Yên Yên lập tức buông tay Thẩm Thư Lê, chạy ào đến ôm chầm lấy Giang Thu Niên.

“Chú Giang, bây giờ chú có thể làm ba của con rồi đúng không?”

“Mẹ nói chỉ cần chú ly hôn, là có thể sống vui vẻ với mẹ con con rồi!”

Thật nực cười… tư duy méo mó như vậy mà cũng truyền lại cho cả con gái mình.

Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Thư Lê ở đằng xa.

Cô ta nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt trong veo như nước, nụ cười trên môi thì dịu dàng đằm thắm.

Nhưng trong đáy mắt lại lộ rõ vẻ khiêu khích không thể che giấu.

Khi tôi đi ngang qua, cô ta khẽ nói:

“Trẻ thì sao chứ? Giang Thu Niên vẫn nhớ nhung một người phụ nữ có chồng như tôi suốt bao nhiêu năm. Vừa hay chồng tôi vừa mất, anh ấy liền vội vã ly hôn để cho tôi một danh phận.”

Tôi mỉm cười nhạt, chăm chú nhìn vào đôi mắt đã bắt đầu đục ngầu của cô ta.

“Chị à, lo mà chăm sóc giữ gìn nhan sắc đi.”

“Dù sao thì Giang Thu Niên mới hai mươi bảy tuổi, còn chị thì sắp bốn mươi rồi đấy.”

“Cô—!”

Thẩm Thư Lê tức giận trừng mắt nhìn tôi, nhưng khi thấy Giang Thu Niên lại gần, lập tức quay lại vẻ dịu dàng thục nữ.

“Giang Thu Niên, chìa khóa xe tôi cầm rồi nhé, anh cũng nhớ sớm dọn hết đồ của mình ra khỏi nhà đi.”

Giang Thu Niên gật đầu, còn ân cần chỉnh lại cổ áo cho cô ta.

“Gì cơ?”

Thẩm Thư Lê sững người, ánh mắt đầy khó chịu nhìn tôi.

“Ly hôn mà bắt Thu Niên tay trắng ra đi sao? Nhà với xe đều thuộc về cô à?”

4

Tôi chỉ thấy buồn cười, chậm rãi mở miệng:
“Nhà và xe đều là tài sản trước hôn nhân của tôi. Lúc chúng tôi cưới nhau, thực ra là anh ấy dọn vào nhà tôi ở.”

“Giờ ly hôn, tôi lấy lại những gì thuộc về mình, chẳng có gì sai cả.”

Thẩm Thư Lê nhất thời cứng họng, nhưng vẫn cố gắng gặng hỏi:
“Thế còn tiền tiết kiệm thì sao?”

Tôi liếc nhìn gương mặt khó xử của Giang Thu Niên, không chút nể nang:
“Anh ấy từ học thạc sĩ đến tiến sĩ, chưa từng đi làm một ngày nào. Chi tiêu hàng ngày đều do tôi lo, anh ấy thì lấy đâu ra tiền tiết kiệm?”

Chìa khóa chiếc BMW xoay nhẹ trong tay tôi, rồi tôi mở điện thoại, chuyển cho Giang Thu Niên hai mươi ngàn tệ qua WeChat.

“Nhưng mà cũng đúng, anh ấy đã dành cả thanh xuân đẹp nhất cho tôi, coi như tôi cho anh hai vạn tiền ‘tổn thất tinh thần’ sau ly hôn.”

Giang Thu Niên siết chặt điện thoại, sắc mặt hết trắng rồi lại tái, rõ ràng là bị tôi làm bẽ mặt trước mặt người tình.

“Cầm đi, tôi cũng chẳng cho thêm đâu.”

Nói xong, tôi xoay người bỏ đi.

Về đến nhà, tôi ngã vật xuống ghế sofa như mất hết sức lực.

Tôi không mạnh mẽ như vẻ ngoài mình thể hiện.

Thực ra, khi nhìn thấy họ thân mật như thế, trái tim tôi vẫn như bị dao cắt, từng hơi thở cũng trở nên khó nhọc.

Tôi khẽ nhắm mắt lại, nước mắt cứ thế lặng lẽ trào ra.

Ký ức lại kéo tôi về ngày đầu tiên gặp Giang Thu Niên.

Lúc đó, tôi bị gia đình ép sang nước ngoài học. Mỗi ngày chỉ biết ăn chơi, tiêu tiền, chẳng có mục tiêu gì, cũng chẳng từng nghĩ đến tương lai.

Tôi thường ngồi ngắm hoàng hôn bên bờ sông Seine, lang thang qua những con phố như Richelieu, nhưng trong lòng vẫn luôn trống rỗng, cô đơn.

Cho đến một ngày, trong hiệu sách nhỏ, tôi gặp Giang Thu Niên – người đang ngồi trong một góc yên tĩnh đọc sách.

Anh như bị bao quanh bởi bức tường dựng lên từ những cuốn sách, bên cạnh là cả chồng sách đã đọc xong. Anh tập trung đến mức dường như chẳng có gì trên đời này có thể làm phiền anh được.

Tôi tò mò hỏi ông chủ tiệm sách.

Ông chỉ tặc lưỡi cảm thán:
“Cậu trai đó đã đến đây ba ngày liên tiếp rồi, ngày nào cũng đọc từ sáng tới tối, có hôm còn chẳng ăn gì.”

Đó là lần đầu tiên tôi gặp một người như vậy.

Một người có lý tưởng, có hoài bão, có mục tiêu rõ ràng và theo đuổi đến cùng.

Hoàn toàn khác tôi – cũng như tất cả những du học sinh xung quanh tôi lúc ấy.

Anh chỉ ngồi lặng yên ở đó, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác bình yên, vững chãi đến lạ.

Nhìn nghiêng gương mặt anh, tôi bất giác cảm thấy an tâm.

Sau này tôi mới biết, anh chỉ đến Pháp để trao đổi học tập vài ngày.

Vì muốn theo đuổi Giang Thu Niên, tôi đã tạm ngưng việc học, quay về nước chỉ để đi theo bước chân anh.

Tôi theo đuổi anh suốt một năm trời, anh mới miễn cưỡng đồng ý với khuôn mặt lạnh như băng.

Tình cảm tôi dành cho anh luôn nhiệt thành và chân thật, yêu anh suốt sáu năm mà không cần hồi đáp.

Tôi từng nghĩ, có thể một ngày nào đó anh sẽ cảm động, sẽ yêu lại tôi.

Nhưng bây giờ… tôi không còn muốn chờ đợi ngày đó nữa.

5

Sau khi có giấy ly hôn, đơn xin quay lại trường học của tôi cũng được chấp thuận.

Dĩ nhiên, trường chẳng hề muốn nhận lại một sinh viên “già dặn” đã nghỉ học sáu năm như tôi. Nhưng nhờ gia đình vận dụng một số mối quan hệ, cuối cùng tôi cũng được quay lại giảng đường.

Trước khi lên máy bay, tôi vô tình thấy bài đăng mới của Giang Thu Niên trên mạng xã hội.

“Bảy năm mong mỏi, cuối cùng cũng có hồi đáp.”

Ảnh đính kèm là bàn tay hai người đan chặt vào nhau, phía sau là tấm giấy đăng ký kết hôn.

Phía dưới có người bình luận hỏi: “Sao lại kết hôn nữa rồi? Với ai vậy?”
Nhưng anh ta không trả lời bất cứ ai.

Có lẽ chính anh cũng thấy xấu hổ, không dám công khai mối quan hệ này.

Tôi tắt nguồn điện thoại, và hơn chục tiếng sau, máy bay hạ cánh xuống Paris.

Ban đầu, vì chênh lệch múi giờ và vết thương lòng chưa lành, tôi gần như không ngủ nổi mỗi đêm.

Khi thiếp đi thì lại mơ thấy ngày đầu tiên gặp Giang Thu Niên.

Mỗi lần tỉnh dậy, gối đều ướt đẫm nước mắt.

Sau đó, tôi dứt khoát không ngủ nữa, bắt đầu lao đầu vào học để bù lại tất cả những gì đã bỏ lỡ.

Tôi từng học quản trị kinh doanh, nhưng hầu như không biết gì về đầu tư.

Giờ quay lại học, mọi thứ đều trở nên khó hiểu, khô khan — nhưng lại khiến tôi thấy thú vị vô cùng.

Tôi chăm chỉ học suốt hai năm, cuối cùng nhận được học bổng toàn phần của trường.

Khi tốt nghiệp, tôi còn được vinh danh là sinh viên xuất sắc.

Nhiều công ty lớn tại Pháp mời gọi tôi về làm việc, thậm chí có không ít trai đẹp trong trường ngỏ ý theo đuổi.

Nhưng tôi từ chối tất cả.

Bởi vì tôi vẫn phải trở về Linh Kinh.

Nơi ấy có bố mẹ tôi, có sự nghiệp của gia đình tôi.

Ngày tôi về nước, cô bạn thân Miên Miên kéo tôi đến một khách sạn lớn ở trung tâm để ăn uống tụ họp.

Vì vui quá nên tôi uống hơi nhiều.

Lúc từ nhà vệ sinh đi ra, bất ngờ đụng phải một người đang loạng choạng bước ra khỏi phòng bao.

Khuôn mặt đỏ gay, tay chống gối, người đó cúi gập xuống, cố nén cơn nôn mửa.

Tôi bước lại gần, dè dặt gọi:
“Giang Thu Niên?”

Anh ta ngẩn người một giây, sau đó luống cuống quay trở lại phòng.

Cánh cửa phòng không đóng kín, tôi có thể nhìn thấy mọi thứ qua khe hở.

Giang Thu Niên của ngày trước — người đàn ông chỉ biết đắm mình trong nghiên cứu — giờ đang cười nói, rót rượu hùa theo đám người trong phòng.

Anh ta đã chẳng còn khí chất cao ngạo, lạnh lùng ngày nào, mà là một kẻ đang hết lòng nịnh nọt, rót hết ly này đến ly khác cho những ông lớn trong giới kinh doanh.

Tôi quay mặt đi, trở lại chỗ mình.

“Gì thế? Nhìn em cứ như mất hồn vậy?”

Miên Miên cụng ly với tôi, rồi đẩy phần gan ngỗng về phía tôi.

“Tớ vừa gặp lại Giang Thu Niên.”

Tôi vẫn còn thẫn thờ, không khỏi suy nghĩ — rốt cuộc anh ta đã thay đổi từ khi nào?

“Anh ta khác xưa quá, trong phòng bao nịnh nọt giới thương nhân, cứ như một người hoàn toàn khác.”

“Cứ tưởng chuyện gì to tát.”

Miên Miên nháy mắt trêu tôi:
“Cậu vẫn chưa biết nhỉ? Sau khi ly hôn với cậu, Giang Thu Niên lập tức cưới Thẩm Thư Lê luôn, cuộc sống thay đổi hoàn toàn rồi.”

“Hồi còn ở với cậu, anh ta chẳng cần nghĩ gì, mỗi ngày chỉ lo nghiên cứu mấy con số, còn tiền bạc, ăn ở đều là do cậu lo hết. Nhưng giờ sống với Thẩm Thư Lê thì khác, cô ta còn có cả con gái phải nuôi. Lương của một giáo sư chẳng thể nuôi nổi ba miệng ăn đâu, mà Thẩm Thư Lê cũng đâu phải kiểu người chịu để đàn ông ăn bám.”

“Vậy… anh ta đang làm gì bây giờ?”
Tôi cắn một miếng gan ngỗng, hỏi nhẹ.

“Đi kêu gọi đầu tư chứ còn gì nữa.”

Miên Miên bĩu môi, trong giọng nói không giấu nổi vẻ khinh bỉ lẫn bực tức.

“Chú tớ cũng có tiếng nói trong giới đầu tư. Trước kia còn nể mặt cậu mà chịu rót vốn cho phòng nghiên cứu của họ. Nhưng sau khi hai người ly hôn, ai nấy cũng lần lượt rút vốn. Giang Thu Niên tốt nghiệp tiến sĩ, ở lại làm việc tại phòng nghiên cứu, giờ nếu không kéo được tiền đầu tư, cả hai người họ đều thất nghiệp.”

6

Tôi nhấp một ngụm rượu vang đỏ, không nói gì thêm.

Cuộc sống hiện tại của Giang Thu Niên và Thẩm Thư Lê cũng nằm trong dự đoán của tôi mà thôi.

Hôm ly hôn, phản ứng của Thẩm Thư Lê khi biết anh trắng tay… đã cho thấy tương lai của họ sẽ không thể hạnh phúc.

Trước khi đến với nhau, họ cùng làm việc trong phòng nghiên cứu, cùng bàn luận học thuật, đắm chìm trong những con số và lý tưởng.

Họ chỉ biết mơ mộng, nói chuyện về tình yêu, sự nghiệp và đam mê nghiên cứu.

Giang Thu Niên đã sớm không kìm được trái tim xao động, đến mức khi chồng cô ta vừa qua đời, anh lập tức bày tỏ tình cảm.

Thế nên lúc bị tôi bắt gặp, anh ta mới thản nhiên như vậy — bởi vì đã chờ sẵn một cái cớ để dứt khỏi cuộc hôn nhân này.

Nhưng tôi vẫn luôn thắc mắc, Thẩm Thư Lê… liệu cô ta thật lòng với anh ta bao nhiêu?

Tôi cũng không rõ nữa.

Uống thêm vài ly cùng Miên Miên, rồi bạn trai cô ấy đến đón.

Còn tôi đứng ven đường, đợi xe riêng.

Mùa thu đã sang, lá vàng rơi rụng đầy đường.

Mặt trời dần lặn, bầu trời chạng vạng nhuộm màu cam hồng dịu nhẹ sau tầng mây.

“Mục Kỳ.”

Một cơn gió lướt qua, cuốn theo đám lá khô xoay vòng trong không trung.

Tôi quay đầu lại — là Giang Thu Niên.

Anh mặc một bộ vest không vừa vặn, cà vạt lệch lạc, đứng dưới ánh chiều tà, lưng ngược sáng.

Giang Thu Niên năm nay đã hai mươi chín tuổi, đã tám năm kể từ lần đầu chúng tôi gặp nhau.

Người đàn ông trước mặt vẫn có nét quen thuộc, nhưng đã mất đi vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng ngày xưa — dường như không còn sắc bén như thuở ban đầu nữa.

“Có chuyện gì sao?”
Tôi mỉm cười nhẹ, ánh mắt bình thản như mặt hồ lặng.

“Em… em sống ổn chứ?”

Dường như anh đã dốc hết vốn từ trong đầu để bắt chuyện, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra được một câu sáo rỗng.

Tôi thẳng thắn đáp:
“Rời xa anh rồi, em sống rất tốt.”

Anh lúng túng định nói gì đó, nhưng điện thoại vang lên.

Anh nhìn màn hình, sắc mặt chợt thay đổi.

“Anh đang tiếp khách đầu tư, có chuyện gì nữa?”
Đầu dây bên kia nói gì đó khiến anh bực bội rõ ràng.

“Nếu Yên Yên không khỏe thì đưa con đi bệnh viện, việc gì cũng phải đợi anh chắc?”

Chiếc xe của tài xế riêng đã đỗ lại bên cạnh tôi. Tôi mở cửa lên xe, nhưng vẫn nghe thấy anh gọi với theo:

“Mục Kỳ!”

Tôi không dừng lại, cũng không ngoảnh đầu. Cánh cửa xe khép lại, cắt đứt toàn bộ đoạn đối thoại chưa kịp bắt đầu.

7

Tôi cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại Giang Thu Niên nữa, nhưng không hiểu bằng cách nào, anh lại có được số điện thoại của tôi và hẹn gặp.

Khi nghe rõ mục đích của anh, tôi khẽ cau mày, nhấp một ngụm cà phê.

“Anh nói… anh muốn tôi đầu tư vào phòng nghiên cứu của anh?”