Ta đáp nhẹ như gió thoảng:

“Không vì sao cả. Thành thân sinh tử, vốn là thường tình của nhân gian.”

“Thường tình…”
Ngụy Trì lặp lại hai chữ ấy, trong mắt cuồn cuộn cảm xúc không thể gọi tên, chỉ cười khổ một tiếng.

Niên Niên tò mò nhìn hắn, cất giọng non nớt:

“Thúc thúc là ai vậy?”

Ngụy Trì ngẩn ngơ nhìn con bé, đôi mắt chợt đỏ hoe:

“Ta là… cố nhân của mẫu thân con.”

“Cố nhân?”
Niên Niên nghiêng đầu khó hiểu.

Ta dịu dàng giải thích:

**“Tức là người quen cũ của nương.”

“À…”
Niên Niên khẽ gật đầu, đôi mắt sáng long lanh vẫn dõi theo Ngụy Trì, chẳng hiểu vì sao vị thúc thúc ấy lại trông như muốn khóc.

“Vi Vi…”

Ngụy Trì lại muốn nói điều gì đó, nhưng ta đã lạnh lùng ngắt lời:

“Mời hầu gia hồi phủ cho.”

Hắn sững người, chỉ biết trơ mắt nhìn ta ôm Niên Niên trở vào trong nhà, không nói thêm được một lời nào nữa.

Tuyết dường như rơi càng lúc càng dày, mà ta chẳng hề có ý mời hắn vào nhà ngồi nghỉ.

Ngụy Trì bèn cứ thế đứng một mình giữa trời tuyết suốt một hồi lâu.

Mãi đến khi tuyết ngừng rơi, hắn vẫn chưa rời đi, sắc mặt tái nhợt đến mức chẳng còn chút huyết sắc nào.

Nghĩ ngợi một chút, ta cũng không muốn để một cỗ thi thể ngã gục ngay trước cửa nhà mình, liền đẩy cửa ra, nhàn nhạt hỏi:

“Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?”

Ánh mắt Ngụy Trì dõi theo ta, thanh âm khàn đặc, mang theo vị đắng trong lòng:

“Vi Vi, nàng vẫn còn trách ta sao? Trách ta năm ấy… đã tát nàng một cái?”

Ký ức xưa theo lời ấy ùa về, ta khẽ nhíu mày:

“Chuyện cũ đã qua.”

“Nhưng ta thì chưa thể buông.” — Ngụy Trì đáp, “Từng ấy năm, chưa một ngày ta quên được.”

Hắn ngẩng đầu, dưới tán ô, đôi mắt từng khiến lòng ta xao xuyến thuở thiếu thời, nay vẫn sâu thẳm như vực, lặng lẽ như trời thu.

Chỉ là ta, đã chẳng còn là thiếu nữ năm nào, lòng chẳng còn vì ánh mắt ấy mà rung động nữa.

Ngụy Trì nhìn thần sắc dửng dưng nơi ta, trong mắt ánh lên tuyệt vọng:

“Vậy ta phải làm sao nàng mới chịu tha thứ? Để ta bồi hoàn cho nàng, được không?”

Dứt lời, hắn đột nhiên nắm lấy cổ tay ta, mượn tay ta tát mạnh vào mặt mình một cái.

“Chát!” — tiếng vang giòn tan giữa không gian tĩnh lặng, má hắn đỏ bừng, mà ngay cả lòng bàn tay ta cũng cảm thấy tê rát.

Thế nhưng, ta vẫn thản nhiên như nước, chỉ hờ hững nói:

“Buông tay.”

Ngụy Trì vẫn cố chấp không chịu buông, ánh mắt ngập tràn mong đợi, như thể còn ôm hy vọng ta sẽ mềm lòng.

Ta cười nhạt, cong môi giễu cợt:

“Ngươi làm tay ta đau rồi.”

Ngụy Trì ngẩn người, rốt cuộc cũng buông tay.

Có lẽ lúc ấy, hắn mới thật sự hiểu được — ta đã không còn chút thương tâm nào vì hắn nữa.

“Ngươi không nên tới tìm ta,” ta nói, “Từ ngày ngươi quyết ý cưới Thẩm Lê làm chính thê, giữa chúng ta đã không còn khả năng. Chẳng lẽ… ngươi vẫn muốn cưới ta làm bình thê hay sao?”

Ngụy Trì đỏ hoe đôi mắt, nghẹn giọng:

“Vì sao lại không thể? Nàng là người đã cùng ta định thân từ thuở thiếu thời, nàng lẽ ra phải là thê tử của ta!”

“Nàng ấy đã không còn là thê tử của ngươi nữa.”

Một giọng nói dịu dàng vang lên từ phía sau, một thiếu niên khoác hòm thuốc bước đến, mỉm cười nhìn ta:

“Linh Vi, ta đã về rồi.”

Vừa trông thấy chàng, nét mừng rỡ liền hiện lên khuôn mặt ta, ta lập tức chạy đến ôm chặt lấy người ấy:

“A Duyện!”

Dẫu rằng ta đã thành thân, đã sinh con, nhưng bản tính yêu ghét rõ ràng của ta, chưa từng thay đổi.

Vẫn là ta, cả đời chẳng học nổi sự hàm súc đoan trang của bậc khuê tú, cứ thế buông thả mà nhào vào lòng người mình yêu thương.

May thay, Tống Quy Duyện đã là phu quân của ta, chàng không đẩy ta ra, cũng chẳng trách mắng nửa lời, chỉ vươn tay dài ôm ta vào lòng, khóe môi nở nụ cười ôn nhu như nước.

Ta rúc vào lòng chàng, mềm giọng hỏi:

“Sao hôm nay chàng trở về sớm vậy?”

Tống Quy Duyện đáp:

“Hiệu thuốc hôm nay vắng khách, nên ta sớm đóng cửa quay về.”

Chàng mở chiếc hòm thuốc mang theo bên người, lấy ra một gói giấy, bên trong là hai xâu kẹo hồ lô óng ánh:

“Mang về cho nàng và Niên Niên.”

Nói đoạn, ánh mắt chàng liếc nhìn Ngụy Trì.

Trong chớp mắt, khí tức giữa hai nam tử liền thay đổi, âm thầm dâng lên sự đối địch, song cả hai vẫn giả như điềm tĩnh, thầm thấu hiểu mà đánh giá đối phương.

Cuối cùng, Tống Quy Duyện khẽ cười, cất tiếng:

“Vị công tử này, hẳn là tiểu hầu gia Ngụy?”

Ngụy Trì lập tức đứng thẳng lưng, khí độ thế gia hiển hiện rõ ràng, chỉ tiếc dấu vết đỏ ửng bên má khiến diện mạo thêm phần thất sắc.

Hắn nhìn chằm chằm vào Tống Quy Duyện, cất lời không cam lòng:

“Ngươi là phu quân của nàng? Cũng chẳng có gì đặc biệt.”

Tống Quy Duyện nghe vậy liền quay sang hỏi ta, giọng pha chút uỷ khuất:

“Linh Vi, ta tệ đến vậy sao?”

Ta lập tức nâng mặt chàng, nghiêm túc nói:

“Sao lại thế được? A Duyện là đại phu xuất chúng nhất Phụng Thiên thành! Y thuật, dược lý, diện mạo, phong thái — điều nào cũng là hạng nhất. Chàng chớ nghe lời nhảm nhí của kẻ ngoài cuộc.”

Ta trừng mắt lườm Ngụy Trì một cái. Hắn thoáng lúng túng, nhỏ giọng gọi ta:

“Vi Vi!”

Trước kia khi còn ở kinh thành, ta từng vì hắn mà che chở khắp nơi, chưa từng lạnh nhạt với hắn trước mặt ai.

Ngụy Trì sắc mặt trắng bệch, ánh nhìn hướng Tống Quy Duyện cũng ẩn chứa vài phần ghen tuông.

Ta bước lên trước, không nể mặt nói thẳng:

“Ngươi mau rời khỏi đây, đừng đến quấy nhiễu nữa.”

“Giữa ta và ngươi, đã không còn gì liên quan. Từ nay về sau, xin đừng gọi ta là Vi Vi. Hãy xưng hô ta là Tống phu nhân.”

Dứt lời, ta cùng Tống Quy Duyện quay người bước vào trong viện, chuẩn bị khép cửa.

Ngụy Trì thấy vậy, vội vươn tay níu lấy cửa, nghẹn giọng cầu khẩn:

“Chờ đã! Cho ta nói thêm vài câu… nàng không biết, ta còn rất nhiều chuyện chưa kịp nói với nàng!”

6

Ta hít sâu một hơi, kiên nhẫn gần như cạn kiệt, lạnh lùng nói:

“Ngươi còn muốn nói gì nữa?”

Ánh mắt Ngụy Trì chạm vào ánh nhìn băng lãnh của ta, con ngươi khẽ run rẩy, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt được một lời.

Hắn hiểu rất rõ — với tính tình của ta, dù hắn có nói thêm bao nhiêu, ta cũng chẳng buồn nghe nữa rồi.

Vì thế, cuối cùng hắn cũng buông tay, ánh mắt u ám, chậm rãi cúi đầu.

Cánh cổng viện khép lại, cũng chặn lại gương mặt thất thần cô quạnh của hắn nơi ngoài sân.

Tống Quy Duyện nhẹ nhàng phủi đi tuyết đọng trên mái tóc ta, giọng nói ôn hòa:

“Không sao đâu.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, khẽ thở dài:

“Ta thật không ngờ, Ngụy Trì lại đến tìm ta.”

Rõ ràng năm ấy ta rời kinh, hắn đã thất vọng cùng cực, từ đó không còn nhắc đến chuyện hôn ước.

Sau này hắn thành thân với Thẩm Lê, ta càng tưởng rằng, trong lòng hắn sớm đã chẳng còn vướng bận gì về ta nữa.

Cớ sao hôm nay lại xuất hiện, dáng vẻ như hồn phách cũng không yên ổn?

Ánh mắt hắn khi nhìn Niên Niên, ta há chẳng nhìn thấy — rõ ràng là đau đớn như lòng bị xé nát.

Chẳng lẽ hắn tưởng rằng bao năm qua, ta vẫn thủ tiết vì hắn?

Dựa vào đâu chứ?

Lòng ta thoáng dâng lên một tia bất mãn, chỉ mong cả đời không còn tương phùng cùng Ngụy Trì nữa.

Thế nhưng kể từ khi hắn biết nơi ta cư ngụ, cách ba hôm lại sai người mang đồ tới.

Khi thì vòng ngọc, khi thì khuyên tai quý giá, lại có cả gấm Tô thêu tay, lụa Thục thời thượng— hết thảy đều đưa đến cửa, dẫu ta nhiều lần cự tuyệt, hắn vẫn không chịu buông tay.

Một hôm, nhân lúc Tống Quy Duyện xuất môn khám bệnh cho người, hắn lại đến.

Lần này, ta đã có đề phòng, không hề mở cửa.

Nhưng hắn lại ngang nhiên leo tường vào sân.

Ta tức đến bật cười, lạnh giọng nói:

“Đường đường là tiểu hầu gia, lại đi trèo tường nhà người ta, chẳng lẽ không sợ bị thiên hạ chê cười sao?”

Ngụy Trì ho khẽ một tiếng:

“Ta không để tâm.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp:

“Lần này ta đến, chỉ muốn hỏi rõ — vì sao nàng lại gả cho Tống Quy Duyện? Hắn chẳng qua chỉ là một y sinh nơi quê dã, có gì xứng với nàng? Chẳng lẽ hắn vì từng cứu nàng, nên nhân ân đồ báo, ép nàng gả cho hắn?”

Nói đến đây, giữa hàng mày của hắn hiện lên tia âm trầm, giọng lặng lẽ lạnh đi:

“Nếu quả thật là hắn cưỡng ép nàng, ta nhất định sẽ khiến hắn phải trả giá!”

Ta liếc mắt nhìn Ngụy Trì, cười nhạt đầy châm biếm:

“Hắn không ép ta — là ta cam tâm tình nguyện.”

“Nhưng… nhưng hắn chỉ là một y phu!” — Ngụy Trì cắn răng, giọng mang theo nỗi không cam lòng, “Nàng rốt cuộc coi trọng hắn ở điểm nào?”

Trong lòng hắn chỉ còn một nghi vấn dai dẳng: Rốt cuộc hắn thua Tống Quy Duyện ở đâu?

Mà chính bản thân hắn cũng không hay — lúc này gương mặt hắn đã mang theo biết bao tủi hờn, u uất như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Ta khẽ lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo đầy châm chọc:

“Ngươi đã tra được nhiều như vậy, biết hắn từng cứu ta một mạng, vậy ngươi chưa từng nghĩ, vì sao khi ấy ta lại suýt chết sao?”

Ngụy Trì ngẩn người:

“Vì sao?”

Khóe môi ta nhếch lên, nụ cười mỉa mai càng đậm:

“Kỳ thực, bốn năm trước… ta từng trở về kinh một lần.”

Khi ấy, ta rời khỏi kinh thành, xé bỏ hôn thư, chỉ là vì một thời giận dỗi bốc đồng.

Sau đó, chẳng mấy lâu, ta đã hối hận.

Cuộc sống bên ngoài kinh thành nào có dễ dàng gì, phương Bắc Phụng Thiên lại rét mướt thấu xương.

Ta đơn thân độc mã đến nơi nghìn dặm xa xôi, thuê một tiểu viện tạm trú, quanh quẩn cô đơn, ngày ngày chỉ biết ôm lấy mấy món đồ Ngụy Trì từng tặng mà ngẩn ngơ suy tưởng.

Mỗi món vật ấy, đều gợi về một đoạn hồi ức.

Ta ngày ngày nhìn vật, lòng nào chẳng nhớ người?

Tâm tình u oán dần nguôi ngoai, ta lại nhớ đến những điều tốt đẹp mà Ngụy Trì từng dành cho ta.

Thậm chí, ta còn tự trách mình, có lẽ là ta đã quá hồ đồ, không nên giữa phố xá mà buông lời trách móc chuyện hắn cùng Thẩm Lê dây dưa.