Ta và đích tỷ thay phiên nhau viết thư cho thái tử.

Ta phụ trách dỗ hắn móc bạc, tỷ tỷ phụ trách chấp bút thay.

Hôm ấy, trên phong thư thái tử gửi tới chỉ có hai câu.

“Tô Hạm, mấy ngày nay chữ viết của nàng, vì sao lúc thì thanh tú, lúc lại như gà cào?”

“Hai ngày sau, mang theo kẻ viết thư thay nàng, đến biệt viện ngoài thành gặp cô.”

Sau lưng ta lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Người trong kinh đều nói thái tử tính tình thất thường, thích nhất là trêu đùa nữ tử.

Mỗi lần hoàng đế chọn thái tử phi cho hắn, đều sẽ đồng thời chọn hai quý nữ vào cung.

Cuối cùng lại chẳng có một ai có thể ở lại.

Ta và tỷ tỷ còn lừa của hắn trọn vẹn mười vạn lượng.

Nếu sự việc bại lộ, e là chúng ta ngay cả toàn thây cũng chẳng giữ được.

Thế là ta và tỷ tỷ uống Quy Tức Hoàn, giả chết rồi hạ táng.

Đợi đến khi không còn ai, ta ôm hòm tiền bò ra khỏi mộ, chuẩn bị gọi tỷ tỷ tỉnh dậy để chạy trốn.

Sau lưng bỗng vang lên một tiếng kinh hô:

“Hoàng huynh.”

“Con thú nuốt vàng của huynh bò ra rồi, nàng ta thật chuyên nhất, đến lúc này cũng không quên ôm hòm tiền.”

“Tẩu tử, nếu tẩu yêu hoàng huynh ta được như yêu bạc, huynh ấy đã không nửa đêm uống say rồi ôm ta khóc.”

Ta cứng đờ quay đầu lại.

Dưới ánh trăng, có hai nam nhân đứng đó, mày mắt cực kỳ giống nhau.

Một giọng khác lạnh hơn:

“Tô Hạm, bây giờ nàng qua loa với cô đến mức này, ngay cả thư cũng lười tự mình hồi đáp?”

1

Ta tên là Tô Hạm.

Là thứ nữ nhà Tô Thế Xương, viên ngoại lang Lễ bộ.

Ta và tỷ tỷ tuy một người là đích xuất, một người là thứ xuất, nhưng quan hệ tốt đến mức có thể mặc chung một chiếc váy.

Đương nhiên.

Chủ yếu là vì Tô gia nghèo.

Trong nhà tổng cộng cũng chẳng có mấy chiếc váy ra hồn.

Cha ta lúc trẻ cũng xem như có chí tiến thủ, nhờ bên nhà ngoại của thê tử nâng đỡ mà kiếm được một chức quan.

Sau khi đích mẫu ta qua đời, ông ta triệt để buông thả bản thân.

Hôm nay chọi dế.

Ngày mai mua đồ cổ.

Ngày kia bao nửa con phố hoa, mở tiệc đãi đám hồ bằng cẩu hữu cũng nghèo đến leng keng như ông ta.

Bạc trong nhà chảy ra ngoài như nước.

Người khác sưu tầm tranh chữ tiền triều.

Cha ta cũng sưu tầm.

Chỉ là tranh người khác sưu tầm có đóng ấn hoàng đế tiền triều.

Còn tranh cha ta sưu tầm, mực còn chưa khô.

Ông ta bỏ ra ba nghìn lượng mua về nhà, hưng phấn đến ba ngày không ngủ.

Sau đó tỷ tỷ lén mời người đến giám định.

Bức tranh ấy là người bán tranh vừa vẽ ngay tối hôm trước.

Tỷ tỷ hỏi cha ta:

“Phụ thân, người không nhìn ra giấy này quá mới sao?”

Cha ta vuốt râu, vô cùng thâm trầm.

“Con hiểu gì chứ?”

“Tranh tiền triều càng mới, chứng tỏ được bảo tồn càng tốt.”

Khi ấy ta liền biết.

Tô gia sớm muộn gì cũng xong đời.

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

Nửa năm sau, cha ta nợ mười bảy vạn lượng bạc.

Trong đó tám vạn lượng nợ tiền trang.

Năm vạn lượng nợ sòng bạc.

Bốn vạn lượng còn lại, nợ một kẻ bán đồ cổ giả.

Đến cả kẻ bán đồ cổ giả mà ông ta cũng có thể thiếu tiền.

Có thể thấy cha ta quả thật rất có bản lĩnh.

Ngày chủ nợ chặn cửa, cha ta gọi ta và tỷ tỷ vào thư phòng.

Ông ta trước tiên chỉ vào tỷ tỷ.

“Minh Nghi, Chu lão gia ở thành nam bằng lòng thay nhà chúng ta trả tám vạn lượng.”

“Tuy ông ấy tuổi tác lớn hơn một chút, nhưng biết thương người.”

Ta hỏi:

“Lớn bao nhiêu?”

Cha ta ho một tiếng.

“Năm mươi sáu.”

Tỷ tỷ năm nay mười tám.

Ta lại hỏi:

“Nguyên phối của ông ấy vừa qua đời tháng trước bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi bảy.”

Trong phòng im lặng trong chớp mắt.

Cha ta quay đầu chỉ về phía ta.

“A Hạm, con cũng đừng cười.”

“Công tử nhà Trương chưởng quầy tiền trang nhìn trúng con rồi.”

Ta nhớ tới vị Trương công tử ngồi xổm bên đường gặm củ cải sống, gặp ai cũng phun nước bọt ấy.

Ta đặt bức họa xuống.

“Phụ thân.”

“Mối hôn sự tốt như vậy, người tự mình gả đi.”

Cha ta lập tức đuổi ta ra khỏi thư phòng.

Đêm hôm đó.

Ta và tỷ tỷ đóng chặt cửa phòng.

Mở hội nghị đào vong lần đầu tiên.

Tỷ tỷ trải dư đồ ra.

“Chúng ta rời khỏi kinh thành.”

Ta gật đầu thật mạnh.

“Đi càng xa càng tốt.”

“Đến Giang Nam thế nào?”

“Nghe nói nữ tử ở Giang Nam cũng có thể mở cửa tiệm, làm mua bán.”

Tỷ tỷ cẩn thận tính toán.

Hộ tịch mới, lộ phí, nơi ở, mặt tiền cửa tiệm.

Còn phải để lại đủ bạc phòng thân.

Ít nhất cần năm vạn lượng.

Ta lấy toàn bộ tích góp của mình từ dưới gối ra.

Mười hai lượng bạc.

Trong đó mười lượng, vẫn là tỷ tỷ cho ta tháng trước.

Tỷ tỷ mở hộp trang điểm của mình ra.

Trang sức vàng bạc đã sớm bị phụ thân đem đi gán nợ.

Bên trong chỉ còn lại mấy cây trâm gỗ.

Chúng ta trầm mặc ngồi đối diện nhau hồi lâu.

Ta đột nhiên vỗ bàn một cái.

“Tỷ.”

“Nếu đã không có bạc, vậy chúng ta đi tìm một người có bạc.”

Tỷ tỷ vẻ mặt chần chừ.

“Tìm ai?”

Ta đẩy cửa sổ ra.

Đông cung nơi xa trong màn đêm đèn đuốc sáng rực.

Ta giơ tay chỉ.

“Thái tử.”

2

Lần đầu tiên ta gặp Tiêu Thừa Nghiễn là ở tiệc thưởng hoa trong phủ Trưởng công chúa.

Hôm ấy, quý nữ trong kinh ai nấy đều ăn vận tinh xảo.

Có người gảy đàn trong thủy tạ.

Có người ngâm thơ trong vườn hoa.

Còn có người vì muốn thu hút sự chú ý của thái tử, trước mặt mọi người múa một khúc Kinh Hồng.

Ta cũng rất bận.

Ta trốn sau hòn giả sơn.

Nhét điểm tâm vào tay áo.

Tô phủ đã nợ bạc mua đồ của phòng bếp bốn tháng.

Sáng nay ta và tỷ tỷ chỉ uống nửa bát cháo loãng.

Bánh sen xốp của phủ Trưởng công chúa làm cực ngon.

Một lớp vỏ xốp bọc lấy nhân sen.

Trong nhân sen còn có lòng đỏ trứng muối.

Ta ăn trước hai miếng.

Lại nhét cho tỷ tỷ sáu miếng.

Đang chuẩn bị ra tay với bánh hoa quế.

Trên đầu bỗng truyền tới một giọng nói.

“Cái bàn có cần không? Cô có thể sai người cùng giúp nàng khiêng về.”

Ta ngẩng đầu.

Tiêu Thừa Nghiễn đứng bên hòn giả sơn.

Một thân cẩm bào màu huyền.

Ngọc bội bên hông ôn nhuận trong suốt.

Nhìn qua đã thấy rất đáng tiền.

Trong miệng ta còn ngậm nửa miếng bánh sen xốp.

Tay áo phồng lên như hai con rắn vừa nuốt chuột.

“Không cần, không cần đâu…”

Tiêu Thừa Nghiễn cụp mắt nhìn ta.

“Tô gia đã nghèo đến mức này rồi sao?”

Ta gian nan nuốt điểm tâm xuống.

“Điện hạ hiểu lầm rồi.”

“Thần nữ đang cho cá ăn.”

Hắn liếc nhìn hồ nước bên cạnh.

Hồ nước đang được tu sửa.

Nước đã tháo cạn.

Bên trong chỉ có hai hạ nhân phụ trách đào bùn.

Ta trấn định ném một miếng bánh hoa quế xuống bùn.

“Ha ha, cá không có ở đây.”

“Vậy thần nữ thay chúng gửi tạm trong bụng, sợ để lâu sẽ hỏng.”

Tiêu Thừa Nghiễn tức đến bật cười, hắn gọi thị vệ Đông cung tới.

Ta còn tưởng hắn muốn đuổi cả người lẫn đĩa của ta ra ngoài.

Không ngờ lại nghe hắn nói:

“Điểm tâm trên bàn, mỗi loại gói một hộp.”

Thị vệ nhìn tay áo phồng căng của ta.

“Vẫn còn muốn đưa cho Tô cô nương sao?”

“Ừm, nàng cầm không nổi nữa, ngươi hộ tống nàng về.”

Vì vậy, khi ta xách sáu hộp thức ăn trở về Tô phủ.

Tỷ tỷ vừa ăn như hổ đói, vừa hỏi ta:

“Hảo muội muội, muội đi giành ăn với ăn mày à?”

Ta chống nạnh:

“Sao có thể! Đây đều là thái tử cho đấy!”

“Ơ, đây là gì?”

Ta mở hộp thức ăn cuối cùng.

Phát hiện bên dưới điểm tâm còn đè một tấm ngân phiếu năm trăm lượng.

Ta giơ ngân phiếu hỏi tỷ tỷ:

“Hắn có ý gì?”

Tỷ tỷ nghĩ một lúc.

“Có lẽ sợ muội về phủ rồi không có cơm ăn.”

Ta siết chặt ngân phiếu.

Mắt càng ngày càng sáng.

Đây đâu phải là thái tử.

Đây rõ ràng là một tòa núi vàng biết đi!

“Tỷ.”

“Có phải thái tử có chút ý tứ với muội không?”

Tỷ tỷ cẩn thận hồi tưởng lại tiệc thưởng hoa.

“Có khả năng, dù sao tình cảm của người có tiền đến cũng tương đối nhanh.”

Nghĩ tới nghĩ lui, tối hôm ấy.

Ta liền viết cho Tiêu Thừa Nghiễn bức thư đầu tiên.

“Thái tử điện hạ, hôm nay vừa gặp, thần nữ mới biết thế nào là núi cao ngưỡng vọng, thế nào là một ánh mắt vạn năm.”

Viết đến đây.

Ta nhìn tờ ngân phiếu năm trăm lượng.

Tiếp tục viết:

“Thần nữ nhớ nhung điện hạ, suốt đêm khó ngủ. Nếu có thể được một cây trâm đông châu, có lẽ mới có thể hơi vơi nỗi tương tư.”

Ngày thứ ba.

Đông cung đưa tới một hộp đông châu.

Trọn vẹn hai mươi bốn viên.

Còn kèm theo một tờ giấy.

“Cầm lấy.”

Ta vui đến mức ôm tỷ tỷ xoay ba vòng.

“Tỷ!”

“Chúng ta tìm đúng người rồi!”

Từ đó về sau.

Cách vài ba ngày ta lại viết thư cho thái tử.

Mùa xuân hoa nở.

Ta nói nhìn thấy hoa đào, liền nhớ tới dung nhan của hắn.

Nếu có thể được một nghìn lượng để xây một tòa đình hóng mát, ta sẽ có thể ngày ngày ngồi trong đình nhớ hắn.

Mùa hè nóng bức.

Ta nói tương tư như lửa, thiêu đến lòng người nóng ruột.

Nếu có thể được một tòa sơn trang tránh nóng, có lẽ ta có thể sống thêm mấy năm, tiếp tục nhớ hắn.

Mùa thu lá rơi.

Ta nói gió vừa thổi, lòng ta liền trống rỗng.

Nếu có ba nghìn lượng ngân phiếu đè lại, có lẽ sẽ không bị gió thổi bay.

Đến mùa đông.

Ta thật sự không bịa nổi nữa.

Chỉ viết một câu:

“Điện hạ, trời lạnh rồi, hu hu hu, tay lạnh quá, không viết thư được nữa.”

Ngày thứ hai.

Đông cung đưa tới mười xe than bạc.

Hai mươi tấm áo lông hồ ly.

Còn có năm nghìn lượng ngân phiếu.

Ta nhìn đống đồ chất thành núi trong sân, sâu sắc cảm động.

“Thái tử tuy ít lời.”

“Nhưng lòng rất thật.”

3

Chỉ là viết thư tình quá mệt.

Nhất là sau khi ta dùng hết núi cao, nước chảy, trăng sáng và mặt trời.

Trong đầu ta liền chỉ còn lại ngân phiếu.

Cho đến một ngày nọ, ta bò trên bàn viết nửa canh giờ, một chữ cũng không bịa ra nổi.

Ta chỉ có thể nhét bút lông vào tay tỷ tỷ.

“Tỷ.”

“Tỷ viết thay muội đi.”

Tỷ tỷ như bị cây bút làm bỏng tay.

“Thư tình cũng có thể nhờ người viết thay sao?”

“Đương nhiên có thể, dù sao hắn cũng không biết.”

Tỷ tỷ không lay chuyển được ta.

Cầm bút viết thay ta một bức.

“Sau khi vào đông, không biết bệnh cũ của điện hạ có từng phát tác không.”

“Triều chính tuy nặng nề, vẫn mong điện hạ quý trọng bản thân.”

“Hôm nay hoa mai trong viện vừa nở, ta bẻ một cành đặt vào trong thư, nguyện điện hạ năm năm bình an.”

Ta xem xong.

Vô cùng bất mãn.

“Tỷ.”

“Tỷ quên đòi tiền rồi.”

Tỷ tỷ ép cành mai vào phong thư.

“Thỉnh thoảng không đòi tiền, mới tỏ ra thật lòng.”

Sự thật chứng minh.

Tỷ tỷ biết lừa người hơn ta.

Sau khi bức thư kia gửi đi.

Đông cung không đưa ngân phiếu.

Nhưng lại đưa tới một bộ sách quý cô bản tiền triều.

Một khối nghiên mực Đoan Khê.

Mấy bình thuốc điều dưỡng chứng hàn.

Còn có một phong hồi âm rất dài.

Trong thư viết về hoa lan mới nở trong Đông cung.

Viết về sách gần đây hắn đọc.

Còn khuyên tỷ tỷ khi ho thì bớt ăn đồ lạnh.

Ta càng xem càng thấy kỳ quái.

“Trước kia thái tử hồi âm cho muội, nhiều nhất cũng chỉ viết năm chữ.”

“Hôm nay sao lại viết ba trang?”

Tỷ tỷ gấp thư lại.

“Có lẽ hôm nay hắn không bận.”

Mấy ngày sau.

Ta lại viết thư cho Tiêu Thừa Nghiễn.

“Điện hạ, gần đây thần nữ túi tiền eo hẹp.”

Hắn hồi âm:

“Cần bao nhiêu?”

Ta viết:

“Hai nghìn lượng.”

Hắn hồi âm:

“Ngày mai đưa tới.”

Ngắn gọn.

Đáng tin.

Rất phù hợp với tưởng tượng của ta về núi vàng.

Khi tỷ tỷ lại viết thư cho hắn.

Hồi âm của hắn lại biến thành loại văn vẻ nho nhã kia:

“Nàng nói đầu lá lan trong viện ố vàng, hẳn là do tưới nước quá thường xuyên.”

“Ta sai người đưa một chậu mới tới.”

“Nhớ uống thuốc đúng giờ.”

“Còn nữa, quyển du ký lần trước nàng nhắc tới, ta đã tìm được rồi.”

Ta và tỷ tỷ nhìn hai loại hồi âm hoàn toàn khác nhau.