Mãi đến chiều hôm sau, lão Trần hớt hải chạy tới nhà tôi.
Vừa bước vào, ông đã đóng cửa lại, hạ giọng:
“Lão Từ, có chuyện rồi!”
Tôi mời ông ngồi xuống, bảo cứ từ từ nói.
Lão Trần lấy điện thoại ra, mở một bài đăng:
“Trong lúc chúng ta đi du lịch, Từ Cường và Vương Lệ đăng bài lên mạng tố ông đấy.”
“Họ nói ông lười biếng, ăn không ngồi rồi, còn tham tiền chợ của họ.”
“Viết rất chi tiết, bảo ông sau khi nghỉ hưu thì ăn bám trong xưởng, mua đồ ăn thì ăn chặn tiền dầu mỡ, cuối cùng vì tham hai hào bị vạch trần nên bỏ việc.”
Tôi nhận lấy điện thoại xem.
Bài viết đã có hàng chục nghìn bình luận, toàn những lời chửi rủa.
“Già rồi mà không biết điều!”
“Có ông bố như vậy đúng là xui tám đời!”
“Lúc tham hai hào sao không nghĩ con cái khởi nghiệp khổ thế nào!”
“Không phải người già biến xấu, mà là kẻ xấu già đi!”
Độ nóng của bài viết tăng nhanh, thậm chí đã lên cả top tìm kiếm.
Tệ hơn nữa, Từ Cường và Vương Lệ còn nhân lúc đó mở livestream.
Lão Trần bấm vào đoạn phát lại — trên màn hình, Vương Lệ khóc sướt mướt, nói rằng tôi không cảm thông cho con cái, luôn ra vẻ “ông cụ quyền uy”.
Từ Cường ngồi bên cạnh cúi đầu, tỏ vẻ cam chịu và đáng thương.
Bà thông gia cùng mấy người họ hàng bên nhà họ Từ cũng lần lượt xuất hiện, thêm thắt, bịa đặt đủ điều, thậm chí dựng cả chuyện tôi “ngày xưa không lo cho gia đình, giờ già lại càng tệ hơn”.
Sau khi mắng tôi xong, Vương Lệ còn tiện thể bán hàng livestream, mà doanh số lại khá cao.
“Lũ khốn kiếp đó, chúng định bôi nhọ danh tiếng của ông cho bằng được à!”
Lão Trần tức giận đến mức đập bàn.
Đúng lúc đó, Lão Lý và Lão Trương cũng kéo đến.
Những người bạn mấy chục năm, hiểu rõ tôi từ trong ra ngoài, vừa bước vào đã ầm ĩ cả lên:
“Thật quá đáng! Ai lại đi bôi nhọ chính cha ruột mình như thế chứ!”
“Chúng ta đi tìm họ tính sổ đi!”
“Đúng, phải nói rõ trắng đen!”
Nhìn những gương mặt đầy nghĩa khí ấy, lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp.
Nhưng tôi hiểu, chuyện này không thể giải quyết bằng cách cứng rắn.
“Bình tĩnh đã.” Tôi giơ tay ra hiệu.
“Họ đã chọn cách làm này, thì cũng có nghĩa là cho ta cơ hội để lên tiếng.”
Lão Lý ngẩn ra:
“Lão Từ, ý ông là gì?”
Tôi khẽ mỉm cười.
“Họ thích livestream mà, đúng không?”
“Vậy thì — chúng ta cũng mở một cái.”
6
Vài ngày sau, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.
Con trai của lão Trần giúp chúng tôi điều chỉnh thiết bị.
Lão Lý phụ trách liên hệ vài người bạn làm truyền thông.
Còn lão Trương thì tìm đến mấy đồng nghiệp cũ từng dạy học cùng tôi năm xưa.
Tám giờ tối, buổi livestream chính thức bắt đầu.
Ban đầu người xem không nhiều, nhưng chẳng bao lâu, tin tức lan ra, hàng loạt cư dân mạng ùn ùn kéo vào phòng phát trực tiếp.
Bình luận phần lớn là những lời mắng chửi, thỉnh thoảng mới có vài giọng tỉnh táo nhưng cũng nhanh chóng bị nhấn chìm.
Tôi không vội vàng, chỉ bình tĩnh chào khán giả trước ống kính.
“Xin chào mọi người, tôi là thầy Từ, chính là người cha bị gắn mác ‘tham hai hào tiền’ trên mạng dạo gần đây.”
Lão Trần đặt cuốn sổ ghi chép tiền chợ trước máy quay, lật từng trang cho mọi người xem.
Trên đó, từng khoản chi đều được ghi rõ ràng, không thiếu một xu một cắc.
Tôi nói chậm rãi, giọng ôn hòa:
“Đây là sổ mua thực phẩm của tôi khi làm đầu bếp trong xưởng.”
“Gần trăm con người ăn uống, mỗi ngày chỉ có một ngàn tệ tiền chợ.”
“Giá thực phẩm bây giờ thế nào, mọi người cứ ra chợ mà hỏi.”
“Để công nhân có bữa ăn đủ đầy, mỗi tháng tôi còn phải bỏ tiền túi ra ít nhất ba ngàn tệ mua thịt.”
Sau đó, lão Lý đưa ra những bằng chứng mà chúng tôi thu thập được trong mấy ngày qua.
Video của các tiểu thương ở chợ xác nhận tôi mỗi sáng đều đi mua hàng sớm, luôn chọn nguyên liệu tươi nhất.
Ghi âm lời kể của mấy công nhân trong xưởng, họ nói cơm tôi nấu vừa ngon vừa đủ, chưa bao giờ ăn bớt của ai.
Quan trọng nhất là lão Trương tìm được một kế toán trẻ từng làm việc ở xưởng của Từ Cường, người này đồng ý đứng ra làm chứng.
Trong phần gọi video, cậu ta nói thẳng:
“Vương Lệ luôn ăn bớt tiền chợ của công nhân, còn bắt tôi làm hai sổ kế toán khác nhau.”
“Mấy tháng có thầy Từ ở đó, là thời gian bọn em được ăn ngon nhất.”
Phòng chat bắt đầu đổi chiều.
“Thì ra là vậy!”
“Ông cụ bị oan rồi!”
“Đúng là đồ con dâu, con trai vô ơn!”
Lúc này, lão Trần ghé tai tôi nhắc khẽ:
“Lão Từ, có đám tài khoản thuê đang tràn vào.”
Quả nhiên, bình luận lập tức bị spam bởi những tài khoản mới, liên tục chửi bới, công kích tôi.
Tôi vẫn điềm tĩnh, ra hiệu cho lão Lý bật đoạn chứng cứ cuối cùng.
Đó là bản ghi âm tôi lén thu được vào cái đêm Từ Cường và Vương Lệ bàn chuyện trong phòng.
“… Nếu ông ấy đi thật, thì xưởng phải thuê ít nhất hai đầu bếp ba phụ bếp.”
“Giờ nhân công đắt lắm, một đầu bếp lương năm sáu ngàn, ba phụ cộng lại cũng cả chục ngàn.”
