“Chị Tô Đường, hôm nay giám đốc Thẩm cả ngày không nói được mấy câu. Trợ lý của anh ấy nói hình như anh ấy đang lo lắng. Trong cuộc họp có người báo cáo, anh ấy mất tập trung hai lần, bị gọi tên một lần. Nghe nói vì đang nghĩ xem nên gửi tin nhắn gì cho chị, nhưng cứ gõ rồi lại xóa.”

Tôi nhìn tin nhắn rồi tắt màn hình.

Sau đó lại mở lên.

Tìm trong danh bạ một cái tên đã hơn một tháng không liên lạc.

Thẩm Cận Bắc.

Tôi gõ bốn chữ:

“Tối mai ăn cơm.”

Gửi đi.

Chưa đến ba mươi giây, đối phương trả lời một chữ.

“Được.”

Sau đó lại có thêm một tin nhắn.

“Cô chọn địa điểm.”

Lại thêm một tin.

“Mấy giờ cũng được.”

Lại thêm một tin.

“Tôi sẽ đến trước.”

Tôi nhìn bốn tin nhắn liên tiếp bật lên trên màn hình, mỗi tin chỉ cách tin trước chưa đến năm giây.

Người này đang căng thẳng.

Cả công ty đều cảm thấy anh lạnh lùng, không thể tiếp cận.

Bây giờ anh đang xác nhận chi tiết bữa tối với tôi, tốc độ gửi tin nhắn còn nhanh hơn khi tôi theo đuổi anh trước đây.

Tôi gửi một địa chỉ.

Chính là quán lẩu lần trước tôi ăn với Lục Dao.

Anh lập tức trả lời:

“Được. Sáu giờ.”

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

Tô Đường, mày đang làm gì vậy?

Chẳng phải mày đã nói Tô Đường luôn đuổi theo anh không còn tồn tại nữa sao?

Tôi suy nghĩ.

Đúng.

Tô Đường đó đã không còn tồn tại.

Tô Đường bây giờ sẽ không theo đuổi anh.

Nhưng có thể cho anh một cơ hội để bước đến trước mặt cô ấy.

Phòng riêng của quán lẩu.

Đúng sáu giờ, khi tôi đến, Thẩm Cận Bắc đã ngồi bên trong.

Trên bàn đã gọi sẵn nước lẩu, một nửa cà chua, một nửa nấm.

Không có nước lẩu cay.

Bởi vì trước đây tôi từng nói trước mặt Lục Dao rằng “ăn cay sẽ nổi mụn”.

Anh nhớ.

Tôi kéo ghế đối diện ngồi xuống.

Anh nhìn tôi, ngoài miệng không nói gì, nhưng trong đầu đã đảo lộn hoàn toàn.

“Chiếc áo khoác cô ấy mặc là đồ mới. Màu rất đẹp.”

“Đã ngồi xuống. Cô ấy thật sự đến rồi.”

“Vẫn chưa gọi món. Trước đây cô ấy nói thích dạ dày bò và chả tôm. Không biết bây giờ còn thích không.”

Anh đưa thực đơn sang:

“Cô xem muốn ăn gì.”

Tôi lật hai trang, gọi vài món.

Anh im lặng bổ sung thêm hai món.

Dạ dày bò và chả tôm.

Tôi không vạch trần anh.

Nước lẩu sôi.

Hơi nóng bốc lên, làm mờ đường nét gương mặt đối diện.

“Tô Đường.” Anh lên tiếng.

“Ừ.”

“Tôi đã làm một chuyện, muốn nói trước với cô.”

“Chuyện gì?”

“Tôi đã điều tra sự việc khiếu nại của Phương Khiết. Là cô ta tự ý quyết định. Nhưng chuyện này có thể được gửi ra ngoài là vì có người trong nội bộ công ty chúng tôi phối hợp. Người đó là chị Vương.”

Tôi đặt đũa xuống nhìn anh.

“Chị Vương biết cô đã mang đi những tệp nào vì ngày nghỉ việc có người nhìn thấy cô sao chép tài liệu. Người đó nói thông tin cho Phương Khiết, sau đó Phương Khiết tìm chị Vương để đi quy trình chính thức.”

“Người đó là Trịnh Mi Mi.” Tôi nói.

Thẩm Cận Bắc gật đầu.

“Cô ấy biết tất cả.”

“Tôi đã đề nghị ban quản lý công ty xử lý riêng Phương Khiết và chị Vương. Phương Khiết bị điều khỏi vị trí cốt lõi, chị Vương bị cảnh cáo bằng văn bản.”

“Anh không cần nói với tôi những chuyện này. Tôi đã không còn là người của công ty đó.”

“Tôi biết. Nhưng trước đây cô từng là người của công ty. Cô từng làm việc ở đó hơn hai năm. Những việc cô đã làm trong hai năm ấy không nên bị một lời vu cáo xóa sạch.”

Nói xong, anh dừng lại.

Gắp một miếng chả tôm bỏ vào nồi cà chua.

Đôi đũa rất vững.

Nhưng nếu không có khả năng đọc suy nghĩ, có lẽ tôi sẽ mãi mãi không biết trong đầu anh đang nghĩ gì.

“Nếu hai năm trước mình đã chú ý đến cô ấy.”

“Nếu mỗi lần cô ấy đến đưa tài liệu, mình nhìn thêm một lần vào những thứ cô ấy làm.”

“Nếu mình biết sớm hơn cô ấy là người như thế nào.”

“Cô ấy sẽ không rời đi. Sẽ không đến Hằng Nguyên. Sẽ không đứng trên diễn đàn ngành để các công ty khác tranh nhau mời.”

“Cũng sẽ không ngồi đối diện mình, dùng thái độ khách sáo thế này để ăn lẩu.”

Anh gắp miếng chả tôm đã chín ra, đặt vào bát tôi.

Động tác rất tự nhiên, giống như đã làm cả trăm lần.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh gắp thức ăn cho tôi.

Việc chưa từng xảy ra trong suốt hai năm.

“Cảm ơn.” Tôi nói.

Khóe miệng anh hơi cong.

“Cô ấy không gắp miếng chả tôm ra ngoài. Tốt.”

Tôi ăn miếng chả tôm.

Sau đó nhìn vào mắt anh, nói một câu khiến cả người anh cứng lại.

“Thẩm Cận Bắc, những lời anh nghĩ trong lòng, nếu một ngày anh có thể nói ra toàn bộ, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc cho anh một cơ hội bắt đầu lại.”

Đôi đũa của anh dừng giữa không trung.

“Cô ấy biết mình đang nghĩ gì.”

“Tại sao lần nào cô ấy cũng biết?”

“Rốt cuộc cô ấy…”

Anh đặt đũa xuống.

“Sao cô biết tôi đang nghĩ gì?”

Tôi uống một ngụm canh.

“Bởi vì mọi suy nghĩ của anh đều viết hết lên mặt.”

Anh không tin.

Nhưng cũng không hỏi tiếp.

Bởi vì người này không giỏi truy hỏi.

Anh chỉ biết suy nghĩ đi suy nghĩ lại trong đầu.

Được.

Vậy cứ để anh từ từ suy nghĩ.

Để anh học cách nói ra từng chút một những lời chưa từng chịu nói.

Tôi có đủ kiên nhẫn.

Lần này đến lượt anh theo đuổi.

Tôi có thể chờ.

Ba tháng sau.

Cuộc họp tổng kết giữa năm của Tập đoàn Hằng Nguyên.