Lúc này, điện thoại của tôi lại đổ chuông — Thẩm Ninh gọi đến.

Lần này, giọng cô ta không còn cáu kỉnh hay phẫn nộ, mà là khản đặc, tuyệt vọng, gần như sụp đổ.

“Lục Húc… Anh thắng rồi, anh hài lòng chưa? Tiểu Phong… bị đình chỉ rồi! Người của tổ điều tra đang ở văn phòng nó… Mẹ nó gọi cho em, khóc đến ngất xỉu! Anh định ép nó vào chỗ chết mới vừa lòng sao?! Anh muốn gì nữa đây?!”

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn những đứa trẻ đang tập đi trong khu vườn dưới lầu, giọng điềm tĩnh, không chút gợn sóng:

“Tôi muốn gì à? Từ đầu đến cuối, tôi chỉ muốn một điều đơn giản.”

“Tôi muốn con gái tôi được mang cái tên trong sạch, hợp pháp, đúng như nó xứng đáng.”

“Tôi muốn kẻ đã tổn thương con tôi, phải chịu trách nhiệm.”

“Tôi muốn mọi vết nhơ ném lên chúng tôi — được gột rửa sạch sẽ.”

“Còn Từ Phong — hắn sống hay chết, đó là lựa chọn của chính hắn.”

“Khi hắn cầm bút ký tên với quyền lực trong tay, cố tình bôi bẩn trang giấy đầu tiên trong cuộc đời con tôi, hắn nên biết có ngày phải trả giá.”

Tôi khẽ nhắm mắt, giọng trầm xuống:

“Thẩm Ninh, tôi đã cho em cơ hội. Không chỉ một lần.”

“Khi em ra sức bào chữa cho những hành vi vượt giới hạn của hắn. Khi em dửng dưng trước cảm xúc của tôi. Khi em nói ‘chỉ là cái tên thôi’. Khi hắn tung tin phỉ báng, còn em quay sang trách tôi ‘không rộng lượng’…”

“Tôi đã cho em nhiều lần lựa chọn đứng về phía tôi và con gái.”

“Và mỗi lần, em đều chọn hắn. Hoặc — chọn trốn tránh.”

“Bây giờ, em và cái người em gọi là ‘em trai tốt’ — cùng gánh hậu quả đi.”

Tôi hít một hơi sâu, lời cuối cùng cất lên như một phán quyết:

“Còn về chúng ta — luật sư của tôi sẽ liên hệ với em. Về việc giành quyền nuôi con, tôi khuyên em nên buông tay.”

“Bởi vì, em không xứng làm mẹ con bé.”

Tôi không để cô ta kịp nói gì thêm.

Bỏ ngoài tai tiếng gọi gấp gáp vang lên trong điện thoại — “A Húc! Nghe em nói đã!” — tôi dứt khoát cúp máy, chặn số, rồi đặt điện thoại sang một bên.

Dự An tỉnh giấc, đôi mắt đen láy long lanh nhìn tôi, rồi bất chợt hé miệng cười — nụ cười ngây ngô vô thức.

Nụ cười ấy, thuần khiết như bầu trời vừa tạnh sau cơn mưa.

Tôi cúi người, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán con, rồi ôm chặt cơ thể nhỏ bé mềm mại ấy vào lòng.

Chương 9

Hai tháng sau.

Phòng xét xử dân sự của Tòa án Nhân dân quận trang nghiêm và tĩnh lặng.

Tôi bế Dự An – con bé giờ đã ba tháng tuổi, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò – ngồi ở hàng ghế nguyên đơn.

Bên cạnh tôi là luật sư Chu, trong bộ vest chỉnh tề, sắc mặt điềm tĩnh.

Phía bị đơn, Từ Phong ngồi một mình.

Sắc mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, không còn chút dáng vẻ cợt nhả và đắc ý như ngày nào ở quầy đăng ký hộ khẩu.

Hắn không dám ngẩng đầu nhìn về phía khán phòng, càng không dám nhìn tôi.

Thẩm Ninh không đến — có lẽ là không dám, hoặc là không muốn.

Thẩm phán công bố bản án tại tòa:

Bị cáo Từ Phong phạm tội lạm dụng chức vụ và tội phỉ báng, tổng hợp hình phạt là 1 năm 3 tháng tù giam.

Buộc bồi thường tổn thất tinh thần cho nguyên đơn Lục Húc số tiền 200.000 nhân dân tệ, và cho con gái nguyên đơn số tiền 100.000 nhân dân tệ, đồng thời chịu toàn bộ án phí dân sự.

Tiếng phán quyết vang lên, tiếng gõ búa vang dội mà rõ ràng.

Từ Phong ngẩng đầu lên đột ngột, sắc mặt không còn giọt máu, cả người run rẩy như chiếc lá rơi trong gió thu.

Hắn há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một tiếng nức nở yếu ớt, rồi mềm nhũn người ngã xuống ghế.

Hai viên cảnh sát lập tức tiến đến, đưa hắn rời khỏi phòng xử án.

Trong khán phòng, vang lên tiếng xì xào, có người thở dài, nhưng phần lớn là cảm giác hả hê.

Luật sư Chu nhẹ nhàng đóng tập hồ sơ lại, khẽ gật đầu với tôi.

Tôi cúi xuống, nhìn Dự An trong lòng.

Con bé đang nắm lấy ngón tay tôi, ê a chơi đùa, trong đôi mắt trong veo phản chiếu ánh đèn sáng rực của tòa án.

“Dự An,” tôi áp má vào khuôn mặt mềm mại của con bé, thì thầm, “Con thấy không, mây đen đã tan rồi.”

Bước ra khỏi cánh cổng tòa án, nắng đầu thu cuối hạ dịu dàng mà rực rỡ rọi xuống, không hề giữ lại chút chói chang nào.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi vị thuần khiết của tự do.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn từ Thẩm Ninh.

Một đoạn dài ngoằng, ngắt quãng, ngổn ngang đầy hối hận, biện minh và van xin, hy vọng được gặp một lần cuối, nói chuyện về đứa trẻ.

Tôi không đọc kỹ.

Chỉ lặng lẽ bấm xóa tin nhắn.

Sau đó, chặn số vĩnh viễn.

Có những con đường, đi sai rồi, là không thể quay đầu.

Có những người, đã bỏ lỡ, thì không cần gặp lại.

Tôi và Thẩm Ninh đã hoàn tất thủ tục ly hôn.

Dự An thuộc về tôi.

Tài sản thuộc về tôi.

Cô ta sẽ trả tiền cấp dưỡng hằng tháng, và được phép thăm con theo quy định.

Nhưng tôi biết, trong tương lai của Dự An, cô ta — vĩnh viễn chỉ là một cái bóng mờ nhạt.

Còn Từ Phong, hắn đã bị khai trừ khỏi ngành, sự nghiệp dính một vết nhơ không thể xóa bỏ.

Thứ đang chờ hắn phía trước, là bốn bức tường trại giam, và những năm tháng ăn năn trong cô độc.

Cái lưới hắn đan nên bằng quyền lực và lời nói dối, cuối cùng đã tự siết chặt chính bản thân hắn.

Một tuần sau.

Tôi cùng cha mẹ, bế theo Dự An, một lần nữa bước vào phòng hộ khẩu.

Là một cửa sổ khác.

Là một nhân viên khác.

Quy trình đúng chuẩn, thái độ chuyên nghiệp, công bằng.

Khi cuốn sổ hộ khẩu mới toanh được trao tận tay, tôi lập tức mở đến trang của Dự An.

Họ tên: Lục Dự An.

Quan hệ với chủ hộ: Con gái.

Từng chữ một, rõ ràng, gọn gàng, trang trọng.

Mẹ tôi đứng bên cạnh, mắt hoe đỏ.

Cha tôi nhẹ nhàng vỗ lên vai tôi.

Tôi lướt tay trên trang giấy còn vương mùi mực in, rồi ôm cuốn sổ thật chặt vào ngực.

Cúi xuống, đặt một nụ hôn lên vầng trán mịn màng của con gái.

“Dự An, con gái của ba.”

“Ba đặt tên con là ‘Dự An’, là vì muốn trao cho con cả một đời bình an.”

Lần này, trong giọng nói của tôi không còn run rẩy, chỉ còn vô hạn dịu dàng và kiên định.

Con sẽ lớn lên, trong sự chở che của ba, và trong tình yêu thuần khiết nhất từ những người thật sự yêu con.

(Hoàn)