“Rốt cuộc ai mới là cô dâu thật vậy?”

“Lần trước anh Cố rõ ràng dẫn cô Giang tới mà.

Chân cô Giang vừa dài vừa thon, đến cả anh Cố lạnh lùng cũng khen đẹp.”

“Phải đó, anh Cố còn mua chiếc kẹp tóc siêu đắt tặng cô Giang nữa, suýt bằng nhẫn kim cương rồi còn gì.”

Cô đi ngày càng nhanh, cho đến khi đầu gối đau nhói mới dừng lại.

Cô nhìn vết hằn đỏ hằn sâu nơi đầu ngón tay.

Váy cưới ngắn, nhẫn không đeo vừa, thiệp mời ghi nhầm tên.

Tất cả đều đang nhắc nhở cô, đã đến lúc nên rời đi.

Đào Vãn lấy điện thoại, từng chữ một đánh ra:

“Xin lỗi, chân em lại đau, em về trước.”

Ngay giây tiếp theo, có người hét lớn:

“Có người cầm dao! Chạy mau!”

Đào Vãn biến sắc, phản xạ đầu tiên là lao ra ngoài tìm Cố Thanh Hòa.

Cô vội vàng nắm lấy một người:

“Có thấy người đàn ông đeo găng tay đen không?”

Người kia vừa định trả lời thì ánh mắt bỗng tràn đầy sợ hãi, mạnh tay đẩy cô ra sau.

Đào Vãn lạnh sống lưng, đồng tử co rút.

“Muốn chết à!”

Lưỡi dao rút ra, cô ngã xuống đất.

Khi ý thức mơ hồ, giọng nói run rẩy của Giang Lạc Lạc vang lên:

“Chỗ đó hình như có người bị đâm, thầy Cố, chúng ta có nên đến xem thử không…

Nhỡ đâu là chị Đào Vãn…”

Cố Thanh Hòa đang ôm lấy Giang Lạc Lạc, do dự vài giây rồi thản nhiên đáp:

“Cô ấy về nhà rồi, không sao đâu.

Chân em bị thương không thể chậm trễ, đến bệnh viện trước.”

Tiếng bước chân xa dần.

Đào Vãn vẫn nằm tại chỗ, vết dao không đau bằng vết thương trong lòng.

Máu chảy xiết.

Khi cô gần như tuyệt vọng, thì…

Cố Thanh Hòa quay lại!

Anh cầm điện thoại, sắc mặt nghiêm trọng, hình như đang tìm gì đó, vẫn không quên trấn an người bên kia:

“Đừng khóc, anh sẽ tìm lại giúp em.”

Đào Vãn giơ tay lên, vừa gọi tên anh thì thấy gương mặt anh chợt nhẹ nhõm, cúi người nhặt chiếc kẹp tóc đính đá ở góc phòng, cẩn thận dùng khăn tay bọc lại, động tác dịu dàng vô cùng.

“Anh tìm được kẹp tóc của em rồi, chờ anh.”

Tay Đào Vãn khựng giữa không trung.

Cô mấp máy môi, cổ họng toàn mùi máu tanh.

Trước khi hoàn toàn mất ý thức, Cố Thanh Hòa vẫn chưa từng quay đầu lại.

Đào Vãn như rơi vào một giấc mơ thật dài.

Lúc thì Cố Thanh Hòa ôm lấy cô:

“Đào Vãn, lấy anh nhé.”

Lúc thì anh cầm dao mổ, không do dự rạch cổ tự sát.

Cô choàng tỉnh, theo bản năng muốn ôm lấy lồng ngực đau nhức, nhưng tay bị người khác giữ chặt.

“Đừng động.”

Cố Thanh Hòa đứng trước giường bệnh, khẽ nhíu mày:

“Em không về rồi mà, sao lại bị thương?”

Đào Vãn im lặng vài giây, ánh mắt rơi vào mu bàn tay vẫn còn dính máu:

“Quay lại tìm anh nên bị thương ngoài ý muốn.”

Môi Cố Thanh Hòa lập tức mím chặt, rất lâu sau mới thấp giọng nói:

“Em vẫn giống hệt như trước.”

Cô biết anh đang nói chuyện năm xưa cô mang anh về nhà, rồi sau đó giấu chuyện đi làm nghề khóc thuê.

Cô cười buồn:

“Sau này, sẽ không thế nữa.”

Sau này, sẽ có Giang Lạc Lạc ở bên anh.

Anh cũng không cần vì trách nhiệm mà tự giam cầm bản thân nữa.

Vài ngày sau đó, Cố Thanh Hòa tan làm đều đến bệnh viện thăm cô.

Vì trách nhiệm, vì cảm kích.

Chỉ là… không phải vì tình yêu.

Hôm nay, anh mang đến cho cô một chiếc hộp nhung đỏ:

“Mở ra xem thử đi.”

Đào Vãn hơi ngẩn người.

Chiếc hộp quen thuộc khiến cô như trở về kiếp trước.

Khi đó, Cố Thanh Hòa đã tiêu hết phần lớn tiền tiết kiệm để mua chiếc nhẫn kim cương to nhất cho cô.

“Chuyện váy cưới và nhẫn lần trước là do anh sơ suất,” giọng anh chân thành, “Lần này sẽ không nhầm nữa.”

Đào Vãn vuốt ve chiếc hộp nhẫn, cảm nhận lớp nhung mềm quen thuộc, ngón tay dừng lại ở mép hộp nhưng không mở ra.

Rất lâu sau, cô khẽ nói:

“Xin lỗi, em không thể nhận.

Cố Thanh Hòa, chúng ta…”

Chữ cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, thì chuông điện thoại dành riêng cho Giang Lạc Lạc vang lên.

Lông mày Cố Thanh Hòa khẽ nhíu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm cái tên nhấp nháy trên màn hình, rồi lướt sang gương mặt tái nhợt của Đào Vãn.

Anh do dự vài giây, cầm áo khoác lên:

“Em nghỉ ngơi đi, vài hôm nữa anh đến đón em xuất viện.”

Cánh cửa đóng lại.

Gió nhẹ lay rèm cửa, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.

Đào Vãn cụp mắt rất lâu, cuối cùng mở ngăn kéo, “cạch” một tiếng khóa lại.

Thứ không thuộc về mình, thì nên cất đi.

Ngày xuất viện, nắng gay gắt.

Đào Vãn tự làm thủ tục, đứng đợi ngoài cổng bệnh viện.

Giờ hẹn trôi qua từng phút từng giây, người luôn đúng giờ ấy lại không thấy bóng dáng đâu.

Gọi điện, chỉ có tiếng máy bận.

Đào Vãn ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh quá mức rực rỡ.

Chợt nhẹ nhàng bật cười.

Cũng tốt.

Vốn dĩ giữa họ nên như vậy.

Từ từ rời khỏi cuộc đời nhau, bước lên quỹ đạo của riêng mình.

Cô vừa định xoay người rời đi thì…

Một tiếng khóc vang lên từ hành lang.

Cố Thanh Hòa nằm trên băng ca, toàn thân đầy máu, xung quanh là vài đồng nghiệp.

“Pháp y Cố rốt cuộc sao thế?

Sao lại bị thương nặng vậy?”

Giang Lạc Lạc tay run run đưa ra một đoạn video:

“Tất cả là lỗi của em…