anh nói với tôi là anh không biết làm thế nào? Vậy anh nói xem, tôi phải làm thế nào? Tôi đi bán máu à? Hay là đi vay nặng lãi để nuôi cái nhà này, nuôi bố mẹ anh, nuôi cái bà bảo mẫu mười bảy nghìn kia?!”

“Tri Vi! Cô ăn nói cho cẩn thận!” Mẹ chồng hét thé lên.

“Tôi phải cẩn thận cái gì!”

Tôi quay ngoắt sang mẹ chồng.

“Mẹ, mẹ chẳng phải là nữ chủ nhân của cái nhà này sao? Chẳng phải mẹ lúc nào cũng tự nhận mình là người làm chủ à? Nào, mẹ nói cho con nghe xem, cái cục diện này bây giờ giải quyết thế nào? Tiền từ đâu ra? Là mẹ mang tiền dưỡng già của hai ông bà ra, hay là mẹ ra đường tìm việc làm để phụ cấp gia đình?”

Mẹ chồng bị nghẹn họng, mặt đỏ bừng như gan lợn.

“Cô… cô dám ăn nói với tôi cái kiểu đấy à!”

“Tại sao tôi lại không dám?”

Tôi thẳng lưng lên.

Bảy năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy một sự sảng khoái vỡ bờ trong cái nhà này.

“Cái nhà này, là tôi đang gồng gánh! Tiền, là tôi đang kiếm! Nợ, là tôi đang cõng! Tại sao tôi không dám lên tiếng? Từ hôm nay trở đi, cái nhà này, tôi mới là người quyết định!”

Ánh mắt tôi quét qua Trần Hạo đang đờ đẫn như khúc gỗ, lướt qua mẹ chồng đang run lẩy bẩy vì tức giận, lướt qua cả bố chồng từ đầu đến cuối vẫn luôn giả câm giả điếc.

“Thứ nhất, dì Tôn, đuổi việc. Ngày mai cho bà ấy nghỉ ngay. Mười bảy nghìn á? Một xu cũng đừng hòng tăng.”

“Thứ hai, tiền sinh hoạt phí của bố mẹ, bắt đầu từ tháng này, tạm dừng. Hai người có lương hưu, cứ dùng tạm tiền của mình đi.”

“Thứ ba, Trần Hạo, tôi cho anh thời gian một tuần. Đem ngọn nguồn cái vụ ‘đầu tư’ kia, tất cả các loại biên lai, hợp đồng, người liên hệ, liệt kê rõ ràng minh bạch ra cho tôi. Thiếu một xu thì anh đừng hòng bước chân vào cái cửa nhà này nữa.”

“Thứ tư, từ ngày mai, mọi chi tiêu trong nhà đều phải ghi chép lại. Mỗi một đồng đều phải qua sự đồng ý của tôi. Ai có ý kiến thì xin mời, tự ra ngoài kiếm tiền, tự kiếm tự tiêu.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn phản ứng của bất kỳ ai trong số họ nữa, quay gót bước vào phòng ngủ, đóng sập cửa đánh “rầm” một cái.

Tựa lưng vào cánh cửa lạnh ngắt, chân tôi mềm nhũn, trượt dài xuống sàn. Toàn bộ sức lực như bị rút cạn.

Nước mắt không báo trước mà tuôn trào, rơi xuống từng giọt lớn.

Tôi không phát ra tiếng động nào, chỉ cắn chặt mu bàn tay, mặc cho nước mắt giàn giụa.

Bên ngoài cửa, đầu tiên là sự im lặng.

Tiếp theo, vọng tới tiếng khóc lóc nức nở của mẹ chồng và tiếng an ủi thì thầm của Trần Hạo. Còn cả tiếng thở dài thườn thượt của bố chồng.

Nhưng không một ai đến gõ cánh cửa này.

Không một ai nói với tôi câu: “Tri Vi, con/em vất vả rồi”.

Không một ai nhận ra được những gánh nặng và sự tuyệt vọng mà họ đã trút lên đôi vai tôi.

Tôi lau khô nước mắt, vịn cửa đứng dậy. Bước đến trước bàn trang điểm, nhìn người phụ nữ mắt sưng húp, mặt mày tiều tụy trong gương.

Lấy điện thoại ra, mở app nhắn tin nội bộ công ty, tìm tài liệu dự án khẩn cấp mà cấp dưới vừa gửi. Sau đó, ngồi vào bàn làm việc, mở laptop lên.

Nước mắt chẳng giải quyết được vấn đề gì. Gục ngã cũng vậy.

Cái nhà này, cái mớ bòng bong này, nếu tôi không lo thì thực sự tiêu tùng.

Trần Hạo không thể trông cậy vào được. Bố mẹ chồng càng là cái hố không đáy. Tôi chỉ có thể tự dựa vào chính mình.

Ánh sáng lạnh từ màn hình hắt lên mặt tôi. Tôi bắt đầu gõ bàn phím.

Công việc, ít nhất vẫn là thứ đáng tin cậy. Có bỏ công sức thì sẽ có hồi báo. Sẽ không giống như cuộc hôn nhân và gia đình tôi, đầu tư tất cả nhưng lại có thể mất trắng.

Ngày hôm sau là thứ Bảy.

Tôi hầu như thức trắng đêm, xử lý công việc đến tận ba giờ sáng, bảy giờ sáng đã tỉnh dậy.