Tại cổng vào khu an toàn thời tận thế, nhân viên kiểm tra trầm giọng hỏi tôi:

“Cô đã từng bị zo /mbie cắn chưa?”

Tôi vừa định lắc đầu thì mẹ đứng bên cạnh đã cười tiếp lời: “Bị cắn rồi mà, dấu răng còn mới nguyên đấy!”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Để bảo vệ mẹ, tôi bị một băng nhóm mà bà trêu chọc chĩa sún /g bắn bị thương.

Khó khăn lắm mới chạy trốn đến được khu an toàn, cả nhà đã vượt qua hết mọi đợt kiểm tra hà khắc phía trước.

Chỉ cần không xảy ra vấn đề ở khâu hỏi thông lệ cuối cùng, tôi sẽ được vào trong phẫu thuật.

Từng lớp xác minh đều đã qua, nhân viên kiểm tra vốn chỉ hỏi theo quy trình.

Nhưng mẹ tôi lại đùa nữa.

…
Tôi giãy giụa rời khỏi vòng tay chồng, vết thương do đạn bắn ở ngực bị kéo căng, cơn đau như xé toạc ập đến khiến tôi suýt nghẹt thở.

Nhân viên kiểm tra cất thiết bị kiểm tra đi, nghiêm túc hỏi: “Xác nhận lần cuối, cô chưa từng bị zombie cắn chứ?”

Tôi vừa định gật đầu, mẹ ở bên cạnh đột nhiên bật cười: “Bị cắn rồi mà, máy kiểm tra bỏ sót đấy, dấu răng vẫn còn kìa!”

Tất cả mọi người cứng đờ tại chỗ.

Sắc mặt nhân viên kiểm tra tái xanh, đội viên cảnh giới lập tức giơ súng chĩa thẳng vào tôi, trong ánh mắt tràn đầy sự cảnh giác lạnh lẽo.

Chồng ôm lấy tôi, gấp đến mức giọng khàn đặc: “Mẹ! Lúc này đừng đùa nữa! Tất cả kiểm tra phía trước đều đã qua rồi, chỉ cần nói một câu là chưa bị cắn là có thể vào khu an toàn!”

“Bên trong có bệnh viện và thuốc men, Hiểu Hiểu bị trúng đạn, kéo dài thêm nữa sẽ mất mạng!”

Bố tôi mồ hôi đầy đầu, dùng cánh tay phải còn lại duy nhất cố sức đỡ lấy cơ thể tôi đang lung lay sắp ngã, van xin: “Vợ à, bình thường em thích đùa chúng ta đều chiều theo em, nhưng đây là lấy mạng con gái ra đánh cược! Đừng làm loạn nữa, nói một câu sự thật đi!”

Nhưng mặc cho bố tôi và chồng tôi khuyên can khổ sở thế nào, mẹ tôi vẫn cười nghiêng ngả.

“Thật sự bị cắn rồi, tôi không lừa các người.”

Những người sống sót đang xếp hàng lập tức náo loạn, tiếng xì xào xen lẫn phẫn nộ bị kìm nén:

“Bà mẹ này điên rồi à? Hỏi theo quy trình mà đem mạng con gái ruột trúng đạn ra làm trò cười!”

“Phía trước cửu tử nhất sinh mới vượt qua bao nhiêu cửa ải, con gái còn treo lơ lửng nửa cái mạng, đến cửa ải cuối cùng lại gây ra chuyện này!”

Bà khăng khăng nói tôi bị zombie cắn, bất kể kết quả kiểm tra trước đó thế nào, đều bị cưỡng chế cách ly kiểm tra lại, quá thời hạn chưa hoàn thành sẽ trực tiếp bị trục xuất với tư cách vật thể lây nhiễm nguy cơ cao.

Thấy tôi sắp bị lôi đi, tôi nhịn cơn đau xé ngực giải thích: “Tôi thật sự chưa bị cắn! Mẹ tôi rất hay đùa, lần trước cũng vì bà đùa bừa bãi đắc tội bọn cướp nên tôi mới trúng đạn… các người đừng coi lời bà ấy là thật!”

Mặt tôi trắng bệch như giấy, môi khô nứt rỉ máu, băng quấn trước ngực sớm đã bị máu đỏ sẫm thấm ướt.

Mọi người thở dài xót xa, ngay cả nhân viên kiểm tra vốn mặt không cảm xúc cũng cau chặt mày, ánh mắt liên tục nhìn qua lại giữa băng quấn đang thấm máu của tôi và gương mặt mẹ tôi.

Trong tận thế thiếu thốn thuốc men, người trúng đạn nếu không được vào khu an toàn làm phẫu thuật thì chỉ có chờ chết, bệnh viện trong căn cứ là cơ hội sống duy nhất của tôi.

Nhân viên kiểm tra sốt ruột dậm chân: “Một phút cuối cùng! Đại tỷ, đây là xác nhận sinh tử chứ không phải trò đùa! Rốt cuộc chị có đang trêu chúng tôi không? Con gái chị rốt cuộc có bị cắn hay không?”

Để cứu tôi, cả nhà mang theo tôi đang trúng đạn tránh được hai đợt triều xác sống, chịu đựng hết lần này đến lần khác những cuộc kiểm tra, khó khăn lắm mới đi đến bước cuối cùng này.

Vậy mà mẹ lại cố tình ở khâu hỏi theo lệ thường quan trọng nhất này, mở loại trò đùa chí mạng như thế.

Tôi nghẹn ngào: “Mẹ ơi, đừng đùa nữa được không? Chỉ cần nói một câu là chưa bị cắn, chúng ta có thể vào rồi!”

“Vào được khu an toàn rồi mẹ muốn trêu con thế nào cũng được, sau này mẹ đùa kiểu gì con cũng phối hợp với mẹ!”

Mọi người im lặng, có vài người sống sót khẽ khuyên: “Đại tỷ, đừng làm loạn nữa, đứa trẻ sắp không trụ nổi rồi, trò đùa này thật sự không thể đùa được!”

Mẹ bĩu môi: “Chẳng hiểu gì về hài hước cả, tôi chỉ thấy mọi người u ám quá, muốn các người tỉnh táo lên chút thôi.”

Ngay lúc tôi sắp bị lôi đi, mẹ đột nhiên giơ tay: “Được rồi được rồi, không đùa nữa!”

Tôi cuối cùng cũng thở phào, cơ thể căng cứng lập tức mềm nhũn trong vòng tay bố.

“Nó thật ra không…”

Tôi nín thở, nhìn chằm chằm vào mẹ.

Mẹ đảo mắt nhìn khắp mọi người, đột nhiên cười lên: “Nó thật ra đúng là bị cắn rồi, tôi tận mắt nhìn thấy, ngay trên cánh tay, kìa, còn đang nhỏ máu đấy!”

Nhân viên kiểm tra lập tức gạt chốt an toàn, nòng súng lạnh lẽo chĩa thẳng vào thái dương tôi, đội viên cảnh giới xung quanh cũng vây lại, chuẩn bị kéo tôi đến khu cách ly.

Lúc này mẹ mới thôi cười, chậm rãi nói: “Ôi chao, đùa hơi quá rồi, con bé đúng là không bị cắn, chỉ là vết thương bình thường do trúng đạn thôi.”

Ngực tôi truyền đến cơn đau như bị xé toạc, máu tươi theo băng quấn chảy xuống, trước mắt tối sầm, ý thức bắt đầu mơ hồ.

Chồng tôi mất khống chế gào lên, trong giọng nói tràn đầy tuyệt vọng và phẫn nộ: “Mẹ! Rốt cuộc mẹ muốn làm gì!”

“Hiểu Hiểu trúng đạn chỉ còn nửa cái mạng, lúc này có thể đùa kiểu đó sao? Cô ấy sẽ chết mất!”

Nụ cười trên mặt mẹ lập tức cứng đờ, nhưng vẫn cứng miệng: “Ai mà biết bọn họ lại nghiêm túc như vậy chứ?”

Mắt chồng tôi đỏ ngầu: “Mẹ rõ ràng biết, chỉ cần xác nhận theo lệ nói một câu là chưa bị cắn thì mọi người đều có thể vào rồi!”

“Đều tại mẹ…”

Mẹ tôi đột nhiên cao giọng, mang theo vẻ tủi thân đầy lẽ phải: “Tại tôi? Tôi chỉ là thích đùa thôi mà!”

“Trước đây các người đều thấy tôi thú vị, sao lần này lại không được?”

Tôi đột nhiên mở to mắt, tim đau đến mức không thể thở nổi.

Mẹ rõ ràng biết, tôi trúng đạn mà còn kéo dài thêm, chưa đến nửa tiếng nữa sẽ mất máu mà chết.

Vì sao bà lại làm như vậy?

Trong sự khó hiểu và phẫn nộ của tất cả mọi người, mẹ gãi đầu, giọng điệu nhẹ tênh đến mức khó tin: “Tôi chỉ thấy kiểm tra căng thẳng quá, muốn chọc mọi người cười một chút, ai ngờ lại làm lớn chuyện thế này.”

Tôi nhìn bà đầy khó tin.

Chồng vì để tôi được ăn no đã ba ngày không ăn không uống, bố liều mạng mất đi cánh tay phải để dẫn dụ zombie, cả nhà đánh cược bằng mạng sống mới hộ tống được tôi trúng đạn đến cửa khu an toàn, vậy mà mẹ chỉ vì thích đùa bừa bãi, đã chặn đứng con đường sống của tôi!

Bố tôi tức đến run rẩy toàn thân, mẹ lại tỏ vẻ chẳng hề để tâm.

“Vết thương của nó nhìn thì đáng sợ, nhưng chẳng phải vẫn chống đỡ được đến giờ sao? Khu an toàn cũng đâu thể thật sự thấy chết mà không cứu, cùng lắm lại đi một vòng quy trình nữa thôi.”

Trước mắt tôi từng đợt tối sầm, ngay cả sức nói chuyện cũng không còn.

Một người sống sót từng làm bác sĩ ở bên cạnh không nhìn nổi nữa, bước nhanh tới kiểm tra giúp tôi, trong ánh mắt tràn đầy xót xa.

Đội viên cảnh giới theo quy định, chuẩn bị đưa tôi đến khu cách ly.

Bố đỏ hoe mắt vì sốt ruột, liên tục cầu xin mẹ: “Coi như tôi cầu xin em, đừng làm loạn nữa! Mau nói sự thật với nhân viên kiểm tra đi!”

Chồng cũng đỏ mắt, nhìn chằm chằm mẹ: “Mẹ, đừng làm bậy nữa!”

Mẹ vẫn cứng miệng: “Gấp cái gì? Có cơ hội thẩm tra lần hai mà, tôi xác nhận lại, vẫn có thể vào được!”

Bà nói rồi quay sang nhìn tôi, “Hiểu Hiểu, lần này mẹ nhất định nói cho đàng hoàng, đảm bảo cho con vào chữa vết thương.”

Tôi cắn chặt môi khô nứt, giọng mang theo hy vọng: “Mẹ, lần này đừng đùa nữa…”

Sắc mặt mẹ lập tức trầm xuống, rõ ràng không hài lòng vì tôi không tin tưởng bà.

Đây là cơ hội cuối cùng để tôi sống sót.

Nhân viên kiểm tra nhìn dáng vẻ thoi thóp của tôi, cuối cùng cũng mềm lòng: “Xác nhận lần cuối, con gái chị chưa từng bị zombie cắn, đúng không?”

Tôi thở phào, chỉ cần mẹ gật đầu, tôi có thể được phẫu thuật rồi.

Nhưng mẹ đảo mắt, cười với nhân viên kiểm tra: “Ơ, chờ chút! Tôi sợ mình nhớ lộn nói sai, để tôi nghĩ đã?”

Cả hiện trường lập tức ồn ào, những người sống sót khác không nhịn được mắng: “Người phụ nữ này chắc không bị điên rồi chứ? Đến lúc nào rồi còn bày trò!”

Trong lòng tôi “thót” một cái, cảm giác bất an mãnh liệt dâng lên.

Chồng nhìn mẹ chằm chằm.

Mẹ chớp mắt với tôi, như ra hiệu bảo tôi yên tâm, nhưng giây tiếp theo, lời bà nói với nhân viên kiểm tra khiến tôi như rơi xuống hầm băng.

“Thật ra thì, vừa rồi nó bị móng tay zombie cào vào cánh tay, cái này có tính là bị cắn không? Tôi chỉ thuận miệng hỏi thôi.”

Nhân viên kiểm tra quát lớn: “Lập tức trục xuất!”

Đội viên cảnh giới lập tức vây lại, chuẩn bị kéo tôi ra ngoài khu an toàn.

Lúc này mẹ mới hoảng: “Ê, đừng thật sự kéo đi chứ! Tôi chỉ đùa hỏi một câu thôi, sao lại coi là thật?”

Tôi nhìn bà đầy khó tin, cơn đau nơi tim còn dữ dội hơn cả vết thương do đạn bắn.

“Mẹ… vì sao mẹ vẫn còn như vậy?”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng không kìm được mà chảy xuống.

Mặt mẹ đỏ bừng: “Tôi chỉ thấy thú vị nên hỏi thôi, ai biết bọn họ cứng nhắc như vậy? Trước đây tôi đùa kiểu này với con, chẳng phải con đều thấy rất vui sao?”

Chồng đỏ mắt gào lên: “Đó là lúc bình thường! Bây giờ Hiểu Hiểu trúng đạn sắp chết rồi!”

“Tôi nào biết sẽ thành ra thế này?” Mẹ cũng cuống lên.

Tôi bị đội viên cảnh giới kéo đi ngày càng xa, chồng và bố vẫn đang liều mạng cầu xin.

Mẹ vẫn đứng một bên lẩm bẩm, trách mọi người làm quá cái “trò đùa nhỏ” của bà.

Tôi hoàn toàn tuyệt vọng.