Tạ Nghiễn Thư đã thay tôi ngồi tù, lĩnh án mười năm.
Trước khi vào trại giam, anh đã thu xếp đâu vào đấy mọi thứ mình trân trọng—tập đoàn Tạ thị do anh một tay gây dựng, và cả cô gái anh quan tâm.
Thế nhưng, với tôi—người vợ đã kết hôn với anh nhiều năm, anh chỉ để lại một tờ hợp đồng cũ kỹ đã ố vàng.
“Mười năm trước em giúp tôi, bây giờ tôi thay em ngồi tù. Chúng ta coi như xong rồi, Tri Ý.”
Tôi lặng lẽ nhìn Tạ Nghiễn Thư qua lớp kính chắn.
Muốn tìm một chút cảm xúc dao động trong mắt anh, nhưng cuối cùng, tôi chỉ thấy lạnh lùng và giải thoát.
Tôi chợt nhận ra, anh chưa từng yêu tôi.
“Được thôi,” tôi tự tay xé nát tờ hợp đồng kia, “chúng ta coi như hết nợ.”
Một tuần sau, tôi nhận được điện thoại từ trại giam: Tạ Nghiễn Thư đã chết.
Anh gặp lại kẻ từng suýt cưỡng hiếp tôi trong tù. Để không cho hắn được thả ra làm hại tôi lần nữa, anh đã chọn cách cùng hắn đồng quy vu tận.
Tôi cúp máy, cơn gió lạnh lùa qua, mới phát hiện mình đã ngơ ngẩn bước ra giữa lòng đường.
Một chiếc xe tải lao đến, tôi ngã xuống giữa vũng máu.
Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đã quay về quá khứ.
Lần này, tôi sẽ không để tờ hợp đồng kia trói buộc anh, cũng không trói buộc chính mình nữa.
…
Tôi choàng tỉnh, phát hiện mình chỉ vừa ngủ quên trên xe.
Trán thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Bên cạnh truyền đến những âm thanh lục đục.
Tôi quay đầu lại, vẫn còn chút mơ hồ.
Là Tạ Nghiễn Thư.
Trấn tĩnh lại, tôi nhận ra—đây là lúc anh đưa tôi đến nhà họ Thẩm để dạm hỏi.
Kiếp trước, vào thời điểm này, tôi đã dùng tờ hợp đồng kia ép anh đi đăng ký kết hôn.
Nhưng tôi không cam tâm, nhất định bắt anh phải chính thức đến dạm ngõ.
Hôm đó, anh vừa ngồi xuống chưa bao lâu thì nhận được cuộc điện thoại từ Lâm Nhiễm đang khóc đến suy sụp. Không chút do dự, anh bỏ lại tôi mà rời đi.
Khiến ông nội tức đến mức đột quỵ.
Tôi hít sâu một hơi, cổ họng khô khốc.
“Dừng xe đi, khỏi cần đến nữa.”
Người đàn ông bên cạnh mới ngẩng đầu lên, cau mày nhìn tôi đầy bất mãn.
“Lại muốn làm trò gì nữa? Mèo vờn chuột sao?”
“Đủ rồi, an phận chút đi, chẳng phải đây là thứ em luôn mong muốn à?”
Tôi quay mặt đi, ánh mắt lướt xuống màn hình điện thoại anh chưa kịp tắt, hiện lên hàng loạt khung tin nhắn màu xanh lá.
Và cả ảnh đại diện màu hồng hình thỏ đáng yêu bên kia màn hình.
Anh đang dỗ cô ta.
Nhận thức ấy khiến tim tôi siết lại, có chút tự giễu.
“Không phải mèo vờn chuột, cũng không phải đang đùa,” tôi khựng lại, cổ họng nghẹn ứ, “chỉ là… tôi không muốn nữa.”
Anh day trán, ánh mắt đầy mỏi mệt và bất lực.
“Vậy em muốn thế nào?”
Đúng lúc này trời đổ mưa, giọt mưa rơi lộp bộp lên cửa kính, làm mờ đi tầm nhìn.
“Tờ hợp đồng kia… vô hiệu rồi. Còn nữa…” Chúng ta ly hôn đi.
Nhưng tôi chưa kịp nói hết câu.
Tạ Nghiễn Thư đã cười lạnh, cắt lời tôi bằng một tiếng khinh miệt, ánh mắt đầy chế giễu.
“Vô hiệu?”
“Thẩm Tri Ý, em nói dễ nghe thật đấy. Đến nỗi khiến tôi quên mất, người từng sống chết đòi buộc tôi lại, chính là em.”
Trong mắt tôi thoáng hiện vẻ bối rối.
Năm đó, khi nhà họ Tạ rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng.
Tôi—kẻ đã theo đuổi anh bao năm—nhân cơ hội dùng thế lực nhà họ Thẩm nói với anh:
“Chỉ cần anh ký tờ giấy đồng ý ở bên tôi, nhà họ Thẩm sẽ giúp anh vượt qua khó khăn.”
Tôi thừa nhận, mình đã lợi dụng lúc anh khốn đốn.
Nhưng khi ấy tôi thật lòng tin rằng, chỉ cần có đủ thời gian, anh sẽ yêu tôi.
Nhưng tôi đã sai.
Dù đã kết hôn, dù từng hôn môi, dù từng đầu gối tay ấp thân mật nhất…
Anh vẫn không yêu tôi.
Hồi tưởng lại quá khứ, viền mắt tôi chợt cay xè.
“Đúng, quả thật là tôi đã trói buộc anh.”
Tôi lấy ra tờ hợp đồng mà bấy lâu nay tôi coi như bảo vật.
Trước ánh mắt thoáng đen lại của Tạ Nghiễn Thư, tôi xé nó thành từng mảnh.
“Là tôi sai.”
“Hợp đồng vô hiệu, anh không cần bị trói buộc bên tôi nữa.”
“Dừng xe!” Tạ Nghiễn Thư lạnh giọng quát.
Tài xế lập tức đạp phanh, khiến tôi bất giác lao người về phía trước, đầu ngón tay đập mạnh vào lưng ghế, đau đến nhíu mày.
Anh không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào những mảnh vụn hợp đồng bên tay, ánh mắt lướt qua một cảm xúc mà tôi không thể hiểu nổi.
“Vì Lâm Nhiễm sao?”
Anh có vẻ mệt mỏi, nhưng rất nhanh liền hiểu ra—cho rằng tôi đang vô lý, đang ghen tuông.
“Tôi nói rồi, cô ấy chỉ là thư ký của tôi, không có gì khác.”
“Thật sao?”
Chỉ là… thư ký?
…Vậy mà cô ta lại có thể khiến anh không ngần ngại cãi nhau với tôi trước mặt người khác, chỉ để bảo vệ cô ta.
Cô ta có thể khiến anh bỏ mặc tôi đang ốm, không một chút do dự chạy đến thành phố bên cạnh để cùng cô ta đón sinh nhật.
Tôi đè nén nỗi chua xót dâng trào trong lòng.
“Thôi vậy.”
“Tóm lại, Tạ Nghiễn Thư, tôi nghĩ mối quan hệ của chúng ta… đến đây là kết thúc.”
Anh nghiêng đầu, bật cười lạnh.
Dường như chẳng hề để tâm đến lời tôi nói.
Lúc ấy, điện thoại anh vang lên một tiếng “ting”, hiện lên khung tin nhắn với avatar hình thỏ hồng.
“Anh đi đi.” Tôi chú ý đến điều đó.
Anh lập tức tắt màn hình, vẻ mặt lộ rõ bực bội khó hiểu: “Em có thể đừng làm ra vẻ cao thượng được không?”
Càng nói, cảm giác mất kiểm soát càng rõ rệt.
“Nếu đã muốn diễn, vậy thì hôm nay khỏi đi nữa. Xuống xe.”
Tôi liếc nhìn màn mưa ngoài cửa kính, rồi mở cửa xe.
Dưới ánh mắt anh như muốn nói lại thôi, tôi không ngoảnh lại lấy một lần, một mình bước thẳng về phía nhà họ Thẩm.
Về đến nhà, mẹ tôi kinh ngạc tột độ.
“Chuyện gì thế này? Thằng bé Nghiễn Thư đâu rồi? Không phải hôm nay đến nhà ta ra mắt sao?”
Tôi đón lấy chén nước gừng, khẽ đáp: “Anh ấy sẽ không đến nữa đâu.”
“Mẹ, nhà mình không phải có chương trình điều chuyển nhân sự ra nước ngoài à? Chi nhánh London ấy. Con muốn đi.”
Mẹ tôi chợt hiểu ra điều gì đó, giọng khựng lại: “Nhưng mà… ít nhất phải đi ba năm.”
Tôi gật đầu nhẹ, lướt xem bạn bè, thấy Lâm Nhiễm vừa đăng tấm ảnh một người đàn ông chụp từ phía sau.
“Ừm, càng lâu càng tốt.”
2
Hôm sau, tôi quay về căn nhà tân hôn với Tạ Nghiễn Thư, vốn định lấy giấy tờ cá nhân.
Nhưng vừa mở cửa, đã thấy bóng dáng một người phụ nữ bên trong.
“Giám đốc Thẩm…”
Lâm Nhiễm đứng đó, vẻ sợ sệt, hai tay xoắn chặt trước tà váy trắng, lúng túng không yên.
Tôi sững người, chỉ nhẹ “ừ” một tiếng.
Rồi cứ thế bước vào.
Tạ Nghiễn Thư từ phòng ngủ đi ra, nhìn thấy tôi, ánh mắt thoáng hiện vẻ lúng túng.
“Em đừng hiểu lầm.”
“Tối qua cô ấy suýt bị chủ nhà quấy rối, không có chỗ nào để đi nên tôi mới đưa về đây.”
Tôi mấp máy môi, rồi lại gật đầu.
Căn bản không muốn tự hạ thấp mình bằng những câu hỏi kiểu “vì sao không đưa cô ta đến khách sạn?”.
“Được, tôi hiểu rồi. Con gái mà, ở một mình thì nguy hiểm thật.”
“Muốn ở bao lâu cũng được.”
Anh mím môi, rõ ràng nghe được câu trả lời mà mình mong muốn, nhưng nét mặt lại vô cùng bực bội.
“Em bị sao vậy? Sao lại…”
Sao lại không làm ầm lên nữa?
Tôi biết anh muốn hỏi như thế, bởi trước đây tôi từng như vậy.
Chỉ cần anh có chút gì khả nghi, tôi đều như phát điên, gào khóc cãi vã, làm khổ anh, cũng giày vò chính mình.
Nhưng giờ, tôi không muốn lặp lại nữa.
“Các người cứ nói chuyện đi.” Tôi bước về phía phòng ngủ, “Không cần để ý đến tôi.”
Tạ Nghiễn Thư cau mày, ánh mắt ngày càng sâu.
Vào phòng, tôi tìm thấy căn cước và hộ chiếu, cất vào túi xách, không mang theo bất cứ thứ gì khác.
Tôi để lại nhẫn cưới, cùng bản thỏa thuận ly hôn đã ký tên, trong ngăn kéo.
Vừa định xoay người, Lâm Nhiễm lặng lẽ bước vào khiến tôi giật mình.
“Cô đang lấy lùi làm tiến đấy à?”
Cô ta đứng đó, gương mặt không còn vẻ yếu đuối thường ngày.
“Chiêu này cao tay thật.”
Tôi cười lạnh.
“Dù tôi lùi hay tiến, thì cô cũng chẳng vẻ vang gì cả.” Tôi tiến lại gần, cười khẩy khi thấy sắc mặt cô ta tái nhợt.
“Lâm Nhiễm, làm tiểu tam thì phải biết giấu đuôi mình cho kỹ.”
“Cô!”
Mắt Lâm Nhiễm đỏ hoe, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại.
Cô ta kéo nhẹ váy trắng xuống, để lộ những vết hồng hồng rải rác trên da, có phần đắc ý mà khoe khoang:
“Giám đốc Thẩm, cô đoán xem tối qua bọn tôi đã ở trên chiếc giường nào?”
Ánh mắt tôi khựng lại nơi những dấu vết đó, lòng bỗng trống rỗng một lúc.
Ngón tay siết chặt theo phản xạ.
Một lát sau, tôi giơ tay kéo quai váy cô ta lên, che đi những dấu tích đó, ánh mắt đầy khinh miệt:
“Cô muốn làm gái thì chẳng ai cản cô.”
Lâm Nhiễm trợn tròn mắt, không dám tin: “Cô bị tức đến phát điên rồi à?”
Tôi quay người bước đi, chẳng buồn để tâm.
Nhưng khi lướt qua cô ta, lại bị cô ta bất ngờ túm lấy cổ tay.
Cô ta đưa ra một tấm ảnh—là một đứa trẻ.
“Vậy còn cái này thì sao? Cô vẫn có thể thờ ơ được à?”
Tôi liếc qua, bước chân lập tức khựng lại.
Đứa trẻ đó… giống hệt Tạ Nghiễn Thư như đúc.
Là con của anh…
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.
Lâm Nhiễm đã thu điện thoại lại, nói: “Nó được một tuổi hai tháng rồi.”
“Giám đốc Thẩm, xin cô hãy buông tay đi. Sợi dây ràng buộc và tình cảm giữa tôi và Nghiễn Thư, đời này vĩnh viễn không thể cắt đứt.”
Tôi cụp mắt xuống, một cơn đau nhói xuyên qua tim.
Tính theo thời gian, lúc Lâm Nhiễm mang thai… vừa đúng vào khoảng thời gian tôi mất đi đứa con của mình……
Khi mới mang thai, tôi là người mong chờ đứa bé ấy hơn bất kỳ ai.
Thế nhưng tôi không phải khúc gỗ, tôi có thể cảm nhận được—Tạ Nghiễn Thư chẳng hề vui mừng bao nhiêu.
Chỉ là khi đó, tôi tự lừa dối chính mình, giả vờ như không biết gì cả.
Đêm xảy ra chuyện hôm ấy.
Tôi và Tạ Nghiễn Thư vừa kết thúc một buổi tiệc, vốn dĩ nên cùng nhau về nhà.
Nhưng giữa chừng, anh nhận được một cuộc điện thoại.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh hoảng loạn và lo lắng đến như vậy.
“Tri Ý, công ty xảy ra chuyện rồi,” anh dừng xe bên đường, giọng nói gấp gáp, “em tự bắt taxi về được không?”
Tôi không muốn làm chậm trễ việc của anh.
