Giờ kế hoạch giả chết thất bại, chắc chắn họ sẽ lại nghĩ ra cách khác.

Tôi nhất định phải bình tĩnh để đối phó tất cả.

Về đến nhà, em trai viện cớ có việc, vội vã rời đi.

Tôi cũng bịa lý do để ra khỏi nhà.

“Ngày nào cũng thấy mày đi làm mà chẳng thấy đem đồng nào về, nuôi mày có ích gì!”

Ba tôi ngậm điếu thuốc, làu bàu khó chịu.

Mẹ tôi thì giơ chân đá ông một cái.

Tôi nhìn rõ mồn một mấy trò này.

Không ngoài dự đoán, ba người bọn họ chắc đã bàn bạc xong xuôi trên đường về rồi.

Lại muốn dựng thêm một vở kịch mới.

“Con thấy thay vì lo cho con, ba nên quan tâm con trai cưng của ba đi, lỡ đâu có ngày nó lại chết đuối lần nữa thì sao.”

Ba tôi nghe vậy liền nổi giận, ném thẳng ống điếu về phía tôi.

“Mày nói hươu nói vượn cái gì thế hả!”

Hừ, bị chọc trúng rồi à?

Mấy người không phải thích diễn sao?

Biết đâu diễn mãi rồi sẽ chết thật thì sao.

Tôi cười lạnh, ánh mắt chẳng còn chút ấm áp, quay người lái xe thẳng rời đi.

3

Lần này tôi đã cảnh giác hơn.

Tôi vẫy tay chặn một chiếc xe, thong thả bám theo chiếc taxi chở em trai.

Xe vòng vèo qua mấy con hẻm, cuối cùng dừng lại ở một nhà máy bỏ hoang.

Từ xa, một gã đàn ông xách túi hành lý ném xuống chân nó.

Em trai tôi cúi đầu cảm ơn rối rít, nhận lấy túi rồi định quay đi.

“Khoan đã! Cậu chắc chắn hai ngày nữa trả tiền chứ? Nếu không, đừng trách tôi đến tận nhà đòi!”

Tên cầm đầu khí thế hăm hở, làm em trai sợ đến run cả người.

“Đại ca, 501 chính là nhà em, anh yên tâm, chắc chắn em sẽ trả.”

501？

Đó chẳng phải là nhà tôi sao!

Tôi nghiến răng ken két, hận không thể xé nó ra từng mảnh.

Rõ ràng là trước khi “chết”, nó lại kiếm thêm một mớ, rồi định đổ hết nợ nần lên đầu tôi.

Chờ nó đi khỏi, tôi mới chui ra khỏi bụi cỏ, quay lại toàn bộ cảnh vừa rồi rồi lưu lên đám mây.

Về đến nhà, lòng tôi vẫn không sao bình tĩnh nổi.

Ba giờ sáng, điện thoại reo lên — là mẹ gọi.

Bà nói em trai xuống biển bắt cá, bị sóng đánh dạt vào bờ, người đã không còn.

Ba mẹ đang lo thủ tục, bảo tôi ở nhà tiếp khách đến viếng.

Rõ ràng là giả chết, vậy mà còn định bày ra tang lễ để kiếm tiền — thật đúng là trơ trẽn đến cùng cực.

Tôi giả vờ đồng ý, rồi lập tức bật chế độ máy bay.

Tôi nhớ rõ, kiếp trước mẹ không biết mua ở đâu được loại thuốc “nín thở” quỷ quái kia, đã lừa được tất cả mọi người.

Họ hàng khóc lóc quanh nó, ai nấy đều tin rằng nó thật sự đã chết.

Lần này, tôi sẽ không để nó được toại nguyện nữa.

Tôi vẫn tiếp tục làm việc như bình thường, mãi đến tối sinh nhật mới bật điện thoại.

Vừa mở máy, điện thoại đã bị mẹ gọi tới tấp, giọng bà the thé vang lên trong tai:

“Triệu Thường An! Con chết tiệt này mày đi đâu rồi hả! Không bảo mày hôm qua phải về sao? Mau cút về nhà ngay cho tao!”

Đầu dây bên kia ồn ào hỗn loạn, có cả tiếng ba tôi gào.

Tôi sợ mình nghe nhầm, còn bật loa ngoài.

Rồi nghe thấy tiếng đập vỡ đồ đạc, xen lẫn giọng một gã đàn ông lạ:

“Ê này, ông đừng đập nữa! Con gái tôi về sẽ trả tiền cho ông. Nếu không thì cứ mang nó đi, con bé còn trẻ, cũng đáng giá vài đồng đấy!”

Cả người tôi run bần bật, hốc mắt nóng rát.

Thì ra, trong lòng mẹ, tôi chẳng qua chỉ là một con tốt thí.

Một kẻ sinh ra để gánh nợ cho đứa con trai vô dụng của họ.

Tôi nghe thêm một lát, chắc chắn không còn thông tin gì quan trọng mới tắt máy.

Sáng sớm hôm sau, tôi mới quay về.

Cầu thang đầy mảnh kính vỡ và quần áo rách, tường bị phun sơn bẩn thỉu, cửa chống trộm cũng bị phá tung.

“Mày giờ mới vác mặt về! Nếu về sớm, nhà đâu đến nông nỗi này!”

Mẹ tôi đỏ hoe mắt, túm lấy áo tôi.

Lúc này tôi mới nhận ra, mái tóc vốn gọn gàng của bà đã rối tung, cả người mệt mỏi và già đi trông thấy.

“Tiền đâu, tiền mày đâu! Mau đưa đây! Đám người đó tới đòi nợ, nói con nợ thì cha mẹ phải trả, không có tiền là chúng nó đánh gãy chân ba mày đấy!”

Tôi ngấn lệ, chỉ muốn nhìn em trai lần cuối.

Chỉ cần gặp nó, tôi sẵn sàng đưa toàn bộ tiền tích góp để “trả nợ”.

“Mẹ, con xin mẹ đó… Con nhìn em lớn lên từng ngày, giờ nó ra đi như vậy, con đau lòng còn hơn ai hết. Dù sao nó cũng là em ruột của con mà!”