Ba tháng sau, vào một ngày thứ bảy, tôi như thường lệ đến thăm hai đứa cháu.

Vừa mở cửa, cảnh trong nhà khiến tôi khựng lại.

Trên tường phòng khách, ảnh cưới đã bị tháo xuống.

Thay vào đó là một bức ảnh nghệ thuật cá nhân của Tống Lâm — mặc váy dài trắng, đứng bên bờ biển, cười rạng rỡ.

“Chị dâu em bảo ảnh cưới chụp xấu, nên thay đi.” Anh tôi giải thích.

Trên bàn trà, Đại Bảo đang gặm một chiếc bánh mài răng.

Tiểu Bảo ngồi trong lòng Tống Lâm, mặc một chiếc áo vest nhỏ màu xanh sẫm, cổ áo có gắn một logo vàng nhỏ.

Tôi nhận ra logo đó.

Đồ trẻ em Burberry.

Một chiếc ít nhất cũng phải hai nghìn.

Còn trên người Đại Bảo thì sao?

Một chiếc áo thun cotton đã giặt đến bạc màu, khuỷu tay còn có một lỗ to bằng ngón tay cái.

Tôi ngồi xổm xuống, bế Đại Bảo lên.

“Chị dâu, quần áo của Đại Bảo nên thay rồi.”

Tống Lâm không ngẩng đầu.

“Con trai mặc đồ hao lắm, mua đồ tốt quá phí tiền.”

“Tiểu Bảo cũng là con trai.”

Cuối cùng chị ta cũng ngẩng đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt thoáng lạnh đi trong chốc lát.

“Thể chất Tiểu Bảo yếu, mặc vải tốt một chút sẽ không dễ bị dị ứng.”

Tôi không nói thêm.

Nhưng lúc ra về hôm đó, khi đi ngang qua cửa phòng ngủ phụ, tôi nhìn thấy một thùng chuyển phát nhanh.

Mới mở được một nửa, bên trong lộ ra một góc — một đôi giày trẻ em, trên hộp in logo New Balance.

Kích cỡ là của Tiểu Bảo.

Bên cạnh còn có một túi mua sắm, của cửa hàng mẹ và bé “Rainbow Above”.

Tôi biết cửa hàng này.

Cửa hàng ở trung tâm thành phố, chuyên bán đồ nhập khẩu cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, một đôi tất cũng phải chín mươi tệ.

Trong túi có một tờ hóa đơn, tôi giả vờ dọn đồ rồi liếc qua.

Số tiền thanh toán: 4.312 tệ.

Cột ghi chú có một dòng chữ: Chỉ dùng cho Tiểu Bảo.

Bốn nghìn ba.

Tháng trước anh tôi còn vay tôi năm nghìn tệ, nói là để đóng học phí mẫu giáo cho Đại Bảo.

Học phí một tháng một nghìn tám.

Anh đến một nghìn tám còn phải đi vay.

Còn cô ta, một lần tiêu cho Tiểu Bảo bốn nghìn ba.

Tôi ấn góc thùng hàng trở lại, nhẹ nhàng đóng cửa.

Khi bước ra khỏi cổng khu dân cư, gió thổi rất mạnh.

Tôi đứng bên đường đợi rất lâu mới bắt được một chiếc taxi.

Tài xế hỏi tôi đi đâu.

Tôi nói địa chỉ, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Có lẽ tài xế taxi nhìn thấy gương mặt tôi qua gương chiếu hậu, nên không nói thêm gì nữa.

04

Bước ngoặt xảy ra vào ngày sinh nhật ba tuổi của hai đứa trẻ.

Anh tôi ở nhà treo bóng bay và dây ruy băng, đặt một chiếc bánh kem hai tầng, trên đó cắm cây nến số “3”.

Cả nhà đều đến.

Bố mẹ tôi, gia đình chú hai, còn có cả mẹ của Tống Lâm.

Hai đứa trẻ mặc đồ mới chạy qua chạy lại trong phòng khách.

Bộ đồ mới của Đại Bảo là anh tôi mua trên mạng, áo sơ mi caro cotton, giá niêm yết tám mươi chín tệ.

Bộ đồ mới của Tiểu Bảo là Tống Lâm mua, nhìn qua là biết không hề rẻ.

Lúc ăn bánh, mẹ của Tống Lâm bế Tiểu Bảo ngồi trên đùi, từng miếng từng miếng đút cho nó.

Đại Bảo đưa tay với lấy bánh, bị mẹ của Tống Lâm chặn lại.

“Chờ một chút, để em ăn trước.”

Tay của Đại Bảo rụt lại, nhìn đầy mong đợi.

Tôi cắt một miếng bánh đưa cho Đại Bảo.

Mẹ của Tống Lâm trừng mắt nhìn tôi.

“Đứa trẻ này hấp tấp quá, chẳng có chút quy củ nào.”

Mẹ tôi vội vàng giảng hòa.

“Thông gia à, trẻ con mà, đứa nào chẳng thèm đồ ngọt.”

Mẹ của Tống Lâm hừ một tiếng, không nói nữa.

Nhưng chuyện xảy ra sau đó khiến tôi hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa.

Khi thổi nến, Tống Lâm lấy điện thoại ra muốn chụp ảnh.

“Tiểu Bảo ngồi bên này, đúng rồi, quay mặt lại.”

Chị ta chụp bảy tám tấm, đổi góc ba bốn lần.

Sau đó cất điện thoại đi.

Đại Bảo vẫn đứng cạnh chiếc bánh, trên mặt dính kem, cười để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ.

“Mẹ ơi, chụp con.”

Tống Lâm cúi đầu lướt điện thoại, như thể không nghe thấy.

“Mẹ ơi, chụp con với.”

Đại Bảo kéo kéo vạt áo chị ta.