Tôi và bố mẹ gần như chẳng bao giờ cùng ăn một bữa, càng chưa bao giờ ăn món nào do họ tự tay nấu.
Tôi cẩn thận cho bữa sáng vào cặp, nghĩ ngợi một lúc, rồi chạy ra vườn hái thêm hai quả dưa leo xanh mướt cùng vài quả cà chua đỏ mọng.
Mẹ Lưu rất siêng năng, vườn nhỏ được bà chăm nom sạch sẽ.
Phía nam sân còn có một mảnh vườn nhỏ, rau củ hằng ngày đều được hái từ đó.
Đến lớp, như thường lệ, tôi lấy đồ ăn sáng trong cặp ra đưa cho Lục Tu Trì.
Cậu từ vẻ miễn cưỡng ban đầu giờ đã đón lấy một cách tự nhiên, nhận xong còn rất nghiêm túc nói:
“Anh nhận cái ơn này của cậu, sau này ai dám bắt nạt cậu, cứ báo tên tôi ra là được.”
“Tôi không cần đâu, chẳng ai bắt nạt được tôi cả.”
Tôi mở sách ra, dồn toàn bộ sự chú ý vào bài học.
Lưu Thanh Thanh thường nói với tôi rằng, có rất nhiều con đường dẫn đến La Mã, còn tôi thì sinh ra đã ở La Mã rồi.
Cô ấy bảo cô ấy rất ghen tị với tôi, ghen tị đến mức muốn chết đi sống lại.
Cô ấy nói tôi biết đàn piano, biết múa ballet, tiếng Anh nghe chẳng khác gì người bản xứ.
Tôi mặc những bộ váy đẹp đẽ, sống trong biệt thự sang trọng, sống cuộc đời như công chúa trong truyện cổ tích.
Nhưng cô ấy đâu biết — công chúa ấy mỗi sáng dậy từ hơn 5 giờ để học, cuối tuần và kỳ nghỉ đông hè người ta chơi, còn tôi thì hoặc là tập múa, hoặc là luyện đàn.
Từ năm, sáu tuổi đến tận bây giờ, tôi chưa từng có ngày nào được chơi thật sự.
Cuộc đời của tôi, ngoài học ra… vẫn chỉ có học.
Bố mẹ tôi tin vào mô hình giáo dục tinh anh. Họ tin vào thiên phú, nhưng càng tin vào nỗ lực.
Hồi nhỏ, chỉ khi tôi cố gắng hết mình, giành được những chiếc cúp trong các cuộc thi, họ mới nở nụ cười, mới “thưởng” cho tôi một bữa cơm gia đình tử tế.
Trong cái giới mà chúng tôi sống, tôi là tấm gương mẫu mực được tất cả phụ huynh ca tụng, là cơn ác mộng trong mắt bọn trẻ con khác.
Lưu Thanh Thanh nghĩ rằng tôi giỏi vì xuất thân, nhưng cô ấy không biết — giỏi giang là một loại thói quen.
Một linh hồn biết cố gắng… sẽ không bao giờ bị thân xác nào trói buộc được.
Lục Tu Trì bắt đầu thường xuyên liếc nhìn tôi, còn liên tục tìm cách bắt chuyện.
“Lưu Thanh Thanh, cậu sao giống như biến thành người khác vậy?”
“Không còn ngẩn người trong giờ học nữa, cái dáng vẻ chăm chú đó… trông cứ như đang nhắm vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, dọa người thật đấy.”
Tôi đáp lại cậu ta bằng một cái lườm rõ dài.
Còn hai tháng nữa là đến kỳ thi cuối kỳ.
Trường Trung học Giang Nam là trường tư thục tốt nhất thành phố, để cạnh tranh được với các trường công về tỷ lệ đỗ đại học, trường rất mạnh tay về chính sách học bổng.
Trong đó có một giải thưởng gọi là “Tiến bộ vượt bậc”.
Mỗi kỳ thi cuối kỳ, học sinh nào có thành tích tiến bộ nhiều nhất toàn trường sẽ được miễn toàn bộ học phí và phí sinh hoạt năm sau, còn được thưởng thêm hai vạn tệ.
Tiền thưởng thì cũng tốt thật, nhưng cái tôi nhắm tới là miễn học phí.
Chị họ cùng tuổi với Lưu Thanh Thanh thi đỗ vào trường công tốt nhất thành phố, không cam lòng thua kém, nên ở nhà làm ầm lên, nhất quyết đòi chuyển sang Giang Nam Trung học.
Trùng hợp là bố Lưu có một người bạn làm ở phòng giáo vụ trường Giang Nam, vừa hay nợ ông một ân tình, thế là Lưu Thanh Thanh mới có cơ hội bước vào ngôi trường này.
Chỉ là học phí của trường Nam cao quá mức, học một năm gần như rút cạn thu nhập của cả nhà họ Lưu.
Bố mẹ Lưu Thanh Thanh tiết kiệm từng đồng, dành hết mọi thứ cho một mình cô ấy.
Tôi không phải Lưu Thanh Thanh, nên không thể an nhiên thản nhiên mà nhận lấy sự hy sinh đó.
________________________________________
“Lấy bài kiểm tra hôm qua ra. Ai không mang, theo lệ cũ — khiêng ghế ra đứng cuối lớp.”
Thầy dạy Toán đẩy gọng kính lên sống mũi, bước vào lớp, ánh mắt lạnh như băng lia khắp phòng, cũng vừa khéo cắt ngang câu hỏi của Lục Tu Trì.
Vì thầy rất nghiêm và có gương mặt ngăm đen nên bọn tôi hay gọi sau lưng là “Diêm Vương mặt đen”.
Bài kiểm tra hôm qua khó kinh hoàng, tôi phải làm đến gần nửa đêm mới xong.
Lúc ấy mẹ Lưu Thanh Thanh còn hâm sữa cho tôi, vừa ngồi cạnh nhìn tôi làm bài, vừa lặng lẽ lau nước mắt vì xót con.
Tôi lục túi… không thấy bài đâu.
Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, lục lại lần nữa… vẫn không có.
Hả?
Thấy tôi lúng túng, Lục Tu Trì nhướng mày:
“Cô gái chăm chỉ như cậu… đừng nói là quên nộp bài nha?”
Tôi cười khổ:
“Làm rồi… nhưng quên mang theo.”
Với con gái mà nói, phải đứng cuối lớp khiêng ghế suốt một tiết học là chuyện cực kỳ mất mặt.
Những bạn nữ từng bị phạt kiểu đó thường vừa đứng vừa khóc.
Người nào yếu tâm lý thì sau hôm đó sẽ nghỉ học luôn vì không chịu nổi ánh mắt trêu chọc của bạn bè.
Tôi cũng từng có lần quên bài tập, nhưng hồi đó tôi là Trần Nghiên Hạ – học sinh đứng đầu toàn trường, đương nhiên được “ưu tiên đặc biệt”.
Nhưng bây giờ, tôi là Lưu Thanh Thanh, không còn là tôi nữa rồi.
Mồ hôi lạnh túa ra khắp người.
Một nữ sinh gần 100kg đứng cuối lớp vác ghế…
Với thể lực hiện tại của tôi, đứng một phút chắc cũng phải nghỉ một lần, lúc đó chắc cả lớp sẽ cười nhạo tôi không thương tiếc…
Nhìn gương mặt tôi trắng bệch, Lục Tu Trì đưa tay xoa đầu tôi, nhe răng cười một cái, hàm răng trắng còn chói hơn cả ánh mặt trời ngoài cửa sổ:
“Sợ cái gì, có tôi ở đây rồi.”
Nói xong, cậu ấy đưa bài kiểm tra của mình cho tôi, sau đó thản nhiên đứng dậy, nhấc ghế đi về phía cuối lớp.
Thầy giáo Toán quét mắt liếc cậu ấy một cái, ánh mắt đầy ghét bỏ như thể đang nhìn thấy một đống rác.
Tôi cầm lấy bài thi của Lục Tu Trì — bài rất sạch, các câu trắc nghiệm thì tô toàn chữ C, câu điền thì viết bừa vài con số, còn mấy bài tự luận phía sau thì bỏ trống.
Cảm động ban nãy lập tức tan biến, trong lòng tôi bốc lên một cơn giận khó tả.
Lục Tu Trì thật ra rất thông minh, trí nhớ cực tốt, chỉ cần đọc bài vài ba lần là có thể nhớ được đại khái.
Hoàn cảnh gia đình cậu khó khăn — điều đó tôi hiểu. Nhưng dù có khó khăn đến đâu, cũng không nên lãng phí tài năng như vậy!
Không được, tôi không thể để Lục Tu Trì cứ tiếp tục sa sút thế này mãi.
Dù sao… bây giờ chúng tôi cũng xem như là bạn bè rồi.
Đối phó với kiểu trai trẻ tự luyến, chảnh chọe như Lục Tu Trì, tôi có thừa cách.
