Anh ta đứng dậy. Dáng người cao lớn dưới ánh nắng chiều trông có phần khom xuống.

Anh ta cúi người, cúi rất sâu trước mặt tôi.

“Chúc em… hạnh phúc.”

Nói xong, anh ta quay lưng, từng bước một, chậm chạp và nặng nề rời khỏi quán cà phê.

Bóng lưng khuất dần nơi cửa ra vào ngập nắng, mang theo một sự từ bỏ hoàn toàn và tuyệt vọng.

Tôi ngồi lại tại chỗ. Những giọt nước đọng trên thành ly cà phê lạnh rơi xuống mặt bàn.

Trong lòng không hề có cảm giác nhẹ nhõm hay giải thoát như tôi tưởng.

Ngược lại, giống như bị khoét rỗng một mảng, luồng gió lạnh buốt cứ thế thổi thẳng vào bên trong.

Tôi đã nói ra những lời cay nghiệt nhất, hoàn toàn đẩy anh ta đi.

Đó lẽ ra là kết quả tôi mong muốn.

Nhưng vì sao… nước mắt lại rơi không kiểm soát?

Chu Dự thật sự biến mất rồi.

Biến mất y như cách anh ta từng xuất hiện — đột ngột.

Trước cửa tiệm tạp hóa nhà tôi, không còn bóng dáng “tình cờ đi ngang” giúp khuân vác.

Trên bàn bà nội cũng không còn hộp bánh điểm tâm từ tiệm lâu đời ở Thành Đông.

Giản Dương ôm tấm poster có chữ ký và đôi giày thể thao mới, mấy lần nhìn tôi muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài.

Không khí trong nhà trở nên trầm lặng.

Mẹ tôi thì dè dặt, không nhắc tới tên Chu Dự nữa.

Bà nội đôi khi cứ ngồi ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ.

Đến cả Giản Dương cũng chơi game ít ồn ào hơn hẳn.

Cuộc sống dường như quay lại như trước khi anh ta xuất hiện.

Đi làm, tan làm, ăn cơm, đi ngủ.

Bình lặng, không gợn sóng.

Nhưng chỉ tôi mới biết — có điều gì đó đã thay đổi.

Mỗi lần đi ngang kho hàng phía sau tiệm, nhìn thấy kệ hàng vẫn được sắp xếp ngăn nắp, chiếc tủ sắt nhỏ vẫn nằm đó, tôi lại bất giác khựng lại.

Thấy bà nội cầm một miếng bánh đậu xanh bình thường, tôi lại nhớ đến hộp bánh nóng hổi anh ta từng mang tới.

Thậm chí nhìn Giản Dương tung tăng trong đôi giày mới, tim tôi cũng se lại một chút.

Những việc làm “có mục đích” của anh ta, như những dây leo nhỏ, đã len lỏi bám vào tôi từ lúc nào không hay.

Đến khi bị rút đi, để lại không phải là khoảng trống, mà là những vết xước nhỏ — đau âm ỉ.

Bạn thân tôi — Lâm Vi, rủ tôi đi uống rượu. Thấy tôi hồn vía lên mây, cô ấy tự nốc một ly rồi phán như thánh:

“Giản Hạnh, cậu tiêu rồi! Cậu dính rồi!”

Tôi phản bác ngay: “Dính gì mà dính? Tớ được giải thoát rồi! Cuối cùng cũng được yên thân!”

“Yên thân á?”

Lâm Vi cười khẩy. “Cậu nhìn lại cái mặt cậu xem! Mắt trống rỗng như mất hồn! Đừng có xạo!”

“Tại tớ làm việc mệt!”

“Thôi đi chị đẹp!”

Cô ấy ghé sát lại, hạ giọng: “Nói thật đi, Hạnh Hạnh. Cậu chưa từng nghĩ… nếu lỡ lần này anh ta thật lòng thì sao? Người ai mà không có lúc sai? Cậu nhìn mấy việc anh ta làm đi, cái nào chẳng là thật tâm?

Vì cậu, vào đồn công an bị đánh mà không đánh lại.

Kho hàng như bãi chiến trường mà một mình dọn gọn.

Bà nội mày bị anh ta dỗ cho hết hồn…

Nếu đây mà là diễn thì Oscar nợ anh ta ít nhất mười tượng vàng!”

Tôi bực bội khuấy đá trong ly: “Thật lòng thì sao? Phản bội vẫn là phản bội! Đây là chuyện nguyên tắc! Tớ không hèn tới mức đó!”

“Nguyên tắc quan trọng hơn trái tim cậu à?” Lâm Vi đâm thẳng một nhát chí mạng.

“Cậu tự hỏi lòng đi — bây giờ cậu vui không? Tống anh ta đi rồi, cậu thấy hả hê chưa? Hay là… càng đau hơn?”

Tôi cứng họng. Dòng nước trong ly rượu lay động, phản chiếu gương mặt mông lung của tôi.

Ừ nhỉ, tôi có thật sự thấy dễ chịu không? Dường như là không.

Chỗ trống trong tim vẫn lạnh lẽo, gió vẫn cứ rít vào.

Lâm Vi vỗ vai tôi:

“Chị em à, đừng tự nhốt mình trong quá khứ. Đừng để mấy cái gọi là ‘nguyên tắc’ trói chết trái tim cậu.

Hỏi thật lòng cậu muốn gì.

Nếu cậu thấy ghê tởm, muốn dứt khoát, chị đây ủng hộ.

Nhưng nếu còn một chút không nỡ… thì đừng cố mạnh mẽ.

Cho anh ta cơ hội, cũng là cho chính mình một cơ hội.

Cả đời này, tìm được người dám vì mình mà thay đổi, dám vì mình mà chiến đấu… không dễ đâu.”

Đêm đó tôi mất ngủ.

Lời Lâm Vi cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi.

Tôi hận Chu Dự phản bội — điều đó không cần bàn cãi.

Nhưng suốt thời gian qua, anh ta như biến thành một người khác.

Thái độ cúi đầu thấp đến tận bụi đất, cái kiểu bất chấp tất cả để làm, sự cố chấp nhưng chân thành trong từng hành động…

Không giống chút nào với Chu Dự mà tôi từng biết.