Tôi chui vào một căn chòi bỏ hoang, cuộn tròn trong góc, không dám thở mạnh.

Tiếng bước chân và la hét bên ngoài kéo dài rất lâu rồi mới dần biến mất.

Trong góc chòi chất đống những thứ cũ nát, còn có dấu vết của người lang thang từng ở đây.

Tôi bới trong đống đồ tìm được một chiếc áo khoác cũ có mũ, lại tìm thêm một mảnh vải rách quấn tóc lại.

Trong mảnh gương vỡ, tôi gần như không nhận ra bản thân.

Trên mặt đầy vết xước do cành cây cào, môi nứt nẻ, hốc mắt hõm sâu.

Nhìn như một kẻ vô gia cư thực thụ.

Tốt lắm.

Tôi phải rời khỏi thị trấn này trước khi trời sáng.

7

Tôi trốn trong căn chòi đó đến khi trời tối hẳn mới dám ra ngoài.

Len lén di chuyển dọc theo con đường ven thị trấn, tránh xa mọi nơi có ánh đèn.

Giọng của thai nhi khẽ vang lên:

“Mẹ ơi, từ đây đến thành phố lớn, cách nhanh nhất là đi tàu hỏa. Ở phía tây thị trấn có một ga nhỏ, ba giờ sáng có một chuyến tàu chở hàng chạy qua, mẹ có thể lén trèo lên.”

“Ga tàu có người canh không?” Tôi hỏi.

“Chắc là… chắc là không có.” Giọng thai nhi hơi do dự.

Giọng cha lập tức nổi lên ở mép ý thức:

“Không thể đi tàu! Ga tàu nhất định có người canh, người của Lâm Chiêu Dương sẽ chặn ở tất cả các trạm dọc đường.”

Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Đi về hướng đông có một con đường cao tốc bỏ hoang, đi bộ dọc theo đó ba ngày là tới thành phố lớn.”

“Ba ngày?” Tôi lặp lại khe khẽ.

Thai nhi lập tức phản bác:

“Đi bộ mất ba ngày, với cơ thể mẹ bây giờ thì không chịu nổi đâu! Hơn nữa, đoạn đường đó phải băng qua một khu vực hoang vu, không có nước cũng chẳng có thức ăn! Đi tàu hỏa chỉ mất một đêm!”

“Ga tàu nguy hiểm quá.”

Giọng của cha rất kiên quyết:

“Con gái, hãy tin ba.”

Tôi đứng trong bóng tối, dán mắt vào ánh đèn phía xa của thị trấn.

Thể lực tôi đã cạn kiệt đến giới hạn, vết thương ở bắp chân bắt đầu sưng viêm, mỗi bước đi đều đau thấu tim gan.

Tàu hỏa thực sự nhanh hơn.

Nhưng tôi hoàn toàn không biết, liệu cảnh sát kia có đúng như lời ba nói — tất cả đều là cảnh sát đen.

Vì vậy, tôi chọn đi bộ.

“Mẹ ơi!”

Thai nhi gấp gáp hét lên:

“Mẹ sẽ chết giữa đường mất!”

Tôi không đáp, lặng lẽ đi dọc theo vùng rìa tối tăm của thị trấn.

Một tiếng sau, tôi tìm thấy con đường cao tốc bỏ hoang cạnh một lòng sông cạn.

Trên mặt đường cỏ mọc um tùm, ổ gà lỗ chỗ, rõ ràng đã lâu không có xe qua lại.

Tôi cắn răng đi tiếp, mỗi bước đều như giẫm trên lưỡi dao.

Vết thương ở bắp chân không ngừng rỉ máu, nhuộm ướt ống quần.

Khi trời phía đông bắt đầu lộ ra ánh sáng lờ mờ, tôi nằm nghỉ dưới một trạm xe buýt cũ ven đường.

Mái che của trạm xe đã sập một nửa, chỉ đủ để che tạm thân người.

Tôi lấy chiếc áo khoác nhặt được đắp lên người, chìm vào giấc ngủ mệt mỏi.

Khi tỉnh lại, trời đã xế chiều, môi tôi nứt nẻ nghiêm trọng, lưỡi sưng vù, trong dạ dày như có một ngọn lửa đang thiêu đốt.

Tôi đã gần một ngày chưa uống nước.

Tôi vịn cột trạm xe đứng dậy, mắt hoa lên một trận.

Không thể ngã được.

Tôi tiếp tục bước dọc con đường hoang, mặt trời như một tấm sắt nung đỏ, thiêu đốt đến mức da đầu tôi tê rát.

Gần chập tối, phía trước cuối cùng cũng hiện ra bóng dáng lờ mờ của một khu nhà.

Một khu ổ chuột hỗn loạn, mái tôn phản chiếu ánh hoàng hôn chói mắt.

Tôi kéo thấp vành mũ, bước sát mép khu ổ chuột, mắt đảo liên tục quan sát.

Một chiếc xe tải cũ đậu bên lề đường, thùng xe chất vài món hàng hóa.

Tôi lợi dụng lúc không ai để ý, lặng lẽ tiến đến gần.

Một chai nước, vài miếng bánh khô gói trong túi nilon.

Tôi lập tức nhét chúng vào lòng, quay người bỏ đi.

“Này!”

Một tiếng quát vang lên phía sau.

Tôi ngoái lại — một gã đàn ông mặt mày dữ tợn đang bước về phía tôi, tay cầm một ống sắt.

“Ăn trộm hả?” Mắt hắn ánh lên tia hung ác. “Để đồ lại!”

Tôi quay đầu bỏ chạy.

Gã đàn ông đuổi được mấy bước thì bị đồng bọn gọi giật lại:

“Thôi bỏ đi, vài món đồ rách, chẳng đáng!”

Tôi chạy một mạch ra khỏi khu ổ chuột, trốn vào đám cỏ ven đường.

Tim đập dồn dập, thở không ra hơi.

Tôi vặn nắp chai nước, tu từng ngụm lớn, rồi nhai ngấu nghiến chỗ bánh khô.

Ăn xong, thể lực tôi hồi phục được chút ít.

Tôi nằm trong đám cỏ thở dốc, nhìn lên bầu trời đang dần tối sầm.

Còn lại hai ngày đường.

Tôi không biết mình có thể trụ đến được đại sứ quán hay không.

Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

8

Sau khi ăn xong, thể lực tôi hồi phục được đôi chút.

Giọng thai nhi lại vang lên trong đầu:

“Mẹ ơi, phía trước khoảng hai cây số có một sòng bạc ngầm, ở đó có xe đi thành phố lớn.”

Đúng lúc đó, ở xa xa trên đường lớn bỗng bật sáng vài luồng đèn xe.

Tiếng động cơ rền vang từ xa dần tới, tôi vội nằm rạp xuống đám cỏ, không dám nhúc nhích.

Ba chiếc xe địa hình lao tới từ hướng khu ổ chuột, người trên xe cầm đèn pin quét sang hai bên.

Chùm sáng lướt qua bụi cỏ, chỉ cách đầu tôi chưa đầy nửa mét.

Tôi vùi mặt vào bùn đất, nín thở không dám phát ra tiếng động.

Có người hét lớn bằng tiếng Trung:

“Tìm bằng được con nhỏ đó cho tao! Tổng giám đốc Lâm nói rồi, ai bắt sống được sẽ có thưởng!”

Bọn người của khu công viên đã đuổi tới nơi.

CHƯƠNG 6: https://vivutruyen.net/giong-noi-duoi-lan-nuoc/chuong-6/