Ta chưa từng nghĩ, sẽ có một ngày hắn vì người khác mà ra tay đánh ta.

Ánh mắt Thẩm Lê thoáng lóe lên tia đắc ý, nàng khẽ gọi một tiếng:

“Biểu ca…”

Nàng đưa tay ôm lấy ngực, thân thể mềm mại ngả vào người Ngụy Trì.

Ngụy Trì lập tức bế ngang nàng rời đi, chẳng thèm ngoảnh đầu nhìn ta lấy một lần.

Ta đứng yên bất động, dõi theo bóng lưng hai người khuất dần trong màn đêm, lệ trào nơi khóe mắt, mờ mịt cả tầm nhìn.

Lúc ấy, tựa hồ có một tiếng thở dài khe khẽ vang lên — là từ nơi hắn chăng?

Từ ngày đó trở đi, lời đồn trong Kinh thành rộ lên không dứt.

Người người đều nói rằng ta đã bị Ngụy Trì chán ghét, hôn ước bị hủy bỏ.

Ngụy phủ cũng chậm chạp chẳng có lấy một lời cầu thân.

Tâm can ta nguội lạnh như tro tàn, lặng lẽ lấy ra hôn thư từng gìn giữ cẩn thận, xé nát thành từng mảnh vụn.

Lại chấp bút viết một phong thư, nhờ người gửi trao tay Ngụy Trì.

Sau đó, ta liền rời khỏi Kinh thành,

về nơi đất lạnh phương Bắc, vùng hẻo lánh ngoài Phụng Thiên.

Từng ấy năm, chưa một lần quay lại.

Mãi cho đến hôm nay, tình cờ gặp lại cô mẫu, bao hồi ức năm xưa lại cuồn cuộn ùa về.

Song lòng ta đã như mặt nước hồ thu, tĩnh lặng chẳng gợn, không còn lấy nửa phần đau thương oán hận.

Cô mẫu trầm mặc hồi lâu, nhìn thần sắc ung dung nơi ta, bèn cười nói:

“Linh Vi à, con vẫn còn giận tiểu hầu gia Ngụy sao? Chuyện năm xưa ta cũng biết, hai đứa khi ấy tuổi còn trẻ, nhất thời nảy sinh mâu thuẫn. Giờ đây chẳng phải nên bỏ qua rồi sao?”

4

Ta mỉm cười nhàn nhạt, chỉ nói:

“Chuyện cũ, đều đã qua rồi.”

Ngụy Trì – người từng thân cận gắn bó cùng ta – thì ngay năm thứ hai sau khi ta rời kinh, đã cưới Thẩm Lê làm thê.

Còn ta, nay cũng đã có phu quân, có hài tử,

hai người sớm đã chẳng còn liên quan.

Thấy ta bình thản như nước, cô mẫu gật đầu nói:

“Con có thể nghĩ thoáng như vậy là tốt rồi.”

“Kỳ thực, tiểu hầu gia Ngụy trong lòng vẫn còn tưởng nhớ con. Hôm thành hôn cùng cô Thẩm, hắn còn đích thân nói, chỉ cần con chịu trở về, hắn sẽ cưới con làm bình thê.”

Hảo một chữ “bình thê”.

Ta khẽ cong môi, cười nhạt đầy châm biếm, chậm rãi nói:

“Cô mẫu còn chưa biết thì phải. Ta đã xuất giá từ ba năm trước, hài tử nay cũng đã hai tuổi rồi.”

“Cái… gì?” — Biểu ca kinh hãi thất sắc, ánh mắt tràn đầy khó tin.

Cô mẫu tựa hồ như bị sét đánh, lắp bắp hỏi lại:

“Chẳng phải… chẳng phải con vẫn còn tình ý với tiểu hầu gia Ngụy sao, sao lại…”

Việc này thật quá đỗi bất ngờ, khiến cả hai người đều chết lặng, nhất thời không thốt nên lời.

Ta nhân đó mỉm cười mời:

“Mời theo ta một chuyến, ta dẫn hai người đi gặp Niên Niên.”

Niên Niên, chính là tiểu nữ của ta.

Khi ta trở về phủ, con bé đang vui đùa trong sân, tay gom tuyết mà cười híp mắt.

Thấy có người lạ, nàng nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Hai người đến tìm phụ thân sao ạ?”

Ta bật cười, khẽ lắc đầu:

“Không phải. Niên Niên, đây là cô bà và biểu cữu của con.”

Niên Niên ngoan ngoãn cúi mình hành lễ:

“Con xin chào cô bà, xin chào biểu cữu.”

Cô mẫu giật mình đứng sững, ánh mắt dường như không dám tin:

“Đây… đây thật sự là hài tử của con ư?”

Hai người lúc này mới hoàn toàn tin tưởng, ánh nhìn khó giấu kinh ngạc, cứ mãi nhìn theo hình dáng non nớt kia.

Ta nhẹ cười, đưa tay xoa đầu con gái, rồi vào phòng, mở chiếc tủ cũ, lấy ra một chiếc hộp đã cất giấu nơi sâu nhất, trao cho biểu ca:

“Phiền biểu ca mang thứ này trở về, giao lại cho Ngụy Trì.”

Biểu ca hiếu kỳ hỏi:

“Đưa cho tiểu hầu gia sao? Bên trong là vật gì vậy?”

Ta điềm đạm đáp:

“Chỉ là một vài vật cũ mà thôi.”

Năm xưa rời khỏi Kinh thành, tuy ta tức giận mà xé hôn thư, nhưng trong lòng vẫn chẳng thể dứt bỏ hoàn toàn Ngụy Trì.

Vì thế, những vật hắn từng tặng ta, ta đều mang theo bên mình.

Trong đó, có cả khối ngọc bội định tình của hai người.

Đó là truyền gia chi bảo của Ngụy phủ, chỉ người thừa kế mới được giữ.

Ngụy Trì, khi vừa tròn mười lăm, đã đem trao cho ta.

Mà nay, năm tháng đổi thay.

Hắn đã cưới người khác, còn ta cũng đã là thê tử của người khác.

Khối ngọc bội ấy, cũng nên trả lại cho hắn.

Thần sắc ta từ đầu đến cuối vẫn thản nhiên như nước, biểu ca có phần gượng gạo, không tiện hỏi thêm, chỉ chậm rãi nói:

“Vậy chuyện tỷ đã xuất giá… có cần báo cho tiểu hầu gia hay không?”

Ta thoáng ngẩn người, rồi hờ hững đáp:

“Tùy thôi.”

Dù sao, chỉ cần nhìn thấy những vật trong chiếc hộp ấy, Ngụy Trì hẳn cũng hiểu được ý tứ của ta.

Ta với hắn, duyên phận kiếp này, đã tận.

Cô mẫu chau mày thở dài, tiếc nuối nhìn vinh hoa phú quý vừa nắm trong tay đã vụt tan như khói.

Bà không nhịn được hỏi:

“Linh Vi, con thật sự cam tâm sao?”

Từng ấy năm tình nghĩa, nói buông là buông, lẽ nào chẳng còn vướng bận chút nào?

Ta nhẹ gật đầu:

“Ta cam tâm tình nguyện.”

Dẫu thuở đầu là do tức giận mà lìa xa Ngụy Trì.

Nhưng việc ta gả cho người khác, là tâm nguyện của chính bản thân ta, chẳng hề bị ép buộc.

Cô mẫu không nói thêm nữa, cùng biểu ca mang hộp đồ rời đi.

Kinh thành cách Phụng Thiên ngàn dặm, tin tức truyền đến cũng đã là nửa tháng sau.

Biểu ca gửi thư về, nói rằng đã tận tay trao hộp ấy cho Ngụy Trì.

Đúng vào ngày mười tháng Giêng, sinh nhật tiểu hầu gia Ngụy.

Khi biểu ca dâng hộp lên, Ngụy Trì mở ra, trông thấy vật bên trong, hai mắt lập tức ửng đỏ.

Hắn hỏi biểu ca, ta hiện giờ đang ở nơi đâu.

Biểu ca đáp lại ngay thật, nói ta đã gả làm thê tử người khác.

Không ngờ chỉ một câu nói ấy, lại khiến vị tiểu hầu gia phong tư tuấn dật đứng sững tại chỗ, tức khắc thổ huyết tại yến tiệc.

Ta không hề nghĩ rằng, Ngụy Trì sẽ có phản ứng lớn đến vậy.

Càng không ngờ, hắn lại thân chinh đến tận Phụng Thiên.

Tuyết trắng rơi dày đặc, bóng người cao lớn phong nhã ấy đứng lặng nơi ngoài cửa, đơn độc mà lạnh lẽo, mang theo nỗi cô quạnh khó nói thành lời.

Niên Niên đẩy cửa sân chạy vào, reo lên:

“Nương ơi, có người tìm người!”

“Là ai vậy?”

Ta nghi hoặc bước ra, hướng mắt nhìn ra sân, không ngờ lại bắt gặp một đôi mắt xưa cũ, thân quen đến nao lòng…

Ngụy Trì giương ô, ban đầu ánh mắt vẫn dõi theo Niên Niên không chớp, nhưng khi bất chợt ngẩng đầu trông thấy ta, liền sững người tại chỗ.

Thời quang tựa giấc mộng dài, năm tháng lặng lẽ trôi qua như dòng nước chảy.

Ngụy Trì nay đã không còn là thiếu niên thuở trước, nét mặt càng thêm tuấn tú trầm tĩnh, song đôi mắt vẫn như xưa — trong vắt như nước rửa trời xanh.

Hắn khẽ động môi, giọng khàn khàn cất lên:

“Lâu rồi không gặp… Vi Vi.”

5

Ta hơi chau mày, biết chẳng thể tránh khỏi, bèn thản nhiên đáp lời:

“Thì ra là tiểu hầu gia Ngụy.”

Cố nhân tương phùng — một bên vẫn gọi bằng tiểu danh thân thiết thuở nào, một bên đã đổi thành cách xưng hờ hững, chỉ còn lại hai chữ “hầu gia”.

Trong ánh mắt Ngụy Trì thoáng qua vẻ ảm đạm, hắn cúi đầu nhìn Niên Niên, giọng khẽ run:

“Đây là… con gái của nàng sao?”

Niên Niên bị ánh mắt hắn nhìn đến liền nép vào sau lưng ta, có chút e ngại.

Ta ôm lấy con, giả như chẳng nghe thấy tiếng run rẩy trong lời nói của hắn, thản nhiên đáp:

“Đúng vậy.”

Tuyết trắng đè nặng cành tùng, rơi lặng lẽ trên tán ô.

Sắc mặt Ngụy Trì thoắt chốc trắng bệch, tái nhợt chẳng khác chi lớp tuyết phủ trên ô.

Khoảnh khắc ấy, hắn như vừa trải qua một cái chết trong tâm hồn. Hồi lâu mới khe khẽ cất lời:

“Vì sao?”