Anh kéo tay tôi, lôi tôi về phía văn phòng giáo viên chủ nhiệm:
“Nhiễm Nhiễm, đi, cậu phải nói rõ với cô, quay lại lớp chọn đi.”
Tôi giật mạnh khỏi tay anh:
“Về làm gì? Làm cái nền để cậu lấy lòng Trình Hi à?”
“Làm con bé đần 38 điểm à?”
Sắc mặt Thời Kim Yến trắng bệch:
“Nhiễm Nhiễm, tôi không có ý đó.”
“Hôm đó Trình Hi bực mình vì làm bài không xong nên mới nói thế. Sau đó tôi cũng đã nói cô ấy rồi.”
“Chúng ta bao nhiêu năm tình cảm, sao cậu lại thay đổi nhanh như thế?”
“Chẳng lẽ chỉ vì tôi giúp Trình Hi học bài? Cậu không thể bá đạo đến mức tôi dạy ai cũng phải xin phép cậu chứ?”
Nhưng từ trước đến giờ, người bá đạo luôn là Thời Kim Yến cơ mà.
4
Lần đầu tiên tôi gặp Thời Kim Yến là khi tôi tám tuổi.
Ba mẹ anh ấy vì yêu mà bỏ trốn, nhưng trên đường mua bánh sinh nhật cho anh thì gặp tai nạn xe hơi và qua đời.
Ông nội Thời – tóc bạc mà phải tiễn con – đưa anh ấy về, mang theo không chỉ hai hũ tro cốt, mà cả một đứa trẻ chẳng nói năng gì.
Hồi đó, Thời Kim Yến cứ thu mình trong thế giới riêng, không nói chuyện, cũng chẳng chơi với ai.
Chỉ cầm bút vẽ — lá cây màu đen, biển màu đỏ, mây màu nâu.
Bọn trẻ trong khu tập thể không thích anh ấy.
Chúng giành bút vẽ của anh.
Cười nhạo tranh anh vẽ kỳ quái.
Thậm chí có đứa biết chuyện, đẩy anh ngã xuống đất, chửi anh là con hoang, là sao chổi mang vận xui.
Lúc đó tôi tự thấy mình là đại tỷ trong khu, không thể chịu nổi chuyện bất công.
Bắt được thằng mập cứ ép anh vẽ lá cây màu xanh, tôi đá cho một cái:
“Nói lại theo tôi: lá cây là màu đen, biển là màu đỏ, mây là màu nâu!”
Nói sai thì bị đánh:
“Chuyện cỏn con vậy cũng không nhớ nổi, còn dám cười người ta?”
Nói đúng thì vẫn bị đánh:
“Biết rồi mà còn cười cái gì? Đầu óc có vấn đề à?”
Nhờ bàn tay sắt của tôi, Thời Kim Yến trở thành “thánh nhân” bất khả xâm phạm trong đám trẻ khu tập thể.
Không ai dám bắt nạt anh nữa.
Tất nhiên, cũng chẳng ai muốn chơi với anh.
Chỉ có tôi, bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của anh, nên cứ thích lại gần.
Về sau, tôi và anh ấy trở thành bạn thân nhất.
Tôi học hành không giỏi, anh ấy luôn kiên nhẫn dạy tôi.
Bà nội cảm kích sự tận tình của anh với tôi, xem anh như cháu ruột mà chăm sóc.
Anh đẹp trai, nên lúc nào cũng gây rắc rối.
Có lần bị một đám tóc vàng chặn ở đầu hẻm, tôi siết chặt nắm đấm lao lên luôn.
Lần khiến tôi nhớ nhất là, có thằng tóc vàng dám tát vào mặt Thời Kim Yến. Chuyện này tôi nuốt trôi được chắc?
Tôi cắn chặt vào cánh tay nó, không chịu buông ra.
Cằm tôi, mặt tôi, áo tôi… chỗ nào cũng dính máu.
Thời Kim Yến sợ đến phát run, run rẩy dùng đồng hồ điện thoại gọi cảnh sát.
Khi đến bệnh viện kiểm tra, anh ấy nắm chặt tay tôi:
“Nhiễm Nhiễm, đừng sợ. Dù em có bị sẹo mặt, anh vẫn sẽ cưới em.”
“Em vì anh mà bị thương, anh tuyệt đối không chê em đâu.”
Lúc đó ông nội Thời và bà nội tôi đều trầm ngâm, không nói gì.
Tôi cũng chẳng dám lên tiếng.
Tôi sợ cảnh sát phát hiện ra tôi đã xé một mảng thịt của thằng kia, rồi lôi tôi đi ngồi tù mất.
Thế là khi bác sĩ dụ tôi há miệng, tôi òa lên khóc:
“Tôi coi kênh pháp luật rồi, tôi là chính đáng phòng vệ! Tôi không muốn vô tù!”
“Thời Kim Yến, nếu tôi bị bắt đi, anh đừng quên lời anh đã nói! Ra tù rồi tôi sẽ cưới anh!”
Cuối cùng chúng tôi phải bồi thường cho thằng tóc vàng một khoản viện phí khá lớn.
Ông nội Thời cảm thán với bà nội tôi:
“Không thể không nói, hàm răng của Nhiễm Nhiễm đúng là tốt thật.”
Còn tôi, từ khoảnh khắc đó, đã tin rằng sau này mình sẽ lấy Thời Kim Yến.
Thời Kim Yến giống hệt một chú cún đánh dấu lãnh thổ, không cho phép ai khác đến gần tôi.
Ngay cả khi thằng mập trong khu gọi tôi là “nghĩa mẫu”, năn nỉ tôi dẫn nó đi tập thể dục buổi sáng, Thời Kim Yến cũng có thể chạy xe điện theo sau chúng tôi.
Thằng mập lườm nguýt:
“Thời Kim Yến, không chạy nổi thì về đắp chăn ngủ đi. Cậu nhìn khắp Đông Thành xem có ai tập thể dục mà cưỡi xe điện không?”
Thời Kim Yến im lặng.
Anh chỉ im lặng mà chạy xe điện bám theo chúng tôi.
Sau này, khi cùng học bổ túc Toán ở quán chè của bà nội, anh mím môi:
“Chúng ta sau này sẽ kết hôn, em không được thân thiết với thằng mập hơn anh.”
“Cho dù nó chạy ngày càng nhanh, nhưng anh có thể giúp em học Vật lý, còn có thể xếp hàng mua bánh trứng mà em thích nhất.”
Vậy mà bây giờ đến lượt anh, anh lại bảo tôi bá đạo.
Thật sự đúng là tiêu chuẩn kép.
5
Ở lớp năng khiếu, tôi như cá gặp nước.
Môn Vật lý từng bị Thời Kim Yến và Trình Hi chê là đồ đần, lại được các bạn tung hô hết lời:
“Ba mươi tám điểm Vật lý là thấp á? Tụi này toàn dân chơi điểm một chữ thôi!”
Khi thấy bài Toán của tôi được 120 điểm, đám bạn gần như quỳ xuống gọi tôi là bố luôn rồi.
Mỗi ngày tôi đều được khen nức nở, đi học mà cứ như có gió thổi dưới chân.
Nếu không phải vì Trình Hi cứ bám riết không buông, chắc tôi còn kiêu ngạo hơn nữa.
“Nhân Nhiễm, tụi mình đều là người lớn rồi, cậu còn định làm loạn đến khi nào?”
“Cậu tưởng cậu đang trừng phạt Thời Kim Yến sao? Người bị ảnh hưởng là cậu, là tương lai của chính cậu!”
Tôi ghét nhất là cái kiểu đạo đức giả của cô ta.
Lúc tôi và Thời Kim Yến tan học về quán chè của bà để học thêm, cô ta lại ra vẻ chính nghĩa:
“Nhân Nhiễm, bây giờ là giai đoạn nước rút cho kỳ thi đại học, cậu có thể bớt ích kỷ một chút không? Lúc nào cũng bắt Thời Kim Yến hy sinh vì cậu?”
Tôi không thể chịu nổi cái kiểu cô ta cứ bám lấy Thời Kim Yến, rồi hai người cứ tạo thành “nhóm riêng” cô lập tôi, khiến tôi phải lủi thủi về nhà một mình.
Cô ta lại lải nhải tiếp:
“Nhân Nhiễm, thời điểm này, dù vì Thời Kim Yến đã giúp đỡ cậu rất nhiều, thì cậu cũng đừng giận dỗi nữa. Người đúng đắn thì nên có mặt trong tương lai của chúng ta.”
Tôi đã quá đủ chịu đựng rồi.
“Tương lai của tôi như thế nào, thì liên quan gì đến cô?”
“Lúc trước vì Thời Kim Yến, tôi đã nhịn.”
“Giờ cô lấy lý do gì nữa? Không lẽ vì không cam lòng thấy tôi ‘sa ngã’, nên phát huy bản lĩnh thánh mẫu à?”
Mấy bạn lớp năng khiếu nghe cũng thấy nực cười:
