căn bản không chịu nổi kiểm tra.
Liên tục gọi ba cuộc điện thoại, tôi mới dừng lại.
Cất điện thoại, tôi cảm thấy cục tức trong lòng cuối cùng cũng được nhả ra thông suốt.
Tôi nói với Cao Minh và mẹ tôi: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”
Mẹ tôi vẫn còn trong cơn chấn động, ngơ ngác đi theo tôi.
Cao Minh lại đột nhiên kéo tôi lại.
Anh nhìn tôi, thấp giọng hỏi: “Trần Thư, em… em biết những thứ này từ lúc nào vậy?”
Tôi nhìn anh, nhàn nhạt nói: “Quy tắc viết sẵn ở đó, chỉ là bình thường chúng ta đều quên dùng nó mà thôi.”
Lưu Lệ tưởng đã nắm chắc tôi, tưởng tôi sẽ giống như đa số mọi người, vì cái gọi là “tình làng nghĩa xóm” mà lựa chọn nhẫn nhịn.
Cô ta sai rồi.
Cô ta xem sự lịch sự của tôi là mềm yếu.
Vậy tôi sẽ dùng cách mà cô ta khinh thường nhất, cũng là cách cô ta không thể chống lại nhất để nói cho cô ta biết, quy tắc mới là vũ khí cứng rắn nhất trong thế giới của người trưởng thành.
03
Về tới nhà, đóng cửa lại, ngăn cách mọi ồn ào bên ngoài.
Mẹ tôi đưa con đi tắm, trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Cao Minh.
Bầu không khí hơi nặng nề.
Cao Minh rót cho tôi một cốc nước ấm, đưa vào tay tôi, sau đó ngồi xuống sofa đối diện tôi, muốn nói lại thôi.
“Có gì thì nói.” Tôi uống một ngụm nước, làm ẩm cổ họng hơi khô rát.
“Trần Thư,” anh cân nhắc từng lời, “em làm như vậy có phải hơi… quá ác không?”
Tôi đặt cốc nước xuống, nhìn anh.
“Ác?”
