Hắn cho rằng ta cố ý mang dáng vẻ này, để khơi lên lòng áy náy, thương xót của lão phu nhân.

Ta chậm rãi ngước mắt, nhìn thẳng vào hắn.

“Thế tử, tướng mạo giống mẹ không phải điều ta có thể chọn.”

“Hơn nữa, ta lấy việc giống mẹ mình làm vinh.”

Hắn cau mày, ánh mắt trầm xuống:

“Miệng lưỡi sắc bén, cũng giống mẹ ngươi sao?”

Ta khẽ mỉm cười, không tránh không né:

“Không dám sánh với thế tử.”

Dưới mái hiên thoáng chốc yên tĩnh.

Nha hoàn bên cạnh sợ đến im thin thít, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.

Tạ Quân nhìn chằm chằm ta một lát, hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo rời đi.

Ta đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn biến mất cuối hành lang dài.

Kiếp trước ta nơi nơi nhường nhịn, đổi lại hai mươi năm giày vò.

Đời này, ta đã không nợ hắn, thì không cần nhẫn nhịn nữa.

07

Mấy ngày nay Hầu phu nhân bắt đầu xem xét đối tượng hôn phối cho Tạ Quân.

Bà sợ ta ở trong phủ sẽ câu dẫn Tạ Quân, xem mẹ ta là kình địch cả đời, liên đới cũng sợ con trai bị ta mê hoặc.

Những người bà chọn cho Tạ Quân đều là quý nữ nhà cao cửa rộng, thân thế người sau cao hơn người trước.

Nha hoàn lén nói với ta:

“Thế tử gặp ai cũng lạnh nhạt, đã xem mắt bảy tám vị rồi mà chẳng có ai lọt được vào mắt. Cũng không biết sau này người sẽ thích ai.”

Ta không đáp.

Nàng ấy thay ta chải đầu trang điểm xong, cười nói:

“Cô nương, hôm nay là Hoa Triều tiết, có thể đi bái Hoa thần, thả một ngọn đèn Hoa thần, ước một điều cũng tốt.”

Ta sững lại.

Hoa Triều tiết.

Bỗng nhớ ra, kiếp trước hôm nay, Tạ Quân mở tiệc trong phủ, mời không ít con cháu thế gia. Trong tiệc rượu chén qua chén lại, uống đến say mèm.

Đến tối nghỉ ngơi, hắn loạng choạng đẩy cửa phòng ta, ánh mắt mơ màng, vậy mà lại nhận nhầm ta thành người trong lòng hắn.

Hắn ôm ta, hôn ta, trong miệng gọi một cái tên xa lạ.

Ta liều mạng giãy giụa, cắn rách vai hắn, mới đẩy được hắn ra.

Tạ Quân mê man ngủ thiếp đi. Ta co mình trong góc, toàn thân run rẩy, một đêm không ngủ.

Ngày hôm sau tỉnh lại, hắn phát hiện bản thân… không được nữa.

Hắn nghi ngờ ta đã động tay động chân gì đó, bóp cằm ta ép hỏi.

Ta nói không biết, hắn liền mắng ta tâm địa rắn rết, nói ta giống mẹ ta, quen dùng thủ đoạn bẩn thỉu hạ lưu.

Phu nhân bất đắc dĩ, lại sợ chuyện này truyền ra làm hỏng thanh danh Hầu phủ, chỉ đành đồng ý hôn sự giữa ta và hắn.

Mấy năm sau khi thành thân, ta vẫn luôn cho rằng hắn không được nữa.

Cho nên hắn mới dùng thủ đoạn khác, dùng vật khác, trong chốn màn trướng mà nhục nhã ta đến tận cùng.

Hắn dẫn ta động tình, rồi lại lạnh giọng mắng ta lẳng lơ hạ tiện, như thể tất cả đều là do ta tự chuốc lấy.

Nhưng về sau có một lần hắn say rượu, ta mới biết… hắn vẫn có thể.

Đêm ấy hắn uống đến say khướt, xông vào phòng ta, giống hệt đêm Hoa Triều tiết kia.

Chỉ là lần này, hắn gọi tên ta.

Sau chuyện đó, hắn tỉnh rượu hơn phân nửa, ánh mắt nhìn ta như phủ sương lạnh.

“Ngươi hạ cổ ta.”

Ta nói không có.

Hắn nói, vậy ngươi giải thích thế nào?

Ta cứng họng không đáp được.

Giải thích thế nào?

Ngay cả chính ta cũng không hiểu.

Vì sao hắn… chỉ có thể với ta?

08

Ta chọn một cái cớ ra khỏi phủ.

Trên phố rất náo nhiệt. Trước miếu Hoa thần hương khói lượn lờ, các thiếu nữ trẻ tuổi đi từng nhóm ba năm người, tiếng cười nói vui vẻ.

Ta đứng trong đám đông, nhìn các nàng thả đèn xuống sông. Từng ngọn hoa đăng trôi theo dòng nước, ánh nến lúc sáng lúc tắt.

Khi trở về Hầu phủ, trời đã tối sầm.

Trước Hải Đường các không thắp đèn, dưới mái hiên trống vắng.

Gió đêm xuyên qua cành hoa, vang lên xào xạc.

Ta nghĩ, đã muộn như vậy rồi, Tạ Quân hẳn sẽ không đến nữa.

Kiếp trước, hắn say rượu xông vào vào đêm Hoa Triều tiết, cũng chỉ vì tiệc tan sớm.

Nay ta cố ý kéo dài đến tận khuya mới về, hẳn đã tránh được rồi.

Ta đẩy cửa vào phòng, còn chưa kịp thắp nến.

Phía sau bỗng vươn ra một đôi tay, mạnh mẽ siết lấy eo ta.

Mùi rượu ập tới. Người kia đè cả thân mình lên, ép ta vào ván cửa. Hơi thở nóng bỏng rơi bên cổ ta, khiến toàn thân ta cứng đờ.

“Tử Khâm… Tử Khâm…”

Tạ Quân lẩm bẩm gọi cái tên ấy, giọng khàn khàn mà triền miên.

Lòng ta dần trầm xuống.

Kiếp trước khi hắn say rượu vào Hoa Triều tiết, cũng gọi cái tên này.

Sau khi thành thân hai mươi năm, thỉnh thoảng say rượu, hắn cũng từng gọi.

Ta chưa bao giờ biết đó là ai, cũng chưa từng hỏi.

“Ta không phải Tử Khâm.”

Ta dùng hết sức đẩy hắn.

“Thế tử, tỉnh táo lại đi. Ta là biểu muội của huynh.”

Hắn không nghe.

Tay càng siết chặt hơn, môi đã ghé đến, hơi nóng mang theo mùi rượu lướt qua gò má ta.

Ta từ bỏ giãy giụa gào khóc. Không hề nghĩ ngợi, ta giơ tay rút con dao găm trong tay áo ra, hung hăng đâm vào vai trái hắn.

Đó là thứ ta đã chuẩn bị sẵn từ sớm để phòng thân.

Từ ngày trọng sinh, ta đã giấu nó trong tay áo, ngày ngày mang theo, đêm đêm không rời.

Kiếp trước trong đêm ấy, ta từng vô số lần nghĩ, nếu lúc đó trong tay có thứ gì đó có thể đẩy hắn ra thì tốt biết bao.

Tạ Quân rên khẽ một tiếng, kinh ngạc buông ta ra, lùi lại hai bước.

Men rượu dường như bị một nhát dao này đâm tan hơn phân nửa.