Kiếp trước, lúc đó tôi bị chuyện nhà làm cho đầu óc rối bời, hồ đồ nhận luôn cáo buộc. Nhưng bây giờ… Tôi nhìn lại chiếc máy, bình tĩnh mở miệng: “Chỉ nói miệng thì không đủ, anh có bằng chứng gì chứng minh là tôi?” “Chiếc máy này từ đầu đến cuối đều do cô phụ trách, tất nhiên là do cô điều chỉnh sai dữ liệu rồi!” Lý Viễn Thịnh lập tức nâng cao giọng. Càng là người chột dạ, giọng nói càng to.

Tôi lạnh lùng liếc anh ta: “Thật sao? Vậy thì kiểm tra đi.” Vì lý do bảo mật dự án, bên trong phòng thí nghiệm không lắp đặt camera. Nhưng ngoài camera ra, nhật ký điều chỉnh máy móc mới là bằng chứng đầy đủ nhất. Tôi lập tức mở nhật ký điều chỉnh ra. “Thầy Dương, thầy xem, lần điều chỉnh cuối cùng là lúc chín giờ mười ba phút tối ba ngày trước.” Quanh đó lập tức im phăng phắc.

Phòng thí nghiệm gần đây do dự án gấp rút nên bắt đầu thực hiện chế độ trực đêm. Mà đêm hôm ba ngày trước, người trực ca đêm chỉ có sư huynh Lý Viễn Thịnh. Trong khoảnh khắc, sắc mặt Dương Thành Lỗi sa sầm, chỉ vào Lý Viễn Thịnh nổi giận đùng đùng: “Cậu ra đây cho tôi!” “Được rồi, giải tán hết đi, quay về làm việc.” Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, chuyện này cuối cùng được giải quyết bằng việc Lý Viễn Thịnh viết bản kiểm điểm mười nghìn chữ.

Lẽ ra mọi việc nên dừng lại ở đó. Nhưng hôm đó sau khi tan ca, tôi chủ động tìm gặp Dương Thành Lỗi: “Thầy Dương, về công nghệ chip sinh học của chúng ta, em có một vài ý tưởng mới, thầy có thời gian nghe em trình bày một chút không?” Mười năm kiếp trước, tuy tôi không còn được tiếp tục ở lại phòng thí nghiệm, nhưng chưa bao giờ từ bỏ nghiên cứu về chip sinh học, qua vô số tin tức, tôi đã biết làm sao để cải tiến tình trạng hiện tại của dự án.

Lúc này, Dương Thành Lỗi đang đứng ngoài phòng thí nghiệm, dưới chân đầy tàn thuốc, bứt tóc vì lo. Dự án này là do ông cam kết với trường, nếu không hoàn thành đúng hạn thì sẽ bị hủy bỏ dự án và giải tán cả phòng thí nghiệm. Nhưng nghe tôi nói vậy, Dương Thành Lỗi lập tức xua tay: “Cô là một cô gái trẻ, làm tốt thí nghiệm của mình đi, đừng nghĩ mấy chuyện linh tinh.”

…

Chiều tối, tan ca trở về nhà. Vừa bước vào cửa, tôi liền nghe thấy mẹ chồng Tần Trân Bình mắng xối xả: “Mau đi nấu cơm, để cháu trai bảo bối của tôi đói rồi kìa!” Nhà họ Chu không phải không có điều kiện, nhưng Tần Trân Bình không chịu thuê bảo mẫu, nói là không yên tâm để người ngoài trông con. Vì vậy, mỗi ngày sau khi tan làm, tôi còn phải chăm lo cho họ.

Nhìn hai bà cháu, lớn nhỏ một đôi, trong lòng tôi đầy phức tạp. Nhưng đã quyết tâm cứu vãn gia đình này, tôi chỉ còn cách nhẫn nhịn. Đợi đến khi cơm nước xong xuôi. Khi tôi bưng thức ăn lên bàn mới để ý trên cổ Tiểu Hào đeo một chiếc khóa trường mệnh mới làm. Tôi bỗng nhớ ra — kiếp trước, chiếc khóa trường mệnh này là mẹ chồng tự ý đem vòng vàng cha tôi để lại đem đi làm cho Tiểu Hào!

Lòng tôi bỗng lạnh ngắt, tôi lập tức đi vào phòng, lục từ trong tủ ra chiếc hộp đựng vòng tay. Mở ra, chỉ thấy trống rỗng! Tôi không thể tin nổi, cầm chiếc hộp rỗng đi ra, mắt đỏ hoe chất vấn: “Mẹ, vòng tay vàng của con đâu?” Tần Trân Bình thấy không giấu được nữa, liền trực tiếp đưa ra chiếc khóa trường mệnh trên cổ Tiểu Hào. “Đây, tôi đem đi làm khóa trường mệnh cho cháu trai tôi rồi.”

“Với lại, cái vòng mà ông bố ngồi tù của cô để lại, ai biết có phải đồ phi pháp gì không? Tôi là tốt bụng giúp cô xử lý nó, tránh để sau này gây rắc rối!” Giọng điệu lý lẽ hiển nhiên ấy khiến tôi vừa tức giận vừa chua xót! Cha tôi vốn là giáo sư Đại học Kinh, vì tội tham ô bị bắt, giờ vẫn còn đang trong tù. Nhưng tôi biết, cha tôi là bị hãm hại, chỉ hai năm nữa thôi sẽ được rửa oan.

Chiếc vòng tay vàng ấy, là món quà sinh nhật cha tặng tôi năm tôi hai mươi lăm tuổi, cũng là vật cuối cùng ông để lại cho tôi. Trầm mặc một lúc, tôi chìa tay ra: “Trả lại cho con.” Nghe tôi nói vậy, Tiểu Hào ôm chặt lấy chiếc khóa trường mệnh trên cổ, trốn vào lòng Tần Trân Bình, khóc òa: “Không muốn!” “Cô so đo với con nít làm gì?” Tần Trân Bình cũng lập tức che chở cho Tiểu Hào trong lòng.

Đúng lúc này, cửa phòng khách kẽo kẹt mở ra. Vừa bước vào nhà, Chu Thanh Trạch đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ con. Anh nhíu mày: “Lại có chuyện gì?” Sau khi nghe rõ đầu đuôi câu chuyện, tôi đặt ánh mắt đầy mong đợi lên người Chu Thanh Trạch. Thế nhưng thứ tôi nhận được lại là lời anh nói với tôi: “Chỉ là một cái vòng tay thôi mà, anh đưa em tiền, em tự đi mua cái tốt hơn.”

Trái tim tôi lập tức lạnh giá, không nhịn được tranh cãi: “Thứ em muốn không phải là chiếc vòng, mà là tấm lòng của ba em!” Nói xong, Chu Thanh Trạch nhíu mày nhìn tôi. “Em có thể đừng gây rối nữa được không? Ít nhất để anh được yên ổn một chút trong nhà.” Sự chán ghét và phiền muộn hiện rõ trên nét mặt anh. Tôi sững người, trong lòng dâng lên bao chua xót và uất ức, không còn sức tranh cãi nữa.

Sau bữa cơm. Tôi rửa xong chén bát, ngồi trong phòng khách, lặng lẽ đọc lại bức thư cha để lại trước khi vào tù. Cha viết: chỉ mong con có gia đình hòa thuận, sống bình an hạnh phúc, ấy là điều cha yên lòng nhất. Từng dòng chữ, hiện lên sự hài lòng của cha. Mắt tôi rưng rưng. Tôi ngồi thẫn thờ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đi làm lành với Chu Thanh Trạch.

Đến trước cửa phòng trẻ con. Tôi vừa định gõ cửa, lại nghe thấy tiếng Tiểu Hào hỏi Chu Thanh Trạch. “Ba ơi, mẹ con quay lại rồi, ba có thể chia tay với dì Lâm không?” Tim tôi bỗng thắt lại, đầu óc ong lên. Tiếp đó nghe thấy Chu Thanh Trạch nói: “Đừng nói bậy, ba với dì Lâm sẽ không ly hôn.” Câu trả lời ấy khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vừa định thả lỏng. Lại nghe thấy Tiểu Hào không phục hỏi tiếp: “Thế mẹ con phải làm sao? Mẹ sống một mình ở ngoài đáng thương lắm.” “Trẻ con đừng lo chuyện người lớn, ba sẽ đến nói chuyện đàng hoàng với mẹ con.” Giọng nói của Chu Thanh Trạch truyền đến, dừng một chút, anh còn dặn nhỏ: “Nhưng chuyện này, con phải giữ bí mật, đừng để dì Lâm biết, được không?” “Dạ được!”

Nghe đoạn đối thoại trong phòng. Tôi chỉ cảm thấy cả người như rơi vào hầm băng lạnh giá. Kiếp trước, tôi hoàn toàn không biết mẹ ruột của Tiểu Hào vẫn còn sống, càng không biết Chu Thanh Trạch từng gặp lại cô ta! Không để Chu Thanh Trạch phát hiện, tôi lập tức quay người rời khỏi cửa phòng. Trong đầu rối loạn, nhưng trong lòng lại rất rõ — Chu Thanh Trạch không muốn tôi biết, là vì sợ tôi lại gây chuyện, nhưng… tôi là vợ anh, anh lại không hề tin tưởng tôi sao?