1

Đúng ngày Quốc tế Thiếu nhi, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ cô con gái tương lai.

Tôi cười hỏi con bé:

“Bảo bối, mẹ và bố vẫn luôn yêu thương nhau, sống hạnh phúc chứ?”

Giọng trẻ con bên kia đầy kiêu hãnh:

“Đương nhiên rồi ạ, bố mẹ tình cảm tốt lắm, chưa bao giờ cãi nhau.”

“Bố nói mẹ là người bố yêu nhất đời này!”

Mặt tôi đỏ bừng, trong lòng thầm nghĩ, Cố Dục này sao có thể nói mấy lời đó trước mặt con chứ.

Tôi chìm trong hạnh phúc, lại tiếp tục hỏi:

“Vậy con theo họ mẹ là Ôn, hay theo họ bố là Cố?”

Cô bé im lặng hai giây, như hơi nghi hoặc.

“Con theo họ bố, họ Cố. Nhưng mẹ con họ Hạ mà, mẹ con tên là Hạ Vũ Sơ đó.”

Tôi sững sờ tại chỗ.

Hạ Vũ Sơ là tên bạn thanh mai trúc mã của tôi.

Mới hôm qua, cô ấy còn vì chuyện Cố Dục cãi nhau với tôi mà đánh nhau với anh ta đến mức cả hai phải vào bệnh viện.

……

Cổ họng tôi nghẹn lại, bàn tay cầm điện thoại run lên không ngừng.

Sao có thể như vậy được.

Hạ Vũ Sơ quen tôi hơn mười mấy năm, tính cách đơn thuần, vô tư, thẳng thắn.

Người cô ấy ghét nhất chính là Cố Dục. Cô ấy luôn cho rằng anh ta giả vờ thanh cao, đối xử với tôi cũng chẳng tốt đẹp gì.

Cứ hận tôi không chịu tỉnh ra, mỗi lần chạm mặt Cố Dục là hai người lại cãi nhau.

Thậm chí vì Cố Dục nói xấu cô ấy, tôi và anh ta từng mấy lần suýt chia tay.

Giọng trẻ con trong điện thoại kéo suy nghĩ của tôi trở lại.

“Cô ơi, cô còn chưa nói cho con biết, khi nào bố về chơi Quốc tế Thiếu nhi với con nữa.”

Tôi nhịn cơn đau nhói nơi lồng ngực, cố kiên nhẫn hỏi con bé:

“Bảo bối, năm nay con mấy tuổi rồi?”

“Con sáu tuổi rồi ạ!”

Sáu tuổi…

Nếu tất cả đều là thật.

Vậy thì ngay lúc này, trong bụng Hạ Vũ Sơ đã có sự tồn tại của con bé rồi.

“Choang” một tiếng.

Điện thoại rơi xuống đất, cả người tôi nổi da gà.

Hôm qua đi dạo phố, cỡ quần áo của Hạ Vũ Sơ đã đổi từ M sang L.

Tôi còn cười trêu cô ấy dạo này sao lại béo lên, hoàn toàn không để ý vẻ hoảng loạn thoáng qua trong mắt cô ấy.

Không thể nào.

Không thể được.

“Bảo bối…”

Tôi vừa định hỏi rõ hơn, thì đầu dây bên kia vang lên giọng người lớn.

“Niệm An, con đang nói chuyện với ai vậy?”

Giọng nói ấy tôi quen thuộc không thể hơn được nữa.

Là người đàn ông đã ngủ bên gối tôi bốn năm nay.

Niệm An…

Là cái tên tôi đặt hai ngày trước.

Tối hôm đó, tôi phát hiện Cố Dục đang lật từ điển.

Anh ta nói đang đặt tên cho con.

Tôi trách yêu anh ta, còn chưa kết hôn mà đã nghĩ đến chuyện có con rồi.

Anh ta cúi đầu cười, nói không vội.

Không vội.

Hóa ra là vì đứa trẻ ấy sẽ không phải con của chúng tôi.

“Cô ơi, con thêm bạn với cô rồi nha, lần sau mình nói chuyện tiếp.”

“Con phải đi chơi Quốc tế Thi nhi đây.”

Điện thoại bị cúp máy.

Tôi gọi xe đến bệnh viện.

Lúc đi ngang qua quầy y tá, tôi nhìn thấy Cố Dục ở hành lang phòng bệnh.

Hôm qua chúng tôi cãi nhau, Hạ Vũ Sơ thay tôi ra mặt.

Hai người lại cãi vã rồi đánh nhau đến mức phải vào bệnh viện.

Trợ lý của Cố Dục nói, tối đó anh ta đã bay đến Nam Thị.

Sau khi anh ta vào phòng bệnh, tôi đi tới trước cửa.

Cố Dục đau lòng ôm Hạ Vũ Sơ vào lòng.

“Thiệt thòi cho em quá, Vũ Sơ. Vì dưỡng thai mà còn phải diễn một vở kịch như vậy.”

“Đợi anh lấy được dự án mới của nhà họ Ôn, anh sẽ chia tay Ôn Vãn.”

“Em và con, anh đều sẽ xem như báu vật.”

Tôi đứng ngoài cửa, đầu ngón tay bấu sâu vào da thịt, cố nén nước mắt.

Hạ Vũ Sơ thở dài.

“Em cũng không muốn như vậy. Nhưng Vãn Vãn là bạn thanh mai trúc mã của em, em không muốn cô ấy đau lòng.”

“Gần đây chẳng phải anh vừa kết giao được mấy ông tổng giám đốc sao? Nhớ đến lúc đó giới thiệu vài người cho Vãn Vãn.”

“Cũng coi như chúng ta bù đắp cho cô ấy.”

Cổ họng tôi như bị nhét đầy mảnh thủy tinh, nghẹn đến mức không nói nên lời.

Những ông tổng giám đốc mà Cố Dục vừa kết giao gần đây, không ai dưới năm mươi tuổi.

Có người thậm chí còn ly hôn ba lần.

Tôi đi vào cầu thang bộ, lau nước mắt.

Sau đó, tôi gọi điện cho bố.

“Bố, những dự án nhà họ Ôn định giao cho Cố thị, hủy hết đi ạ.”

“Chuyện tiếp quản chi nhánh ở nước ngoài, con đổi ý rồi. Tuần sau con sẽ đi.”

2

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Sau đó, bố tôi thở dài.

“Vãn Vãn, có phải con lại cãi nhau với Cố Dục không?”

“Mấy dự án này bố chưa từng nghĩ sẽ giao cho Cố thị. Là con quỳ ngoài thư phòng bố ba ngày ba đêm để cầu xin đấy.”

“Vãn Vãn, con không thể cứ hễ giận dỗi là lấy chuyện công ty ra làm trò đùa.”

Tôi ngồi trên bậc thang, ngón tay chạm lên vết bầm trên đầu gối.

Ấn xuống, từng cơn đau truyền tới.

“Bố, lần này là thật. Tuần sau con sẽ đến chi nhánh nước ngoài báo cáo.”

“Sau này, con sẽ không bốc đồng nữa.”

Ngay cả bố tôi cũng biết, Cố Dục là người tôi đặt nơi đầu quả tim.

Sao Hạ Vũ Sơ có thể không biết.

Tối hôm đó, tôi vừa về nhà thì điện thoại lại vang lên.

Vẫn là số đó.

Giọng cô bé mềm mại truyền tới.

“Cô ơi, sao cô không đồng ý kết bạn với con vậy?”

Sự không cam lòng và căm phẫn lan ra từ đáy lòng tôi.

Tôi muốn biết rốt cuộc mọi chuyện đã thay đổi từ lúc nào.

Tôi thêm bạn với Cố Niệm An.

Con bé rất hoạt bát, cũng nói rất nhiều.

Tôi nhìn những biểu cảm đáng yêu trên màn hình, do dự mở miệng:

“Niệm An, con có biết bố mẹ con đã đến với nhau như thế nào không?”

Cô bé gửi tới một đoạn thoại dài, trong giọng nói lộ rõ vẻ đắc ý.

“Đương nhiên rồi ạ. Chuyện tình yêu của bố mẹ con, con đều biết hết.”

“Mỗi tối khi bố dỗ con ngủ, bố đều kể cho con nghe bố mẹ đã yêu nhau như thế nào.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn khung ảnh trên bàn trà.

Trong khung là bức ảnh chụp chung đầu tiên của tôi và Cố Dục.

Tôi theo đuổi Cố Dục ba năm, từ cấp ba đến đại học.

Trong lễ tốt nghiệp cấp ba, Hạ Vũ Sơ hò hét rồi đẩy tôi đến bên cạnh Cố Dục.

Cô ấy chớp mắt, ra hiệu tôi tiến lên chụp ảnh chung.

Cố Dục từ chối.

Nơi bị tôi va vào, anh ta lặng lẽ phủi phủi.

Hạ Vũ Sơ tức không chịu được, kéo tôi đi tìm anh ta, bắt anh ta chụp ảnh chung với hai chúng tôi.

Tôi vốn tưởng mình lại sẽ bị Cố Dục ghét bỏ, nhưng không ngờ lần đó anh ta lại hiếm khi đồng ý.

Bức ảnh Hạ Vũ Sơ gửi cho tôi, cô ấy cố ý cắt bản thân ra khỏi khung hình.

Tôi vui đến mức mất ngủ, đổi tấm ảnh chụp chung đó thành hình nền, dùng suốt bốn năm.

“Niệm An, cô cũng muốn nghe câu chuyện đó. Con kể cho cô nghe được không?”

“Được ạ!”

“Bố nói, trong lễ tốt nghiệp cấp ba, bố đã yêu mẹ ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

“Bức ảnh chụp chung của hai người bây giờ vẫn treo ở đầu giường đó.”

Nói rồi, con bé còn đặc biệt chụp một bức ảnh gửi tới.

Tôi mở ảnh ra.

Đó là bức ảnh tốt nghiệp của chúng tôi.

Khác ở chỗ, tôi đứng giữa đã bị xóa sạch chỉ bằng một thao tác.

Bên cạnh bức ảnh chụp chung là ảnh cưới của Cố Dục và Hạ Vũ Sơ, phong cách Trung Hoa.

Hôm kia tôi nhắc với Cố Dục chuyện ảnh cưới.

Tôi nói tôi thích kiểu Trung Hoa.

Cố Dục còn chẳng ngẩng đầu, cũng không nhìn những hình tôi đưa cho anh ta xem.

Anh ta chỉ lắc đầu nói:

“Đỏ quá, nhìn hơi âm u, đổi phong cách khác đi.”

Một năm nay, tôi từng đưa ra không dưới trăm phương án chụp ảnh cưới.

Tất cả đều bị Cố Dục từ chối.

Hóa ra vấn đề không nằm ở phong cách.

Mà là người không đúng.

Cố Niệm An kể không ngừng.

Kể Cố Dục vì theo đuổi Hạ Vũ Sơ mà đã bỏ ra bao nhiêu tâm sức.

Từ tốt nghiệp cấp ba đến tốt nghiệp đại học, giống hệt một câu chuyện cổ tích.

Còn tôi, mới giống kẻ thứ ba chen vào tình cảm của họ.

Trong dạ dày trào lên một luồng axit.

Khó chịu đến mức tôi muốn nôn.

Điện thoại cũng rơi xuống thảm.

Tôi đưa tay nhặt lên, không cẩn thận chạm vào camera.

Cố Niệm An dừng lại, sững sờ tại chỗ.

Con bé hình như hơi sợ tôi.

Tôi cầm điện thoại lên, nhẹ giọng hỏi:

“Niệm An, sao vậy?”

Con bé như thở phào nhẹ nhõm.

“Cô ơi, là cô à.”

“Hóa ra lúc cô không phát điên, cô xinh đẹp như vậy.”

3

Sợi dây trong đầu tôi đột ngột đứt phựt.

“Con nói gì?”

Cố Niệm An gãi đầu, như hơi khó hiểu.

“Cô ơi, trước đây mỗi lần con gặp cô, cô đều điên điên khùng khùng, đáng sợ lắm.”

“Cô túm lấy bố, nói muốn giết bố, bắt bố đền mạng cho ông ngoại cô.”

“Mẹ cũng nói, bảo con tránh xa cô ra, sợ cô làm hại con.”

Cả người tôi lạnh toát, răng cắn chặt môi dưới.

Mấy năm đó rốt cuộc Cố Dục đã làm gì, mà tôi lại bắt anh ta đền mạng cho bố tôi?

Tôi dỗ con bé:

“Niệm An, đó là cô và bố con đang chơi trò chơi thôi.”

Tôi cố nén đau lòng, liều mạng muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng phía sau đột nhiên vang lên giọng Cố Dục.

Không biết anh ta đã về từ khi nào.

“Vãn Vãn, em đang nói chuyện với ai vậy?”

Tôi không thể để Cố Dục và Niệm An chạm mặt, vội vàng cúp điện thoại.

Tôi không đáp lời anh ta.

Cố Dục tưởng tôi vẫn còn giận.

Anh ta đặt một hũ mật hoa hòe bên cạnh tôi.

“Anh đặc biệt đến Nam Thị mua cho em đấy, đừng giận nữa.”

“Nghe nói ăn cái này đẹp da dưỡng nhan.”

Tôi nhìn hũ mật đó, trong lòng lại đắng chát cực kỳ.

Hôm nay ở bệnh viện, Hạ Vũ Sơ ôm mười hũ mật hoa hòe, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

“A Dục, em chỉ thuận miệng nói một câu thôi, anh lại đặc biệt bay đến Nam Thị mua sao?”

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn thấy hết tất cả.

Hũ của tôi nhỏ đến đáng thương, giống như hàng dùng thử.

Cố Dục yêu đương với tôi bốn năm.

Anh ta nhớ câu nói thuận miệng của Hạ Vũ Sơ, lại không nhớ tôi bị dị ứng mật ong.

Mắt tôi cay xè, giơ tay ném hũ mật hoa hòe đó vào thùng rác.

“Cố Dục, chúng ta chia tay đi.”

Động tác cởi áo khoác của Cố Dục khựng lại, giữa hai đầu mày lại nhuốm vẻ phiền躁.

“Ôn Vãn, em có thể đừng lúc nào cũng vô lý gây sự được không?”

“Chuyện công ty đã đủ nhiều rồi, anh không rảnh ngày nào cũng đoán tới đoán lui xem lần này em lại giận vì cái gì.”

“Em có thể học Hạ Vũ Sơ một chút, rộng rãi phóng khoáng hơn được không?”

Con người lúc đang bực tức, thường vô thức nói ra lời thật lòng.

Chính anh ta cũng ngẩn ra, theo bản năng mím môi, thở dài.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe anh ta khen Hạ Vũ Sơ.

Trước đây hai người vẫn luôn không ưa nhau.

Cũng chính vì vậy, tôi chưa từng nghi ngờ những chi tiết kia.

Cố Dục bình tĩnh lại, nửa quỳ trước mặt tôi, dịu giọng xoa đầu tôi.

“Được rồi Vãn Vãn, đừng làm loạn nữa. Anh nhận lỗi, anh xin lỗi em được không?”

“Đợi tuần sau dự án của Cố thị tiếp nhận xong, anh sẽ đưa em ra ngoài giải khuây.”

Anh ta không phải biết mình sai.

Anh ta sợ dự án sắp vào tay lại bay mất.

Tôi chuyển vào phòng ngủ phụ, đóng gói hết hành lý, chuẩn bị tuần sau đến chi nhánh báo cáo.

Nửa đêm, cơn đau dạ dày lại ập tới.

Tôi theo thói quen cố nhịn, còn chẳng kịp mang dép đã đi ra phòng khách rót nước uống thuốc giảm đau.

Đau dạ dày là bệnh cũ rồi.

Lúc Cố Dục mới khởi nghiệp, xã giao không ngừng.

Tối nào anh ta cũng say khướt trở về.

Tôi xót anh ta, đi xã giao cùng anh ta, thay anh ta chắn rượu.

Lâu dần, để lại bệnh dạ dày.

Trước đây có một lần nửa đêm, tôi đau dạ dày đến mức chịu không nổi, ngay cả sức đứng dậy cũng không có.

Tôi gọi Cố Dục dậy lấy thuốc giúp tôi, mí mắt anh ta cũng không mở.

“Em nhịn một chút đi, ngày mai anh còn đi làm, phải nghỉ ngơi cho tốt.”

Tôi đau đến toàn thân toát mồ hôi lạnh, cứng rắn chịu đựng suốt cả đêm.

Ngày hôm sau được đưa vào cấp cứu, tôi đã đau đến mất ý thức.

Phòng khách sáng một ánh đèn yếu ớt.

Tôi liếc nhìn huyền quan, dép của Cố Dục vứt lung tung trước cửa.

Giống như ra ngoài rất vội.