Chỉ còn bảy ngày nữa, giả tử dược sẽ phát tác. Đến lúc đó, tòa hoàng thành lạnh lẽo này, vị đế vương chưa từng thực sự yêu nàng này, tất cả sẽ chẳng còn bất kỳ liên can gì đến nàng nữa. Nàng sẽ đi ra ngoài quan ải, tìm đến người thực sự nâng niu nàng trong lòng bàn tay.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa qua giờ Mão. Đại cung nữ Xuân Đào của Phượng Nghi cung dẫn theo bốn tiểu thái giám đạp lên nền sương sảo bước tới. Thẩm Thư Yểu không đích thân đến, chỉ cho người gửi thiếp mời.
Xuân Đào cười mỉm đứng ngoài cửa điện, giọng eo éo the thé: “Hoàng hậu nương nương dặn rằng, tua rua trân châu làm xong, phiền Quý phi nương nương tự tay đem đến Phượng Nghi cung, Hoàng hậu nương nương muốn được tận mắt xem qua.”
Mặt Vân Đại đỏ phừng phừng vì tức giận, siết chặt nắm đấm định xông lên. Thẩm Vân Sơ ấn lấy cổ tay nàng, giọng điệu hờ hững: “Biết rồi, thay bổn cung tạ ơn Hoàng hậu nương nương đã treo lòng vương vấn.”
Khi Xuân Đào rời đi, ả liếc nhìn lại Thẩm Vân Sơ một cái, nét cười châm chọc trên khóe môi giấu không nổi.
Cửa điện khép lại, Vân Đại cắn môi run rẩy toàn thân: “Nương nương, ả ta đang nhục nhã người…”
Thẩm Vân Sơ đã ngồi lại trước kỷ án, tiếp tục nhặt kim chỉ: “Cô ta muốn xem kịch, cứ để cô ta xem cho đủ.” Đỉnh ngón tay lại rỉ máu, nàng siết chặt sợi tơ, một hạt trân châu lăn lộn qua vệt máu tươi, ngoan ngoãn nằm gọn trên đường chỉ.
Chương 2
Sáng sớm ba ngày sau, Thẩm Vân Sơ nâng khay trân châu tua rua đã xâu xong bước ra khỏi cửa điện. Một trăm hai mươi dải tua rua hoàn chỉnh. Vân Đại theo sau, bước đi thật chậm, vành mắt sưng húp như quả hạch đào.
Cánh cửa sơn son của Phượng Nghi cung mở toang, cung nữ thái giám xếp thành hai hàng, ai nấy đều hếch cằm ngạo nghễ. Khi Thẩm Vân Sơ bước vào, đám cung nữ trên bậc thềm hành lễ lấy lệ, ánh mắt lại dò xét những ngón tay quấn đầy vải băng của nàng.
Thẩm Thư Yểu ngồi trên phượng ỷ ở chính điện, khoác bộ cung trang màu hạnh dệt kim, trang điểm tinh xảo. Thấy Thẩm Vân Sơ bước vào, ả khẽ cười một tiếng, phất tay cho lui tả hữu: “Tỷ tỷ đến rồi, mau đưa tua rua cho bổn cung xem thử.”
Thẩm Vân Sơ bước lên hai bước, hai tay dâng khay ngọc: “Hoàng hậu nương nương xem qua.”
Thẩm Thư Yểu vươn tay cầm lấy một dải, hướng về phía ánh mặt trời xoay xoay, đột nhiên nhíu mày: “Sao trên hạt ngọc lại có vết ố màu nâu?” Giọng ả vút cao: “Tỷ tỷ, tỷ dùng thứ gì để xâu, sao lại làm hỏng trân châu Nam Hải thượng hạng thành ra nông nỗi này?”
Đó là vết máu. Máu của Thẩm Vân Sơ, thấm qua nút thắt sợi chỉ mà ngấm vào lỗ ngọc.
“Thần muội vụng về, để Hoàng hậu nương nương chê cười rồi.”
Một tia khoái ý chợt lóe trên mặt Thẩm Thư Yểu nhưng rất nhanh đã được thay thế bằng vẻ khinh miệt. Ả nâng cả khay ngọc lên, liếc nhìn Thẩm Vân Sơ, tay buông thõng. Khay ngọc đập mạnh xuống nền gạch vàng. Trân châu văng tứ tung, lăn lóc khắp sàn, đứt tung mấy chục sợi.
Ngay sau đó, Thẩm Thư Yểu đột ngột ngửa người về phía sau, thất thanh hét lên: “Tỷ tỷ làm gì vậy! Sao tỷ lại đẩy ta!”
Từ ngoài điện vọng lại tiếng bước chân dồn dập. Đại hoàng tử Bùi Thừa Diễn lao vào đầu tiên, theo sau là Tam công chúa Bùi Minh Châu, Ngũ hoàng tử Bùi Thừa Dục cùng mấy đứa trẻ nhỏ hơn. Chúng vốn đến thỉnh an Hoàng hậu, vừa đẩy cửa đã thấy trân châu vỡ nát đầy sàn, còn Thẩm Thư Yểu ôm ngực tựa vào ghế dựa thở dốc.
Sắc mặt Bùi Thừa Diễn tức khắc tối sầm: “Thẩm Vân Sơ, bà đang làm cái gì vậy!” Hắn thậm chí không gọi mẫu phi, mà gọi thẳng tên húy: “Mẫu hậu thân thể yếu ớt, bà là một kẻ võ biền múa đao lộng thương, đẩy người làm gì! Bà muốn hại chết mẫu hậu sao!”
Tam công chúa Bùi Minh Châu nhào đến ôm tay Thẩm Thư Yểu, khóc ré lên the thé: “Mẫu hậu đừng sợ! Nếu mụ ta dám ức hiếp người nữa, Minh Châu sẽ đi mách phụ hoàng!”
