13

Sự kinh ngạc trên mặt Hạ Cận Nam chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Ánh mắt anh lạnh lẽo, sắc bén như dao.

Cả người toát ra khí chất cao quý nhưng vẫn không thể che giấu cơn giận bị đè nén.

“Xin lỗi, nếu tôi có chút đường đột.”

Tôi mím chặt môi, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Nhưng đúng là tôi thích anh.”

“Ở Bắc Thành này, chỉ có anh mới có thể giúp tôi đạt được điều mình muốn.”

Câu đó ngụ ý rõ ràng — tôi thích không phải con người anh, mà là thân phận anh.

Sự đề phòng trong mắt Hạ Cận Nam vẫn chưa biến mất, nhưng cơn giận thì đã nguôi đi một nửa.

Anh hơi ngẩng cằm về phía tôi:

“Cô muốn gì?”

Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi lạnh, nhưng cũng may tôi đã cược đúng.

Hạ Cận Nam nắm quyền nhiều năm, lại đẹp trai, giàu có.

Trên đời này có bao nhiêu người phụ nữ say mê anh ta, vì tiền, vì quyền, hay vì chính con người anh.

Chắc anh đã miễn dịch với kiểu theo đuổi này.

Với sự giáo dưỡng của mình, dù không thích, anh cũng sẽ giữ lễ tối thiểu.

Nhưng nếu trong lúc đàm phán lợi ích mà lôi tình cảm ra, rất dễ khiến người ta phản cảm.

Tôi với anh vốn chỉ là người xa lạ — lấy tư cách gì để ngoại lệ?

Chính vì thế, tôi muốn thử xem mình có thể trở thành ngoại lệ hay không.

Nếu anh dửng dưng, không chút dao động, tức là anh hoàn toàn không quan tâm.

Nhưng nếu có chút cảm xúc — dù là thất vọng hay khinh thường — thì ngược lại, chứng minh lời đề nghị của tôi có chút giá trị.

Anh là kiểu người sẽ không bao giờ cho phép mình cưới một người vợ ngu xuẩn, kém cỏi.

Ai nắm thế chủ động trước, người đó mới có cơ hội xoay chuyển ván cờ.

“Vị trí tổng giám đốc Mạnh thị.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt mang theo tham vọng vừa đủ và sự chân thành vừa khéo.

“Tôi biết tổng giám đốc Hạ có rất nhiều lựa chọn. So với một chiếc bình hoa chỉ để trưng bày, tôi — một chiếc bát sành bình thường — lại bền hơn.”

“Tôi có năng lực. Anh có tầm nhìn. Tôi không cần tình yêu, cũng không cần giá trị cảm xúc.

Tôi chỉ cần danh phận và mối quan hệ — để có thể cùng anh kề vai sát cánh.”

Mỗi một câu tôi nói, ánh mắt Hạ Cận Nam lại thêm phần dò xét.

Anh không tin tôi.

Nhưng anh là người từng lăn lộn trong giới lợi ích bao năm, rõ nhất chuyện cân đo thiệt hơn.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng anh gật đầu:

“Được. Nhưng tôi cũng có điều kiện.”

“Anh cứ nói.”

“Dù có yêu hay không, hôn nhân là một liên minh. Tôi không chấp nhận sự phản bội.

Quá khứ ra sao, mong cô tự giải quyết cho xong.”

“Điều kiện đó cũng áp dụng cho anh chứ?”

“Dĩ nhiên.”

“Vậy thì đồng ý.”

Tôi mỉm cười, nhìn anh đầy chờ mong:

“Vậy chuyện đối nội với hai bên gia đình, nhờ tổng giám đốc Hạ lo giúp nhé.”

14

Việc cắt đứt quan hệ với Ôn Phồn Tinh, với Hạ Cận Nam mà nói không hề khó.

Kể từ lần gặp mặt ở quán trà ấy, hai người không còn liên lạc gì.

Thậm chí còn không để lại WeChat cá nhân.

Nghe nói, bà Ôn vì chuyện này mà tức đến phát bệnh.

Lúc thì dạy Phồn Tinh chiêu quyến rũ đàn ông, khuyến khích cô ta chủ động.

Lúc lại tham gia tiệc tùng khắp nơi, hỏi dò khéo léo, tung tin đồn khắp giới.

Trong miệng bà, Hạ Cận Nam rất có thiện cảm với Phồn Tinh, luôn dịu dàng, chu đáo mỗi lần gặp mặt.

Nhưng trước khi tôi chủ động tìm anh, Hạ Cận Nam chẳng mảy may quan tâm — không phản hồi, không phủ nhận.

Sau khi tôi tìm anh, anh bắt đầu chủ động mời tôi ăn hai bữa, cùng đi xem tranh và nhạc kịch.

Không lâu sau, trong một bữa tiệc, bác gái của Hạ Cận Nam đã hỏi thẳng bà Ôn:

“Tiểu Sơ đi công tác về chưa? Mẹ chồng tôi nhắc mãi, muốn gặp cháu dâu.”

Bà Ôn chưa kịp phản ứng, vội vàng hạ thấp tôi:

“Nó bận suốt ngày chẳng thấy mặt đâu. Tôi cũng lâu lắm rồi không gặp.

Không như Phồn Tinh, ngày nào cũng bên tôi, hiếu thảo, biết điều.”

Bác gái nhà họ Hạ mỉm cười mà mắt chẳng cười:

“Tiểu Sơ là phó tổng, nếu không bận thì Mạnh thị cũng nên lo lắng đi là vừa.”

Lúc này bà Ôn mới nhận ra mình lỡ lời.

Dù sao, trong giới nhà giàu, không ai đi bôi xấu người nhà trước mặt thiên hạ.

Bà ta cười gượng chữa cháy:

“Nhìn tôi đấy, lo lắng quá mà mất khôn.

Một cô gái mà cứ bận bịu như vậy thì có gì hay? Chi bằng sớm lập gia đình, lo chuyện chồng con.”

Bác gái nhà họ Hạ mỉm cười:

“Ý mẹ chồng tôi cũng vậy. Bà ấy đã hỏi qua Cận Nam rồi,

Cận Nam cũng muốn cưới Tiểu Sơ sớm, chỉ là Tiểu Sơ chưa gật đầu thôi.

Hay là Mạnh phu nhân khuyên nhủ giúp đôi câu?”

Nghe tới đây, mặt bà Ôn tái mét, nói năng lắp bắp:

“Không phải đâu? Cận Nam với Mạnh Sơ sao được, nó là với Phồn Tinh mà…”

“Nhà họ Hạ từ đầu đã hướng đến con gái nhà họ Mạnh.

Hai đứa có duyên, Mạnh phu nhân đừng cản nữa.”

Câu nói ấy như cái tát vang dội trước mặt bà Ôn, khiến bà choáng váng không thốt nên lời.

Phải rồi.

Liên hôn giữa Hạ và Mạnh, làm sao lại cưới một người họ Ôn?

Bà ta chưa kịp nghĩ cách đối phó, thì hai bà vợ khác cũng lên tiếng:

“Tổng giám đốc Hạ với Mạnh tiểu thư đúng là xứng đôi.

Tôi mới gặp họ trong buổi hòa nhạc hôm kia, tình cảm thắm thiết lắm cơ.”

“Đúng là trai tài gái sắc, trời sinh một cặp. Bảo sao cụ bà nhà họ Hạ lại sốt ruột như vậy.”

Lúc này, bác gái Hạ thị nắm tay bà Ôn, cười đầy ẩn ý:

“Mạnh phu nhân đúng là có phúc, dạy được con gái ưu tú như vậy, nhà chúng tôi hưởng ké rồi.”

“Yên tâm đi, chờ Tiểu Sơ về làm dâu, nhà họ Hạ sẽ yêu thương cô ấy như ngọc.”

Nói đến mức này, dù bà Ôn có nuốt không trôi, cũng chỉ có thể cắn răng mà nhịn.

Sau khi về nhà từ buổi tiệc, bà ta đập phá cả căn phòng rồi khóc lóc vật vã.

Lấy cớ bệnh nặng, bắt Mạnh Thiếu Khanh gọi tôi về.

Thiếu Khanh không ép được tôi, phải đích thân tới công ty.

Kết quả phát hiện tôi thật sự đang đi công tác.

Còn bị bác cả tôi mắng cho một trận vì bất tài và vô dụng.

Tức quá, ông ta cũng nổi đóa về nhà trút giận, khiến bà Ôn tức đến mức phải nhập viện.

Chờ bà xuất viện, thì trong giới đã lan đầy tin đồn: bà ta mơ mộng, muốn đổi con gái để cưới gả.

Ngay lúc ấy, đích thân cụ bà nhà họ Hạ tới Mạnh gia, mang theo thiệp cưới đã chọn được ngày lành tháng tốt do thầy phong thủy xem.

Còn cả sính lễ.

Thế là người ta mới truyền tai nhau chuyện cười:

“Bà Ôn vừa bước chân về đến nhà thì xe cấp cứu đã phải đưa đi.”

Mãi đến trước ngày cưới, tôi mới nhắc đến chuyện đó với Hạ Cận Nam.

“Tổng giám đốc Hạ đã dùng cách gì thuyết phục được đại phu nhân nhà anh nói dối vậy?”

Đại phu nhân nhà họ Hạ — Tống Lan — là giáo sư lịch sử nổi tiếng quốc tế, nghiêm khắc chuẩn mực.

Lúc ấy, Hạ Cận Nam đang ngồi đối diện tôi.

Ngũ quan anh sắc sảo, khiến người ta không dám rời mắt.

“Chúng ta đã đăng ký kết hôn rồi. Em nên đổi cách gọi.”

Gương mặt anh lạnh tanh, không biểu cảm, khiến người ta sinh ra cảm giác muốn trêu chọc.

Tôi ho nhẹ một tiếng để che đi bối rối:

“Vậy anh muốn em gọi là gì?”

“Em muốn gọi gì?”

“Chồng yêu? Cưng à?”

Tôi nghiêm túc nói mấy từ sến súa đó, rồi nhíu mày:

“Thôi, nghe chán quá.”

“…”

Tôi nói: “Anh gọi em thế nào thì em gọi anh thế ấy.”

Hạ Cận Nam im lặng hai giây: “Mạnh Sơ.”

Tôi gật đầu: “Vậy là anh cũng bình thường như em.”

“…”

Anh nhìn tôi rất lâu rồi nói:

“Bà ấy không nói dối. Nhà họ Hạ từ đầu đến cuối đều muốn con dâu là Nhị tiểu thư nhà họ Mạnh.”

15

Bất kể bà Ôn có bất mãn với cuộc hôn nhân của tôi đến đâu,tôi vẫn thuận lợi gả vào nhà họ Hạ.

Đám cưới long trọng xa hoa, giới thượng lưu tụ họp đông đủ.

Dù Hạ Cận Nam không yêu tôi, anh vẫn cho tôi những điều tốt nhất.

Người từng được gọi là “cuồng công việc” ấy, đã nghỉ kỳ nghỉ dài đầu tiên kể từ khi lên nắm quyền,

chỉ để đi tuần trăng mật cùng tôi.

Chuyện đó khiến người ta bất ngờ, nhưng tôi thì chẳng cảm kích gì.

Tôi vừa mới nắm quyền điều hành, đang trong giai đoạn cần thể hiện năng lực và gây dựng uy tín tại tập đoàn.

Lúc này mà bảo tôi bỏ công việc để đi nghỉ dưỡng thì chẳng khác gì bắt tôi từ bỏ mạng sống.

Nhưng tôi không thể từ chối.

Dù ngoài miệng nói không yêu Hạ Cận Nam, rằng chỉ là quan hệ lợi ích,nhưng hành động lại luôn cố tỏ ra si tình.

Tôi sẽ lén nhìn anh bằng ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa nhẫn nhịn.

Sẽ âm thầm theo dõi anh bằng tài khoản phụ.

Vì biết anh bắn súng giỏi, tôi âm thầm đi học bắn súng.

Sẽ lén vẽ chân dung anh trong phòng tranh.

Tôi ghi nhớ sở thích của anh, rồi giả vờ rằng mình cũng thích,để bảo cô giúp việc nấu món đó cho anh ăn.

Tôi không kiểm soát bất kỳ mối quan hệ xã giao nào của anh,

nhưng mỗi lần anh về muộn, tôi đều để lại một ngọn đèn sáng.

Tôi không vượt mặt trợ lý để quản lý chuyện ăn mặc, sinh hoạt của anh,nhưng chưa từng vắng mặt trong bất kỳ dịp kỷ niệm hay lễ Tết nào,luôn tìm cách tặng anh những món quà độc đáo — không cần anh thích, chỉ cần anh nhớ.

Tôi còn vô điều kiện bao dung anh.

Dù có bất mãn đến đâu, cũng luôn nở nụ cười nói “không sao”,rồi sau đó âm thầm giận dỗi, chờ anh dỗ vài câu là nguôi.

Tôi làm tất cả những điều đó, không phải vì tôi mù quáng trong tình yêu.

Mà bởi vì tôi đủ tỉnh táo.

Không người chồng nào thật lòng thích một người vợ chỉ biết nói chuyện trao đổi lợi ích.

Nhất là kiểu đàn ông quyền lực như Hạ Cận Nam.

Tình yêu với anh ấy quá dễ có, nên lại càng quý cái cảm giác thiếu thốn.

Anh giỏi che giấu tình cảm, nên cũng dễ đồng cảm với những người phụ nữ giỏi giả vờ.

Chinh phục một người hoàn toàn tự nguyện không có gì hấp dẫn.

Chinh phục một người ngoài cứng trong mềm, cũng chẳng mới mẻ.

Thứ đáng giá là khiến anh không thể đoán được tôi.

Để trong lòng anh vừa có toan tính, vừa có sự mềm lòng.

Chỉ có vậy, khi đứng trước lợi ích, anh mới có lý do để nhường tôi một bước.

16

Sau khi chúng tôi có quan hệ thể xác, cũng từng có một khoảng thời gian rất ngọt ngào.

Hạ Cận Nam có nhu cầu sinh lý khá cao.

Thời kỳ mặn nồng, anh gần như ngày nào cũng dính lấy tôi.

Dù sau này đã là vợ chồng lâu năm, tần suất cũng chưa bao giờ cách quá ba ngày.

Mỗi lần anh đi công tác về, cái giường trong nhà đều bị anh “làm cho” gần sập.

Anh theo kiểu cổ điển, ngoài giường ra thì chẳng nơi nào khiến anh hứng thú.

May là anh chịu học hỏi, luôn rút kinh nghiệm qua thực hành.

Những gì tôi nhận được ngọt ngào hơn nhiều so với đắng cay.

Cả về thể xác lẫn sự nghiệp, chúng tôi đều rất hòa hợp.

Nhờ sự giới thiệu của anh, tôi mời được một tay điều phối cực kỳ tài giỏi.

Những cổ đông từng vì tam thúc mà chống đối tôi, giờ đã bị lợi ích kéo về phía tôi.

Tôi cũng không phụ lòng, lập tức bước chân vào giới phu nhân quyền quý, hoạt động vô cùng thuận lợi.

Những trò mờ ám sau lưng của anh họ Hạ Cận Nam, tôi lần ra được tất cả là nhờ tiếp cận vợ anh ta.

Dần dần, tôi phát hiện ngoài chuyện công việc và thể xác, tôi và Hạ Cận Nam còn có thể nói được rất nhiều chuyện khác.

Trong khoảng thời gian tôi cố giả vờ si tình,

anh dường như cũng bị ảnh hưởng, thỉnh thoảng lại chủ động đáp lại tôi vài phần dịu dàng.

Anh quan tâm đến cảm xúc của tôi, tạo bất ngờ lãng mạn, cố gắng làm tròn trách nhiệm một người chồng.

Dù không yêu, ít nhất cũng rất chu đáo và nhẹ nhàng.

Anh giữ mình sạch sẽ, không hút thuốc, không nghiện rượu, không trăng hoa.

Trong giới bắt đầu coi chúng tôi là một cặp vợ chồng kiểu mẫu của giới tài phiệt.

Mỗi lần tôi ra ngoài xã giao đều nhận được ánh nhìn ngưỡng mộ.

Trên bàn đàm phán, tôi càng thêm tự tin và linh hoạt.

Tâm tôi dần dần bình ổn lại.

Thậm chí từng có lúc, tôi đã muốn thật lòng yêu anh.

Nhưng đúng lúc đó, bà Ôn lại không ngồi yên nữa.