Ngụy Trì thoáng sững người. Ban đầu, hắn đâu từng có ý cưới Thẩm Lê.

Nhưng rồi lại nghĩ, nếu Mạnh Linh Vi hay tin hắn cưới Thẩm Lê, nhất định sẽ không chịu nổi, chẳng lẽ khi ấy nàng lại không quay về?

Thế là, trong một cơn tức giận, hắn liền đáp ứng.

Hắn vẫn còn giữ lại tờ hôn thư đã chép lại, thậm chí ngay cả bức thư nàng từng mắng chửi hắn, cũng cất kỹ trong hòm gỗ.

Chỉ là… vì một chút sĩ diện, hắn vẫn cố chấp không chịu đi tìm nàng, kéo dài mãi cho đến mùa xuân năm sau.

Hắn không biết rằng Mạnh Linh Vi đã một mình đến vùng đất phương Bắc ngoài Phụng Thiên, căn bản chẳng hay hắn sắp thành thân.

Hắn tưởng nàng đã hoàn toàn chán ghét mình, đến mức dù hắn cưới vợ, nàng cũng không thèm quay đầu liếc nhìn.

Vậy nên, Ngụy Trì mang theo tâm tình u ám, buông xuôi tất cả mà cưới Thẩm Lê, như một kẻ chán đời không còn lối thoát.

Hắn nào hay, hôm ấy… Mạnh Linh Vi đang đứng bên ngoài Ngụy phủ, tận mắt nhìn thấy hắn nắm tay một nữ tử khác bước vào cửa lớn.

Thanh mai trúc mã, hai người từng thân thiết tựa hình bóng.

Chỉ bởi một lần giận dỗi, mà lạc mất nhau trong cõi trần, từ đó cách biệt đôi đường, mãi mãi không thể quay đầu.

Lúc bái đường thành thân, trong lòng Ngụy Trì vẫn ôm một tia vọng tưởng xa vời.

Hắn thậm chí còn nói trước mặt mọi người: “Nếu Mạnh Linh Vi quay về, ta sẽ cưới nàng làm bình thê.”

Thế nhưng… nàng không quay lại.

Lần này, nàng giận, ra đi thật lâu, lâu đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Mãi đến bốn năm sau, biểu ca của nàng mới đem tới một chiếc hộp.

Trong đó, là ngọc bội định tình hắn từng trao nàng, trâm phỉ thúy, quạt lụa hoa thêu, cùng bông tai, vòng ngọc, những món trang sức vụn vặt mà hắn từng tặng nàng.

Ngụy Trì vui mừng khôn xiết, trong lòng thầm tưởng: “Nàng đã trở về.”

Hắn vội vã hỏi: “Nàng hiện ở nơi nào?”

Biểu ca của nàng thoáng sững người, rồi đáp:

“Nàng đã xuất giá, là thê tử người khác rồi.”

Như sấm nổ giữa trời quang, tiếng nói ấy tựa lưỡi đao chém tan giấc mộng hão huyền hắn ôm bấy lâu.

Ngụy Trì còn chẳng biết mình đã thổ huyết, chỉ lẩm bẩm:

“…Ở đâu?”

“Phụng Thiên.”

9

Tuyết nhẹ bay lất phất, bầu trời lại bắt đầu lấm tấm hạt trắng.

Sau khi nói ra rằng “ta chưa từng ghét bỏ nàng”, Ngụy Trì bỗng trầm mặc thật lâu, chỉ có sắc mặt liên tục biến đổi, phức tạp khôn cùng.

Trong phòng, Niên Niên bỗng tỉnh giấc, giọng ngái ngủ gọi ta.

Ta bước vào bồng con lên, nhẹ nhàng dỗ dành, Ngụy Trì đứng ngoài cửa sổ, dõi theo ta không chớp mắt, ánh mắt dần dần trầm tĩnh lại.

Hắn khẽ nói:

“Thứ lỗi… là ta quấy rầy nàng.”

Ta hơi bất ngờ, nhưng thấy hắn đã nghĩ thông suốt, cũng nhàn nhạt đáp:

“Đã hiểu rõ, thì rời khỏi Phụng Thiên đi.”

Ngụy Trì cúi đầu, đáp khẽ:

“Vài hôm nữa ta sẽ đi.”

Hắn do dự chốc lát, lại chậm rãi hỏi:

“Ta… có thể ôm Niên Niên một lần, được chăng?”

Ta khẽ nhíu mày, ánh mắt lập tức lộ ra vài phần đề phòng.

Ngụy Trì vội vã giải thích:

“Ta không có ý gì khác… nàng đừng lo, ta tuyệt không làm tổn thương hài tử.”

Dứt lời, ánh mắt hắn dừng lại nơi thân ảnh nhỏ bé trong lòng ta, ánh nhìn ngập tràn thương cảm cùng khát vọng khó tả.

Tựa như — hắn đang nhìn một điều gì đó quý giá, nhưng mãi mãi chẳng thể thuộc về mình nữa.

Niên Niên nhìn hắn, rồi vươn tay nũng nịu gọi:

“Thúc thúc, ôm!”

Con bé còn nhỏ, chẳng hiểu chi oán cừu giữa người lớn, chỉ cảm nhận được khí sắc u buồn nơi Ngụy Trì, bèn đưa tay ra an ủi.

Ánh mắt Ngụy Trì sáng lên, vẻ mặt đáng thương nhìn ta như chờ đợi.

Ta thở dài, cuối cùng cũng đành trao Niên Niên cho hắn:

“Ôm cho tử tế.”

Ngụy Trì như được ban ân, cẩn thận đỡ lấy thân hình nhỏ bé trong tay.

Hắn chăm chú nhìn khuôn mặt con bé — tuy còn nhỏ, nhưng đường nét đã phảng phất giống ta như đúc.

Nhìn mãi, mắt hắn dần dâng lệ, khóe môi lại khẽ nở một nụ cười khổ.

Niên Niên ngước đôi mắt sáng long lanh, đưa tay sờ khóe mắt hắn, ngây thơ hỏi:

“Thúc thúc, sao người lại khóc?”

Ngụy Trì khẽ đáp:

“Bởi vì ta đã phụ lòng một người từng rất thương ta. Nếu không vì lỗi của ta, có lẽ hài tử của ta và nàng… giờ cũng lớn bằng con rồi.”

Ta nghe ra, hắn đang nói về ta, liền liếc hắn một cái ra hiệu đừng nói bậy trước mặt trẻ nhỏ, rồi đưa tay bồng lại Niên Niên từ lòng hắn.

“Thôi đủ rồi, nhìn cũng nhìn, ôm cũng ôm rồi, còn không đi đi? Về sau đừng mang mấy thứ linh tinh tới nữa, tổn hại thanh danh của ta.”

Ngụy Trì cúi đầu, gật nhẹ:

“Sẽ không nữa.”

Tựa hồ đến lúc này, hắn mới thật sự tỉnh ngộ. Trước khi tuyết rơi dày, hắn đã rời khỏi nơi này.

Lúc cáo biệt, hắn ngoái đầu nói:

“Về sau, nếu Tống Quy Duyện bạc đãi nàng, hãy mang theo Niên Niên hồi kinh tìm ta. Ta mãi để dành một chỗ cho hai mẹ con nàng.”

Ta cười nhạt:

“Không cần.”

Ánh mắt Ngụy Trì tối đi, tựa hồ muốn nói gì thêm, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài nhè nhẹ tan vào gió tuyết.

Tối ấy, khi Tống Quy Duyện hồi phủ, nghe nói Ngụy Trì từng ghé qua, vội vàng hỏi:

“Nàng không bị làm khó chứ?”

Ta vui vẻ đáp:

“Hắn đi rồi, về sau sẽ chẳng tới nữa đâu.”

Tống Quy Duyện nghi hoặc hỏi:

“Sao nàng chắc chắn như vậy?”

Ta lạnh giọng cười khẽ:

“Nếu hắn còn biết liêm sỉ, thì nhất định sẽ không đến nữa.”

Phải, người xé hôn thư trước là ta.

Nhưng ta nào có ép hắn cưới Thẩm Lê?

Đã là lựa chọn của hắn, thì cũng nên học cách chịu trách nhiệm với nó. Đừng nói đến chuyện hối hận.

Trưởng bối Ngụy phủ xưa nay vốn chẳng mấy ưa thích ta.

Trước kia ta còn chưa nhận rõ, nay nghĩ lại, mọi chuyện đều đã sáng tỏ.

Nếu chẳng phải do họ bất mãn, việc hôn sự giữa ta và Ngụy Trì sao có thể dây dưa mãi không định, cho đến khi Thẩm Lê xuất hiện?

Những lời tâng bốc Thẩm Lê mà chê bai ta, phần nhiều cũng là cố ý để lọt vào tai ta, khiến ta tự ti, tự nhụt chí.

Mẫu thân của Ngụy Trì, quả thực dụng tâm sâu xa.

Ta khẽ nhếch môi cười lạnh, đem hết thảy chuyện thị phi nơi kinh thành gạt ra khỏi tâm trí, chẳng hề hay biết, Ngụy Trì sau khi hồi phủ đã lập tức chỉnh đốn gia môn.

Hắn viện cớ vô tự mà phế bỏ Thẩm Lê, thẳng tay đưa nàng ra khỏi cửa.

Thẩm Lê quỳ nơi cổng phủ, khóc lóc thê thảm, nước mắt như mưa:

“Thành thân mấy năm, chàng chưa từng động phòng cùng thiếp, thiếp sao có thể hoài thai? Hầu gia, cớ sao lại nhẫn tâm như thế?”

Nàng khóc đến lê hoa đẫm lệ, nhưng Ngụy Trì vẫn lạnh lùng như sương tuyết, chẳng lưu lại nửa phần tình nghĩa.

Cuối cùng, Thẩm Lê bị đưa trả về Thẩm gia, chưa đầy hai năm sau, buồn khổ sinh bệnh mà mệnh đoạn.

Còn nơi Phụng Thiên, ta cùng Tống Quy Duyện an ổn bên nhau, cùng nhau chăm lo hiệu thuốc, mọi việc đều đâu vào đấy.

Niên Niên cũng lớn lên trong vòng tay của ta và chàng, ngày một lanh lợi hoạt bát.

Lại một mùa đông nữa kéo đến, tuyết phủ đầy trời.

Niên Niên đứng trước sân, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cổng viện, khẽ nói:

“Nương, con dường như thấy một người quen.”

Ta khẽ cười:

“Không phải lại là người bán kẹo hồ lô chứ?”

Gương mặt con bé đỏ bừng, lắc đầu:

“Không phải đâu… người ấy có đôi mắt rất đẹp, giống như mặt nước hồ thu.”

Lời ấy vừa dứt, khiến tim ta khẽ run, không hiểu sao trong đầu lại hiện lên hình bóng của Ngụy Trì.

Chẳng phải hai năm trước nghe nói hắn đã tới biên cương Tây Bắc sao? Sao lại xuất hiện nơi này?

Ta bán tín bán nghi:

“Con không nhìn lầm chứ?”

Niên Niên chớp mắt, bối rối đáp:

“Chắc… chắc là không…”

Tuyết lớn quá, chính nàng cũng không dám chắc đôi mắt kia chỉ là ảo ảnh thoáng qua hay hiện thực.

Thấy nàng còn mải kiễng chân nhìn ra xa, ta bất giác khẽ gọi:

“Đừng nhìn nữa, vào ăn cơm thôi.”

Hương cơm ấm áp lan tỏa khắp sân nhỏ, lúc ấy — bóng người đứng nơi cổng viện dường như khẽ mỉm cười, sau đó xoay người lặng lẽ rời đi.

Tuyết rơi dày đặc phủ đầy chiếc ô trong tay hắn, gương mặt từng mang vẻ thanh tú nay đã điểm dấu năm tháng, không còn nét xuân sắc thuở thiếu thời.

Chỉ có đôi mắt ấy, vẫn trong veo như nước rửa trời xanh, không thay đổi bao giờ.