Lời anh khiến tâm tôi dần lắng xuống.

Mọi người bắt đầu báo cáo tình hình.

Tôi nghe họ trình bày, nhận ra trong năm năm qua, tổ chức không chỉ củng cố thế lực cũ mà còn mở rộng sang nhiều lĩnh vực mới, phát triển vượt xa dự tính ban đầu của tôi.

Giữa phòng nghị sự, trên tấm nhung đen, chiếc nhẫn hắc kim bằng hợp kim đặc chế lặng lẽ nằm đó — biểu tượng tối cao của quyền lực.

Tôi vừa định đưa tay nhấc lên thì Thẩm Chu kịp lên tiếng:

“Thủ lĩnh, nay ngài đã độc thân… Có một người bạn làm ăn của tôi có thuộc hạ rất giỏi, vừa về nước, năng lực xuất sắc, lại cũng đang độc thân. Ngài có muốn gặp thử không?”

Tôi theo phản xạ định từ chối, nhưng Thẩm Chu đã nhanh tay gửi danh thiếp của người đó vào WeChat tôi.

Điều khiến tôi bất ngờ là — tôi đã có anh ta trong danh bạ.

Chỉ là không có ghi chú.

Ảnh đại diện là một rừng trúc đen trong đêm.

Còn tên hiển thị, chỉ có một chữ — “Ngôn.”

Tôi nhìn một lúc lâu mà vẫn không nhớ nổi anh ta là ai.

Thôi vậy.

Nếu có duyên gặp lại, mọi thứ tự khắc sẽ rõ.

Chương 6

Tôi úp điện thoại xuống bàn, ánh mắt rơi vào chiếc nhẫn hắc kim trước mặt.

Nó dưới ánh đèn phản chiếu ra thứ ánh sáng lạnh cứng, hệt như tâm trạng tôi lúc này.

Tôi đưa tay, đeo nó thật vững vàng vào ngón trỏ.

Cảm giác băng giá lan dọc đầu ngón tay, vừa như một chiếc xiềng, cũng như một vương miện.

“Bọn ‘Rắn Lục’ bên biên giới Miến gần đây không an phận, đã cướp của chúng ta hai lô hàng.”

Giọng tôi lạnh lẽo vang lên, lập tức khiến phòng nghị sự im phăng phắc.

“Chúng tưởng năm năm qua tôi mê muội trong ôn nhu, móng vuốt đã cùn đi.”

Ngồi phía dưới bên trái, Lôi Dực – đường chủ xăm hình bọ cạp trên tay – đập mạnh xuống bàn:

“Lão đại, ra lệnh đi! Tôi dẫn người san bằng ổ của chúng nó!”

“San bằng?”

Tôi khẽ cười, các đốt ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn.

“Thế quá rẻ cho chúng nó. Tôi không cần mạng chúng, tôi cần gốc rễ của chúng.”

Tôi nhìn sang Thẩm Chu:

“Kinh tế lớn nhất của ‘Rắn Lục’ là sòng bạc ngầm ở khu mới. Liên lạc tuyến của ta trong chính quyền, tôi muốn sòng bạc đó biến mất khỏi bản đồ chỉ trong một đêm.

Ngoài ra, tung tin ra ngoài, nói ‘Rắn Lục’ đứt vốn, mấy đầu sỏ chuẩn bị ôm tiền chạy trốn.”

Ánh mắt sau cặp kính của Thẩm Chu lóe lên sự hiểu ý:

“Đánh gốc trước, phá tâm sau. Cao tay.”

“Tôi muốn chúng tự loạn trước, còn chúng ta ngồi xem và thu lưới.”

Tôi đứng dậy, quét mắt nhìn mọi người:

“‘Xà Xà’ đã ẩn mình năm năm. Đã đến lúc cho giang hồ nhớ lại luật của chúng ta. Ai dám động vào hàng của ta, thì phải chuẩn bị trắng tay.”

Mọi sắp xếp tiến hành đâu vào đấy.

Sự do dự trong mắt mọi người dần biến thành sự kính sợ và phấn khích quen thuộc.

Đây mới là vị thủ lĩnh quyết đoán mà họ từng theo.

Khi cuộc họp kết thúc, trời đã về khuya.

Thẩm Chu theo sau tôi, đưa một cốc nước ấm:

“Thủ lĩnh, điện thoại ngài chiều nay reo nhiều lần, cùng một số, mã vùng Vân Thành.”

Tôi nhận cốc nước mà không nhìn điện thoại:

“Không cần để ý.”

“Đối phương còn dùng thủ đoạn thương mại để tra lịch bay và chỗ ngài ở, nhưng chúng tôi đã chặn hết.” Thẩm Chu bổ sung.

“Có vẻ Lục Minh Viễn vẫn chưa chịu bỏ cuộc.”

“Anh ta sẽ thôi.”

Tôi nhìn mặt nước rung nhẹ trong cốc, giọng chắc nịch:

“Khi anh ta nhận ra mình đang đứng trước một thế giới mà anh ta hoàn toàn không hiểu, anh ta sẽ tự biết lùi.”

Thẩm Chu im lặng một lúc rồi nhắc đến chuyện khác:

“Về vị ‘Ngôn’ kia… tôi đã thay ngài hẹn tối mai ở ‘Mặc Viên’. Đối phương cũng muốn gặp ngài.”

Tôi nhíu mày:

“Tôi chưa đồng ý.”

“Coi như cho tôi một chút thể diện, thủ lĩnh.”

Giọng Thẩm Chu hiếm khi có vẻ khẩn thiết.

“Các người là cố nhân. Gặp một lần, có lẽ sẽ gỡ được một nút thắt trong lòng ngài.”

Cố nhân? Nút thắt?

Hai chữ ấy như hai cây kim, đâm chính xác vào ký ức tôi đã khóa chặt.

Tôi ngẩng lên nhìn Thẩm Chu, nhưng anh lại tránh ánh mắt tôi.

Điều đó càng làm tôi thêm tò mò.

“Mặc Viên” là câu lạc bộ tư nhân đẳng cấp nhất Thương Châu, an ninh nghiêm ngặt, chỉ tiếp hội viên có thân phận đặc biệt.

Thẩm Chu đưa tôi tới cổng rồi rời đi, nói muốn để lại không gian cho “cố nhân” hàn huyên.

Tôi một mình bước qua hành lang lát đá, hai bên là rừng trúc uốn lượn, đến căn phòng trà tên “Nghe Mưa”.

Đẩy cửa gỗ trượt, trước mắt là một bóng lưng cao gầy đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn một khóm chuối ngoài hiên.

Anh mặc sơ mi trắng đơn giản, dáng người mảnh nhưng toát ra một sức mạnh tĩnh lặng hòa cùng không gian.

Nghe tiếng động, anh chậm rãi quay người lại.

Đó là một gương mặt tuấn nhã, sống mũi cao, môi mỏng mỉm cười, đôi mắt đào hoa sâu thẳm như vực nước, dường như muốn hút cả linh hồn người đối diện.

Khi tôi nhìn thấy nốt ruồi son rất nhạt nơi giữa chân mày anh, hơi thở tôi khựng lại.

Một cánh cửa ký ức mà tôi từng khóa chặt trong đầu, bỗng ầm ầm mở tung.

Là anh.

Người thiếu niên năm tôi mười ba tuổi, cùng tôi bị nhốt trong căn phòng tối, chia nhau nửa miếng bánh và hẹn:

“Ai còn sống bước ra ngoài, sẽ thay người kia sống tiếp thật tốt.”

Anh tên Mặc Ngôn.